Любовь и ненависть в Академии Драконов

Эдоен Эванс задумался, словно пытался выстроить у себя в голове наиболее понятную схему описания мира.

– Начнём с того, – наконец начал он, – что ты дочь графа. Немногие маги могут похвастаться подобным. Титул и земли были дарованы твоему деду за заслуги перед государством. Алатар Грей был командующим северной армией. Сражался против орков в Третьей орочей войне. Слава Небу, нам, в конечном итоге, удалось договориться о мире. Орды орков проживают далеко на юге. В жарких пустынях Тхала и Тхера. Но есть они и в столице, возможно, когда-нибудь ты с ними повстречаешься.

Я слушала внимательно, чтобы ничего не упустить. Словно губка впитывала информацию. Ведь именно от нее зависело мое будущее.

– Что же касается твоего местоположения, – продолжил целитель. – Непосредственно сейчас мы находимся в самом северном регионе Драконьего континента, в Нордсетере. Это бескрайние ледяные пустыни, которые перемежаются с горами Айбена. Из драконов тут живут только Ледяные. Прочим кланам в этом месте некомфортно. Люди и маги обосновались в больших городах: в Реесте и Груманде. Кстати, именно в последнем ты сейчас и находишься.

Медленно я направилась к окну. К этому времени поднялась настоящая метель. Огромные белые хлопья, призрачно пляшущие в воздухе, неумолимо прятали всё за белоснежной дымкой. Крыши домов, деревья, улицы – всё было скрыто за кипенным покрывалом. Лишь вдалеке у подножия гор величественно возвышался одиноко стоявший замок. Словно огромный корабль, он стоял среди белого океана и упорно противостоял бушующей метели.

– Это Грумандская Академия Драконов, – с толикой гордости заявил Эдоен Эванс, проследив за моим взглядом.

“ГАД” – про себя подытожила я. А что, очень милая аббревиатура.

– И тебе придётся в ней учиться!

– Что-что? – не поняла я.

– Ванесса Грей – студентка первого курса бытового факультета. Я чувствую, магия в тебе осталась, и поверь мне, это очень хороший знак.

– Во мне есть магия? – взглянув на свои руки, ощутила странное пульсирование под кожей, словно миллионы мелких искр бежали по венам. Сначала я была слегка напугана, но вскоре страх сменился недоумением и любопытством.

"Интересно, как это – пользоваться магией?"

– А это что? – я провела подушечками пальцев по запястью, на котором была набита татуировка в виде браслета. Странно, но письмена на ней светились в буквальном смысле!

“Это краска такая?” – подумала я.

– А вот с этим, – вздохнул Эдоен Эванс, – могут возникнуть проблемы. Но не переживай, у нас есть время подготовиться. До начала следующего семестра ещё неделя.

– Вы не ответили на мой вопрос. Что это?

– Метка, – мужчина упёрся ладонями на подоконник. – Ты –  истинная пара Ледяного дракона.

– И что это значит?

– Если кратко, то он твой жених и вы с ним помолвлены.

– Постойте-постойте! Тайм-аут! – подняла руки. – Вы говорите, что мне нужно будет выйти замуж за того, кого я вообще не знаю?

– Сейчас ты Ванесса Грей, не забывай об этом.

– О Боже! – я страдальчески закатила глаза от накатившего на меня бессилия.

Не этого я ожидала! Совсем недавно меня бросил парень, а теперь мне нужно будет выйти замуж за непонятно кого?

– Он тоже не должен ничего узнать, – шёпотом предупредил меня Эдоен Эванс. – Хвала Небу, метка никуда не делась, – вдруг мужчина взял меня за руку и принялся изучать татуировку. – Правда, она немного потускнела. Но будем надеяться на то… – целитель запнулся на полуслове и замер.

– На что? На что я должна надеяться? – вырвав руку, отступила на несколько шагов.

Моё выдержанное спокойствие куда-то резко испарилось, и на место него пришла паника и растерянность. Возможно, новости о женихе и помолвке на меня так повлияли…

– Т-ш-ш-ш, – шикнул Эдоен Эванс. – Ты не слышишь?

Я помотала головой. В комнате и коридоре было тихо.

– К нам идут. Вероятно, твой отец или мать. Живо в постель!

– Но…

– Бегом! – хлопнул в ладоши мужчина. – Лежи и ничего не говори. Будем делать ставку на твою потерю памяти!

Юркнув под одеяло, стала следить за дверью. Совсем скоро в коридоре действительно послышались шаги.

“Надо же иметь такой слух!” – поразилась я, бросив короткий взгляд на целителя. Эдоен Эванс тем временем приложил указательный палец к своим губам, чтобы я помалкивала.

– Эдоен! – дверь скрипнула, и в комнате появился ещё один мужчина. Возможно, это был отец Ванессы. – Ну, как она?

– Пришла в себя, – сухо ответил целитель. – Кости срослись. Какое-то время её могут преследовать боли, но жизни больше ничего не угрожает.

– Хвала Небу! Если бы с ней что-то случилось… – мужчина кашлянул, а после продолжил, понизив голос: – Как бы я смотрел в глаза Кейнам? Моя дочь – истинная их старшего сына.

– Сейчас не истинность самое главное, – в голосе Эдоена Эванса прозвучали нотки укора. – Упасть с такой высоты… Кстати, что сказали ищейки?

– Ничего, – хмыкнул граф. – Похоже, Ванесса упала сама. Может, поскользнулась или оступилась. Сами знаете: башни академии никогда не славились своей надёжностью.

– Да, доводилось там бывать. Но всё-таки это довольно странно, не находите? Что могла делать ваша дочь в том месте одна? Возможно, стоит опросить студентов.

– Никто ничего не видел.

– Очень жаль.

Я услышала, как целитель сделал глубокий вдох-выдох. Похоже, то, что случилось с Ванессой, его волновало больше, чем её отца.

– Может, моя дочь что-то расскажет? – проговорил граф, после чего послышались шаркающие шаги.

– К огромному сожалению, она ничего не помнит.

– Как так? – охнул мужчина.

– Ванесса? Ванесса, к тебе пришёл твой отец.

Я открыла глаза и постаралась сделать мученический вид, как будто умираю. Судя по вытянутым лицам мужчин, вышло у меня это довольно неплохо. Даже Эдоен Эванс украдкой похвалил мою актёрскую игру.

Отец Ванессы или мне уже нужно говорить – мой отец?

Ох, до чего же странно…

Так вот, граф Грей был упитанным мужчиной лет сорока – сорока пяти, с гладковыбритым лицом и небольшой залысиной на затылке. Цветастый жилет казался ему не впору и был натянут на животе, словно кожа на барабане.