Сокровище Потерянного Мира

– Лестно, крайне лестно, иметь дело с таким редким специалистом, как ты – изобразил улыбку Андрей, но его глаза оставались предельно серьёзными. – Но сообщил ты мне, не шибко много. Может, ещё что вспомнишь?

Я напряг память, через минуту развёл руками:

– Это всё. Больше я ничего не знаю… Да, его именуют «огненным цветком», а почему – неизвестно. Как он выглядит – тоже. Кто-то и где-то когда-то видел сей феномен и бросил фразу: «Увидите его и сразу поймёте, что это именно «огненный цветок», и ничто другое». Эта фраза часто цитируется, но кому она принадлежит, ежели была действительно сказана, опять же неизвестно.

– Видишь, что-то ты всё-таки вспомнил. Ежели ещё что-то всплывёт в памяти, то непременно сообщи.

– А зачем тебе это?

– Скажу, только прежде дай слово, что никто от тебя это не услышит. Даёшь?

– Даю, будь спокоен. Если для тебя так важно, то от меня никто твои слова не услышит.

– Дело в том, что у меня появился очень солидный заказчик, он готов расстаться с любыми деньгами ради «огненного цветка». Я собирался отправиться за ним, но теперь вряд ли соглашусь после твоего рассказа. Но я ещё обдумаю информацию. Потом решу. На худший случай у меня есть вариант «Б». Менее денежный, но более реальный… Но об этом хватит. Чем язык скупее на слова, тем твоя целее голова. Расскажи, как живёшь-можешь тут. Я не один месяц бродил по Потерянному Миру, среди доисторических монстров и чудищ, забыл, как выглядят обыкновенные нормальные люди и как они живут…

Я принялся ему рассказывать…

Потом мы вспомнили год нашей службы в армии, где сильно подружились, входя в один взвод, а после разошлись на долгих семь лет. Правда, лет пять назад Андрей проезжал через Воронеж и ненадолго зашёл ко мне. Тогда он умолчал, что сделался стрельцом…

Утром он отправился по своим делам, а вечером снова пришёл ко мне. Застал меня в совершенно удручённом виде. Я ему сообщил, что действительно уволен, а Тамара едва удостоила меня краткой беседы. Настроение стало совсем скверным.

Доброхоты мне сообщили, что она имела разговор с Тимуром и заверила его, что у нас с ней никаких отношений нет, кроме небольшой дружбы. Назвала меня нищебродом…

Это был самый плохой день в моей жизни…

Услышав это, Андрей покачал головой:

– Верно сказано ещё века назад: «О женщины, имя вам – коварство…»

Спустя какое-то время спросил:

– Будешь искать работу?

– Уже искал, – сообщил я. – Теоретики по Потерянному Миру никому не нужны.

Андрей посмотрел на меня и сказал:

– Так почему бы тебе не стать практиком? Тебе б цены не было.

– Но это же совсем иное дело, – покачал я головой. – Совсем иное. Даже заучив наизусть учебник по боксу, боксёром не станешь…

– Да, теория и практика – это совершенно разные вещи. Ты прав, – согласился Андрей. – Но вместе они – прекрасный сплав, великая сила. Теорию ты усвоил, как мало кто. Вполне можешь – при желании – достичь таких же высот и в практике. Дорогу осилит идущий. Захочешь, я тебя обучу… всему практическому. Станешь стрельцом. Можно временно. При везении можешь пробиться даже не в миллионеры, а в мультимиллионеры.

– Ежели прежде не помру.

– Да, дело это опасное, но я уже седьмой год Потерянный Мир топчу. Сразу после армии туда подался. Сначала на побегушках был, как и всякий салага. Только позже меня за стрельца признали. Но тебя я не намерен держать, так сказать, в «чёрном теле», мы будем партнёрами. Но при одном условии: ты прежде пройдёшь курс подготовки. В основном – под моим руководством.

– Почему именно под твоим руководством?

– В этом важный резон. Я сам и с трудом осваивал азы стрельцовских дел, совершил немало ошибок. Сейчас бы я их не совершил. Хорошо знаю тебя, твои возможности. Потому буду обучать, так сказать, правильно, всему действительно необходимому. Уберегу от своих ошибок. Уверен, ты быстро всё усвоишь.

– Смогу ли я? Под силу ли мне это?

– Не прибедняйся. Вспомни, в армии мы были с тобой практически на равных. Разве ты мне в чём-то уступал»?

– Да, ты сильнее меня…

– А ты быстрее, ловчее… Но эти частности, Алёша, не важны. В общем и целом, мы были примерно равны. Я стал стрельцом, почему тебе это не по силам? И у тебя имеется основательная теоретическая подготовка, а это тебе не фунт изюма. Немного попрактикуешься и многим фору дашь. В армии ты стрелял более метко…

– Ты нередко меня превосходил!

– Я старался от тебя не отстать, порой удавалось. Восстановишь навыки, набьёшь руку и станешь снайпером. А для стрельцов это очень важное качество. В Потерянном Мире без этого никуда, порой шагу ступить невозможно без стрельбы-пальбы. Как на фронте.

Меня грызли сомнения. Андрей добавил:

– Пойми: мне нужен надёжный напарник. Именно надёжный. А в тебе я уверен. Потому готов потерять какое-то время на твою подготовку. Другие варианты хуже: поиски подходящего спутника – дело долгое и сложное, я уже искал, но тщетно. Идти одному можно, но по ряду обстоятельств чувствую, что лучше действовать вдвоём. Но не с кем попало. Выручай, дружище… И денег заработаешь. Уверен, мы с пустыми руками не вернёмся.

– А как у тебя с этим? Ну, с материальным положением? Тебе везло эти годы, много заработал?

– Всякое бывало, но ныне я человек не бедный. И даже не миллионер.

– В том смысле, что имеешь меньше миллиона?

– Нет, больше миллиона, намного больше.

– Неплохо, – уважительно заметил я. – У меня нет уверенности, что я в этом качестве с тобой сравняюсь, но у меня по сути не остаётся выбора: работы у меня нет, как и… девушки. – Я хотел сказать «невесты», но назвал Тамару иначе. – Получается, что никому не нужен…

– Кроме меня, – подхватил Андрей. – Мудрые советуют: «Иди к тем, кто зовёт тебя»…

Ну, я и пошёл к нему.

Около месяца мы провели в мало известном обычным людям спортивном зале, где вместе с нами готовились ещё около десятка будущих стрельцов. Хозяином тут был Иван Поддубный. Он являлся одновременно тёзкой и однофамильцем знаменитого русского богатыря. Имел такую же стать и рост, несмотря на преклонные года, ему шёл семьдесят первый год. Говорили, что он весьма состоятелен, а занимался делом ради интереса и привычки: ему нравился такой образ жизни. Несколько лет он провёл в Потерянном Мире, нашёл немало всяких тамошних диковинок. Хорошо на них заработал. Потом понял, что рано или поздно его везение может закончиться, и он вышел «на гражданку». Открыл специальный спортзал.

Мою учёбу оплатил Андрей. Он же преимущественно и тренировал меня. Меньше мы уделяли времени физической подготовке и единоборствам, так как он счёл их у меня достаточно высокими. Заставлял осваивать различные виды оружия, холодного и огнестрельного. Опробовал многие, предстояло выбрать какое-то оружие в качестве основного. Какое-то время я колебался между тремя.

Крупнокалиберный пулемет «Корд» прельстил меня своими грозными боевыми параметрами, от его пуль не спасала даже лёгкая броня машин, он мог приземлить воздушные цели, например, вертолёт, а уж чудовищ Потерянного Мира он должен был валить наповал практически любых. Хотя показанный мне «Корд был предельно облегчён, но вместе с боеприпасом весил около семнадцати килограммов. Попробуй таскать такой в руках или даже на плече такой весь день в Потерянном Мире, где каждый шаг мог оказаться последним. Со вздохом отказался от него.

Оставался выбор между проверенным и безотказным автоматом «калашников» и автоматом АЕК-971. Последний был хорош тем, что имел подствольный гранатомёт ГП-25, который мой приятель назвал «последним доводом королей»: в крайнем случае шарахнешь по врагу гранатой, и делу конец. Против неё, как против лома, нет приёма…

Опробовал его в тире. Понравилось, что при выстрелах я ощущал только импульс от отдачи, автомат при стрельбе очередями не дёргался, а как бы прилипал к плечу. Кучность автоматической стрельбы оказалась лучшей, чем у «калашникова». Решил остановиться на нём.

Но тут Поддубный зазвал нас к себе и, взяв слово молчать об этом, показал переделанный каким-то умельцем специально для стрельцов облегчённый крупнокалиберный штурмовой автомат АШ-12. Такие выпускались в Туле в ограниченном количестве и только для спецназовцев ФСБ.

Как сообщил тёзка легендарного борца, он являлся составной частью уникального штурмового автоматного комплекса (ШАК-12), выпускался в Туле с 2011 года. Был долгое время засекречен, ибо поступал только в группы антитеррора. Тамошние бойцы обычно имели дело с противниками в бронежилетах, нередко одурманенных наркотой. Потому был разработан винтовочный патрон СЦ-130 (12,7х55 миллиметров) весом около 50 граммов в нескольких вариантах: с термоупрочнённым стальным сердечником (бронебойный); с легкой алюминиевой пулей с антирикошетным эффектом (экспансивный); с тяжелой свинцовой пулей с дозвуковой скоростью (бесшумный). Скорострельность автомата до 650 выстрелов в минуту. Коробчатые магазины вмещают 10 или 20 патронов – этого достаточно для ближнего боя. Они хорошо пробивают бронежилеты, стальной лист, за которым спрятались террористы, и не рикошетят, что важно в ближнем бою. Цели поражались на расстоянии 200-400 метров, как очередями, так и одиночными выстрелами. В ближнем бою оружие обладало огромной останавливающей силой, хотя отдача была небольшая. При необходимости можно было использовать глушитель и сделать выстрелы почти бесшумными. А так выстрелы просто грохотали.

Андрей уважительно заметил:

– Почти пушка. Многие зверюги будут напуганы одним шумом выстрелов и побегут прочь, задрав штаны, хотя они и бештанные.