Хорошая иномирянка, плохая иномирянка

Так вот, почему он ничего не обещал! Всё это время у него была невеста?! Бокал в руке треснул и осыпался на пол. Ни на кого не глядя, подхватила со стола другой и начала усиленно пить.

– Этой ночью мы заключаем помолку между принцем Дамьеном Дарнейским и леди Юлией Кейран, – завершил свою речь король.

А я подавилась шампанским.

Глава 12. Кто ты?

Юлия Кейран

Я бежала быстро. Не мешал мне ни полупрозрачный шлейф, ни толпа драконов на моём пути. Напротив, они расступались, а если не расступались, то я врезалась в них, всё равно обегала и ускорялась. Кажется, кто-то ронял бокалы. А может, то падали подносы у слуг, которым не повезло со мной столкнуться. Поднялся страшный шум. А я бежала, бежала, бежала, не чувствуя ни рези в боку, ни усталости.

Слёзы застилали глаза. Великолепный дворец был для меня лишь кучкой смазанных золотых, синеватых, чёрных пятен. Ноги просто несли меня прочь.

Брак! Одна мысль о том, что меня без моего на то согласия кому-то сосватали, придавала мне столько сил, сколько я и вообразить не могла. В какой-то момент затормозила, устав придерживать длинный подол, и просто отодрала его от платья. И никакого стеснения не было, была лишь навязчивая идея бежать без оглядки.

– Стой, идиотка!

Кто-то кричал, но какое мне до этого дело? Моя цель одна: прочь, прочь отсюда. Прочь!

Не сразу поняла, что лишилась опоры под ногами. Какое-то время казалось, что я по-прежнему бегу, а потом началось стремительное падение. В дело вступили инстинкты: налету начала происходить трансформация, и вот в воздухе уже парила кремовая драконица. Она, то есть я, продолжила забег, начатый её человеческой ипостасью, и полетела.

Я не знаю, как долго бы ещё продолжался этот бессмысленный полёт, если бы со спины не налетел кто-то, в разы крупнее меня, и не начал с силой давить мне на спину лапами, вынуждая снизиться.

– Юля, приземляйся. Они далеко, – в шипящих нотках с трудом узнала голос Дана. Отчаянно замотала мордой, попыталась вырваться, но он настойчивее надавил мне на спину, и вот я уже касалась брюхом макушек деревьев.

Деревьев? Опустив морду вниз, осознала, что под нами тёмный, густой лес.

– Там впереди поляна, видишь? – спросил Даниэль. – Лети туда и приземляйся. Сразу в человеческую ипостась не перекидывайся: ты ещё ни разу так быстро не летала, резкое перевоплощение плохо скажется на твоих мышцах.

И столько заботы в голосе неподдельной! Действительно, неподдельной: он не злился и не приказывал. Просил, но силу сильта не использовал.

Почувствовав, что я немного успокоилась и начала что-то соображать, Даниэль убрал лапы и взмыл выше, позволив мне самой долететь до места назначения. Приземлившись на поляне, упала на брюхо. Под жаром моего тела, снег стремительно таял, превращаясь в талую воду. Через несколько минут, покружив в воздухе, приземлился и Даниэль.

– Теперь можешь перекинуться, – сказал огромный рыжий дракон, ткнувшись в меня мордой. Ласково, что настораживало.

Мысли лететь прочь больше не было, ко мне медленно, но верно возвращался рассудок. Ярко-оранжевые искры, дымчатый кокон, и вот я уже снова я. В испорченном платье, с зарёванным лицом, сидела в талой воде.

Даниэль скривился, как от боли, и протянул мне руку.

– Уйди!

– Юля, успокойся. Я не собираюсь тебя обижать, – он примирительно поднял руки, но я лишь резво замотала головой, и начала отползать подальше, пока не упёрлась спиной в ствол ближайшего дерева.

– Как ты мог?! Как вы все могли?! – истерика накатывала стремительно. Странная у меня реакция: вместо того, чтобы разрыдаться на месте, я устроила забег и залёт, а потом успокоилась, чтобы снова заплакать, только уже осознанно и отчаянно. Хотелось выть от несправедливости, кричать, разрушать.

– Это была идея отца. Я говорил, что ещё слишком рано, что ты не готова к таким переменам, но пойти против главы рода не мог, – он подошёл чуть ближе, но едва я попыталась оползти ствол, остановился и больше не предпринимал попыток приблизиться. – Оставалось только следовать его воле.

– Но я следовать его воле не буду! – закричала, трясясь от рыданий. – Вы отняли у меня слишком много! Хватит! Зачем вам это?! Зачем так меня мучить?! Ну, что, что я сделала?!

Больше я ничего связного из себя не выдавила. Даниэль, поняв, что я не обращаю на него внимания, приблизился, сел рядом и прижал к себе. А я просто уткнулась ему в рубашку и отчаяннее завыла.

– Хочешь… вернуться в Академию? Прямо сейчас? – неуверенно спросил Дан, поглаживая меня по спине. Не свойственные ему интонации заставили поднять на него взгляд. Он умеет сомневаться?

– Мы можем долететь до портального центра, кто-то из магов там сейчас наверняка есть, вернём тебя в Академию, – продолжал он ласково, поглаживая. – Ты могла бы провести эту ночь с этой твоей… Люсей, – скривился, но имя произнес.

– Ты это серьёзно? – просипела, боясь поверить услышанному.

– Если ты этого хочешь, – уверил меня Даниэль. И, видя сомнение у меня в глазах, добавил:

– Ни меня, ни Мьена там не будет. Никто тебе не помешает. Ты… будешь предоставлена сама себе.

Молча смотрела на него.

– Обещаешь?

– Обещаю, – кривясь, выдал дракон.

– Но почему? – мне показалось, или он впервые за долгое время пошёл мне на уступки? Делал что-то, что действительно было нужно мне, а не ему и их роду.

– Потому что, – он вздохнул и, обнимая меня одной рукой, другой осторожно приподнял подбородок, – не хочу потерять тебя, как отец потерял Астрид. Если он так и не осознал, в чем был не прав вместе с дедом, то я… наверное, должен хотя бы попытаться действовать иначе.

– Раньше ты так не думал, – напомнила я. Было действительно интересно, что ещё он мне скажет. И отреагирует ли уже знакомыми мне колкими репликами в ответ.

– Просто лишь сегодня понял, что действительно могу тебя потерять. Драконы в своих эмоциях… неконтролируемые. Ты могла бы погибнуть, сама того не заметив, ослеплённая своими чувствами и инстинктами. Ты ведь почувствовала, да?

Да. Лишь одна навязчивая мысль, никакого осознания реальности.

– Я не могу лететь, – наконец, выдала я спустя несколько минут тягостного молчания.

– Я тебя отнесу.

***

Джинсовая рубашка, чёрные эластичные брюки и кроссовки – вот, в чём я намерена провести остаток Новогодней ночи. Это не роскошное платье Астрид, но это то, в чём я чувствовала себя собой. Напоминанием о том, что была на празднестве драконов, служили лишь завитые светлые локоны. Макияж смыт, серые глаза, в которых то и дело поблёскивали янтарные искры недавнего напряжения, опухли. Красавица, ничего не скажешь.

Путь мой лежал в знакомый бальный зал: если Люся не вернулась на каникулы к родителям, то она наверняка там. Коридоры колдовского замка были погружены в полумрак, вдалеке шумела музыка, слышался смех. Я безумно надеялась, что подруга решила остаться на Презире, с новыми друзьями, в атмосфере студенчества. У неё ведь, кажется, всё хорошо.

– Красавица, а ты почему не на празднике? – смутно знакомый голос, принадлежавший парню, заставил обернуться.

– Привет, – неловко махнула рукой. – Ты ведь Глен, кажется?

– Верно, – удовлетворённо кивнул некромант, скоро сократив расстояния между нами. Подхватив под локоток, повёл дальше по коридору. Кхм… – Драконы совсем замучили, да? – сочувственно протянул.

– Пока держимся, – пожала плечами, высвободив руку. – Ты не знаешь, где Люся?

– Твоя подруга?

Дурацкий вопрос. В Академии, как я успела заметить, не так много иномирянок. Людмил среди них и того меньше.