Любовь и ненависть в Академии Драконов

Через пару минут мне всё-таки удалось отыскать подходящее платье. Оно висело в самом конце и по сравнению с остальными было не таким дорогим и нарядным. Но хотя бы застёгивалось спереди на изящные серебряные пуговички в виде кленовых листьев.

Стало хоть чуточку, но теплее. В идеале ещё бы разжечь камин…

Точно! И почему я сразу не подумала? В поленнице возле стены из грубого камня как раз было сложено немного дров, только вот знакомых мне спичек тут не оказалось. Вместо них на каминной полке лежали какие-то чёрные камни, от которых веяло теплом.

“Наверное, это кресало такое” – подумала я и, пожав плечами, взглянула на свои руки.

Мягкие, гладкие, шелковистые. Девушка себя работой точно не изводила. На среднем пальце даже отсутствовал характерный бугорок от ежедневного письма.

Интересно, она точно была студенткой? Или у них в академии записывать лекции не нужно?

Однако отвлекаться на такие пустяки не было времени. Необходимо прогреть комнату, а то тут и окоченеть недолго.

– Ну, Ванесса, – положив в пасть камина дрова, опустилась на колени, – давай покажем на что мы с тобой способы.

С невообразимым воодушевлением я принялась высекать из камней искры. И у меня получилось! Махонькие огоньки, упавшие на сухую древесину, довольно быстро разожгли поленья. Я ощутила удовлетворение, видя, как тёплый огонь разгоняет холод и тьму, наполняя окружающее пространство уютом и живительным теплом.

Внезапно по телу пробежала приятная дрожь. Сердце забилось чаще, а во рту пересохло от резкого прилива энергии, словно внутри меня взорвалась бомба, взрывная волна которой разогрела кровь. Сквозь тонкую кожу на руках я могла разглядеть вены, окрасившиеся в ярко-оранжевый цвет, точно сейчас по ним текла не кровь, а настоящий огонь! Ещё через секунду кончики моих пальцев закололо, после чего с них соскочили искры, точно такие же, что я высекла минуту назад из кресала…

“Что это? Какая-то магия?” – мысли в голове проносились со скоростью света, однако они довольно быстро испарились, так как за спиной послышался грохот, звон разбивающейся посуды и полный отчаяния вскрик.

Быстро поднявшись на ноги, развернулась. В дверях стояла совсем молоденькая девушка в белом чепце на голове и сером переднике, а возле ног несчастной распластался поднос и черепки разбившихся чашки и чайничка.

Нужно было видеть лицо девушки в этот момент. Паника. Ужас. Страх. Глаза едва не вылезали из орбит, лицо побледнело, словно из неё выкачали кровь и напудрили специальной пуховкой, которую окунают в баночку с рассыпчатой пудрой.

– М… м… ми-леди… – губы девушки дрожали мелкой дрожью. – Я… я не хотела… Про-простите.

Она была так напугана, словно не чашку разбила, а древнюю китайскую вазу. Хотя, может, чашка тоже была древней? Не знаю.

– Всё хорошо, – я улыбнулась. – С кем не бывает.

Глаза девушки округлились ещё больше.

– Сейчас мы все уберём, – подошла ближе и, опустившись на корточки, принялась собирать черепки. – И я никому не скажу, – продолжила я, попытавшись хоть как-то успокоить служанку.

Однако вместо ответа девушка вжалась в стену, словно хотела просочиться через неё в коридор. И смотрела на меня так, как будто я привидение какое-то.

Неужели её напугали огненные искры в моих руках? Но Ванесса, по уверениям Эдоена, училась в магической академии. Значит, она была магом. Служанка не могла об этом не знать.

Странно, тогда что её напугало или… удивило?

Глава 5

Немая игра в гляделки с девушкой-служанкой заставила меня знатно перенервничать.

Что? Что я сделала не так? Сказала?

Не разберусь в чём дело в ближайшее время, меня, возможно, казнят.

По телу пробежали мурашки.

“Нет!” – мысленно помотала головой. Судьба дала мне второй шанс на жизнь, и от него я так просто не откажусь!

– В чём дело? – я взяла ситуацию в свои руки.

Не молчать же мне, в конце концов.

– Ни… ни в чём, – заикнувшись, ответила служанка.

Собрав последние черепки и положив их на поднос, поднялась на ноги.

На глаза девушки тем временем навернулись слёзы. Она дрожала словно загнанный зверёк и ни на что не реагировала.

– Тогда почему ведёшь себя так, будто привидение увидела? – неожиданно прикрикнула я.

Не знаю, как так получилось? На мгновение меня охватило такое раздражение, что слова сами вырвались из саднившего горла.

– Простите! Простите меня! – девушка едва не рухнула на пол. – Я не думала, что вы так равно встанете. Прошу, не наказывайте меня!

– Да никто тебя наказывать не собирается, – поставив поднос с черепками на комод, стоявший возле стены, подошла к девушке и легонько погладила по плечу. Мама всегда так делала, когда я расстраивалась. Меня это успокаивало, а вот девушка отшатнулась, словно незримая рука ударила её по щеке. Лицо покрылось мертвенной белизной, и она стала ещё бледнее, чем до этого.

– Я… я не верю вам, – с этими словами она подхватила поднос и выбежала из комнаты, оставив меня в полнейшем недоумении.

“Что, вообще, сейчас произошло?” – тело начала колотить нервная дрожь. Мысли хаотично носились в голове, даже не пытаясь оформить более или менее вменяемое объяснение произошедшего.

Служанка до дрожи в коленях меня боялась, более того, она мне не верила!

М-да, влиться в жизнь Ванессы будет не так просто, как я думала.

Держу пари, она не была пай-девочкой. Потеря памяти мне здесь точно не поможет. Если я буду вести себя как обычно, то меня довольно скоро разоблачат. Ведь не может человек измениться за один день. Привычки, характер и слабости остаются с ним навсегда.

– Мне нужно узнать Ванессу поближе, – подытожила я и, сев на кровать, принялась осматривать комнату, на этот раз более внимательно. Кроме выдающегося гардероба, ничего примечательного я не заметила. Если только огромный портрет девушки в полный рост.

Встав с кровати, подошла поближе. Первое, что бросилось в глаза – это взгляд Ванессы. Надменный, холодный и какой-то колючий. На какую-то долю секунды мне показалось, что портрет ожил… Ненавистный взгляд девушки, направленный на меня, заставил поёжиться и обхватить себя за плечи.

Чтобы побороть неприятные чувства, отвернулась. Больше никаких портретов в комнате не было. Ни отца, ни матери, ни сестры или брата. Похоже, в семье Ванесса была одна.

“Может, она вела дневник?” – подумала я и принялась исследовать всевозможные ящики. Мне удалось найти книги, тетради, блокноты с непонятными символами, перья с золотыми хвостиками. Личного дневника среди них не было. Единственное, за что я смогла зацепиться –  это засушенная красная роза и миниатюрная картина в простой деревянной рамке, на которой была изображена молодая рыжеволосая женщина, отдалённо напоминавшая саму Ванессу. Возможно, это была её мать. Но тогда почему портрет лежит не на виду, а в груде мусора? У неё с ней плохие отношения? У меня с родителями тоже было не всё гладко, но их фотографии и фотографии сестры всегда стояли перед глазами.

Очень странно.

Мне хотелось вытащить розу и портрет, чтобы положить их на прикроватный столик, но хорошенько подумав, решила этого не делать. Ни к чему привлекать дополнительное внимание. Непонятно, как на это отреагируют слуги и отец Ванессы…

– Пришла в себя, наконец? – внезапно тишину прорезал звонкий властный голос.

Я тут же обернулась. На меня смотрела красивая женщина, золотистые волосы которой были собраны в высокую причёску. Голубые глаза с прищуром, острый подбородок, нос с небольшой горбинкой. Она была похожа на хищницу.

– Доброе утро, – промямлила я, укладывая розу и портрет обратно в ящик.