По ту сторону жизни

Рано утром за доном Антонио заехал Иосиф Бигельман.

– Это твоя машина? – посмотрел скептически на старенький «фольксваген» дон Антонио. – И сколько заплатил за неё?

– Нет, машина не моя, – улыбнулся Иосиф. – Я мог бы приобрести и получше, но… На меня сразу же обратили бы внимание компетентные органы. Уж лучше я буду ездить на общественном транспорте и жить спокойно.

– Резонно, – кивнул дон Антонио. – И чья же эта развалюха?

– Её одолжил мой клиент! – забеспокоился Иосиф. – Он работает…

– Мне не интересно, где и кем работает твой клиент, – вздохнул дон Антонио. – Меня заботит другое – не будут ли за нами ездить по пятам сотрудники НКВД? Документы у меня надёжные, но…

– Нет, всё в порядке, – замотал головой Иосиф. – Я уже не раз брал эту машину и…

– Ладно, садись, поехали…

Они долго петляли по городским улицам, а затем выехали на шоссе. По обе стороны лес, а среди деревьев повсюду виднелись крыши дачных домиков.

– Как долго нам ещё ехать? – поинтересовался дон Антонио. – Я думал, что лаборатория находится недалеко от города.

– А мы едем не в лабораторию, а на дачу к «товарищу Рахиму», – заметил Иосиф, не вдаваясь в подробности.

Брови дона Антонио взметнулись вверх.

– А это ещё почему? – спросил он удивлённо.

– Там нечего делать, – ответил Иосиф. – Азата Мавлюдова там нет.

– И где же он? – поинтересовался озадаченный дон Антонио.

– У него от чего-то нервишки зашалили, – пояснил Иосиф. – Так мне мой клиент сказал, который лечится у «товарища Рахимова». Азат уже неделю дома и в лаборатории не появляется.

– А от чего у него «нервишки зашалили», твой клиент не знает?

– Нет, вот только… – Иосиф замялся, но через минуту продолжил: – К нему майор из госбезопасности зачастил. Может, как раз он и треплет нервишки профессору Мавлюдову?

Дон Антонио перестал задавать вопросы, и около получаса они ехали молча.

– Скоро приедем, – сказал Иосиф, сворачивая с шоссе на просёлочную дорогу.

– Что, уже? – усмехнулся попутчик. – А почему «товарищ Рахимов» на даче проживает? У него что, в таком большом городе квартиры нет?

– Была квартира, да сплыла, – улыбнулся Иосиф. – Жена из неё выставила при разводе. Та ещё стерва. Вот он и перебрался на дачу, где и проживает до настоящего времени.

Не успел дон Антонио задать следующий вопрос, как Бигельман нажал на тормоз и остановил машину.

– Вот его дом… Что делать изволите?

Дон Антонио вышел из машины. Перед ним белел большой дом. В окнах темно, а ворота распахнуты настежь.

– Спрячь куда-нибудь машину и возвращайся, – приказал он Иосифу. – Я подожду тебя.

– Я отгоню машину подальше и буду вас там дожидаться, – заартачился тот. – Личность я далеко не героическая и не терплю пикантных ситуаций.

– Но вдруг мне понадобится твоя помощь?

– Дел, связанных с риском, я стараюсь избегать. Извините, Виталий Андреевич… Я вас довёз, но в дом не пойду.

Покачав головой, дон Антонио пошёл один. Стараясь ступать по траве, он шёл по краю бетонной дорожки к дому. Его изумлял отвратительный беспорядок, царящий вокруг. Цветы в газоне высохли, клумбы заросли травой, кусты одичали. Подойдя к двери, дон Антонио не успел даже коснуться ручки, как услышал шаги.

«Наверное, Иосиф передумал и пошёл за мной, – подумал дон Антонио. – Или… О чёрт, совсем позабыл, он же мне говорил в машине, что к Мавлюдову майор госбезопасности зачастил. А если за дачей установлено наблюдение?»

Опустив правую руку в карман пиджака, он нащупал кастет и вставил в отверстия пальцы. Готовясь ко всему, он замер и, напрягая слух, насторожился.

По саду кто-то пробежал, но дон Антонио не заметил, человек это был или зверь. Инстинкт самосохранения заставил его резко обернуться. Из-за угла появился худощавый невысокий мужчина лет пятидесяти в домашнем халате. В дрожащих руках он держал ружьё.

– Азат, опусти ствол, – сказал дон Антонио. – Я пришёл к тебе в гости, а не с дурными намерениями.

Мавлюдов вялым движением опустил ствол в землю.

– Раз пришёл в гости, то заходи. Пить откажешься, прогоню прочь. Уходить не захочешь – застрелю. Милости просим…

Когда они вошли в гостиную, дон Антонио округлил глаза и присвистнул, увидев стол, заставленный пустыми бутылками, между которыми виднелись тарелки с подсохшей и неприглядной закуской.

– Прошу, «уважаемый», – Азат указал стволом на стул. – Налей себе и мне. Сначала мы выпьем просто так, а затем поговорим по интересующему тебя вопросу. Ведь ты зачем-то пришёл ко мне, так ведь?

– Предлагаешь выпить? – пожал плечами дон Антонио. – Что ж, давай выпьем. Я тоже не прочь промочить горло.

Азат, как в тумане, взял со стола бутылку с вином, сделал несколько глотков и протянул её гостю. Дон Антонио покачал головой и потянулся за бутылкой коньяка.

– Так что, ты узнаёшь меня, Азат? – спросил он. – Когда-то давно у нас были отношения, похожие на дружеские, но… Они были короткими.

– Ты что сюда пришёл, пить или воспоминаниям предаваться? – спросил Мавлюдов.

– Сам не знаю, – солгал из осторожности дон Антонио. – Но поговорить по душам у нас вряд ли получится.

– Хочешь – говори, а я помолчу и тебя послушаю, – сказал равнодушно Азат. – Как тебя зовут, мне без разницы, с какой целью пожаловал ко мне «в гости», тоже. Сейчас мне наплевать на всё, и тебе будет трудно заинтересовать меня…

Мавлюдов говорил негромко и односложно, как человек, пребывающий в глубочайшей депрессии, а взгляд его был устремлен в сторону окна.

– А я, пожалуй, попытаюсь заинтересовать тебя, – сказал дон Антонио, многообещающе улыбнувшись. – Если ты всё ещё не узнал, кто я, то «обрадую» тебя. Перед тобой Митрофан Бурматов, помнишь такого, «друг мой»?

Мавлюдов едва не поперхнулся, услышав это. Его лицо помертвело и вытянулось, рука задрожала, и вино из бутылки полилось ему на грудь.

– Бутылку поставь, а то всю на себя выльешь, – посоветовал с ухмылкой дон Антонио. – Вот и всё, конец твоему равнодушию?

На Азата было страшно смотреть. Он стоял, не шевелясь и пытаясь собраться с мыслями. И когда ему это всё-таки удалось, он попятился к углу, в который поставил ружьё. Но дон Антонио оказался проворнее находящегося в шоковом состоянии «товарища Рахимова».

– Ну вот, ты меня узнал! – усмехнулся он и, опередив Мавлюдова, схватил его ружьё. – Да ты не беспокойся так сильно, кулёк с дерьмом… Я не собираюсь сводить с тобой счёты. Мой визит к тебе по другому поводу и… Я уповаю на то, что ты будешь мил и покладист, чистосердечно отвечая на задаваемые вопросы!