Отель «Невский»

– Добрый день, – поздоровался Сергей, – мне бы поговорить с вашей коллегой Екатериной.

– Добрый день, – поприветствовала его одна из девушек, – Екатерины в отеле нет, сейчас не ее смена. Может быть, вас сориентируем мы?

– Сомневаюсь… Я хотел пообщаться именно с ней. Так сказать, посмотреть в глаза тому человеку, благодаря которому я не смог помочь свой жене. Когда она придет?

Девушки не ответили ничего, лишь продолжали смотреть на Сергея, немного растерянно ему улыбаясь; казалось, они совсем не понимали, как реагировать на эти слова.

– Мою жену зовут Анна Щедрина. После проживания в вашем отеле она не вернулась домой, – сказал Сергей, – а ваша коллега отказалась сообщить мне номер ее комнаты, когда я ее искал.

– Простите… – робко произнесла одна из сотрудниц; Сергею даже показалось, что ее голос дрогнул, – я правильно понимаю, что у вас претензия к обслуживанию? Может быть, я позову менеджера?

Сергей нахмурился. Наверное, претензия – подходящее слово для той цели, которую преследовал его нелепый визит сюда. Что он теперь еще мог делать, кроме того, как жаловаться?

– Позовите менеджера, – устало махнул рукой он.

Одна из девушек приоткрыла дверь за стойкой и что-то шепнула в тишину подсобного помещения, а затем проскользнула внутрь. Спустя минуту из офиса вышел высокий молодой человек в деловом костюме, представился Сергею менеджером службы приема и размещения и пригласил проследовать за ним. Сергей нехотя поднялся за молодым человеком по красивой мраморной лестнице слева от ресепшн, и они очутились в просторном атриуме с высоким потолком. Здесь располагалось гостиничное кафе-кондитерская и приятно пахло свежей выпечкой. Менеджер предложил Сергею разместиться за столиком у камина и подал ему меню.

– Позвольте угостить вас, – предложил он.

– Большое спасибо, я не голоден. Я пришел за тем, чтобы…

– Я знаю, – мягко прервал Сергея менеджер, – к сожалению, наша сотрудница, с которой вы хотели поговорить, сейчас отсутствует. Скажу прямо, нам стало известно о грубом нарушении правил безопасности с ее стороны, и в скором времени она будет уволена.

Сергей молчал. Пожалуй, девушке по имени Екатерина так и не суждено было узнать о том, что, если бы не она, Аня была бы спасена.

– Я глубоко соболезную вам, – посмотрев ему прямо в глаза, сказал менеджер, – произошедшее коснулось каждого сотрудника отеля и опечалило всех нас. От имени гостиницы приношу вам извинения за поведение нашего администратора.

«Откуда он все знает?» – мелькнуло в голове у Сергея, но, казалось, удивляться он совершенно разучился, и ни единой эмоции не отразилось на его лице.

– Спасибо, – сказал Сергей и чуть слышно добавил, – вы знаете, я ведь мог помочь своей жене… я не раз приходил на ресепшн и просил проводить меня в ее номер, но мне отказывали…

Менеджер покачал головой.

– К сожалению, нет, помочь бы вы не смогли, – он слегка наклонился над столом и тихим голосом произнес, – могу вас заверить, когда вы приходили, вашей жены уже не было в отеле. По данным нашей службы безопасности, она заселилась к нам ночью, провела в своем номере часа три и затем ушла. Все дальнейшие дни ее номер оставался пустым. Она больше не возвращалась сюда.

Сергей смотрел на менеджера через стол, но, казалось, не видел ничего. В камине молча плясал тусклый огонек, официанты носили тарелки с чем-то ароматным, где-то вдалеке громко работала кофеварка.

– Извините, мне пора, – сказал Сергей и встал из-за стола.

– Позвольте предложить вам хотя бы кофе – у нас отличная кофейная карта.

– Спасибо, всего хорошего, – не смотря ни на меню, ни на любезного молодого человека, поблагодарил Сергей и быстрым шагом направился к выходу.

***

Раскаленное добела солнце медленно плыло над городом, окутанное плотной дымкой. Начинался один из самых жарких летних дней. В такие дни люди обычно стремятся уехать из города – поближе к воде или лесу, где жара еще более-менее терпима. Но Сашу аномальная для Петербурга погода не пугала; ей нравилось наблюдать, как преображается под палящим солнцем город, как он становится похожим на южный курорт, а горожане – на счастливых отпускников.

Проснувшись позже, чем обычно, Саша пребывала в приподнятом настроении – впереди была целая неделя внепланового отдыха, о которой в высокий гостиничный сезон она и мечтать не могла. Попивая на балконе кофе с молоком, девушка с улыбкой наблюдала за будничной жизнью своей улицы: как официант протирает столик на веранде кафе, как торопятся по делам прохожие, как искрится солнечными бликами вода канала… Под ярким солнцем город приобретал совершенно иные краски, от которых было даже немного больно глазам.

Саша толком не имела планов ни на день, ни на неделю, но это совершенно ее не смущало. Ей хотелось лишь одного – побыть наедине с самой собой, никуда не спеша. Тем более, ее ожидало увлекательное занятие – работа над продолжением романа, которую она хотела начать сегодня же.

Тогда Саша и не могла всерьез предположить, что ее карьера в гостиничной сфере находится под угрозой. Окутавшая город влажная жара словно растворяла в себе все поводы для беспокойства и не позволяла ни о чем тревожиться; ей хотелось замереть и наслаждаться каждым мгновением короткого петербургского лета.

Допив кофе, Саша собралась пойти в комнату за ноутбуком, но особого настроя писать у нее не было. Закрыв глаза, девушка подставила лицо солнцу и продолжила сидеть за столиком с пустой кофейной чашкой. Однако, эту и без того хрупкую гармонию с самой собой довольно быстро нарушил громкий сигнал мобильного – телефон лежал где-то в комнате, и Саша, чувствуя легкое раздражение, отправилась на его поиски. Увидев на экране сообщение от неизвестного абонента, она немного удивилась, но тут же вспомнила, от кого оно могло быть. «Как дела у писателя, который ничего не пишет?», – интересовался автор сообщения. Не представившись, Миша, скорее всего, рассчитывал, что в тот вечер Саша сохранила его номер. Но она об этом забыла.

«Мои дела просто замечательно. Сегодня я отдыхаю», – ответила Саша.

«Какое совпадение, у меня сегодня тоже день отдыха. Пойдем пить кофе?»

Саша приняла приглашение – в тот вечер молодой человек произвел на нее приятное впечатление, и увидеться еще раз было хорошей идеей. Они договорились встретиться через час. Оказалось, что Миша тоже жил в центре города.

Саша быстро собралась и вышла из дома. Миша должен был встретить ее у ближайшего моста. Еще издалека она увидела, что он уже на месте. Заметив Сашу, он пошел навстречу.

– Здравствуй, Александра! – помахал он ей рукой.

– Привет! – ответила Саша.

Поравнявшись, они легко обнялись; Саша отметила про себя, что Миша выглядит отдохнувшим и гораздо более жизнерадостным, чем в день их знакомства.

– У тебя сегодня незапланированный выходной? – спросила она.

– Да, так получилось, – улыбнулся Миша, – честно говоря, это мой первый выходной со времени нашей встречи, и я сразу решил написать тебе. Ты, наверное, успела подумать, что я пропал.

Саша, улыбнувшись, кивнула, хоть и не подумала ровным счетом ничего – недавние события заставили ее и вовсе забыть об их знакомстве.

Непринужденно беседуя, молодые люди шли по улице, ведущей напрямик к Невскому проспекту. Как оказалось, Миша был знатоком едва ли не всех кофеен в округе. Когда Саша сообщила ему о своей любви к эклерам, он тут же повел ее туда, где продавали самые вкусные эклеры в городе.

Сидя за столиком кофейни на Невском, ребята ждали, когда официант принесет им кофе и десерты, и продолжали разговаривать обо всем подряд, как будто они были уже давно знакомы и, вот, наконец, встретились. Саша чувствовала, что Мишу искренне интересует все, что она говорит, что не могло ей не нравиться. Однако, когда речь зашла о работе в отеле, их общение моментально утратило непринужденность.

– Значит, ты работаешь в старейшей гостинице города… – задумчиво произнес Миша, – в той самой, где на прошлой неделе…

– Да, неделя была для нас очень непростой, – кивнула, перебив, Саша: в очередной раз услышать порядком надоевшую новость ей не хотелось.

– А ведь я был знаком с пропавшей девушкой, – вдруг сказал он, – ты видела ее лично?

– Нет, мы не пересекались. Я не знаю об этой истории ничего, кроме того, что уже и так написали все, кому не лень, – предвосхищая дальнейшие вопросы, ответила Саша. Зацикленность событий ее жизни вокруг гостьи из номера 549 уже начинала ей досаждать.

– Я понимаю, как тебя утомили разговоры об этом. Извини, если мои вопросы тебе неприятны. С этой девушкой я несколько раз пересекался на работе… Поэтому произошедшее с ней меня, мягко говоря, удивило. Только и всего.

– Она – твоя коллега?

– Нет… Анна – журналист, причем – настоящий профи своего дела, а мы сотрудничаем с их фирмой, – ответил Миша и добавил, – знаешь, мне до сих пор не верится, что с ней могло такое произойти. Это уму непостижимо.

Саша слушала, что говорит Михаил, и удивлялась тому, как быстро их разговор поменял направление… Казалось, что теперь между ними возникла невидимая стена; Миша ушел в себя и явно думал о чем-то своем.

– Наш отель никак не связан с тем, что с ней произошло, – заверила его Саша, – но ее, конечно, очень жаль.

– Все это очень странно… В большом, оживленном городе средь бела дня пропадает успешная молодая женщина… Да еще и во время пребывания в таком роскошном отеле, как ваш… Тебя не настораживает, что, живя в Питере, она решила провести целую неделю в отеле?