Проданные души, или Влюбиться в принца демонов

Девушка, вспомнив, что сама отложила разговор на потом, утвердительно качнула головой.

– Никто посторонний не знает о существовании этого дома. Да и тётя… умеет за себя постоять, в отличие от меня, – в голосе новой знакомой читалась ничем не прикрытая горечь.

– И как далеко отсюда железнодорожный вокзал?

Магдалель открыла рот, явно готовясь что-то воскликнуть, но захлопнула его.

– Мы всё ещё в столице. Судя по тому, что я рассмотрела, пока меня сюда везли, похоже на рабочий район. Пешком отсюда… наверное, около часа до основного вокзала.

Девушка говорила тихо и неуверенно. Скорее всего, ей редко доводилось бывать в рабочем районе, тем более, ходить здесь пешком.

– Ты уверена, что поез… то есть паровозы всё ещё ходят?

– Они используют их для перевозки рабов, – Магдалель сжала руки в кулаки. – Я это точно знаю.

Я невесело хмыкнула.

– Что ж, тогда нам придётся хорошенько извернуться, чтобы не столько сесть в паровоз, сколько его покинуть. Но пошли. Попробуем добраться до твоей тёти.

***

На улице так отвратительно несло, что впервые за шестнадцать лет с преображения я всерьёз пожалела об обострившихся пяти чувствах. Будучи попаданкой, чистокровной демоницей я всё же не являлась: когда мы с братом в результате автокатастрофы угодили в империю Ад, там был казнён один демонический лорд, и его сила разделилась между нами поровну. Получилось, что магия и ощущение мира изменились полноценно, а вот с внешностью не повезло: с человеческим карим глазом стал соседствовать демонический алый. Но людям такие тонкости были малопонятны.

Свойственная бедному району смесь ароматов не вызвала восторга: отходы, запах гари и дыма. Я не думала, что здесь пахло иначе, во времена до Тёмного, однако была уверена, что отсутствие власти и контроля только усугубили здешнюю бедность.

Мы с Магдалель шли переулками. Трудно было назвать эту дорогу безопасной: мало того, что в любой момент что-то могло рухнуть из окна, от чьей-то грязной одежды до содержимого вонючего горшка, так тут ещё и ошивалась всякая шваль. Та, которая была только рада воцарившемуся беззаконию, потому что так пьянствовать и грабить легче. Та, которая наверняка с удовольствием выслуживалась перед Тёмным, чтобы спасти свои шкурки от рабства. Любому хозяину всегда нужны исполнители его воли.

Однако, при всей отвратности выбранной дороги, она была лучше центральных улиц, по которым Магдалель сначала хотела меня повести, так как когда-то разъезжала по ним в экипаже. По основному пути из рабочего района в аристократический сейчас разъезжали прислужники Тёмного, вёзшие рабов на продажу. Судя по подслушанным из-за угла разговорам, центральный район города превратили в рабский рынок, а дома бывших аристократов заняли основные помощники Тёмного. Притом их глава, ответственный за всё происходящее, где-то прятался. Преступники-сплетники узнавали всё через его приближённых. Где жил глава и как он выглядел, многие не знали.

Я могла справиться с мелкими злодеями в переулках, слишком узких, чтобы тут напало больше двух-трёх человек, но против людей на широких дорогах я была бессильна. Их было чересчур много, а я устала. Меня бы снова поймали. Как и Магдалель.

О судьбе тех, кого мы освободили в подвале, я старалась не думать. Если я спасусь, то смогу спасти многих: привести войска империй и освободить королевство от преступников. Если нет, то большинство погибнет. За истинную пару наследного принца Ада, то есть за меня, демоны всенепременно отомстят. И им будет плевать на утерянный шанс мира с белыми королевствами.

За спиной раздалось сопение. Я закончила оттаскивать вырубленное тело попытавшегося пристать к нам мужчины в дверной проём покосившегося дома и повернула голову к девушке. Та тихо плакала, утирая слёзы обрывком сорванной с тюремщика рубашки.

– Ты в порядке? – глупый был вопрос, но и проигнорировать девушку я оказалась не способна.

– Я и… подумать не могла, что… что всё так плохо… Я… Знать – одно, а видеть…

У нас не было времени на слёзы. Чем дольше мы плелись до вокзала, тем меньше была вероятность до него добраться и запрыгнуть в паровоз. Я понятия не имела, как часто проверяют ту тюрьму, где нас держали, но, учитывая то, что эти люди закинули туда демона, проверки наверняка были и меня что-то ждало. Наш побег должны обнаружить рано или поздно.

Я подошла к Магдалель и прижала её к себе, неловко погладила по светлым волосам. Не сказать, чтобы я была хороша в утешениях и прочих нежностях: когда подростком лишаешься родителей, попадаешь под опеку дяди, занятого исключительно бизнесом, а после и вовсе умираешь, найдя себя в другом мире среди демонов и случайно оказываясь истинной парой их малолетнего принца… В общем, с годами я ужесточилась.

– Пошли. Мы что-нибудь придумаем, – сказала я, отстраняясь, и ухватила Магдалель за руку.

– Вы сможете всё исправить? – всхлипнула девушка.

Я сжала зубы.

– Я попытаюсь. А теперь шевелись, пока нас не лишили шанса на попытку. Рассвет мы должны встретить в паровозе.

Глава 4. О вызволенной из тюрьмы незнакомке, её тёте и неожиданной встрече

До появления Тёмного столичный железнодорожный вокзал должен был быть сказочным местом, именно таким, каким и ожидаешь увидеть его в мире, полном волшебства: витражные стёкла потолка отбрасывали на мощёную площадку под крышей разноцветные тени, деревянные лавочки, разбросанные повсюду, украсили коваными подлокотниками в форме ангелов – покровителей, давно покинувших белые королевства. Словно в парк развлечений зашла! Только вот столы в углах стояли в запустении под запылившимися яркими навесами. Товары в дорогу давно не покупали.

– Когда-то здесь пахло выпечкой и пряностями… Ши фа! – пробормотала себе под нос Магдалель нечто, по интонации похожее на ругательство.

Ранним утром новые работнички вокзала, к счастью для нас, спали, раскинувшись на пассажирских лавках. Повсюду валялся всякий мусор, от пустых бутылок до обрывков вещей. Кое-где были заметны следы крови, как уже старой, так и свежей. На некоторых столах сейчас лежали верёвки, цепи и порошки. Не нужно было быть алхимиком, как я, чтобы понимать, какие именно.

Мы с Магдалель осторожно перебирались в тени, прижимаясь к холодным стенам и стараясь не шуметь. Мужчины и женщины на лавках похрапывали.

– Ой! – воскликнула девушка, споткнувшись.

Быстрее, чем сама поняла, что творила, я сделала шаг вперёд, зажала жительнице Антры рот и прижала её к стене. Никто не проснулся, зато глаза Магдалель распахнулись в ужасе. Возвращение ко мне магии позволило лучше видеть во мраке, и я неожиданно открыла, что радужки девушки были едва ли не жёлтыми, как у оборотней. Но оборотнем она быть не могла: они не обладали магическим даром.

– Реакция демона, – тихонько, с извинением пояснила я и отпустила свою спутницу. – Что такое?

Слегка подрагивавшим пальцем Магдалель указала чуть вперёд, себе под ноги. Я опустилась на колени и нащупала что-то тёплое – пришлось немного напрячь зрение, чтобы рассмотреть существо в полутьме. Всё же мне необходим был отдых: демоны могущественны, но не всемогущи.

У стены лежал пёс. Пёсик даже. Маленький, возможно, ещё щенок, с тёмно-коричневой шёрсткой, из-за которой ни я, ни Магдалель его сразу не разглядели. Я протянула руку и осторожно погладила собаку по голове. Потом встала и обошла её.

– Нам пора идти.

В полумраке мы добрались до выхода из здания на платформу. Однако на этом наша удача закончилась: я услышала голоса и прижалась спиной к камню. Девушка последовала моему примеру.

– Этих надо доставить на поля. Мы не можем позволить закончиться жратве, это ясно? – грубо вопросил какой-то мужчина. До меня долетел табачный дым.

– Вот тех отвезите на бывший королевский оружейный завод. И ещё…

Голос стал как будто ближе, и я задержала дыхание.

– Есть ли здесь те, кто сражался в суточной войне? Знатоки белой магии или магии демонов?!

Минута тишины.

– Отлично! Грузите их вот туда. Тёмный бы побеседовал с ними.

Кто-то закричал. Боковым зрением я уловила, как Магдалель попыталась вырваться вперёд, и ухватила её за запястье, удерживая на месте.

Тёмному нужны были знатоки белой магии и магии демонов? Плохо! Когда те, кто заполучил власть, начинают плотно изучать своих соседей, особенно такие, как тот, кто захватил всё путём разрушения королевства, стоит ожидать войны.

Я напрягла челюсти. Слушая отдалявшиеся шаги, я выглянула наружу. Рабов грузили в паровозы. Цепочки мужчин и женщин, парней и девушек. Даже детей…

– Нам нужен вот этот паровоз, – шепнула мне Магдалель и указала на ближайший к нам транспорт. В него входили рабы.

Магесса пояснила:

– В сторону полей. Дом тёти недалеко от них.