Лилайна испуганно взглянула на Антракса, тот даже не думал на это реагировать, хотя действительно хромал.
– Может вас подвести? – спросил мужчина, отсмеявшись. – Ты прости меня, парень, просто это правда забавно.
– Спасибо, но мы дойдем сами, – спокойно ответил Антракс, даже не взглянув на мужчину.
Лилайна, идя впереди, поглядывала на происходящее. Антракс замедлил шаг, но и повозка стала двигаться медленнее, явно не собираясь их обгонять.
– Обиделся, что ли? Мы просто поспорили, и я сказал, что ты эштарец. Девочка твоя тоже наверно устала, а малая?
– Я вообще-то его жена! – огрызнулась Лилайна неожиданно для себя самой.
Мужчина вновь рассмеялся.
– Жена она, – проговорил он, толкая соседа. – Не эштарка, а явно такая же. Ух, люблю грозных!
– Вот поэтому я и говорил, что он может быть и не эштарцем, – меланхолично пробормотал второй мужчина. – И глаза у него синие, мать наверняка иноземка.
– Че, сын плененной красотки?! – спросил мужчина, переставший смеяться.
– В Эштаре это значения не имеет, – невозмутимо ответил Антракс.
– Слышал? Не имеет!
Он криво улыбнулся и внезапно обратился к Лилайне.
– Слушай, жена, ты разве не устала? Убеди своего горячего мужчину сделать ваш путь проще, а? Мне веселее будет, а то спутник у меня страшный зануда!
Лилайна посмотрела на мужчину. Это был самый обычный небритый мужик средних лет в простой одежде и с глупой улыбкой, но он ей почему-то не нравился, да и смех его скорее раздражал. Затем женщина посмотрела на мужа, скользнула взглядом вниз, еще раз убедилась, что хромота стала действительно заметной, и хотела было уже согласиться, но, прежде чем что-то ответить, взглянула на Антракса. У него был недобрый напряженный взгляд, и потому Лилайна тихо ответила:
– Спасибо, но мы сами.
– Ох, ты ее запугал, что ли? – с отчаяньем выдохнул мужчина.
– Если вы не поторопитесь, – внезапно официальным и строгим тоном заговорил Антракс, – вас догонят обозы какого-то торговца, который едва ли захочет вас обгонять, рискуя с кем-нибудь столкнуться. Если вам хочется, чтобы вас выбросили с дороги на обочину, не втягивайте в это меня и мою жену.
Мужчина, внимательно смотревший на эштарца, пока тот говорил, спешно обернулся, потом выругался и тут же нервно стеганул лошадь поводьями. Его действительно нагонял караван из пяти обозов.
Как только странные мужчины обогнали их, Лилайна остановилась и посмотрела на Антракса.
– Что с ногой? – спросила она взволованно.
Это действительно волновало ее больше странного инцидента на дороге.
– Ничего, – выдохнул Антракс. – Я просто слишком отвык от неудобной обуви. Пройдет.
– Может…
– Лил, иди вперед, а то солнышко сядет, а мы так никуда и не дойдем.
В этот момент их догнали обозы, и Лилайна вновь замолчала, шагая вперед. Она рассеяно проводила их взглядом, встретила телегу, груженую бревнами, что проползла в обратном направлении, и только потом решилась спросить:
– Ты действительно разозлился на этого шумного человека?
– Можно и так сказать, но дело не в его словах, – тихо ответил Антракс с явной неохотой.
– А в чем?
Она вновь обернулась и посмотрела на мужчину.
– Он не так посмотрел?
Антракс замер, заглянул в ее глаза и вместо ответа спросил:
– Ты запаха не заметила?
– Запаха?
– Запаха крови и тухлого мяса.
Лилайна вздрогнула, видя, как у Антракса дернулась правая часть лица не то от очередного спазма, не то от отвращения.
– Нет, – призналась она.
– Эти люди браконьеры, – прошептал мужчина, вздохнув. – И они, видимо, решили, что я помогу им проехать пост.
– Ты? Пост? Почему? – не понимая, спрашивала Лилайна.
Антракс прикрыл на миг глаза, затем взглянул на нее серьезно и холодно и заявил:
– Эштарцы страшные и беспощадные варвары, их боятся даже рыцари долины.
А потом он внезапно улыбнулся.
– Люди правда верят в эту чушь, понимаешь?
– Но эштарцы правда беспощадные, – возразила Лилайна.
– Сейчас отдам тебе мешок и будешь его нести, если я у тебя беспощадный, – улыбаясь, сказал Антракс. – Иди уже, а то мы правда никуда не успеем.
– Слушаюсь, мой Господин! – улыбаясь, заявила Лилайна и поспешила вперед.
– Твое счастье, что у меня руки заняты, а то получила бы по заднице за такие шуточки.
Лилайна обернулась, с притворным стыдом прикрыла рукой глаза и прошептала:
– Не при людях же…
Антракс рассмеялся, понимая, что она такая же вредная, как он сам.