Отель «Невский»

Позавтракав и оплатив счет, Саша вышла на набережную и, вдыхая сырой запах речной воды, отдаленно напоминающий запах моря, отправилась на прогулку вдоль канала. С обеих сторон его обступали непохожие друг на друга, но в то же время образующие гармоничную картину фасады домов, которые в будние дни у Саши даже не было времени рассмотреть. Сейчас же она могла вдоволь тренировать фантазию, представляя, кто и как мог жить в том или ином доме до того, как в них появились кофейни, магазины, офисы…

Не заметив пройденного расстояния, Саша дошла до Невского проспекта. Переливаясь яркими красками, блестя окнами витрин и проезжающих машин, проспект окружил ее своей шумной жизнью и понес дальше, дальше… Девушка гуляла по городу до самого вечера. Прогулки без определенной цели служили для нее своего рода медитацией, очищающей голову от лишних мыслей.

Саша добралась до бара за полчаса до встречи с подругой. Несмотря на то, что выходной выпал на будний день, свободные места были только за стойкой.

– Молодой человек, будьте добры бельгийского вишневого, – расположившись на высоком стуле, попросила бармена Саша и написала подруге: «Я на месте, жду тебя».

– Любишь вишневое?

Девушка отвлеклась от телефона и подняла взгляд; рядом с ней сидел молодой человек – видимо, ему стало скучно без компаньона.

– Да, это мое любимое пиво.

– Ты ждешь кого-то? Не против скоротать ожидание со мной?

– Да, жду подругу. Не против, конечно, – сказала Саша. Молодой человек производил вполне приятное впечатление.

– Как тебя зовут? Меня – Михаил, – протянул руку парень.

– Александра, – улыбнулась Саша, пожав руку. – Как официально мы знакомимся.

– Знаешь, на работе я целыми днями сижу на совещаниях, и деловой стиль общения прочно обосновался в моей повседневной жизни.

– Пришел отдохнуть сюда после рабочего дня?

– Да, – кивнул Михаил, – сегодня я особенно устал.

– Расскажешь о своей работе?

– Боюсь, рассказ не будет интересным. Я юрист в крупной компании. А ты?

– А я – писатель, который ничего не пишет.

На этом их беседа должна была прерваться эффектной паузой – так и произошло. Открылась дверь, и в бар зашла Настя. Подойдя к стойке, она с нескрываемым разочарованием оглядела тесное помещение.

– Саш, извини, немного задержалась… Смотрю, здесь совсем нет свободных столов – может, пойдем в другой бар? Если твой спутник не против, – взглянув на Михаила, предложила Настя.

– Пойдем, конечно. Знакомься, это Миша, – представила парня Саша, – благодаря ему мне не пришлось скучать, пока я ждала тебя.

Михаил, улыбнувшись, поздоровался.

– Вы не против, если я пойду с вами? У нас с Александрой завязалась такая интересная беседа, будет обидно, если она прервется на полуслове.

– Пойдем, пойдем! – кивнула Настя. – Только поскорее, а то мы ни в одном баре не найдем места.

Молодые люди вышли на улицу и отправились на поиски подходящего заведения. Однако, им нигде не удавалось найти свободный столик. Казалось, в тот день в Петербурге случился настоящий туристический аншлаг.

– Странно, сегодня не выходной и даже не пятница, – пожал плечами Михаил, когда они вышли из очередного переполненного бара, – - что ж, давайте проверим Думскую. Я думаю, там народу поменьше.

Дойдя до отеля Невский, который находился на одноименном проспекте, они спустились в подземный переход и вышли на противоположной улице. Когда-то здесь было самое тусовочное место в городе, но со временем его популярность стала угасать; в здешних заведениях уже не было так многолюдно, как раньше. Идя по длинной галерее углового дома, Саша поневоле вспоминала студенческие годы, когда она проводила здесь практически каждые выходные. Наблюдать сегодняшнее запустение на некогда шумной улице было немного грустно, поэтому Саша предпочитала вовсе не ходить сюда.

– Надо же, это заведение еще работает! – воскликнула она, увидев до боли знакомую вывеску караоке-бара в конце галереи. Во времена студенчества она часто бывала в нем.

Они зашли внутрь; в помещении горел приглушенный свет, по стенам скользили разноцветные огни. Ребята заказали пиво и присели за маленький круглый столик. За разговорами обо всем и ни о чем, слушая известные песни в вольной интерпретации посетителей бара, они провели в нем около часа, после чего Настя засобиралась домой.

Когда за ней приехало такси, ребята вышли на улицу, и Михаил предложил Саше проводить ее до дома. По пути между ними завязалась непринужденная беседа.

– Извини, что ворвался в вашу компанию без приглашения, – вдруг сказал Миша, – кажется, твоей подруге было некомфортно.

– Да что ты, по-моему, мы неплохо провели время вместе. Просто это заведение… как бы выразиться… студенческого формата. Слишком громко и тесно. Настя такие не любит.

– Что ж, если я не при чем, это радует. Спасибо тебе за вечер. Знаешь, сегодня мне так хотелось с кем-то пообщаться и отвлечься от мыслей о работе.

– Понимаю тебя, – кивнула Саша, – мне тоже порой не хватает общения, и кажется, что в жизни, кроме работы в отеле, больше ничего нет.

– Значит, ты все-таки отельер, а не писатель, – улыбнулся Михаил.

– Знаешь, взрослым людям иногда так хочется вернуться в детство и помечтать. Спасибо, что позволил мне вновь почувствовать себя ребенком.

Проводив Сашу до самой парадной, Миша достал мобильный.

– Был рад знакомству с тобой. Оставишь свой номер?

Она продиктовала телефон, и на этом молодые люди распрощались. Саша поднялась по тихой лестнице в свою маленькую, уютную квартиру, оставшись, наконец, наедине с самой собой.

***

Катя сидела за офисным столом, обхватив голову руками.

На утреннем совещании руководства гостиницы обсуждалась только одна новость, всерьез обеспокоившая всех. Со вчерашней ночи в новостных лентах стали появляться сообщения о пропавшей девушке. После того, как ее близкие обратились в полицию, в реке, под мостом неподалеку от отеля, были обнаружены женские вещи – куртка и сумка, в которой был найден паспорт на имя Анны Щедриной, а также электронный ключ с эмблемой отеля Невский. Оказалось, что Анна Щедрина была известной в своих профессиональных кругах журналисткой, и ее исчезновение средь бела дня вызвало в СМИ большой резонанс. В публикациях делали упор на криминальную версию произошедшего, и ни одна статья не обходилась без упоминания о том, в каком именно отеле остановилась пропавшая девушка. Кто-то из присутствовавших на совещании, как доложил Дмитрий, менеджер службы приема и размещения, даже высказал предположение, что столь широкое освещение события было инициировано конкурентами. Как бы то ни было, нетрудно было представить, какой ущерб могли принести имиджу гостиницы многочисленные публикации, упоминавшие ее в свете столь скверного происшествия – тем более, в самый разгар туристического сезона. Служба безопасности немедленно сообщила, что из полиции в отель уже звонили, и визит представителей закона следовало ожидать в ближайшее время.

Катя была уверена, что нарушение правил безопасности, которое она невольно допустила, сообщив постороннему о приезде гостьи, в конце концов станет явным и будет грозить ей весьма неприятными последствиями – от увольнения до уголовной ответственности. По ее мнению, эта оплошность имела непосредственное отношение к исчезновению Анны Щедриной и даже могла быть ее причиной. Осознав это, совестливая Катя тут же призналась коллегам в своей ошибке.

– Кать, аргументы человека, который представился ее мужем, звучали весьма убедительно, – пыталась успокоить ее Саша. – Кто знает, как бы повела себя я, если бы он пришел ко мне с таким же вопросом посреди ночи и показал паспорт.

– Да я вообще подумала, что они приехали вместе… Он ведь подошел к стойке и спросил, «моя жена уже здесь?» И только потом поняла, когда он стал спрашивать, в какой номер ее заселили… что это подозрительно… – сокрушалась Катя, – они ведь наверняка были в ссоре… и, скорее всего, Анна не хотела, чтобы он знал, где она…

– Личная жизнь гостей нас никаким образом не касается. Кем бы тот мужчина ни приходился гостье, это не наше дело. Ты не провожала его к ее номеру и не сделала ровным счетом ничего криминального. Да, оплошность, со всеми бывает. Но, если он пришел в отель, значит уже знал, что его жена здесь. Между прочим, он приходил сюда и на следующий день. Задавал нам те же вопросы.

– Во всем этом будет разбираться полиция, – махнула рукой Катя, встав из-за стола, – а я сегодня же напишу заявление. Я подвела отель и не должна больше здесь работать.

– Кать, не торопись пока увольняться. Знаешь, без нас этот отель вообще долго не протянет. Мы ведь – его лицо и душа, – пошутила Саша, но в сложившихся обстоятельствах шутка прозвучала как-то грустно.

Катя, в задумчивости меряя шагами тесный офис, ничего не ответила. «Скорее всего, нервный срыв не заставит себя долго ждать», – глядя на нее, думала Саша. Постоянная работа по ночам, сбившийся режим, а теперь еще и столь скверное происшествие сделали свое дело. Коллега выглядела очень уставшей и подавленной.

– Катюш, иди отдохни… Расслабься, займись чем-нибудь приятным. Ты винишь себя во всем. Так нельзя.

– Ты права, – кивнула Катя. – Пойду-ка я домой. Жду звонка от вас в случае чего.