Ледяные звезды

– Знаешь, почему он совершил то нападение на аптеку, папа?

– Нет, родная. Писали, что он нездоров психически.

Какая наглая ложь. Внутри меня все закипело. Даже сейчас в трехтысячном тысячелетии некоторые вещи все равно остаются неизменными. Одна из них – вранье СМИ.

– Нет, папа. Экспертиза доказала, что Джеймс Рорх абсолютно вменяем. Но его главным требованием было, чтобы ему дали ампулу с сывороткой жизни. На Земле у него осталась дочь, и она больна раком.

Услышав это, отец перестал пить кофе и отложил вилку. Лицо его помрачнело.

– Сыворотка жизни…– прошептал он едва слышно. – Я ведь сразу им сказал, что это лекарство проклято.

– Почему ты так говоришь, папа? – удивилась я. Но отец меня словно не слышал, погруженный в свои мрачные мысли.

Поскольку он молчал, я продолжила говорить.

– Он хотел получить сыворотку, но это бессмысленно. Даже если бы ему дали ампулу, то улететь с ней с орбиты Марса у него бы не вышло, – странное ощущение было от этих слов у меня внутри. Я словно пыталась оправдаться, и не перед отцом, а перед Рейджом. Хотела, чтобы он не смотрел на меня так, как вчера – потрясенно, разочаровано.

– Я не осуждаю этого несчастного Джеймса, Тея, – сказал наконец отец. – Ведь на его месте я бы поступил точно также.

От удивления я вскинула брови.

– Что ты такое говоришь, папа? Этот землянин – преступник и грабитель. Никакая цель не может оправдать такие злодеяния, которые он совершил.

– Он хотел вылечить дочь. Узнал, что на Марсе есть такое чудо-лекарство и решился. Он через многое прошел, Тея. Сама знаешь, сколько надо сделать землянам, чтобы их приняли сюда и разрешили здесь жить и работать. И я понимаю, что на его месте пошел бы на это. Если бы моя малышка, моя маленькая Галатея умирала, я бы полетел на любую планету, но достал бы для нее лекарство.

Отец поднялся.

– Я позавтракаю в кабинете чуть позже, – обратился он к Нэнни и вышел из столовой.

Мне тоже перехотелось есть.

– Цезарь, едем, – бросила я в браслет.

И тут же мой снежный барс встал рядом со мной.

Солнце едва поднялось над красным горизонтом, как я уже мчалась в катере по направлению к аэродрому. Не хотелось ни о чем ни говорить, ни думать. В голове стояли слова отца. О сыворотке жизни, о том, что он поступил бы так же. А еще видела перед собой лицо Рейджа, который говорит: " Все мы люди, лейтенант. И все мы хотим жить". Я вздохнула. Откуда эта невероятная тяжесть на сердце?

– Цезарь, вывести на экран личное досье Джеймса Рорха, землянина.

– Есть, госпожа.

Я прокручивала длинный документ. Некоторые ссылки вели в личный архив фотографий и видео. Я включила запись, на которой Джеймс отмечал день рождения своей дочери вместе с женой.

Перевела взгляд в окно – красная величественная пустыня и ультрамариновая атмосфера, испещренная белыми следами шаттлов и кораблей. Это моя реальность. Мой Марс. И я Тея Ло, могу менять эту реальность, если захочу.

– Цезарь, поверни назад. Надо заехать кое-куда перед аэродромом.

– Слушаю.

***

Я шла вдоль длинного ряда бойцов, дул ветер, он развевал мой плащ. На всех лицах защитные маски. Джеймс Рорх ковылял рядом со мной в наручниках. Он как-то сильно постарел и осунулся за последние дни. В глазах погас лихорадочный огонь, теперь в них читалась лишь горькая обреченность. Вот уже поднимаемся по трапу, заходим внутрь шаттла.

– Джеймс Рорх, согласно закону Альфы и семи городов-оплотов вас надлежит депортировать и передать суду Объеденного Королевства Нидерландов, – мой голос звучит ровно и спокойно, пока я зачитываю распоряжение.

Джеймс рассеянно кивает. Пора уходить.

– Выйдете все, – приказываю я бойцам, закладывая руки за спиной, – мне необходимо передать господину Рорху информацию конфиденциального порядка.

Бойцы вышли. Джеймс Рорх смотрит куда-то себе под ноги, казалось, он забыл о моем присутствии.

– Господин Рорх, – возвышаю я голос.

Тот вздрагивает и поднимает на меня пустые глаза.

– Вы согласны со своим обвинением?

– А вы обещали, что мне не предъявят обвинений, – прошептал он сухими губами. – Обещали…

Стиснула руки за спиной.

– Так и есть, Джеймс, я не смогла сдержать свое обещание, данное тебе тогда. Тогда что же? Как я могу сохранить свою репутацию идеального гражданина Марса? Только одним…Цезарь, ко мне!

Снежный барс поднялся по трапу и вошел в шаттл.

– Сейчас, Цезарь, – говорю ему. Мой биом все понимает, и тут же вырастает, принимая вид робота на глазах ошарашенного землянина.

Я протягиваю руку. Внутри Цезаря что-то щелкает и открывается панель на груди, в которой лежит маленький черный футляр. Беру его и тут же передаю Джеймсу.

– Вводится внутримышечно, натощак. Одной инъекции достаточно. Отменить все лекарства и терапию. Через семь дней уйдут все метастазы и восстановятся органы, – чеканю слова быстро. Стараюсь не смотреть на лицо Джеймса, которое менялось с каждым моим новым словом. От обреченности до недоумения, затем до крайнего потрясения. Он вскочил. Я развернулась, чтобы уйти. Но Джеймс схватил мои руки и рухнул на колени. Плечи его вздрагивали от рыданий.

– Благодарю…благодарю…лейтенант Ло…– слова давались ему с трудом. – До последнего дня, до последнего вздоха я буду молиться о вас!

Он стиснул мои руки и начал покрывать их поцелуями. Ком подкатил к горлу. Чувствую, еще мгновение, и сама разрыдаюсь.

– Достаточно, господин Рорх. Шаттл отправляется.

Развернулась и ушла, оставив рыдающего Джеймса стоять на коленях и сжимать в руках драгоценный футляр.

Посмотрела назад. Трап закрывался, мощные двигатели включились. Сверкая титановой гладью, шаттл взмылся вверх, за секунды уходя в стратосферу Марса.

Я смотрела на этот величественный полет и сама не замечала, как на моем лице играла счастливая улыбка.

Повернулась и тут увидела его. Рейджа Бранена. Он стоял совсем рядом, смотрел на меня и улыбался. Он что, следил за мной? Вернула своему лицу равнодушно-надменное выражение и прошла мимо. В самом деле, какая разница, что он думает?

Глава 9 – Битва светящихся ножей и Смятение

– Нэнни, не тяни так сильно волосы! – воскликнула я раздраженно.