Урод

? Тогда, пожалуй, перейдем к вопросам. Согласен ли ты заплатить жизнью за ложь?

? Да, ? уверенно ответил Антракс, не задумываясь.

? Ты отказался от женщины на свое пятнадцатилетие.

? Да, ? согласился с этим фактом принц.

? Ты не признаешь Бога Войны.

? Нет.

? Ты не следуешь обрядам.

? Да.

? Ты посещаешь храм только на особых церемониях, на которых обязан присутствовать.

? Да.

? Ты не прошел церемонию инициации в десять лет.

? Да.

? Ты обманул совет, приведя женщину и назвав ее своей.

? Нет.

? Ты надел обруч Солнца той, что не имела прав его носить.

? Да.

Дерша аж удивился столь легкому признанию. Мэдин печально вздохнул и даже отвернулся, стараясь держать себя в руках.

***

? Давай я возьму все на себя, ? предложил Мэдин. – Скажу, что решил поиздеваться над тобой. Они хотят нашей вражды и будут рады такому повороту.

? Мэдин, прости, конечно, но ты бредишь, ? ответил холодно Антракс, надевая мантию обвиняемого.

? Я ничем не рискую, все посмеются и только.

? Мэдин, я знаю, о чем ты думаешь. Вы с отцом как всегда беспокоитесь об одном и том же, но посмотри на все иначе: в совете нет идиотов, и они все понимают, что именно происходит, более того, большинство из них понимают, почему я сделал это. Тут все слишком очевидно. В данном случае проблема в том, что меня поймали на таком правонарушении, а не в том, что я его совершил.

? Тем более!

? Но как им относиться тогда к тому, что ты закрываешь меня собой?

Мэдин умолк и даже машинально отступил от брата.

? Да, ты защитишь меня, но окончательно убедишь всех в том, что я действительно просто калека.

Он даже не запнулся, проговорив эти слова.

? Прости, но на кону моя честь и единственный шанс ее защитить ? это не убегать от правды.

? Но неизвестно, куда они уведут суд, мы ведь даже не знаем, кто будет обвиняющим.

? Дерша.

? Почему ты так уверен?

? Потому что сам этот факт может вывести меня из себя, ? признался Антракс, надевая белую маску, специально созданную для этого дня. – Если я не готов к суду сегодня, то я не готов к тому, что ждет меня в будущем, так что считай это естественным отбором в действии. Не так ли Бог Войны решает судьбы своих подданных?

? Не смешно, ? пробормотал Мэдин, понимая, что обсуждать им больше нечего.

***

Все это действительно напоминало Антраксу тот далекий уговор с отцом, ту давнюю игру, в которой главное было не оказаться пойманным, и вот, спустя двадцать лет, его все же поймали. Что ж, он сам виноват. И потому он даже улыбался, благо эту мягкую улыбку скрывала маска.

? Ты занимаешься ремеслом вопреки своему титулу, ? продолжал Дерша.

? Нет, ? отвечал Антракс с легким пренебрежением.

? Но ты занимаешься медициной.

? Да.

? Ты лично лечишь людей нашей страны.

? Да.

? Ты неоднократно покидал Эштар, чтобы вылечить иноземцев.

? Да.

? И тебе платили за это.

? Да.

Антраксу становилось смешно от того, к каким мелочам цепляется его обвинитель.

? И ты все равно утверждаешь, что ты не ремесленник? – Дерша от негодования даже задал вопрос вместо утверждения.

? Да, ? ответил ему принц, плохо скрывая насмешку.

Дерша выдохнул и обратился к совету:

? Да он не принимает даже самые простые законы.