Семь тысяч знаков

– Кажется, она сказала мне спасибо! – растроганно, почти шепотом сказала Принцесса.

Советница ласково кивнула в ответ.

– А вот и потайная калитка! – Советница взяла Принцессу за руку. – Путь к ней лежит через высокую гору, поднимаясь по которой, на каждой новой высоте нужно вспоминать, кому и за что ты сегодня благодарна.

Принцесса задумалась.

– Я благодарна Рыцарю Вику за то, что он поделился со мной волшебным Исчезателем. – Принцесса поднялась выше. – Фрейлине – за то, что отдала половину своего завтрака, Госпоже Наставнице – за высокую отметку, горничной – за то, что у нас чисто в Академии Фей, и Королеве Фей – за новый наряд… – Принцесса почти дошла до потайного входа, осталась одна ступень. – И конечно, я благодарна тебе, моя любимая Советница. За то, что ты есть!

Советница, пряча старческие слезы, приложила немыслимый алмаз к потайному входу. Дверь отворилась.

Наталья ходила из угла в угол. Ну что они там тащатся как черепахи! От школы до дома пять минут медленным шагом. Вечно свекровь опаздывает! Юле уроки делать, а потом на тренировку, а у нее, Наташи, фитнес и важная встреча. Молодая женщина уже несколько раз проверяла геоположение дочери. Та уверенно двигалась в сторону дома. Только очень медленно… очень. Наконец в двери повернулся ключ и раздался долгожданный щелчок.

– Татьяна Викторовна! Юля! Ну что вы так долго? – возмущенно встретила их в коридоре Наталья.

Бабушка и внучка переглянулись. Юля, подхихикивая, стянула розовые резиновые сапожки с налипшими комьями грязи. Хорошо, что бабушка догадалась их взять, а то как бы они прошли через размытый осенними дождями овраг? Самый короткий путь из школы, домой! Девочка протянула маме большой букет осенних кленовых листьев. Желтые, оранжевые, красные и даже один чудом уцелевший в смене сезонов зеленый листок.

– Мам, а мы нашли алмаз, ой, то есть ключ от домофона и калитки, который я потеряла в прошлый раз!

Наталья приподняла бровь:

– Неужели? И где же вы его нашли?

– В непроходимой топи! Как раз перед тем, как я спасла Птицу Мира! Это голубь, он запутался в металлической проволоке и не мог взлететь. А когда я освободила его, он, кажется, сказал мне спасибо! А потом мы поднимались по лестнице к калитке домофона, ну к той, которая позади дома, потайной, ведь ключ-то мы нашли и можно снова ходить через нее, а не в обход! Я вспоминала, кому и за что я благодарна. Это было так здорово! – девочка сияла, взахлеб рассказывая свои приключения.

Переведя дух, она нежно посмотрела на маму:

– Не ругайся! Все, мам, я иду мыть руки. А что у нас на обед?

– Тыквенный суп и котлеты… – пробормотала вслед убегающей дочери Наталья и, обернувшись к свекрови, спросила: – Почему так долго-то? У нее же тренировка, да и обедать надо. Опять будет торопиться.

– Ох, Наташенька, – улыбнулась Татьяна Викторовна, – на тренировки и обед она всегда успеет, а если и опоздает разок, не велика беда! А вот насладиться детством… Оно так быстро проходит. Не торопи ее. В жизнь входят через чудеса, а случаются они, как правило, только в детстве.

Наталья задумчиво смотрела на свекровь. Взгляд смягчился.

– Так, вы победили… кого вы там побеждали?

– Мы преодолевали препятствия! И да, мы справились с поставленной задачей, – Татьяна Викторовна хмыкнула. – Передаю Принцессу в ваши заботливые руки… уважаемая Королева Фей. А мне пора кормить своего верного пса. Юля как раз выбежала из ванной, прислушиваясь к разговору.

– Королева Фей?! – воскликнула девочка. – Бабушка, так ты маму тоже посвятила в нашу тайну?

– Ну что ты, Юленька, маму не надо посвящать. Она и так все знает. Просто взрослые иногда слишком торопятся и забывают, что совсем недавно были детьми.

– А почему же ты тогда не торопишься, бабушка? Ты же тоже взрослая? – удивилась Юля.

Татьяна Викторовна задумалась, а потом сказала:

– Наверное, потому, что с возрастом мы стремимся вспоминать только лучшие моменты своей жизни и очень хотим в них вернуться. А самые теплые и волшебные мгновения – это, конечно, мгновения детства.

Юля кивнула и, поцеловав бабушку, направилась на кухню обедать. Татьяна Викторовна попрощалась с невесткой и развернулась, чтобы уйти.

– Татьяна Викторовна! – позвала Наталья. Женщина обернулась. Наталья с улыбкой смотрела на нее. – Спасибо!

Женщина добродушно кивнула, открывая входную дверь. Дойдя до лифта, Татьяна Викторовна нажала кнопку. Из соседней квартиры вышла девочка лет пяти с бабушкой. Малышка внимательно оглядела попутчицу.

– Здравствуйте. А мы сейчас поедем на заколдованной ракете! – с гордостью сообщила она, кивая на лифт.

– Вот это да! – восхитилась Татьяна Викторовна. – А билеты в волшебное путешествие еще продаются? Я бы хотела присоединится.

– По пенсионному можно без билета, – с пониманием хмыкнула бабушка девочки.

В этот момент двери лифта открылись. Девочка с радостным криком первой забежала в кабину. Бабушка девочки помедлила:

– Добро пожаловать на борт… коллега.

– Всегда готова! – взяла под козырек Татьяна Викторовна, и женщины рассмеялись.

«Когда же верить в чудеса, и находить на них время, как не в детстве, и не в глубокой юности?» – подумали обе и заговорщицки переглянулись.

Созданные друг другом

Я полюбил Ее сразу, как увидел. Мы встречались нечасто, лишь тогда, когда я заканчивал все дела, а Она только собиралась вступить в свои владения. Мы встречались в объятиях, осторожно, слегка прикоснувшись друг к другу. Мы замирали от счастья, и мир останавливался. На доли секунд, по велению времени… Если бы кто-то увидел нас, он увидел бы самое прекрасное, что есть на свете… Невозможную, наполнявшую нас обоих любовь. Мы не могли быть вместе, но никогда, никогда, не существовали бы друг без друга. Пока есть я, существует и Она. Не стало бы Ее – и я потерял бы весь смысл своего существования. Ее запах, непередаваемо прекрасный и терпкий, шлейфом тянулся за ней, пронизывая все на своем пути. Она была такой неповторимой, мягкой и успокаивающей красотой.

Я никогда не видел Ее в расцвете… Мы встречались в сумерках, когда солнце уходило за горизонт, а смешливый ранний месяц появлялся на небосводе. Иногда мы встречались утром, на ранней зорьке, в медово-красных лучах восхода. Я хотел остановить Ее, поговорить. Но Она все время ускользала. Растворялась в утренней дымке, ускользала туманным послевкусием. Я решил, что мне без нее не жить. Пасмурное небо сопереживало мне, проливаясь на землю пресными слезами. Тогда я пришел к Ее отцу – хмурый вечер был не рад мне.

– Она не для тебя, – сказал отец, и холодный осенний воздух наполнился горечью.

– Но как мне жить без Нее? – воскликнул я. – Все мои мысли лишь о том, как хотел бы я обнять Ее, прижать к себе и не отпускать никогда!

Листья зашелестели, опадая на землю. Порыв ледяного ветра заставил меня вздрогнуть.

– Ваше время никогда не наступит. Там, где она, не может быть тебя! А там, где правишь ты, ей нет места. Смирись с этим, так заведено.

Ее отец не оставил ни единого шанса. Внутри меня будто кончились силы. Я чувствовал Ее приближение, понимая, что должен уйти. Теперь Она – хозяйка. К осени приходит Ее время, долгое и тягучее. Томительное и пугающее. О, как бы я хотел разделить его с ней! Впиться в Ее сущность, опутать сетью, озарить светом изнутри, извне, вокруг… Как жить, осознавая, что мы никогда не будем вместе? Для чего все это?

Она близко. Я чувствую Ее, и будто невидимые силы уносят меня все дальше и дальше. Прошу вас! Кто бы вы ни были! Позвольте остаться, позвольте попрощаться с Ней…

Я страдал, и мир страдал вместе со мной. Я убывал, и все во мне переворачивалось. Я умирал, и Она готова была умереть вместе со мной. Она не могла помочь мне и лишь грустно смотрела, боясь подойти. Ведь будь она ближе, я растворился бы без остатка.

Я ушел. Не мог выносить больше Ее присутствие. Я затерялся среди гостеприимных звезд, готовых утешить меня, принять к себе. Я блуждал между песчинок мироздания, не зная покоя, пока одна яркая, ослепительно белая звезда не спросила меня:

– Ты и вправду так хочешь быть с ней?

– Это смысл моей жизни – обрести Ее, быть рядом… – я грустно усмехнулся. – Но это невозможно.

– Возможно… – прошелестела звезда. – Не навсегда, но на время…

Звезда вернула меня к жизни. Она рассказала, что существует место, где мы можем встречаться и быть единым целым несколько недель. Потом мы должны расстаться, но ровно через год, в это же время, мироздание снова подарит нам свидание. Окрыленный, я летел на встречу своей любимой.