Сумеречные тени. Повесть

Николай с удовольствием, не торопясь, протирал машину после мойки. Редкого тёмно-голубого цвета, его Subaru Outback мерцала в полутьме бокса, вся покрытая мелкими капельками воды, упрямо не желавшими скатываться с вощёной поверхности. Хлопотно, конечно, с протиркой после такой обработки, зато его любимица всегда была чистой – грязь не приставала. Только пыль да небольшие потёки после дождя.

Машина была особой любовью Николая. Да, вот так – именно любовью! Конечно, он любовался своей женой Лерой, – яркой, нестандартной, к тому же, без типично женских капризов и закидонов. Души не чаял в их дочке Наташе – лёгкой на характер, смешливой и неразговорчивой одновременно, сияющей глубокими синими глазами. Подросток с уже начинающей формироваться фигурой, Наташа жила в обстановке всеобщей любви – не только со стороны родителей, но и бабушек-дедушек, прочих родственников. И это делало её не маленьким тираном, как часто бывает с современными детьми, а наоборот – центром притяжения большой дружной семьи.

И всё же Subaru занимала особое место в его душе. Можно сказать, была самой пленительной звездой в созвездии Плеяд его жизни. Осознал это Николай совсем недавно, чуть больше месяца назад. После очередного странного разговора с Лерой, опять пытавшейся что-то невнятно объяснить ему про смысл жизни, которая имеет свойство внезапно заканчиваться, Николай неожиданно для себя вдруг молча развернулся и вышел из дома через запасную дверь на большую ухоженную усадьбу.

Пересекая двор по направлению к увитой девичьим виноградом задней калитке, выходящей прямо в березняк (дом был последним в улице), он вдруг с удивлением осознал, что впервые за время их совместной жизни прервал разговор с женой, ничего не объясняя. Просто повернулся и ушёл.

Эта мысль неприятно поразила его. Их семейная жизнь всегда была лёгкой, открытой, без недомолвок и взаимных манипуляций. Если и случались конфликты, – в какой семье их нет, – то крайне редко, быстротечно, по мелочам. По большому счёту за почти двадцать лет их союза они и не ругались ни разу по-настоящему.

Бесцельно бродя по березовому колку, где уже появились первые грибы и костяника, Николай незаметно для самого себя упорно разматывал цепочку событий последнего года, которые сегодня вдруг реализовались в такой неожиданный для него поступок. Что-то цепляло его сознание, выстраивая всё происходящее в их семейной жизни в чёткую линию, но что именно – он не мог уловить. Сложности в бизнесе Леры, ставшая ещё более молчаливой после превращения в девушку Наташа, смерть отца, неожиданный разворот его служебных отношений с Дашей, планы на второго ребёнка… Стоп! Смерть отца, похороны, поминки – Николай вдруг снова, как наяву, увидел эти скорбные события.

Сказать, что он любил отца – ничего не сказать. Они были друзьями, членами одной волейбольной команды в дачном посёлке и в многочисленных походах его детства, единомышленниками в пору студенчества Николая. В их типичной семье советских интеллигентов – мама работала ведущим специалистом на крупном оборонном заводе, отец вырос до заведования кафедрой в местном университете, – взаимная любовь выросла из атмосферы дружбы, общности интересов и увлечений, песен у костра. Именно поэтому они относительно безболезненно пережили начало 90-х, когда мамин завод намертво встал почти на три года, а отцовские учёные степени и звания оказались никому не нужны.

Была, правда, одна деликатная тема в их семье – дочь Катя, старшая сестра Николая. Через пару лет после краха Советского Союза она уехала искать счастья в Европу, да так и осела там. Вышла замуж, нашла хорошую работу, обзавелась недвижимостью. Правда, детей Лео и Кэт (так её теперь звали) не завели и, судя по всему, не собираются.

Хотя уезжала Катя без упрёков и раздражения в адрес исчезнувшей страны с несбывшимися идеалами, родители тяжело восприняли её отъезд. Но мамина мудрость постепенно сгладила душевную боль от разлада с дочерью во взглядах и убеждениях. В семье установилось негласное табу на обсуждение Катиной судьбы. Всё у неё хорошо – и слава Богу! Время воистину лечит…

Правда, на похороны отца Катя прилетела. Пообнимались, поплакали, но воспоминаниям не предавались. Лишь когда после поминок Катя молча положила на комод стопку зелёных купюр, мама укоризненно покачала головой. Но сестра дрогнувшим голосом ответила на её немой укор:

– Вы с папой так много сделали для меня… Эти деньги – лишь малая часть того, чем я хотела бы отблагодарить вас.

Траурные дни в их семье прошли тихо, спокойно. Только мама вздыхала по ночам (Николай первые дни после похорон пожил у неё), да Наташка стала чаще обниматься с отцом, молча вытирая слёзы.

А вот Лера выглядела подавленной, была сама не в себе. Все его попытки выяснить, что с ней происходит, к успеху не привели. Даже статусные в их городе психологи, к которым она пару раз по совету Николая обращалась за помощью, недоумённо разводили руками: с Вашей женой всё в порядке, ей нужно просто успокоиться, принять ситуацию такой, как она есть…

В итоге Лера лишь ещё больше замыкалась в себе, порождая у него чувство отчуждённости и беспомощности. Как осознавал теперь Николай, с этого и начались перемены в их семье, смысл которых ему пока был непонятен.

…Обойдя усадьбу, Николай с улицы зашёл в большой гараж, стоявший отдельно от дома. Увидев сияющую чистотой Subaru, он неожиданно для себя открыл дверь машины, сел за руль и повернул ключ зажигания. Басовито рыкнув, безупречный японский движок едва слышно заурчал. Николай довольно усмехнулся, а затем нажал кнопку на брелоке управления воротами и неторопливо выехал из бокса.

Он понятия не имел, куда собрался ехать.

Глава II. Перекрёстки судеб

Несмотря на дневное время, при въезде на главный городской мост вытянулась большая «пробка». Вот уже несколько лет в городе один за другим капитально ремонтировались основные магистрали, мостовые переходы, и столичная болезнь в виде бесконечных автомобильных заторов стала привычной. Поначалу было тяжко, весь привычный уклад жизни рушился на глазах, а сейчас уже ничего, привыкли.

Правда, недавно Виктор вдруг осознал, что последние пять лет его родной город живёт в постоянном режиме перекрытых дорог, объездов и матерящихся водителей. Оно, вроде, как здорово, – получить новенькие, как с иголочки, магистрали и мосты, – но пугала перспектива бесконечности такого режима: разбитых дорог ещё очень много… Хотелось бы всё-таки пожить в нормальном ритме городского обывателя, никуда не спешащего и не срывающего все намеченные графики встреч, консультаций, поездок с детьми и внуками из-за нескончаемых «пробок».

До приёма новенькой пациентки оставалось еще почти полтора часа, поэтому Виктор не спеша обдумывал недавнюю консультацию с ней. Автоматически подруливая к медленно ползущей впереди машине, он вспомнил, как в середине разговора Настя вдруг замолчала на полуслове, часто заморгала, а потом тихо заплакала. Понятно… Значит, попал своим вопросом в точку.

Хотя, по нынешним временам, вопрос был совсем невинный. Барышня пришла с типичным запросом: что делать – сил совсем нет в конце каждого дня, как будто шарик проткнули, и весь воздух из него выходит. Выяснив для себя в течение нескольких минут, в чём корень проблемы, – жила с мужем, от которого родила двоих детишек, а любила другого, – Виктор и спросил её:

– А Ваш… друг, любовник готов взять на себя ответственность за Вас и детей?

Вот тут она и расплакалась…

Люди давно начали обращаться к нему с просьбой исцелить ту или иную болячку. К его рукам всегда льнули, ему с юности любили открывать свою душу, особенно представительницы женского пола. Он списывал всё это на обычные симпатии между мужчинами и женщинами, – что поделаешь, гормоны играют… Но двенадцать лет назад судьба в лице Оджасвина, новозеландского шамана в тринадцатом поколении народа вайтаха, дала ему самый настоящий пинок под зад, круто изменив его жизнь. Организуя выступления и консультации заморского целителя в течение трёх дней (от желающих не было отбоя!), находясь рядом с ним практически круглые сутки, выступая водителем, переводчиком и офис-менеджером в одном лице, Виктор вдруг на четвёртый день услышал от него:

– А ты чего сидишь? Тебе людей принимать надо. Иди и работай.

Виктор остолбенел. Ну да, у него за спиной было медучилище, он владел основами медицинской помощи. Но, строго говоря, практикующим медиком он никогда не был. Помыкавшись пару лет медбратом в психбольнице, Виктор ушёл из профессии, зарабатывая средства к существованию совсем в других сферах. И всё же скрытое до поры до времени призвание звало его едва слышным голосом. Люди по-прежнему тянулись к нему с надеждой на облегчение их страданий. Как-то ему даже пришлось реанимировать мужика в раздевалке бассейна, пока врач прибежал с первого этажа. Да и офисная жизнь, которой он отдал почти десять лет, была скучной, однообразной…

Однажды, находясь в командировке в Москве, он как бы «случайно» в один из свободных вечеров попал на необычное мероприятие. В небольшом оздоровительном центре проводился то ли концерт, то ли сеанс, то ли коллективное действие, в котором участвовали человек тридцать посетителей и приглашённая гостья – целительница с другого конца планеты.

Алану представили как мастера исцеления звуком: собственного голоса, колокольчиков, тибетских и хрустальных чаш, барабана, калимбы. Люди поочерёдно обозначали ей свою болячку, она некоторое время с закрытыми глазами сканировала обратившегося человека, а затем начинала звучать тем или иным образом. Иногда она вставала со своего места и подходила к человеку, прикладывая свои ладони к различным участкам его тела. Причём, звучание её было разным в зависимости от того, куда она накладывала руки.

Сеанс длился почти четыре часа, и всё это время в небольшом зале царила абсолютная тишина. Кроме звуков, издаваемых Аланой, был едва слышен только шум большого города (два окна небольшого зала выходили во внутренний двор с палисадником). Виктора тогда поразил именно этот факт: за окном – огромный мегаполис, а в зале почти идеальная тишина. И расслабленные, улыбающиеся люди, которые в завершение вечера никак не хотели расходиться.

И ещё одно обстоятельство его сильно заинтриговало. Как только целительница подходила к болящему и накладывала на него руки, Виктор отчётливо ощущал жар… в своих ладонях! Это было удивительно и необъяснимо! К тому же о наложении рук как средстве исцеления он читал ещё в юности в самых разных источниках – от Авиценны до богословских книг. И тут – на тебе, реальное подтверждение!

Но тогда, в Москве он даже и не подозревал, что вскоре сам начнёт принимать страждущих, практикуя именно таким древнейшим способом.

***

«Опять Коля меня даже не замечает, взгляд стеклянный, как будто его заморозили» – с тоской думала Даша, отвернув голову от монитора с таблицами к предстоящему совещанию и бездумно смотря на раскинувшуюся перед ней панораму города.

Офис их рекламного агентства располагался в одной из модных стеклянных башен, построенных в последние годы на склоне пологого холма, отделяющего центр города от спальных районов. Хозяева компании оплатили свои четыреста «квадратов» ещё на стадии строительства, поэтому имели возможность выбрать оптимальный вариант размещения. Чем успешно и воспользовались. Вытянутый вдоль сплошной стеклянной стены, их офис гордо взирал с восьмого этажа на раскинувшийся внизу зелёный и уютный старый город.

Шикардосно, что и говорить! И руководители компании не стеснялись с гордостью подчеркивать особый статус своего месторасположения при встречах с клиентами и соискателями работы.

Должность Даши тоже имела особый статус – секретарь приёмной директора. Благодаря этому она занимала лучший кабинет в офисе (не считая, конечно, директорского), светлый и тихий. Строго говоря, других кабинетов практически и не было, не считая двух переговорных и небольшой кухни. Офис был спроектирован на западный манер, рабочий зал представлял собой единую общую «конюшню», где располагался немногочисленный персонал, человек двадцать. Очень удобно для руководства: выглянул за дверь приёмной – и все на виду.

Даша посмотрела на стильные круглые часы над входной дверью. Они показывали четверть третьего. Это её приободрило: на 15:00 шеф назначил посиделки «в узком кругу», как он любил говорить, и это означало, что минут через сорок Николай появится в приёмной. Наконец у неё появится возможность задать ему вопрос: что случилось? Почему он всю неделю её игнорирует?

Тихо зажужжал сигнал внутреннего селектора. Директор на связи:

– Даша, к совещанию всё готово?

– Да, Сергей Степанович

– Свари, пожалуйста, кофе, мой любимый лювак, вьетнамский. И кофейные пары приготовь на четверых

– Почему на четверых? Вы же всех главных специалистов пригласили. Их четверо, Вы пятый…

– Николая не будет, я отправил его по срочному делу.

«Вот чёрт! – выругалась про себя Даша. – Опять облом. И где мне теперь Колю вылавливать?».

Она пришла в агентство чуть менее трёх лет назад. Имея уже за спиной опыт работы в приёмной солидных компаний, Даша отчётливо понимала, что ключ к успеху в её должности – исполнительность и незаметность. Что касается первого, то с этим было всё в порядке, она профессионал в своём деле. А вот с незаметностью было сложнее. Взрывное сочетание тёмно-рыжих волос, зелёных глаз и точёной фигурки явно затрудняли исполнение этой задачи.

Впрочем, ей не привыкать, в свои почти тридцать лет она справлялась и с более сложными испытаниями. Правда, на последнем перед приходом в агентство месте работы это удалось с трудом. На неё положил глаз заместитель первого руководителя, что не прошло незаметным для шефа. В итоге они сцепились в схватке за неё как два бычка. Она понимала, что мужики, будучи совладельцами бизнеса, в итоге сядут, выпьют по двести грамм и договорятся. Но явно за её счёт. И Даше решила сама сделать первый шаг, сбежав от греха подальше. С глаз долой – из сердца вон!

– Ты во сколько сегодня освободишься?

Даша вздрогнула от неожиданности и подняла голову: перед ней стоял Николай. Её настолько расстроило известие об отсутствии его на предстоящем совещании, что она не заметила, как Николай вошёл в приёмную.

– Явился, не запылился…

– Ты не хочешь отвечать на мой вопрос?