Совершенное безумие!

Есть незабываемые клиенты, есть незабываемые любовники. А еще иногда столь незабываемый клиент и любовник – это один и тот же человек. Маленькие глазки-буравчики, буквально прожигающие насквозь, нелепая бородка, откормленные телеса… Угораздило же меня позапрошлой весной ответить нескромной улыбкой на комплимент Эдика. Впрочем, не самая приятная внешность депутата с лихвой компенсировалась бешеной харизмой, умноженной на пылкий темперамент и незаурядный интеллект.

Конечно, клиентом агентства Эдика можно считать лишь с натяжкой: поработать с ним нашему офису практически не довелось. Свою предвыборную встречу с избирателями он в итоге решил отменить, так как ему поступили сигналы, что на этом приеме могут появиться провокаторы с компроматом. Эдик решил не рисковать, но щедрый гонорар за PR-кампанию на счет нашей фирмы все же перевел. К тому времени мои с Коржинским сугубо деловые обеды уже трансформировались в романтические ужины да завтраки.

Я попыталась выкинуть из головы непрошенные воспоминания о той ночи, когда бутылка шампанского на голодный желудок (а не ела я тогда целый день) сделала свое дело. Да, я отметила официальный развод в постели с не самым, прямо скажем, лучшим представителем мужского рода. Но сделала это так незабываемо и феерично, что после этого события полностью пересмотрела свое отношение ко многим аспектам взрослой, свободной и самостоятельной жизни.

Роман наш, к счастью, получился скоротечным. Мы провстречались несколько месяцев, и депутат Коржинский вскоре показал свое истинное лицо: из юморного, слегка властного, но очень щедрого и заботливого «папочки» Эдик превратился в наглого и требовательного собственника. Я побаивалась расставаться по своей инициативе с таким важным и мстительным человеком, но меня спас глупый и абсолютно дурацкий поступок, совершенный на пьяную голову. Во время одной из последних жарких встреч я зачем-то положила в карман его пиджака пикантную кружевную деталь своего гардероба, которую впоследствии обнаружила его молодая жена. Конфликт с ней не входил в планы Эдика, и я, воспользовавшись удобным моментом, «согласилась» на расставание. Коржинский не только сам меня бросил, но еще и крайне щедро извинился за этот разрыв.

Отмахнувшись от ярких воспоминаний и оставив машину на подземной парковке торгового центра, я вошла в лифт. Лицо депутата Коржинского напомнило мне о случавшихся у нас время от времени содержательных беседах на тему ведения бизнеса, анализа стратегий конкурентов и различных бухгалтерских хитростей, облегчающих работу предпринимателя. В отличие от моего бывшего супруга, щедро раскидывающегося бесполезными советами, Эдик действительно знал, о чем говорит, и польза от этих разговоров была ощутимой. Поэтому, добравшись до офиса, я набросилась на дела, словно голодная кошка на кусок мягкой и свежей форели. Работа увлекла меня: звонки, имейлы, проверка и выставление счетов, заказ цветов и бронирование ресторанов.

В бюро сегодня я снова была одна: стажерка Марина, которая пришла к нам для прохождения преддипломной практики и осталась на время учебы на небольшой подработке, сегодня отпросилась из-за важного свидания, а Женя так и не смогла вырваться из лап гриппующего Славы. Ее больной супруг требовал постоянной, почти круглосуточной заботы и желал непременно свежего куриного супчика на обед и нежных паровых котлет из индейки на ужин.

Я позвонила Парфеновой во время короткой обеденной паузы, но ничего нового не узнала. Ее голос был бесцветным и уставшим, как будто грипп был у нее, а не у Вячеслава. Выслушав страдания подруги по телефону, я выдохнула с облегчением. Как же хорошо быть свободной!

Всю вторую половину дня я работала над сценарием к юбилею Сироткина, затем созвонилась со всеми, кто будет участвовать в детском празднике близнецов Капустиных, посмотрела на часы и удивилась тому, как быстро пролетело время.

Закрыв двери, я направилась по красиво подсвеченному длинному коридору в сторону лифта. С расположением офиса нам с Женькой поистине повезло. Мы довольно долго искали это место, и оно, несмотря на высокую стоимость аренды, полностью нас устраивало. Архитекторы «Фэмили Плаза» крайне удачно совместили торгово-развлекательную и офисную части в едином коммерческом пространстве. Возможность наблюдать сверху за бурлящей жизнью торгового центра сквозь панорамные окна и наслаждаться красивыми декорациями, которые меняли в зависимости от сезона и предстоящих праздников, радовала меня каждый день.

Один из соседних с нами офисов принадлежал глянцевому журналу Chiс Times, и у меня частенько складывалось впечатление, будто они работают круглосуточно. Вот и сейчас: я уже планировала, как буду проводить свой вечер, а у них, вероятно, был очередной дедлайн перед сдачей номера в печать. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносился многоголосый гул.

Вика, главный редактор издания и по совместительству редактор отдела моды, с которой мы дружили и часто ходили обедать в «Чайную», выглянула в холл. Увидев меня, она быстро поздоровалась и попросила зайти на минутку.

– Маша, помоги выбрать снимок на разворот. Мы тут всей редакцией уже голову сломали. Сроки поджимают. Мнения разделились ровно пополам. Первый раз такое.

Я не особо хотела помогать сейчас Бариновой: в голове соблазнительно крутились мысли о вкусном ужине и пенной ванне. Да и усталость от скучного, хоть и продуктивного дня давала о себе знать. Приятельница заметила мои сомнения:

– Заодно увидишь того самого Лешу! Что скажешь?

Я заинтригованно кивнула. С недавних пор Алексей Бородин был у нас с Викой главной темой для разговоров. Он пришел в редакцию месяц назад и незамедлительно влюбил в себя всю женскую часть Chiс Times. Красивый, высокий, скромный тридцатилетний брюнет с огромными зелеными глазами и длинными ресницами. Он был крайне обаятельным журналистом, поэтому все местные знаменитости женского пола охотно давали ему интервью и кокетливо делились секретами. Леша обладал магической способностью расположить к себе любую. Это если верить рассказам Вики. Сама я с ним еще ни разу не пересекалась.

Баринова сохла по нему с самого первого рабочего дня и терзала себя и своих подруг бесконечными переживаниями по этому поводу. Из Викиных историй, к слову, было совсем неясно, как реагирует на откровенные намеки зеленоглазый объект ее вожделений.

– Пошли, покажешь вашего принца, – ухмыльнулась я и зачем-то стащила с головы резинку, освободив из тугого пучка свои темные длинные слегка волнистые пряди. Вика недобро покосилась на мою новую прическу, но ничего не сказала.

В редакции было душно: слишком много народа столпилось в одном кабинете. Слышался гул голосов, споры и чей-то слегка истеричный смех. На огромном столе лежали две фотографии, но я едва посмотрела на них. Мой взгляд приковал парень, стоящий чуть в стороне. Вика была права. Таких красавчиков я давно не видела: идеальные пропорции лица, четко очерченные брови, притягательный взгляд. Казалось, что его лицо и фигура были высечены очень талантливым скульптором. Даже в самой его позе было что-то от древнегреческого бога.

Журналист повернулся в нашу сторону и долгим взглядом посмотрел прямо в глаза. Голова закружилась. Я вдруг поняла, что забыла, как дышать. Щеки налились румянцем, и я почувствовала себя дико неловко. Вика несильно хлопнула меня по плечу. От нее не укрылось мое замешательство.

За все свои двадцать восемь лет я ни разу так сильно не хотела провалиться сквозь пол от смущения. И это при том, что в моей жизни было полно нелепых, странных и неловких ситуаций, из которых при желании можно было бы составить целый сборник рассказов и назвать его «Сгорая от стыда».

– Ну, что ты скажешь? – полюбопытствовала Вика. – Какую фотографию выбрать?

В ее глазах уже плескалось сожаление о том, что она меня позвала. Еще бы. У Леши появилась новая почитательница. Конкурентка. Я наклонила голову и позволила темным локонам спрятать пылающие щеки.

– Господи, как же здесь жарко, – невпопад ответила я.

– Это точно, – ничуть не уловив моей иронии, подхватила Вика. – Надо завтра вызвать мастера по кондиционерам. Работать в такой духоте вообще невозможно!

Я попыталась сконцентрироваться, чтобы внимательно рассмотреть снимки, лежавшие на широком столе, но учащенный пульс отчетливо стучал где-то в ушах и отвлекал от поставленной задачи. Вот уж не думала, что случайная встреча с таким раскрасавцем может выбить меня из седла.

Сосредоточиться мне также помешала одна моя совершенно дурацкая и порой невыносимая особенность: попадая в какую-то неловкую ситуацию, я могла вслух или про себя (что к счастью, случалось чаще) начать читать стихи из недр памяти. Не знаю, сколько поэтических томов волшебным образом оказалось в моей голове, но вот сейчас из меня шепотом полилось:

Мне радостно и больно,

Вдали идет гроза.

Я полюбил невольно

Зеленые глаза.[2 - Константин Бальмонт – «Мне радостно и больно…»]

Процитировав известные строки, я наконец-то начала рассматривать фотографии. Снимки не сильно отличались друг от друга. Оба представленных варианта были достаточно хороши и полностью соответствовали стандартам глянцевого издания. Каждый месяц журнальный разворот посвящался известной, а иногда просто богатой персоне нашего города. Герой или героиня были сняты либо в рабочей обстановке, либо в красивом общественном пространстве, либо в своем загородном доме. Насколько я знала из обрывистых фраз Вики, это была очень денежная для журнала история. Оказаться просто так на этом развороте было почти невозможно. К счастью для Chiс Times, самовлюбленных персонажей, жаждущих известности и обожания, готовых щедро платить за свое фото в журнале, в нашем городе хватит еще не на один год работы издания.

Народ вокруг стола слегка расступился, и я смогла рассмотреть картинки в деталях. На каждой фотографии было по пять человек: на первом снимке они стояли на фоне идеального сада, а на втором семейство расположилось на огромном диване в вычурной гостиной. Я сразу же узнала в центре фотографии странную дамочку с голубым маникюром. Красавчик Леша тут же вылетел из головы: природное любопытство взяло верх.

– Вика, а это кто? – я тыкнула пальцем в свою странную недавнюю посетительницу.

– Ты не знаешь? – удивилась моя подруга. – Это же Хмельницкая. Обычная женщина, которая внезапно и совершенно незапланированно унаследовала миллионы американских рублей от своего старенького папаши. Затем удачно вложила их в медицинский стартап по производству бионических протезов и обеспечила себя и всю свою семью на несколько поколений вперед.

– Бывают же такие совпадения, – удивилась я. – Буквально на днях она приходила ко мне в офис, и между нами случилось абсолютное взаимонепонимание. Если кратко, я отказалась устраивать для нее странную вечеринку. Может, конечно, и зря…

– Ты все правильно сделала, – Вика наклонилась ко мне поближе и очень тихо продолжила. – Денег у нее действительно куры не клюют, но она сумасшедшая. У Хмельницкой что-то вроде раздвоения личности: она может сегодня тебе подарить нечто дорогое, а через несколько дней обвинить тебя в краже этой вещи. В общем, мы сейчас почему так мучаемся с выбором снимка? Она сначала утвердила первый вариант, а на следующий день до хрипоты со мной спорила, что ей по душе пришлась вторая фотография, и это я все перепутала, а не она.

Поглощенная этой историей, я и не заметила, что Бородин подошел к нам вплотную. Пришлось срочно прятать вновь вспыхнувшие щеки за волнистыми прядями. В фильмах очень хорошо умеют изображать ситуации, подобные этой. Замедленная съемка, выразительные переглядывания, детально снятая мимика…

«Не обращать на него внимания. Не обращать!» – панически закричал внутренний голос.

Но как было это сделать? Алексей Бородин находился в непосредственной близости от меня, и одновременно с этим он был живым воплощением самых сокровенных девичьих фантазий. О таких парнях, как он, даже просто помечтать не каждая осмелится. А что делать, если столь прекрасное создание находится буквально на расстоянии вытянутой руки? Этого я не знала.

– Привет! Пришла нам на помощь? Или устраиваешься на работу? – дружелюбно поинтересовался Леша совершенно чарующим голосом.

Я не сразу поняла, что он обращается ко мне. Похоже, этот Алексей тот еще сердцеед. Его приятный, будто бархатный голос, магическая улыбка, заинтересованный взгляд зеленых глаз сражали сразу и наповал. А парфюм, которым он благоухал, напоминал приманку для беззащитных девушек, радостно бегущих в его ловко расставленные сети. Ох, кажется, я начала понимать Вику…

– Нет-нет. Мария Меркулова. Event-агентство Let’s Party, – представилась я и, согласно светскому этикету, первая протянула руку, стараясь не показывать свое явное смущение. – Это соседний с вами офис. Может, видел нашу вывеску? Свадьбы, детские шоу-программы, круглые столы, бизнес завтраки и все в таком духе.

– Ух ты! Должно быть, это интересно. Расскажешь? – искренне оживился Алексей.

– Конечно, но это не так интересно, как выбирать из двух почти одинаковых фотографий, – смущенно улыбнулась я.

Я попыталась разрулить неловкую для себя ситуацию и пошутить, но природное обаяние сегодня меня подвело. Вышло как-то неудачно. Я переключила внимание с разговора на групповые портреты.

– Вот этот, – я уверенно указала пальцем на снимок с внезапно разбогатевшим семейством, собранным вокруг безразмерного бархатного монстра в центре пышной гостиной.

Вика озадаченно посмотрела еще раз на фотографии и на полном серьезе согласилась с моим мнением. Алексей что-то ей ответил, и работа в редакции закипела полным ходом. Процесс подготовки макета страницы сдвинулся с мертвой точки. Бородин раздавал подробные указания. В этот момент женская часть офиса замирала и с придыханием ловила каждое его слово.

Я незаметно выбралась из этого гудящего роя в тихий холл и смогла наконец-то вдохнуть глоток свежего воздуха. Удивительно, что, работая буквально на одном этаже, мы до сих пор с ним ни разу не пересекались. Не то чтобы я знала в лицо всю без исключений редакцию и уж тем более всех, кто работает в соседних офисах, но наиболее ярких и приметных людей я все же могла бы назвать по именам. А Леша был, безусловно, очень приметным молодым человеком.

После неожиданного знакомства с Бородиным и своего крайне неловкого поведения, я чувствовала себя слегка обескураженно. Продвигаясь к машине на парковке, я размышляла.

«Ну и что это сейчас было, Маша?» – неподдельно возмутился внутренний голос.