Слово и Чистота. Отражение

И что мне теперь делать?

Первое, это не суетиться и не предаваться бессмысленному самокопанию. Второе, всё же следует доложить о случившемся, тем более рация у меня есть.

Уже собрался покинуть Излом и вызвать оперативный штаб, как остановился. Неожиданная мысль стрельнула в голову. А что если… Что если во главе Эшина находится самый настоящий преступный гений? И нет, это была не просто догадка-блажь. Стоит только посмотреть на гидрокостюм и воздушные баллоны. Они же здесь не просто так! Уйти этот, теперь мёртвый, оборотень мог куда проще. Но кто-то просчитал, что за путями отхода могут следить Рыцари Излома. Учёл эту вероятность и придумал, как нейтрализовать возможную слежку. Придумал, располагая только намёками и не зная точно, а это говорит о немалом интеллекте того, кто планировал данное нападение на переговорщиков кошачьих кланов. Что если это столь странное самоубийство – часть ещё одного плана?

Вновь обострение паранойи? Возможно.

А может, и нет. Ведь если вы параноик, то это не значит, что за вами никто не следит! Подумаю над одним из плохих вариантов, но без привлечения неизвестных, воспользуюсь принципом бритвы Окама. Итак, возможно, кто-то просчитал слежку рейгов. Продумал вариант отхода на такой случай. Точнее, видимость отхода. Для чего? Что сделала бы та же Майя или Крикс, или любой иной из Рыцарей Излома, находясь на моём месте? Скорее всего, тут же покинули бы Проекцию и… Возможны два варианта: попытались бы откачать умирающего, если совсем не знают о специфике цианида, или сразу же схватились бы за телефон или рацию. Ключевое тут то, что почти каждый из известных мне рейгов по той или иной причине, но покинул бы Излом. То есть… Проявился бы в материальности прямо над телом оборотня.

Оглядываюсь. Снайперских позиций можно наметить как минимум четыре, с каждой из них этот участок берега как на ладони. Пробежаться и проверить? Бессмысленно. Так как если организатор и правда настолько умён, то должен был предусмотреть и худший вариант, когда рейг догадается о подобном плане. Следовательно, если никто не появился над трупом в первые секунды, то снайперы, если они были, должны тотчас покинуть свои места и скрыться. Если… Если только они не наёмники, которых используют втёмную.

Вариант!

Срываюсь в Скольжение.

Первая точка, лесистый холм с густым кустарником – пусто.

Вторая, завал камней в полукилометре – ничего.

Третья, расщелина в скале – никого.

Четвёртая, выкинутое на берег дерево – чисто.

Я ошибся? Или цель – не устранение Рыцаря Излома, который должен следить за путями отхода? Может, вычисление личности, и где-то стоит скрытая камера? Но подобную мелочь на каменистом берегу можно искать сутки и ничего не найти. В одиночку уж точно.

Не считай врага глупцом, иначе ты обречён на постоянные поражения. Это правило не раз выручало меня, спасая, бывало, и жизнь. Поэтому отбегаю от берега на расстояние пары километров, удалившись в лесной массив, нахожу густой кустарник и, удостоверившись, что это место не просматривается, выхожу из Излома.

Достаю рацию.

– Здесь призрак два.

– Слушаю! – доносится из динамика голос куратора криминальной жизни Вилфлееса через десяток секунд.

– Голохвостый мёртв.

– Как? Какого… – Разрыв связи, видимо, Алир в сердцах выругался. Но тут же рация ожила вновь. – Где?

– Побережье, севернее небольшой расколотой скалы в трех сотнях метров от неё.

– Ждите группу, не дайте никому забрать тело!

– Принято!

Ре-е-е-е-е-йг!!!

Чёрт, чёрт, чёрт!

Скольжение!

А что, если кто-то уже всё подчистил? Забрал тело или, к примеру, сжёг его? То, что на берегу никого не было, ещё ни о чём не говорит! Так как группа прикрытия могла залегать на дне в таких же комплектах для подводного плавания!

Лес мелькает перед глазами. Ветки, листва, кустарник, стволы деревьев. Вот он, берег!

Непроизвольно с моих губ срывается стон облегчения, тело на месте, его никто не трогал, ровно та же поза у трупа, и никаких следов рядом.

Впрочем, группа зачистки, лежащая на дне, при предполагаемом присутствии Рыцаря Излома, это, наверное, было бы совсем перебором и неоправданным риском. Тем не менее, не считаю, что поступил глупо, столь перестраховавшись. Крысы уже доказали, что не только хитры и коварны, но и более чем умны.

Сейчас же мне остаётся только ждать. Ну и наблюдать, разумеется.

Думал, что пробуду в одиночестве как минимум минут пятнадцать, учитывая расстояние до оперативного штаба, но мои ожидания не оправдались. Буквально через пять минут после вызова из леса появилась проекция Майи.

А она-то что здесь делает? Неужели уже закончила слежку, или вторым путём отхода никто не воспользовался? Если так, то дело совсем плохо, так как у меня оставалась надежда только на неё, что вся операция не закончится провалом.

– Пришлось убить? – остановившись рядом со мной, девушка смотрит на мертвеца, в её голосе нет ни капли осуждения, разве что лёгкое сожаление, и то лишь намёк на него.

– Присмотрись внимательнее, – присаживаюсь. – Видишь, пена на губах с характерным блеском? Это цианид с примесью серебра. Он убил себя сам.

– Убил себя сам? – казалось, она не верит своим ушам, вот и переспрашивает.

– Да, как видишь. Причём уже почти переоделся в гидрокостюм и вдруг, будто почувствовав что-то, раскусил ампулу во рту. Да, я знаю, что это неправильно, потому как под водой он легко бы ушёл от любого преследования, даже со стороны рейга и то ушёл бы. Но убил себя.

– Как-то непонятно… – присев рядом со мной, Майя вглядывается в лицо перевёртыша.

– Сам знаю, что странно, – пожимаю плечами. – И у меня нет точного ответа. Но почему ты здесь? Никто не воспользовался тем ходом, за которым ты следила?

– Хуже… – девушка прячет взгляд.

– Твой объект тоже убил себя?

– Если бы… – приглядываюсь, да она, кажется, подавлена и даже растоптана, её моральное состояние ниже плинтуса.

– Рассказывай.

– Вначале всё шло нормально. Перестрелка была в самом разгаре, как из-за той двери появился человек. Не оборотень, не сенс, простой человек. Одет он был, как обычный клерк. Быстро покинув технический коридор, он поднялся наверх и постарался затеряться в толпе. Я не отставала, буквально следуя в полуметре от него…

– И что случилось? – молчание девушки затянулось.

– А потом он просто исчез.

– Что?! – моё удивление неподдельно.

– Нет, не исчез в смысле испарился, а просто затерялся среди таких же клерков. Я не понимаю… – Майя вскинула голову и принялась разглядывать накатывающие на берег волны. – Не понимаю, как он это сделал. Я не сводила с него взгляда ни на секунду, даже не моргала… И… И упустила. Этого не должно было произойти, никак не должно. Но… – девушка развернулась ко мне, в её глазах стоят слёзы злости и ярости, направленные на себя. – Я облажалась, мастер. Меня провели, как несмышлёное дитя. И самое обидное, я не понимаю, как это было сделано! Не… По-ни-ма-ю!

– Спокойно, – кладу ладони на плечи девушки. – Расскажи ещё раз.

– Всё было нормально, пока из-за стрельбы не объявили эвакуацию. Из всех кабинетов тут же повалили толпы народа. Но, честно, я не теряла его из вида!

– Я тебе верю. Продолжай.