Горящая свеча

– А как же Веня? – удивилась та.

– Мы вечером встретимся, – объяснила она.

Отправились на прогулку по главной улице города.

Анетте вспомнился мартовский инцидент, и она заговорила об этом с подругой.

– Просто я тогда очень торопилась, была озабочена научкой, а они попались мне под руку… задержали меня… – оправдывалась девушка.

– Ты принимаешь учёбу близко к сердцу, – сказала Алёна.– От каких-то 10—15 минут ты бы ничего не выиграла… Ты слишком много думаешь об этом… А надо отвлекаться… Чаще гулять, где-то бывать… Неужели тебе самой не хочется изменить свою жизнь?

Анетта молчала. Она смотрела на Алёнку. С тех пор, как у неё появился парень, девушка изменилась: похудела, стала лучше одеваться, перекрасилась в серебристо-белый цвет и постриглась. Не было больше той косы, которая отличала её в толпе. Подруга выглядела счастливой, умиротворённой, какой-то новой. Иногда глядя на неё, Анетте хотелось плакать.

– Неужели у тебя нет желания найти парня, в конце концов? – продолжала Алёна.

– Не знаю… нет… – попыталась скрыть свои ощущения Анетта. В глазах читалось равнодушие к этому вопросу, но она притворялась.

Подруга возмутилась от досады, что её не слышат.

– Ты просто привыкла думать об одной учёбе! – заявила она.– Ты зациклена на ней… А для женщины это не главное…

Сзади шли Ричард и Тая. Они тоже гуляли. Парень захотел вмешаться: он понял, кто шёл впереди. Ему стало жаль Анетту. Такому человеку не помешала бы и помощь психолога, думал тот. Поравнявшись с ними как бы случайно, Ричард сказал:

– А ведь она права!

Анетта его сразу узнала и снова рассердилась. Он ведёт себя бестактно.

– Вам не кажется, что вас не касается наш разговор? – возмутилась она.– Зачем вы бесцеремонно вмешиваетесь?

– Ну, зачем ругаться? – сказала Алёна.– Давайте лучше познакомимся… Аня, не надо сердиться… Или вы знакомы? – обратилась она к Ричарду.

– В некотором роде, – улыбнулся он.

Но Тая не хотела этого знакомства и повела его прочь.

– Правда, что ты влазишь? – сказала она.– Пусть эта ботаничка сама живёт, как знает… Только не говори, что тебе её жаль…

В карих глазах Таисы промелькнула ревность, хотя сама она понимала, что это глупо. Ричард был спокоен.

– Как человека жаль, – с достоинством сказал он.

– Или она тебе нравится? – совсем откровенно ревнуя, заявила девушка, сама досадуя, что не сдержалась.

– Ну-ну, уж это нет… – усмехнулся парень, не ожидав столь нелепого предположения. Ему захотелось поскорее успокоить её. – Ты прекрасно знаешь, кто мне нравится… – они обнялись.– Я ведь люблю тебя… – прошептал Ричард ей на ухо.

Анетта заметила, как те поцеловались. И тут ей стало так больно, так тоскливо, тяжело, что она заплакала.

– Что с тобой? – удивилась Алёна. Она в первый раз видела слёзы в глазах подруги.

– Ничего, – отмахнулась та, не глядя на неё.

Алёна случайно бросила взгляд в сторону Ричарда и Таисы. И всё поняла.

– «Ничего-ничего», – вздохнула она.– Любви тебе хочется, вот чего…

Тая искренне не понимала, почему Ричарда волнуют проблемы чужой девчонки. Он её знать не знает, она им в открытую пренебрегает… Ей не нужна помощь с его стороны… Она вообще какая-то нелюдимая… Почему б ему не перестать думать об этой Анетте?

А Ричард с того дня стал порой думать о ней, думать с неизменной жалостью. Наверное, она просто несчастлива… не только в плане отсутствия парня, а здесь имеют место проблемы в семье… или трудное детство, или постоянные ссоры между родителями… А, может, они вообще разведены? Такое не пройдёт бесследно, это душевная травма. Ричард сам пережил развод, поэтому прекрасно всё понимал. Уже давно он жил с отцом вдвоём и не знал, где мама и как она живёт. Знал лишь то, что не нужен ей, и иногда эта боль оживала. Обычно парень старался не вспоминать о ней, наслаждался нынешними днями, любовью отца и Таисы, в общем, жил настоящим.

Глава 8

Неслучайное совпадение

Тоска всё больше овладевала Анеттой. Чем теплее становились дни, тем сильнее она ощущала необходимость в переменах. Природа призывала открыть сердце для любви, внимания, чего-то нового. Но девушку не тянуло кому-то признаваться в этом, поэтому она была совсем одинока. Даже если мать порывалась заговорить о личной жизни, Анетта закрывала тему. Главное- получить образование, найти работу… Замуж всё равно не выйду, пока диплом не получу… Вот чем кончались попытки Риммы понять, что чувствует дочь. Она ведь видела, что в последнее время та совсем потеряла интерес к жизни, как робот, по программе существует. После первомайской прогулки с Алёной вернулась, на ней лица не было… Спросила, что случилась, говорит: «Ничего…» «Поссорились с подружкой?» – «Нет» -«Кто-то вас обидел?» -«Нет» -«Тебе чего-то не хватает?» -«Всё в порядке…»

А потом опять в научку свою углубилась… Уже и не радует меня, что взялась Аня за неё… Лучше бы гуляла больше… Побледнела совсем, исхудала… Вот Алёнка мальчика нашла, не узнать теперь- красавица стала…

– Давай ты бросишь свою научную деятельность и будешь больше отдыхать, – предложила однажды Римма.– На тебя уже смотреть страшно…

– Мам, ты смеёшься? – неискренне улыбнулась Анетта.– Я к концу года закончить должна… Не могу же я всё так взять и забросить… К тому же мне это очень нравится… Глупости не говори…

На том разговор и кончился. Девушка отправилась заниматься любимым делом. И тут-то мать и заметила в её глазах беспредельную тоску… она никогда не видела в глазах дочери такой печали. Римма чуть не заплакала сама.

– Аня, милая, – сказала она, пытаясь оторвать её от книг.– Давай поговорим…

– Мама, ты же видишь, что я не могу… Да и о чём ты хочешь поговорить?

– О тебе… я же вижу, что тебе плохо… Ты устала, я знаю… Пожалуйста, брось эту научку… Послушай меня…

– Мы уже обсуждали этот вопрос, – сказала Анетта, не поднимая глаз.– Пожалуйста, не надо меня отвлекать…

На том всё и кончилось. Мать догадывалась о причине страданий дочери, и знала, что та просто не подаёт виду, но было обидно, что Анетта даже говорить об этом не желает. Ведь когда молчишь, ещё тяжелее… Римма думала, что она сама отчасти виновата, потому что не научила её радоваться жизни, не приучила отдыхать, а лишь внушила необходимость о наличии образования. Вот теперь и получила, что взрастила. Остаётся надеяться, что Анетта встретит человека, который изменит её жизнь… раз сама ничего менять не хочет…

Дочь же только прикрывалась своей учёбой. С недавнего времени она стала всё больше думать о Ричарде. Девушка поняла, что он вовсе не такой плохой, и симпатичный к тому же. Его голубые глаза излучают счастье, оптимизм. Он видит мир в ярких красках. Этот парень счастлив, потому что рядом есть любимый человек… Но при этом никакого особого богатства Ричард не имеет… Он обычный парень, ничего из себя не строящий… Как она… Тогда почему мы такие разные? Что мешает мне быть счастливой, жизнерадостной, полюбить кого-то?

Анетта вспоминала о прошлом своей семьи. Убийство младшего брата, спившийся отец, его измена, развод, тюрьма… Больше они никогда не виделись… А ведь всё начиналось совсем по-другому… От этих мыслей на душе сделалось ещё тяжелее. Бывает, что события, происшедшие много лет назад, подрывают веру в счастье, и тогда ты становишься мрачен. Вот это и мешает жить как все… Возможно, любовь помогла бы нам с матерью обрести покой и стать, как прежде… Когда-то мы были прекрасной семьёй…

Проходили дни. Ричард начал сниться Анетте. Она видела его весёлое лицо, рыжие кучеряшки на голове, такие симпатичные и словно подаренные солнцем, неунывающий взгляд- энергичную натуру, каковой тот и являлся. С 1 мая прошло немало дней, но они больше не пересекались ни в вузе, ни на улице. Подходила пора зачётов, надо было готовиться к сессии. Возможно, он был очень занят. Анетта сама себе не давала отчёта в том, что нарочно оглядывается по сторонам при входе и выходе в университете в поисках парня. Чтобы не думать о нём, днём она отвлекалась то на учёбу, то на научку, которую предстояло оформить. Да только ночью от мыслей о Ричарде никуда уйти девушка не могла. Она хотела встречи с ним, ждала. Не отбивать его собиралась, не заигрывать- просто увидеть, узнать, как он.

Настала зачётная неделя. Стояла летняя жара. Анетта всё сдала и готовилась к экзаменам. В выходные Инесса собиралась отмечать своё 20-летие, и дочь Риммы была одной из приглашённых.

Накануне выходных выдавали стипендию. Анетта очень ждала денег: она должна была отдать сокурснику долг. Дело в том, что девушка заняла у него как-то, чтобы купить себе одну понравившуюся рубашку. В ней собиралась пойти к Инессе. Попросить у матери не могла, было тяжело с финансами. Конечно, занимать тоже не хотелось, но другого выхода она просто не видела. «Я получу стипендию за май и всё верну, – думала Анетта.– Мама ни о чём не догадается…» Увидев рубашку, Римма поинтересовалась, откуда она, на что дочь соврала, что получила её в подарок на свой день рожденья от Алёнки, прятала для особого случая. Конечно, сочинять было противно, Анетта обычно никогда так не поступала, но опять-таки ничего другого не могла придумать.