ХРОНИКИ ПАРАЛЛЕЛЬНОГО МИРА. Книга 3. Сын Бездны

Пока я спускался по темной лестнице вслед за стражником с фонарем, успел о многом подумать. Нынешний владыка отличался от Иштар лишь сговорчивостью и манерами. Где его откопали, непонятно. Хотя с ним у меня явно больше шансов выбраться из последствий жизни Ищейкой, чем с Иштар.

– Осторожно, здесь низкий потолок, – предупредил стражник.

Я пригнулся. Мы продолжали спускаться, и теперь я пожалел о куртке, которую оставил с Люцифером. Здесь было холодно, как в любом подземелье, и темно.

Черные Камни – это тюрьма с неприятной особенностью: внутри располагался пыточный центр всей Империи. Все государственные изменники и шпионы проходили через подземелья Ардама. Но семьсот лет назад это не помешало мне выбраться отсюда. Тогда не существовало антимагических барьеров, никто не знал про обсидиан, черную белену и амулеты от внушения. Сейчас же все изменилось.

Спуск кончился. Стражник вручил мне фонарь и отправил в самый конец коридора. Огонь помогал слабо. Оставив его у предпоследней камеры, я встал в тень перед решеткой Ищеек.

Мои бывшие собратья были прикованы к стенам, не в силах пошевелиться. Пропитанная беленой цепь с обсидиановыми звеньями, обвивала их шеи, руки, тела и ступни. Из темноты доносилась тихая ругань, болезненные стоны и звяканье цепей.

– Кто стоит в тени? – мрачно спросили оттуда.

– Я тоже рад тебя видеть, Оуэн.

Раздался удивленный вдох:

– Кай?! Ребята, там Кай!

– Что?.. – устало произнес Марк. В темноте сверкнули его глаза. – Ох, бездна…

– Но… как? Мы хоронили тебя!

– Почему я не чувствую твоей силы? – тихо спросил Джо.

– Я больше не с вами, – сухо ответил я.

– В каком смысле?

– В прямом. Я не Ищейка.

Повисло напряженное молчание. Взяв фонарь, я подошел к решетке и поднес огонь к лицу. Увидев голубые глаза, Оуэн выдохнул:

– Как?.. Бездна, Кай, что произошло?!

– Я не знаю. Я проснулся и понял, что не владею пятой стихией. Как и всеми остальными. Кроме воздуха.

– Что ж, – с обидой произнес Марк. – Поздравляю. Ты добился чего хотел.

Я проигнорировал его:

– Что вы здесь делаете? Кто теперь глава?

– Я, – мрачно отозвался Оуэн. – Из-за того, что нас только трое, нам сложнее выдерживать окружение. А новый владыка щедро спонсирует любые разработки против Ищеек. Присмотрись, Кай. У каждого солдата на шее амулет от внушения. Они придумали новые пули, похлеще, чем в Касхате. Все идет против нас. Ты пришел сюда, чтобы нас выпустить?

– Нет, – тихо ответил я. И буквально почувствовал, как напряглись их лица. – Но я договорился с владыкой. В ближайшую неделю он соберет Совет, на котором будем обсуждаться все мы.

И я коротко передал им условия договора. Ищейки долго молчали.

– Что-то мне подсказывает, Кай, – грустно ответил Оуэн. – Что ты был последним правителем настоящего Ордена. Ищейкам конец.

– Не говори так! – с ужасом оборвал я. – Через триста лет родится новый Ищейка. Через триста пятьдесят он будет у нас. Потом появится пятый, а ты их поведешь, – кейнар покачал головой. – Оуэн! Орден не умрет!

Секунд пять мы смотрели друг другу в глаза. Ищейка, по ту сторону решетки, прожигая шею обсидиановыми звеньями. И я… непонятно кто. Освещая фонарем искаженное лицо. Свободный.

– Я вытащу вас отсюда, – прошептал я. – Как-нибудь.

– Ты нас так ненавидел, – протянул Джонатан. – А теперь хочешь помочь.

– Ищейки не умрут, – отчеканил я и ушел прочь.

Прочь из этого места. Прочь от этих существ.

Потому что разделял предчувствие Оуэна.

Я был последним правителем.

***

В Аскатрал я вернулся ближе к ночи. Даже не пришлось гадать, где находится Кори – я нашел девушку в библиотеке. Она сидела на полу, заваленная горой книг, сложив ноги по-восточному, и с интересом что-то читала.

Я кинул в нее пакетом сладостей. Кори вздрогнула, открыла его и удивленно воскликнула:

– Ого! Откуда?

– Скупил в пекарне за полцены, – подойдя, я сел рядом с девушкой и поцеловал. – Как учится?

– Я нашла нужное заклинание, – с улыбкой ответила она. – И теперь могу плюнуть на подготовку к сессии. А чтобы попрактиковаться, – Кори порылась в груде и вытащила сборник «огненная стихия: боевые заклинания 6-ого уровня», – выучила наизусть эту книгу!

– Умница.

– А как дела у тебя?

– Новому владыке больше подошла бы роль матроса, чем короля, – Кори рассмеялась. – И как подобает всем морякам, он намного сговорчивее.

Я рассказал ей о визите к Арактуру и поделился сомнениями насчет Ищеек. На что Кори обняла меня и ответила:

– Не волнуйся так за них. Они уже большие мальчики. Как-нибудь справятся.

Я лишь нервно выдохнул. Сам не до конца понимал, почему меня так волнуют дела пятой стихии. Наверное, привычка.

– А сейчас… – Кори задумчиво провела по моей шее от ключицы до подбородка. – Мы пойдем кушать!

Я рассмеялся, перехватил ее руку и поцеловал кончики пальцев:

– Я ужасно голодный.

– А завтра поедем в человеческий мир!