Совершенное безумие!

– Ванюш, – полностью проигнорировав мои слова про ошибку в имени, сладким голосом заговорила с мужем женщина, – прикрой окна. Боюсь, меня продует.

Я с легким ужасом смотрела на то, как ее супруг закрывает оба окна, лишая нас всех доступа к спасительному свежему воздуху.

– Я так и не поняла. А где Женечка? – продолжила свое наступление Сироткина. – Я с ней уже многое обсудила, не хотелось бы повторяться.

– Поскольку мы с Евгенией равноправные партнеры, то абсолютно взаимозаменяемы. Каждая из нас всегда в курсе происходящего, вам не нужно ни о чем волноваться. Мы организуем ваш юбилей в лучшем виде, – попыталась я успокоить Валентину.

– Нет-нет, Дашенька, что вы, – кокетливо поправляя густую шапочку хорошо уложенных светло-русых волос и намекая на свой недостаточный для подобного события возраст, отреагировала новоиспеченная клиентка. – Юбилей мы будем организовывать не мне, – она бросила полный нежности взгляд на своего спутника, – а моему Ванечке.

Супруг неприятной мне Валентины отстраненно сидел на клиентском диванчике, что-то вдумчиво читал с экрана смартфона и никак не реагировал на свое имя.

– Я не Даша, а Маша, – в который раз спокойно поправила я Валентину Валентиновну.

– Маша, Даша, Глаша… Мне не принципиально. Важно, чтобы этот праздник прошел без сучка и задоринки. Вас нам порекомендовали очень хорошие люди, так что, будьте любезны, не подведите.

Она попыталась создать на лице милейшую улыбку своими густо накрашенными губами, но у нее получился скорее хищный оскал.

– Я вас прекрасно поняла, Валентина Валентиновна, – подыграла я хамоватой особе. – Давайте тогда приступим к более детальному обсуждению.

Я открыла нужную вкладку в программе и начала заполнять поля. Дело пошло быстро. Дама хотела роскошный праздник на полсотни человек с изысканными блюдами, модной ведущей, профессиональным фотографом и видеооператором.

– О бюджете можете не беспокоиться, – многозначительно подчеркнула она. – Нам нужно все самое лучшее.

Она быстро и четко отвечала на все вопросы, включая желательную цветовую гамму оформления ресторана и флористические и музыкальные предпочтения. В моей голове понемногу начал складываться сценарий юбилея. Все застопорилось в самом неожиданном месте: при выборе главного десерта.

Наше агентство сотрудничало с Анатолием Борщевским, самым известным в городе кондитером. Когда я протянула Сироткиной иллюстрированный каталог с тортами, пирожными и другими сладостями, от фотографий которых дрогнуло бы сердце даже самого закоренелого противника сладкого, она будто зависла. Если до этого на все мои вопросы у нее были сразу готовы ответы, то здесь случился ступор.

Она водила пальцем по фотографиям, листала твердые ламинированные страницы каталога и никак не могла определиться.

– Ванечка, – слегка раздраженным голосом обратилась она к мужу. – Нам надо выбрать десерт.

Мужчина нехотя оторвался от экрана телефона и подошел к нашему столу. Я наконец-то его рассмотрела. Он выглядел чуть моложе, чем многие его ровесники, коих за годы работы организатором праздников мне приходилось постоянно видеть в качестве клиентов-юбиляров. В отличие от своей безвкусно одетой и суетливой супруги, стильный Сироткин производил впечатление человека, который точно знает, что хочет.

– Милый, какой десерт заказать? Ирина говорит, что это самые вкусные в городе торты. Я не знаю… Может, как обычно, твой любимый классический медовик?

– Не Ирина, а Мария, – спокойным голосом напомнила я свое настоящее имя вредной Сироткиной.

Внутри все уже начало закипать от злости, но у меня все еще получалось сдерживаться, оставаясь профессиональной и вежливой.

Муж Сироткиной оторвал глаза от каталога с десертами. Когда наши взгляды случайно пересеклись, я неожиданно растерялась.

– Конечно, Мария. Давайте этот медовик, – пристально смотря на меня, произнес Сироткин, пальцем указывая на фото. – Торт, как я вижу, будет высотой с современную многоэтажку. Ягод, кстати, можно добавить побольше, – продолжал он гипнотизировать меня своим взглядом.

– Да, он будет высоким. Тончайшие коржи, много крема и ягод…

Я зачем-то сделала паузу, но, спохватившись, тут же продолжила:

– Уверяю, этот медовик не оставит ваших гостей равнодушными. Впрочем, как и любой другой десерт от Борщевского.

Я отвела взгляд от супруга Валентины Валентиновны и, сфокусировавшись на заполнении нужной графы, продолжила рассказывать паре о преимуществах выбранного торта. Звук собственного голоса неприятно продублировался болезненным эхом. Должно быть, парфюм клиентки, повисший густым невидимым туманом в ограниченном пространстве офиса, впитал в себя весь кислород, а закрытые по ее просьбе окна не оставили шансов избежать мигрени.

Когда вся необходимая информация была внесена в программу, я распечатала предварительный счет на оплату и вручила его Сироткиным. Проводив посетителей, я собралась выпить спасительную таблетку от надвигающейся головной боли, но зазвонил телефон. Женин муженек наконец-то заснул, и подруга потребовала свежие новости. Пришлось вкратце рассказать ей о беседе со странной Хмельницкой, случившимся с ней приступом удушья и о предстоящем юбилее Сироткина.

Однако моей радости от крупного заказа Женя не разделила и вообще была будто сама не своя. Я то и дело старалась приободрить ее, даже сделала комплимент нашей грамотно составленной аптечке, но она все равно кидала одну претензию за другой.

– И Хмельницкая вот так просто ушла? – разочарованно спросила подруга.

– Да, – ответила я, постукивая ручкой по столу. – Ну и пусть.

– И пусть? – Женя слегка повысила голос, и я вдруг поняла, что она совсем не рада тому, что я так легкомысленно упустила богатую клиентку.

– А что бы ты сделала на моем месте? – огрызнулась я.

– Господи, Маша, ты как маленькая! Подписала бы договор и заверила бы, что все условия будут выполнены, включая эту ее полную конфиденциальность… Я бы помогла тебе с организацией, но инкогнито. Она бы никогда и не узнала об этом.

– Исключено, Жень. Там, похоже, вечеринка с криминальным душком вырисовывается. Ну их в болото, такие деньги.

Подруга не унималась и продолжала поучать. Это вызвало во мне сильный протест.

– Жень, у меня сумасшедший день сегодня. Помимо новых клиентов, у нашего аниматора ангина, пришлось срочно искать ему замену. Плюс «Петергоф» еще вчера прислал счет, и ты забыла его оплатить. Сейчас я буду этим заниматься.

– Причем тут твой сумасшедший день и тот факт, что ты упустила богатую клиентку? – резко отпарировала Женя. – Представляешь, сколько бы она заплатила за подобный заказ?

Я поняла, что уровень злости в крови дошел до максимума, и отшвырнула от себя смартфон, предварительно оборвав звонок. Парфенова даже не попыталась принять факт, что бросила меня одну с несколькими праздниками на носу и кучей недоделанных дел. Ее муженек, стонущий от температуры, на полградуса превышающей норму у здорового человека, оказался для нее важнее нашей работы.

Возвращаясь домой, я пробиралась сквозь небольшую вечернюю пробку и анализировала, как мы докатились до такого разговора с Женей.

Стараясь не раскидываться первой прибылью направо и налево, когда-то мы решили, что большую часть работы возьмем на себя. Встречи с клиентами, реклама, ведение социальных сетей, мелкая бухгалтерия и счета, закупки, наем аниматоров и визажистов, поиск топовых фотографов и видеооператоров, контроль за службой кейтеринга – все это по отдельности не самые сложные задачи, но когда их накапливается много и они ежедневные, почти всегда случается цейтнот. Сначала у нас получалось все и везде успевать, но уже при небольшом расширении клиентской базы наше детище стало отнимать все больше и больше времени.

Мой бывший супруг любил повторять, что мы с Женькой неправильно ведем бизнес. Ее благоверный тоже частенько выражал недовольство. Но пока наши мужья ходили на непыльную работу с фиксированным временем труда и отдыха, мы с Женькой ныряли в ненормированную суровую реальность, чтобы сделать наше event-агентство[1 - Event-агентство (или ивент-агентство) – это организация, специализирующаяся на проведении и организации различных мероприятий.] по-настоящему крутым и узнаваемым в городе. И, в общем-то, нам это удалось!

Мы всегда были на одной волне, но в последние недели Парфенову как подменили…

Поздно вечером, когда я уже подумывала досмотреть последнюю серию нового сериала и лечь спать, мне позвонила Женя. Я с опаской взяла трубку.

– Прости меня, пожалуйста, – начала свою речь подруга. – Я не хотела тебя обидеть.

Я знала, что она перезвонит. Знала, что мы помиримся. Но это была не первая наша ссора за последние недели. И каждая из них добавляла новый кирпичик в стену отчуждения между нами. Ох, не зря ведь говорят про опасность смешивания дружеских и рабочих отношений при ведении совместного бизнеса. Через пару минут взаимных извинений мы снова начали обсуждать организационные вопросы по ближайшим праздникам.

– Интерактивные доски заполнены, можешь с телефона посмотреть. У близнецов Капустиных юбилей двадцать пятого числа. Я записала основные задачи, но там одних только пожеланий от наследников колбасной империи на несколько страниц. Дети хотят и песочное шоу, и картонное, и квест, и еще много всего. Бюджет надо с родителями заранее согласовывать: смету будут буквально под лупой рассматривать. Отец семейства – очень прижимистый мужичок, – максимально подробно описывала я Жене текущую ситуацию.

– Завтра постараюсь вырваться из дома, и мы быстро со всем разберемся, – обнадежила меня подруга. – Не думала, что так получится: и Славка заболел, и у Маринки выходной.

Мы еще немного обсудили перспективу трудоустройства стажерки Марины Семеновой, которая стала для нас настоящей палочкой-выручалочкой, и я сама не помню, как провалилась в глубокий сон.

Глава 2

Несколько дней спустя, подъезжая к офису, я обратила внимание на очень знакомое лицо. Оно высокомерно смотрело на прохожих с огромного билборда возле торгово-развлекательного центра «Фэмили Плаза». Неужели теперь каждый день придется лицезреть эту физиономию?