В конце концов Ширин объявила:
– Я согласна подчиниться вашей волей и выйду замуж за того, кто в одну ночь, только своими руками без помощи других людей подведёт воду от реки к нашей крепости. Он осчастливит всех нас, мы сможем возделывать жаждущую воды землю.
Родители огласили это условие своей дочери сватам. Те призадумались. Поняли, что никакому богатырю осуществить такое не под силу и с тоской в сердце разошлись, потеряв все надежды получить красавицу.
Услышал о желании Ширин пастух Фархад. Он недоумевал: «Неужели такая красавица может отказаться от знатных женихов – шахов, царевичей, сановников, богачей и выйти за меня?»
Пастух раз за разом проходил длительное пространство между речкой, мерил расстояние своими ногами, отсчитывая шаги. Осматривая местность, он приходил к мысли, что желание девушки ему вполне по силам. Определил начало будущего канала и его конец у стен крепости.
Затем Фархад набрался решимости, откинул все сомнения, взял свои кетмень с киркой и поздно вечером, когда солнце скрылось за чертой гор, взялся за работу на том месте, где река находилась на одном уровне с далёкой крепостью.
Об этом намерении Фархада тут же донесли хитрому и завистливому царевичу Хисрову. Тот воспламенился дикой ревностью и поспешил к крепости, всей душой желая не позволить опередить себя сопернику, иначе он лишиться красавицы.
В том, что это может произойти, он понял по тому, с каким рвением трудился неутомимый богатырь Фархад. С львиным рыком он дробил своей киркой скалы, а огромным кетменём откидывал камни и сухую глину в сторону, на берег удлиняющегося с каждой минутой канала.
Изнеженный и хлипкий Хосров, не державший в своих руках ничего тяжелее маленькой сабельки, сначала с большим желанием взял за рытьё своего канала, но быстро устал и бросил кирку. Посмотрел, как быстро продвигается вперёд соперник и понял, что опередить его не способен. Но его ревность от этого только возросла, стала пылать в его груди ещё сильнее прежнего. Коварный царевич замыслил обманом лишить Фархада любви Ширин.
Хисров приказал своим слугам принести множество циновок и уложить их длинной полосой от канала почти до стен крепости, создав видимость канала.
Затем послал к девушке хитрую старуху, посулив ей немалую награду. Сам же с киркой взялся стучать по скале, создавая видимость завершения работы.
Та взяла свой посох, пришла к Ширин и сообщила:
– Радуйся, красавица, знаменитый царевич Хисров, влюблённый в тебя, выполнил твоё условие. Иди, посмотри на прорытый им канал.
Девушка поднялась на высокую стену своей крепости. Ночь была лунной и под тусклым мерцающим светом с неба ей показалось, что действительно от далёкой реки к крепости. Увидела Хисрова, который находился в сотне шагов от крепости, услышала стук его кирки. Она поверила старой обманщице и сказала:
– О мать, ты принесла мне давно желаемую весть. Иди и передай царевичу, что если до зари он доведёт воду к крепости, то я стану его верной женой.
Довольная старуха вышла из крепости, трясясь от старости и постукивая посохом пришла к Фархаду и, скрывая коварную улыбку, сказала:
– Не утруждай себя понапрасну, Фархад, все твои труды напрасны.
– Но как, почему?! – воскликнул богатырь, с трудом разогнув натруженную спину. – Почему ты так думаешь?
– Я не думаю, я знаю совершенно точно. Ширин уже дала согласие стать женой царевича Хисрова.
– Это действительно так? – Фархад растерянно отёр струи пота, заливавшие ему глаза.
– Говорю же тебе, что Ширин выходит замуж за царевича Хисрова, – повторила обманщица, не стыдясь своего почтенного возраста и седин. – Он уже прорыл канал. Ты опоздал.
– Неужели он провёл воду? – изумился богатырь
– Провёл! Не веришь, сам посмотри. Вон его канал! – старуха показала на уложенные в длинный ряд циновки.
Богатырь посмотрел в указанную сторону, плохо понимая, что он видит: полоса циновок показалась ему рябью вод канала.
Он был обманут словами и внешностью старухи, ибо привык уважать и верить старшим. Фархад полностью поверил ей. Пошатнулся от осознания потери любимой и вскричал с силой льва:
– Я не могу жить без Ширин! Я не буду жить без Ширин! – и с последним словом ударил себя киркой по голове.
Тут же богатырь упал на скалы рядом с почти прорытым каналом бездыханным.
Опечаленная луна закрылась чадрой плотных облаком и удалилась за вершины Гиссарских гор. Сразу перестали блестеть циновки, зато поодаль искрила мелкая рябь в настоящем канале, проложенном Фархадом. Совсем немного он не доходил до крепостной стены…
Проснувшись рано утром, красавица Ширин с радостным сердцем вышла за ворота отцовской крепости, надеясь увидеть прорытый Хосровом канал, но увидела лишь одни циновки.
Растерянно огляделась и чуть в стороне увидела полной воды канал. На самую малость он не доходил до крепости. Там лежало тело богатыря Фархада с окровавленной киркой в руке. Неподалеку лежал его огромный кетмень.
Девушка поняла, что была обманута Хисровом и именно он стал причиной смерти могучего богатыря, о чувствах которого она давно догадывалась. Фархад почти прорыл в одиночку своими руками канал и мог бы по праву стать её мужем.
Ширин присела у головы Фархада и горько-горько заплакала, посылая проклятье Хисрову и посланной им старухе.
Позже она рассказала о подлости и коварстве Хисрова всему народу. Он стал повсюду презираем и гоним, никто с ним знаться не хотел.
Ширин ни за кого замуж не вышла, отказывала всем наотрез, храня любовь и верность Фархаду, которому злодеи помешали добиться цели.
Слушая сказатели, чуть ли не вся толпа плакала. Не стеснялся своих слёз и Дажмшед.
Хорошо чувствуя настроение собравшихся, рассказчик заключил своё выступление коротенькими стихами:
– Наверно, страсть не зря дарует нам судьба
Своею властью.
Величие царя, ничтожество раба –
Прах перед страстью.
Добавил:
– Так говорил незабвенный Муслих ад-Дин Абу Мухаммад Абдаллах ибн Мушарриф ибн Муслих ибн Мушарриф Саади Ширози. Мир его праху!
Мальчик-прислужник направился в толпу с подносом. Джамшед хотел бросить одну монету, ибо должен был блюсти экономию из-за скудости средств, но всё же отдал две таньги. Не смог удержать себя, расстроенный услышанной трагической историей.
Таинственный дом
В следующую встречу Мирзо-бай попросил Джамшеда:
– Отведи меня в тот дом, в котором ты бываешь.
– Верните мои деньги и я отведу вас туда.
– Я дам тебе сто таньга.
– Почему только сто таньга? – сделал удивлённые глаза Джамшед. – Нет, отдавайте всё! Тогда пойду с вами в тот дом. Покажу хауз, в котором прятался с тыквой на голове.
Торговец аж заскрипел зубами от досады, вспомнив выловленную тыкву, оказавшуюся целой.