Чужая жизнь. Книга II. «Приговоренный муж»

Почему к ней? Так устроила она мне первый (или это уже не первый) семейный скандал. Ну, не скандал, сцену, скажем так. Почему, дескать, это она всегда ко мне в спальню или в шатер ходит, а не я к ней. В благородных домах муж навещает по ночам жену, а не наоборот. Вот интересно – столько времени у нее установившийся порядок никаких возражений не вызывал, а как до свадьбы пять дней осталось, так взбрыкнула.

Хорошо. Устрою я тебе, дорогая моя, незабываемую ночь. Что такое попурри знаете? А ассорти? Правильно, это набор всякого разного в одном флаконе – хоть музыки, хоть продуктов. А у меня сегодня будет любовное попурри-ассорти.

Девушку на спинку положил. Ножки вот так, теперь по-другому, мне на плечи, развести и прижать согнутые коленочки к постели. А еще мы вот эту подушечку под поясницу не подкладывали. Трясешь головкой? Не можешь больше? Хорошо, тогда переворачиваемся на животик. Тут тоже вариантов море. Вот, ты уже, как когда-то в Турвальде, пытаешь простыню изгрызть. Ничего, у нас этого добра много. Все? Нет, любовь моя, тебе же так по мотивам дроу всегда нравилось. Подставляй свою попку под мой ремень. А теперь утешу. Нет-нет. Это еще не все. Помнишь, как ты просила на весу попробовать? Так что иди ко мне на ручки, держись за мои плечи, сейчас продолжим.

И все без пауз и отдыха.

– Ричард! Хватит. Хва-а-а-тит! Я больше не могууу, – слышатся стоны, и сразу вслед за этим хриплым голосом. – Еще! Еще! Не останавливайся! Пожалуйста! Риа-а-ард! – полностью мое имя уже выговорить не может.

И тоже без пауз, и не пытаясь сдерживаться. Во весь голос.

Но прервали. На предпоследнем этапе. Я потом еще стол планировал задействовать. Даже покрывало на него постелил, чтобы девушке мягче было. Но не судьба.

С треском распахнувшейся двери в спальню вваливаются Эли и Диана. Светлая эльфийка и дроу. Падают на пол, катаются. Обе выхватывают кинжалы. Что за манера такая по ночам к нам с Изабеллой с оружием заявляться? Эли сильнее. Подминает под себя дроу, но сделать ей ничего больше не может. Обе перехватили ту руку противницы, в которой кинжал. Ни одна ни отпустить не может, ни освободиться.

– Я тебе сейчас горло перегрызу, тварь, – рычит Эли и наклоняется к дроу.

Я уже стою со шпагой в руке. Теперь никогда ее далеко не убираю. Научен горьким опытом. Из-за моей спины вперед выступает Изабелла. Успела вначале там спрятаться. Встает в позу прирожденной аристократки – спина прямая, одна нога чуть вперед выставлена. То, что она абсолютно обнаженная, то ли забыла, то ли не придает этой мелочи значения.

– Что здесь происходит? – спрашивает грозно, но спокойно. Какое все-таки воспитание у принцесс здесь! – А ну, бросили обе кинжалы и встали, когда я к вам обращаюсь!

Удивительно, но ее сразу слушаются. Кинжалы на полу. Эли и Диана стоят рядом, обмениваясь взглядами. Эльфийка смотрит с ненавистью, дроу – с насмешкой.

– Так! Мы с его светлостью вас слушаем! – прекращает их переглядывания Изабелла.

– Ваша светлость! – выпаливает, наконец, Диана. – В замке предатели, в городе бунт. Вас идут убивать!

Глава 8. Только честная сталь! И ассорти…

Сказать, что я был ошарашен, значило не сказать ничего. Даже сначала не поверил Диане, но, посмотрев на ее встревоженное лицо, понял, что она говорит, к сожалению, чистую правду. Только вчера меня горячо приветствовали на улицах Юмиле, только вчера вассалы клялись мне в преданности, а сегодня уже хотят убить? Переменчивые здесь настроения, однако. Ну, сейчас я им покажу, что такое нападать на темного мага! И вообще, и когда он попурри со своей любимой невестой занят! Утром у слуг будет много работы – пепел предателей заметать!

Перешел на магическое зрение и… остолбенел. Магические потоки никуда не делись, но они были абсолютно неподвижны и безжизненны! Потянулся к моему фиолетовому любимцу. Увы. Не откликается. Я сейчас никакой не маг, и не темный. Обычный человек!

– Блокиратор, Ричард, – увидев мои попытки ухватить что-то рукой в воздухе, подсказала Изабелла. – Такой же, как и в нашем дворце, такой же, как и во всех домах благородных.

Точно! Как я мог об этом забыть! Это же общепринятые здесь меры предосторожности от неожиданных визитов таких, как какой-нибудь Огюст. Ну, или любой другой чем-то обиженный маг, пусть и не темный.

– Ты бы оделась что ли? – бросил я Изабелле, судорожно пытаясь сообразить, как теперь быть.

– На себя посмотри, – откликнулась она, начиная натягивать костюм для верховой езды.

Оглядел себя. Да, из всей одежды у меня только шпага, а она мало что прикрывает. Следы от укусов моей любимой и царапины от ее коготков тоже за одежду считаться не могут. В таком виде отправляться на подавление мятежа как-то не комильфо.

– Как ты смогла проникнуть в мою спальню? – не желая откладывать расспросы на потом, спросила между тем Изабелла Диану, зашнуровывая многочисленные завязки на своей куртке. – А ты! – она строго посмотрела на Эли. – Как допустила, чтобы она сюда ворвалась?

– Я. – начала было эльфийка…

– Она, – насмешливо кивнула на нее Диана, перебивая. – Лежала на диване, закрыв глаза. Одна нога задрана на спинку, а рука – на том месте, куда ни одна приличная девушка себе никогда ее не положит. Кажется, даже поглаживала себя, – язвительно добавила она. – Вот я и прошла беспрепятственно к вашей двери. И только когда открывать начала, эта кошка на меня сзади прыгнула.

– Я не гладила ничего! – воскликнула Эли, густо краснея.

Изабелла укоризненно посмотрела на свою опростоволосившуюся телохранительницу.

– Как это понимать? Подслушивала?

Тут уже мы все втроем с изумлением воззрились на мою невесту. Что там было подслушивать? Там беруши впору было в уши втыкать. Изабелла наши взгляды расшифровала правильно. Кивнула и тему решила не продолжать.

– Куда идут убийцы? – задала она Диане более насущный вопрос. – Сюда или в покои его светлости?

– Пока никуда, – ответила дроу. – Я побежала к вам, когда они подпирали двери в покои моей госпожи – королевы Алиры, чтобы она не смогла придти к его светлости на помощь. Слышала, что они уже заперли в своих комнатах Рагнхильду и Гуннара. Про других не знаю. Но придут они точно сюда. В замке слышимость хорошая, так что, где его светлость проводит сегодняшнюю ночь, тайны не составляет.

Мда… Прокол на проколе. И звукоизоляцией надо будет потом озаботиться, а то телохранительница выпадает в осадок и не выполняет своих задач, убийцы знают, где я ночую…

– Как мы поступим, Ричард? Что нам делать? – спросила Изабелла, увидев, что я уже полностью одет.

А вот это вопрос. Замка я пока не знаю, как следует. Увы, я тут только второй день сам нахожусь. Где можно спрятать девушек, ума не приложу. Пожалуй, единственный вариант для них – это забаррикадироваться здесь и ждать, пока я не наведу конституционный, в смысле – свой абсолютистский, порядок.

– Значит, так, – стараясь говорить, как можно увереннее, начинаю я раздавать указания моему женскому батальону. – Вы трое остаетесь здесь. Все двери запереть и заложить мебелью. Пока я не вернусь, никому не открывать. Ни на какие уговоры не поддаваться и никому не верить. Даже если это будет Родрик, и если он будет говорить, что это я тебя зову. Поняла Изабелла? – та кивнула, сглатывая и, похоже, только теперь начиная в полной мере осознавать, в какой опасности мы находимся. – Вы! – я пристально посмотрел на Эли и Диану. – Охраняете Изабеллу. Если хоть один волосок с ее головы упадет, я вас…

Тут произошла накладка. На нервах сформулировал мысль на своем родном – великом и могучем, как наиболее подходящем для подобных ситуаций. В общем, хотел сказать, что я их «это как его, и высушу». Ну, такое неприличное, конечно, но знакомое почти всем идиоматическое выражение. Увы, но при переводе на бедный на подобную экспрессию и яркую доходчивость при передаче важных мыслей местный язык, получилось нечто другое. Что-то вроде:

– Я буду заниматься с вами любовью, пока не похудеете! Ясно?!

Обе девушки ошалело кивнули. Подозреваю, такие угрозы здесь не приняты. Даже цвет их лиц немного изменился. Эли порозовела, а Диана посмуглела еще больше. На Изабеллу решил не смотреть. Развернулся и вышел из спальни. Когда проходил через гостиную, услышал, как за спиной начинают двигать мебель, подпирая дверь в предбанник, который стал свидетелем недавнего конфуза Эли.

А теперь самый важный вопрос. Куда бежать и что делать? Поскольку ничего дельного в голову не приходило, двинулся по коридору, ведущему в тронный зал. Никого. Вообще, никого. Ни одного гвардейцы нигде. А должны быть! Ох… Я же своих верных воинов, тех, что мне присягу в самом начале принесли, отпустил сегодня. Дал им отдых. Так что они сейчас за стенами замка – в каких-нибудь харчевнях с девками с пониженной социальной ответственностью вовсю развлекаются. И даже не удосужился проверить, кто будет охранять мой покой!

Быстро пересек мрачный тронный зал. В нем я один и минуты не продержусь. Окружат и изрубят. Мне нужен коридор, который за ним расположен. И есть у меня пренеприятнейшее подозрение, что я остался один. А значит – мне, скорее всего, кранты. Делать нечего, попробую тут противников задержать, а там, авось, кто-нибудь на помощь и придет. Сбежать из замка не получится, хотя это и было бы лучшим выходом. Стены высокие – не спрыгнешь. Ворота закрыты и, наверняка, уже под охраной заговорщиков. Кстати, кто они? Впрочем, какая разница.

А вот и враги. Слышу их уверенные шаги по каменным плитам. Сейчас из-за поворота покажутся. Первый есть! Словил острие моей шпаги своим горлом. Не надо быть таким беспечным. Ваш герцог добыча весьма опасная. Хорошо Огюст замок построил. Молодец, что коридоры такими узкими сделал – больше трех человек в ряд не помещаются. И еще мешают друг другу, что при здешней манере не колоть, а рубить очень мне на руку. Уже пяток нападавших присоединились к своему первому товарищу. Но в кирасах все. Заразы. В грудь колоть бесполезно. Теснят меня постепенно – за спиной уже дверь в тронный зал, а это для меня – верная смерть. Нога, рука, горло. Еще трое выведены из строя. Один навсегда, двое – на ближайшее время. Их место занимают следующие. А вот это уже погано. У всех пистоли. От одного выстрела я уже успел увернуться – просто упал на одно колено, и пуля прошла над головой, но на этот раз такой номер не пройдет. Три пули будут от первой тройки, а еще два ствола просовываются между ними. И хоть два выстрела и будут произведены вслепую, но от пяти пуль мне не увернуться. Я не Нео какой-нибудь из «Матрицы». Нашпигуют свинцом так, что замучаешься выковыривать.

Делаю отчаянный прыжок назад и в последний момент скрываюсь в тронном зале, в который так не хотел попадать. А теперь он мне жизнь спас. Правда, боюсь, что ненадолго. Из облака дыма, оставшегося после выстрелов, показываются враги. Лыбятся. Понимают, что мне каюк.

И ведь не так и много их оказывается. Всего-то человек двадцать пять. К сожалению, мне и этого с избытком хватит. И еще двое сзади держатся. Обоих узнаю. Инквизитор – лисья морда и тот самый граф, который, перебежав ко мне, держал от имени своих друзей речь, нижайше прося принять титул Великого и Победоносного. Если выживу, то я тебе покажу, что мне еще и титул Жестокого можно без экзаменов дать.

Кручусь, как белка в колесе, парирую, уклоняюсь, сам наношу удары. Но моя эффективность заметно снизилась. На открытом пространстве удалось только двоих ранить, да и то легко. Одного по лицу полоснул, но он сейчас кровь утрет и снова на меня кинется, а другого в руку – увы, в левую, накладывает повязку, это дело у него много времени не займет. Просто редкостное везение, что сам пока еще ни одной раны не получил. Отступаю, пячусь. Все. Кажется, это конец. Почти окружили.

Внезапно справа от меня проносится ураган, и от удара огромного меча двое моих противников, как кегли, отлетают в сторону. Елки! Да это дядюшка Изабеллы мне на помощь примчался. Почему-то в кальсонах и босиком, но в шлеме. Да сними ты его! Ты же по сторонам ничего не видишь! Меня вот только что чуть не задел. Теперь пятимся вместе. К Гастону никто приближаться не решается, да и не нужен он нападающим, но все равно становится полегче. Добираемся до помоста, на котором троны установлены. Прижимаемся к нему спинами. Теперь только бы никто из врагов не догадался забраться на помост и сзади мне горло перерезать. Стою так, что просто напрашиваюсь на такой маневр. Надо бы как-то заставить противников отступить и самому туда влезть. Но как? Слишком много их.

Спасение приходит неожиданно. Я как раз пронзаю очередного противника и чувствую, что это будет последним моим успехом. Рука наливается такой тяжестью, что фехтовать почти уже не могу. Вижу расплывающуюся в радостном предвкушении злою мордочку инквизитора. Видит, сволочь, что мой конец близок.

– Коли! Руби! Никого не щадить! – раздается вопль, и в зал врывается Алира с мечом, пожалуй, ничем не уступающим по размеру тому, которым орудует Гастон.

Она полуодета, но ей так очень идет. Настоящая воительница. Валькирия. За ней и опережая ее к предателями несутся десять мощных воинов. Откуда она их взяла? Ба! Да ведь королеве отвели покои в замке для нее и ее мужей! А у нее их, она сама мне говорила, десять. Все! Я теперь двумя руками за матриархат и многомужие! И всем по десять!

Не отстает от дроу и какой-то высокий, сухопарый старик. И шпагой своей орудует очень умело. Стоп. Это же Сиверс. Так он не вместе с предателями? Он сохранил верность своей клятве? Вот молодец! Награжу! И это он, судя по всему, дроу освободил.

– Сиверс! – кричу я. – Инквизитора и графа живьем брать!