Усмехается ещё, гад! Яна внутри вспыхнула, но только внутри, внешне же выглядела спокойно. Хмурость тонких изломистых бровей лишь выдавала её состояние.
– Вчера… между нами произошло… недоразумение, которое больше не повторится, – заявила псевдопринцесса, – Я помогу собрать Сердце, если это в моих силах. А после вы отпустите меня… к отцу.
У Седона на этот счёт имелись другие планы. И по поводу «вчерашнего недоразумения» тоже. Но Властелин тэргов согласно кивнул.
– Хорошо, Реянна. После ужина лайири сопроводят тебя к вольерам… – вдруг обрадовал. И Яна в растерянности всё-таки вскинула глаза выше и угодила в плен черно-фиолетовых омутов. – Будем налаживать контакт с драконами. Оденься потеплее.
От последних двух слов Яну бросило в дрожь. Да, одеться теплее определённо стоит.
* * *
Яна снова стояла напротив кованой решётки вольера, за которой в ожидании замерли драконы. С темно-желтого неба крапал дождь, заставляя ежиться от промозглого ветерка и плотнее кутаться в теплую шерстяную накидку с глубоким капюшоном.
Яна злилась. Почему князю приспичило «налаживать контакт» именно в непогоду? Нельзя было подождать, покуда хмурые небеса разойдутся и выглянут яркие солнечные лучики?!
Лайири дежурили чуть в стороне, как бы и не мешая псевдонаследнице переглядываться с крылатыми, но в любую секунду готовые защитить, если драконам вздумается навредить госпоже.
Драконы.
Яна ощущала рядом со сказочными существами нечто странное, то, что объяснить не могла. Или не знала как. Какое-то притяжение, невидимую, неосязаемую тоненькую ниточку, связывающую её с драконами. И эту еле уловимую связь Яне нужно как-то укрепить, чтобы направить драконов, отыскать разбросанные по всем мирам осколки Аметистового Сердца. А потом уже она сможет вернуться домой.
Вот только как это сделать – укрепить связь?
Кайенар, хранитель знаний, сказал: настоящая принцесса умерла в этом мире. Тело, но не душа.
Яна обсуждала это с Гин накануне, когда лайири помогала ей собраться для встречи с драконами и Властелином.
…Возможно, душа принцессы возродилась и в миг той страшной аварии, когда Яна находилась на волосок от смерти, ворвалась в неё, вытеснив её душу или заменив другой. Поэтому воспоминания Реянны постепенно стирают её собственные. И Яна очень боялась, что в итоге они сотрут их полностью. Что в какой-то момент память о Димочке просто исчезнет и она забудет собственного сына…
Нет! Не бывать этому! Никогда и ни при каких обстоятельствах Яна не забудет Димку!
Псевдонаследница скользнула взглядом по длинному хвосту дракона с красным кристаллом на конце, большому, серо-голубому с пятнами чешуйчатому туловищу, длинной шее, треугольной голове с наростами и четырьмя жёлтыми глазами. Ужасающая красота.
Драконы гнули, выворачивали шеи, силясь лучше, со всех доступных ракурсов, рассмотреть дрожащую от холода хрупкую фигурку девушки, очень похожей на пропавшую наследницу королевства Дарьярд. Принюхивались, и недоверие постепенно, как весенний снег в горах, таяло, уступая место радости от её неожиданного возвращения. Также драконы чувствовали её нерешительность и непонятный страх и своим ликованием боялись спугнуть.
– Прошу прощения за свою задержку, принцесса Реянна. Дела, – прозвенел голос князя за спиной, разрушив устоявшуюся идиллию. – Как успехи?
Седон остановился поблизости, на минимально допустимом расстоянии. И на этом спасибо! Яна мысленно поворчала, но ощутила явное облегчение. Пробормотала, что успехов никаких, и вернулась к прерванному занятию –: к переглядам с драконами.
Седон тоже задумчиво прошёлся глазами по возбуждённым пяти драконам, затем кивнул Дику с Ридом. Лайири двинулись к замкнутым воротам и… раскрыли ближний вольер.
– Идём-ка, – сказал-приказал князь тэргов. Подхватил ошарашенную Яну под локоть и отконвоировал внутрь тесной кованой клетки.
Выбранный дракон согнул мощную шею и опустил голову к земле, прямо к подошедшим Яне с Седоном. Псевдонаследница вздрогнула и рванулась прочь, но крепкая хватка тэрга удержала на месте.
– Перестань дергаться. – Для надёжности князь занырнул Яне за спину и мягко, но требовательно обхватил за плечи, чтобы не смела убежать.
Яна оказалась нос к носу с драконом. В прямом смысле! Ноги подломились от волнения – то ли от близости дракона, то ли князя за спиной. Дрожь крупной волной пробежалась от макушки до пяток, ероша крохотные волоски на шее и руках под тёплой накидкой, а дыхание застряло в горле.
– Отпусти свой страх и прими их. Он мешает вашей связи окрепнуть. Ты – настоящая принцесса. Не какая-либо другая девушка, именно ты – Ре-ян-на.
Ох! Как он произнёс её имя! Мягко, как тягучее сладкое вино. Мурашки вновь пробежали по телу, щекоча оголенные нервы, смеживая веки и заставляя сердце в груди набирать ритм.
Что-то мокрое и шершавое коснулось лица…
Дракон! Блин! Яна уже и позабыла о нём. А крылатый меж тем решил познакомиться получше, облизать новую-старую знакомую.
– Фу! Ха-ха-хах! – отмахнулась от драконьего языка, а по лицу уже расползлась улыбка.
Дракон заурчал, тоже улыбался и выражал радость по-своему. Замахал приветливо крыльями, поднимая вокруг себя и гостей грязь в воздух.
– Тише, – вкрадчиво приказал Седон. И дракон на удивление послушно притих, склонил голову и приглашающе вытянул в сторону крыло.
– Отлично. Забирайся.
– Ч-что? К-куда? – заикаясь пропищала Яна, таращась на любезного ящера.
– На спину дракона, естественно. Мы полетим, чтобы закрепить вашу с ним связь.
Они полетят сейчас, в дождь?! Серьёзно?!!
Седон, устав ждать, пока упрямая принцесса наберётся смелости, легонько подтолкнул её в направлении дружелюбно настроенного дракона. Яна с обреченным видом перебирала ватными ногами, словно её вели на закланье.
Одно дело – самой управлять бокаром, надземным механическим транспортом современного Земного мира, и совсем иное – живым драконом. Она не представляла: как?!
Свой первый полёт, вернее, падение, закончившееся спасением её драконом, Яна почти не помнила. Всё произошло молниеносно и как в тумане. Чувствовала лишь облегчение и радость оттого, что выжила и не разбилась. А потом крылатого спугнули лайири князя.
И да, спасший Яну дракон показался свободным и вполне разумным, ошейника на его шее точно не было! Значит, есть драконы, не пленённые королём Дарьярда!
За своими размышлениями псевдонаследница не заметила, как очутилась в мягком и теплом седле на спине притихшего ящера. Седон предпочел не церемониться, подхватил Яну на руки, быстро взобрался с ней по крылу и усадил в заранее приготовленное седло, хорошенько пристегнув страховочными ремнями. Сам уселся позади, накидывать на себя ремни, разумеется, не стал: у него имелись собственные крылья на случай, если что-то вдруг пойдёт не так.
Замерзшую спину Яны пронзило жаром от тела князя. Она задеревенела, боясь пошевелиться и ненароком сильнее прижаться к мужчине.
Седон как ни в чём не бывало просунул свои руки по бокам Яны и взялся за поводья, специально или нет придвинулся вплотную, торсом и ногами прижался к дрожащему девичьему телу.
– Выдыхай уже, принцесса, – смешок. Дыхание князя защекотало затылок. – И расслабься. Сейчас мы взлетим.
Сердце Яны гулко затрепыхалось от страха предстоящего полёта и высоты, а ещё от крепких, приятных объятий Властелина тэргов. Поёрзала, стараясь отодвинуться хоть на пару миллиметров, но своими тщетными усилиями только придвинулась плотнее. Ох! Сквозь накидку и тонкие штаны из сыромятной кожаной ткани опалил жар мужского тела. Псевдонаследнице сделалось невыносимо душно. Однако возмутиться она не успела: Седон потянул за поводья, призывая дракона выбраться из тесного вольера.
Дракон с радостью послушался. Ему не терпелось размять затекшее от долгого сидения на земле тело и воспарить в любимые небеса. Покрасоваться, а заодно и покорить своими выкрутасами наследницу, чтобы та успокоилась и разделила с ним восторг. Он выполз на широкий задний двор замка, с удовольствием расправил в стороны мощные ало-оранжевые крылья, прохрустел всеми косточками, скидывая невидимые оковы, и… рывком отпружинил от земли, устремляя себя и наездников в желтое марево неба.
Испуганный крик Яны потонул в восторженном рёве взлетевшего дракона и завистливом рёве тех четырёх ящеров, которые остались заключенными в вольеры. От страха Яна сама вжалась в Седона, наплевав на свою злость и смущение: вывалиться из седла нисколько не хотелось. Не дай Бог, страховочные ремни порвутся, а у неё личных крыльев за спиной отродясь не водилось!
Князь молча растянул губы в довольной ухмылке, перехватил поводья одной рукой, другой крепко привлек наследницу к себе за талию. Естественно, предугадал развитие событий. Если вчера принцесса убежала от его ласк и объятий, то сейчас бежать ей не куда. Вернувшаяся Реянна оказалась крепким орешком, не глупа, чтобы повестись на одну его внешность и богатство. К ней нужен иной подход. Постепенно, день за днём, он приручит эту строптивицу и получит желаемое.
«Бух-бух! Бух-бух!» – грохотал пульс в ушах, заглушая даже шум ветра. Яна в ужасе смотрела, как стремительно они удаляются от земли; как хлопают мощные семиметровые крылья дракона; как он прорывает своим телом серые подушки облаков и взлетает под самый купол неба. Она стиснула зубы, чтобы ненароком не откусить себе язык, но зажмуриться боялась: лучше уж смотреть в глаза своей смерти!
– Перестань… Если так боишься, просто попроси дракона замедлиться. Мысленно. Ментально. Своим сердцем, – советовал бархатный голос князя. – Он ещё слишком юн и хочет покрасоваться перед тобой. Давай, попробуй. Возьмись за жгуты от головы, создай телесный контакт и попроси, – всё настаивал Седон.