Урод

Антракс не спорил, а довольно спокойно опустил руку и посмотрел куда-то в сторону от Лилайны, будто происходящее действительно не имело никакого значения. Девушка быстро соображала, что лучше делать: врать или говорить правду, а потом решила говорить правду, потому что если принц и готов к чему-то, то к правде, а не ко лжи, которую она могла бы придумать. И хоть она ничего по-настоящему не понимала, не видела логики в происходящем, но отчаянно надеялась, что принц что-нибудь придумает.

? Да, он сказал, что хочет жениться.

? Когда? – едва не смеясь, спросил Дерша.

? В первый день моего пребывания в замке.

? И что же он с тобой делал все это время?

? Ни-че-го,? сдавленно и по слогам проговорила Лилайна, понимая, что действительно НИЧЕГО!

? А как на твоей шее появился золотой обруч? И главное, когда?

? Перед отъездом принц надел его на мою шею.

? Просто так?

Лилайна задумалась. Ей на миг захотелось выдать все о себе: о том, что принц обещал ей помощь за брак и трон Рейна, о письме дяди и о том, что она просто хочет домой, но тут же поняла, что это кончится тем, что принца назовут изменником, и никто ее уже не защитит в этой варварской стране.

? Да, ? виновато прошептала она.

? И что потом? Надел и?..

? Велел мне ложиться спать.

? А утром уехал?

? Да.

Дерша развел руками.

? Я, если честно, не знаю, можно ли считать принца вообще вменяемым после всего этого, ? выдохнул он, обращаясь к совету.

Эеншард сидел, стиснув зубы и сжимая кулак, но не вмешивался.

? Все ? ты нам больше не нужна, по крайней мере, пока не нужна, ? проговорил Дерша, жестом намекая Лилайне, что ей можно вернуться назад к стене, и в то же время улыбаясь ей хищной улыбкой.

Он считал ее своим трофеем, который достанется ему после этого суда.

? А теперь давай ты, малыш.

Дерша подозвал мальчика. Тот спокойно вышел и посмотрел на мужчину.

? Давно ты служишь у принца?

? Скоро будет пять лет, ? гордо сообщил мальчик.

? И что ты обычно делаешь?

? Как у всех: что-то приношу, что-то уношу, выполняю мелкие поручения и только.

? И теперь ты тоже для них здесь?

? Да.

Мальчик указал на небольшой стол в углу, на котором лежали книги и разные бумаги, и спокойно пояснил:

? Если что-то понадобится Его Высочеству, то я должен буду это принести.

? И ничего ты интересного не знаешь, да?

Мальчик нахмурился.

? Мне одиннадцать лет, а не семь, не говорите со мной, как с глупым ребенком. Грязь, которая вас волнует ? не волнует меня, поэтому мне нечего вам сказать.

Дерша удивленно моргнул.

? И не надо смотреть на меня так, ? продолжил мальчик. – Я младший сын герцога Крейда и имею право говорить с вами на равных. Надеюсь, на этом все?

? Пока все, ? ответил Дерша, немного растерявшись.

Упоминание Крейда подействовало на него странным образом. Крейд не поддерживал затею с судом и даже не явился на него, но слово герцога значило многое, а протест его сына буквально говорил, что сам герцог на стороне принца, раз уж его сын ходит у него в прислужниках.

Мальчик вернулся назад.

Глава 14

Настала очередь Мэдина. Он сам вышел вперед и взглянул на Дершу.

? Вопросы будут? – спросил он с вызовом.

? Не очень понимаю, что можно у вас спрашивать, Ваше Высочество, ? признался Дерша.

? Тем лучше!

Мэдин обернулся, посмотрел на белое одеяние брата, осознал, что холодный белый тон Антраксу подходил по духу больше черного, но не стал рассуждать на этот счет и обратился к совету:

? Это все, конечно, весело, ? начал он. – Но, откровенно говоря, мой брат совершил проступок, не заслуживающий такого внимания. Да, нарушил он закон, даже признал это и готов отвечать, но нет ? нам надо использовать это, как повод, чтобы придраться. Антракс не прошел инициацию в десять лет, ах да, по закону его должны были принести в жертву Богу Войны, но вы все знаете, что на тот момент он не мог этого сделать не из-за слабого здоровья, и прошел ее на год позже без малейших затруднений.

Мэдин начал нервно расхаживать по залу, напоминая зверя, выбирающего жертву.

? Ах, мой брат не ездит верхом и хромает на правую ногу, а что же мы тогда не пристаем к сэру Эрву? – спросил он внезапно, взглянув на мужчину. – Уж простите, но примера лучше не найдешь. Сэр Эрв тоже не ездит верхом, и у него вообще нет ноги, но он ветеран войны с Эдифом, и это как бы все объясняет.

Мэдин искренне уважал человека, о котором говорил, и потому приложил руку к груди и на миг опустил голову, как бы еще раз извиняясь. Мужчина кивнул в ответ, явно понимая мысль принца.

? Так давайте уже признаем Антракса ветераном политической войны и оставим его в покое, если нам всем так важна подобная чепуха.

Мэдин выдохнул, понимая, что он слишком эмоционален, но, закрыв глаза на миг, он тут же заговорил вновь.