Зачарованные сокровища атамана

Валентин сделал многозначительное лицо и поведал:

– Он открыл динозавров.

– Новый вид? Кости где-то раскопал? В Самарской области останки динозавров находили и находят часто, однажды я написал о новой экспозиции в музее имени Алабина, там был выставлен костяк недавно найденного динозавра.

Валентин махнул рукой, качая головой:

– Нет, он нашёл живых динозавров, а конкретно – тираннозавров.

Я скептически покачал головой:

– Насколько я помню, динозавры вымерли примерно пятьдесят миллионов лет назад. Это научный факт.

– Теперь уже сие не факт, – с удвоенной силой замотал головой Валентин, – отец нашёл одну популяцию ящеров, которая дожила до наших дней.

Я не стал спорить, примиряюще сказал:

– Говорят, где-то в дебрях африканских джунглей иногда видят животное, похожее на динозавров. Может быть, ваш отец побывал там и где-то заметил живого «страшного ящера».

– Нет, динозавров он отыскал в окрестностях Самары. Могу сказать более конкретно – в национальном парке «Самарская Лука». Точное место мне известно, но о нём я пока умолчу.

Я был даже не изумлён, а потрясён услышанным. Это мне казалось абсолютно невероятным. Неоднократно я посещал «Самарскую Луку», но подобных чудищ там не видел. Потому не сдавался:

– Этого не может быть! Если бы он суслика выявил неизвестного учёным вида, хомяка, мышь или пташку какую – то я бы ещё поверил. Но живых динозавров? Под Самарой? Быть такого не может, потому что не может быть! А почему их до него не открыли? Да, кстати, тираннозавры – это ведь величайшие хищники за всю историю планеты, более ужасных никогда не существовало! Это была живая машина для убийства в несколько тонн весом! Истинный страх и ужас! Только одному такому монстру нужно для пропитания огромное стадо крупной дичи. Не уверен, что обычного быка хватит ему для обеда. А уж целая популяция динозавров? Ей стада нужны! Нет, это абсолютно исключено! Даже говорить не стоит.

Валентин нервно засмеялся, полез в карман и достал несколько фотографий. С кривой гримасой протянул мне.

– Посмотрите. Эти снимки сделаны моим отцом.

Я глянул и не смог сдержать возгласа изумления. Было видно, что фотографии сделаны с натуры. На них была запечатлена группа тираннозавров. Могучие задние лапы и хвост давали надёжную опору для объёмистого тулова, которое заканчивалось головой с клыкастой пастью. Я не верил своим глазам. На последней фотографии монстры терзали огромное животное странного вида, у него были длинные тощие ноги и крылья. Что-то смутно знакомое почудилось мне в нём. Я пригляделся, даже проморгался…

– Неужели не узнали? – пряча усмешку, спросил Валентин. – Ну, то, что они едят?

– Похоже на невероятно большого, просто гигантского кузнечика.

– Почти угадали. Саранча. Да, обыкновенная саранча, – со смешком заявил мой попутчик с нотками торжества, – она очень по вкусу динозаврикам…

– Динозаврикам? Так они?!.

– Самые большие из них не выше спички. Отец снимал с большим увеличением, иначе динозавриков трудно разглядеть. Потому их раньше и не замечали.

– А как же наука, она утверждает, что тираннозавры имели огромные размеры, были истинными чудовищами?

– Были они когда-то такими! Потом что-то произошло на планете, изменился климат, ландшафт, по-видимому, резко повысилось тяготение и в результате динозавры стали вымирать… И сие произошло не в один день, месяц или год! Учёные утверждают, что процесс длился миллионы лет. За это время небольшая, обособленная группка эволюционировала в сторону уменьшения размеров, приспособилась. Став такими, какими увидел их мой отец. Они сейчас очень уязвимы. Потому отец хранил то место в тайне. И я не хочу сообщать о его точном местонахождении. Иначе набегут толпы любопытных и всех переловят или элементарно вытопчут окрестность, ведь случайно подошвой ботинка можно сразу раздавить не один десяток динозавриков… Так вы напишите об этом?

– Очень занимательный и… э… любопытный рассказ, – замялся я, – надо подумать. Ничего обещать не могу. Очень сложный вопрос. Извините.

Лицо Валентина обидчиво скривилось, он поспешно забрал фотографии:

– Специально захватил их, буду показывать в Москве. Может быть, там найдётся какой-нибудь честный и смелый журналист и напишет правду.

Я пожелал ему успеха, немного обидевшись на его последние слова, ими он намеренно кольнул меня моей несмелостью. Но дело не только во мне, мне же с этим материалом к начальству идти, а вот оно, вероятнее всего, отнесётся к нему скептически, сочтёт фейком.

…Утром был Казанский вокзал златоглавой столицы. Мы с Валентином холодно попрощались и разошлись каждый по своим делам. Позже я спохватился, что не взял у него адреса или номера телефона, но было уже поздно.

Впоследствии нередко вспоминал о его рассказе, динозавриках, и решил всё же написать об этом. По принципу: за что купил – за то и продаю. Поверит ли кто мне, это дело личное каждого читателя. Не теряю надежды, что прочтёт эту статью Валентин и откликнется, а позже покажет специалистам то место в заповеднике «Самарская Лука», где и сегодня по нашей земле бродят динозавры. Ну, ладно, на самом деле – динозаврики!..

Тайна долголетия

Мне стало известно, что самый старый житель нашей Самарской области живёт в деревне Нихренаевке Новобрёховского района. Это – Иван Никифорович Козлотуров. Недавно ему исполнилось аж 147 лет! Дата не круглая, но такой человек, несомненно, сам по себе интересен.

Потому я сразу же отправился в Нихренаевку.

Иван Никифорович оказался весьма даже бодрым и крепким на вид человеком, который выглядел значительно моложе своего возраста, максимум ему можно было дать не больше ста сорока лет.

Когда я пришёл, Козлотуров бил баклуши, а многочисленные внуки и правнуки ему в этом посильно помогали. Он единственный в этой огромной семье получал пенсию, на которую все они и жили, так как были безработными. Время сейчас такое: это как нелётная погода – ну, нет работы, хоть ты тресни, даже искать бесполезно. Как грибы в лесу в засушливый год.

За чайком (без заварки и сахара, конечно) Иван Никифорович охотно поведал мне некоторые эпизоды своей очень долгой и интересной жизни…

Родился он ещё при крепостном праве и немало погнул спину на помещика, не раз его нещадно драли на конюшне батогами.

– Упрямцем был я в молодости, – вспоминал Иван Никифорович, – ни за что не хотел есть сметану и ватрушки с барского стола, требовал икру заморскую, баклажанную. Как ни пороли, но стоял на своём. Приходилось барину-тирану покупать мне эту самую икру за границей, иначе бы его в самодурстве и жестокосердии обвинили, а все дворяне и бары с ним тогда бы знаться не захотели. Известное дело – крепостное право! Подневольные людишки тогда вынуждены были на всякую выдумку пускаться, промыслы организовывать, состояния миллионные наживать и своих нищих господ кормить. Совесть тогда в людях была.

Пережил Козлотуров и многочисленные набеги крестоносцев, крымских татар, нашествие ханов Золотой орды. Мальчишкой видел Степана Разина.

– Сидел тогда я у прибрежной ракиты. Вдруг из-за острова на стрежень на простор тугой волны выплывают расписные, все в узорах, распрекрасные челны. Услышал удалые крики казаков «Сарынь на кичку!» Вдруг ни с того, ни с сего один бугай схватил да и бросил в набежавшую волну персидскую княжну. На него соратники скопом закричали: «Что ты делаешь, атаман, ошалел вконец от заморских вин? Рыбу всю распугаешь в Волге, у неё ж сейчас самый нерест! Зачем швыряешь всякое-мякое в реку, живность пугаешь?..

После, помню, проезжал со своим отрядом Емельян Пугачёв. Грозный такой атаман, но почему-то в тесном заячьем полушубке, который на нём расползался прямо-таки по швам. Похвалился он тогда передо мной знакомством с какой-то капитанской дочкой и самим А эС Пушкиным…

Был знаком Козлотуров с семейством Ульяновых, прислуживал в их доме. Пытался втолковать братьям, что они идут не тем путём, добром сие не кончится. И как в воду глядел: старший на Царя-батюшку покусился и был казнён, а младший за него так отомстил, что от могучей Империи ничего не осталось…

В первую мировую войну Иван Никифорович геройски воевал под началом генерала Брусилова, коему и подал идею знаменитого прорыва…

В революционные годы, как говорил Козлотуров, у него едва крыша не поехала. Одни кричат: «Мы за то, чтобы не было богатых!», а другие – «Мы за то, чтобы не было бедных!» Это называлось классовой борьбой. Брат на брата шёл, каждый за свою правду…

Один заезжий философ так объяснил Ивану Никифоровичу суть происходящего: «При капитализме один человек эксплуатирует другого, а при социализме – наоборот».

Трудно жилось в то время. Красные придут – грабят, белые придут – грабят. Некуда было бедняку податься. Народ о батюшке Царе вспомнил, но было уже поздно…

Видел Козлотуров и легендарного Чапаева. По его словам, дело было так. Сидел Иван Никифорович поздно ночью у реки возле своего пулемёта. Тут подходит офицер и спрашивает: «Видишь, плывёт человек?» Козлотуров кивнул: «Да, вижу». Офицер: «Дай по нему очередь».

– Ну, я и дал, – сказал Иван Никифорович, – больше я его не видел…

В мирное время Козлотуров занялся хозяйством – раскулачили. Отсидел, вышел – Гитлер чуть ли не со всей Европой попёр на нас! Прошёл от Москвы и до самого Берлина. На Рейхстаге написал: «Брали мы ваш зачуханный Берлин уже трижды, понадобится – возьмём и в четвёртый раз!»

После войны занялся восстановлением народного хозяйства, поднимал целину, строил БАМ. Кормили там однообразно, чуть ли не каждый божий день ел одну баклажанную икру из дружеской Болгарии, ничего другого в магазинах не имелось. Так хотелось сметанки с ватрушками, просто ужас, часто вспоминал барина-самодура и проклинал своё упрямство. Но за что боролся, на то и напоролся…

Потом грянули перестройка с переломкой и перестрелками. Затем начались реформы и суверенизация всех республик. Иван Никифорович взял участок, вырастил богатейший урожай, повёз на рынок, но там его отняли перекупщики – люди базарной национальности. Зарёкся больше работать, вышел на пенсию и возвращаться не намерен.