Глобус Билла. Вторая книга. Корабль Глобус

– Вы бы поскромнее себя вели! Это всё из-за вас. Не могли сдержаться, начали перемигиваться четырьмя глазами с самого начала ужина. Вот она и вычислила.

Билл обиделся всерьёз.

– Так значит, это мы с Энком виноваты, что это милое нежное вино будет щекотать наши утомлённые нервы? Тьфу, оно у меня вот тут стоит.

Ас пробормотал:

– У меня тоже.

– Глотнуть свободы охота.

Ас что-то вякнул и усиленно занялся трёхмеркой.

Билл приободрился. Покаяние командира навело его на мысль, что капля точит иные материалы и т. д. Он решил пока оставить начальника в покое и дождаться, когда естественные потребности возобладают над волей, мужеством и чувством долга.

– Ну. – Глубокомысленно. – Должно быть, ты прав.

Ас подозрительно глянул и вернулся к трёхмерке. Билл вспомнил о небесной авантюристке.

– Как это она из-за угла выскочила…

Сейчас океан вокруг был полон мира и покоя. Мерцали большие звёзды. Билл принялся гулять по рубке.

– А это что?

– А ну, положь.

– Судовая роль. – Прочитал Билл и, перевернул толстую тетрадку, похожую на классный журнал.

– Ты заполнил?

Ас мельком глянул:

– Само собой.

– И когда успел. – Польстил Билл.

Билл с некоторым трепетом открыл журнал. В памяти смутно пролетели воспоминания не самого вдохновляющего порядка. Голос матери, говорящий:

– Стих вписал? Нехороший стих? Будьте добры, дайте почитать, госпожа учительница.

Далее – полёт рукописи, взмах, раскрывающий истрёпанный обрез и еле слышный подавленный смех матери.

Билл листнул манускрипт.

Командир комплексного управления – Александр сир Александр, космолётчик первого класса, лицензия от… и тра-та-та… паспорт выдан и тра-та-та… герой Северной Нибирии.

Билл быстро посмотрел на неподвижный профиль.

Пассажиры – Бильга сир Баст и тра-та-та… Энкиду сир Гурд, последнее место работы – инструктор природоохранного отделения компании Заповедные Территории, леди Шамхат мистрис Алан, последнее место работы… мелким шрифтом – привлекалась, как эксперт, к работе правительственной комиссии такого-то яррогода по выяснению обстоятельств деформации рельефа…

Билл отвлёкся.

– Что-то упало?

– Где?

– Тут сказано, что Шанни выясняла насчёт того, что где-то что-то отвалилось?

Ас фыркнул.

– Ты бы положил.

– Я не имею права это читать? Вот это – про грозу браконьеров и про… чёрт, что это за фамилия у Шанни? Что-то знакомое.

Ас опять повторил, что лучше бы Билл оставил всё в покое, но добавил:

– Если бы ты не имел права, эта книжка не находилась бы там, где чьи-то большие ручонки могут её тиснуть.

Билл посмотрел вскользь своими неправильными глазами леану из музея естественной истории, помотал тяжёлой абрикосовой шевелюрой.

– Почему тут не написана твоя настоящая фамилия?

Ас развернулся в кресле.

– Потому что у меня её нет.

Билл смущённо опустил глаза. Не стоило, впрочем, обольщаться насчёт глубины его смущения. Ас дождался – интервал был в такую долю секунды, что на обычном нибирийском языке, хоть и породившем великую литературу, нет образного обозначения для подобной величины. Билл снова посмотрел ему в глаза.

Ас сделал вот что. Встал, так что кресло поехало без него в сторону к сияющему окну, прошёл к трёхмерке, сунул, не глядя внутрь, длиннопалую сухощавую руку и вытащил обратно. Рука не была пуста.

Билл очень обдумал увиденное и по своей природной хитрости – а ведь она была ему свойственна, хотя никто этого не знал – прочувствованно молвил:

– О… Командир.

Ас посмотрел на дверь, поставил вытащенное на клавиатуру довольно небрежно – Билл опять содрогнулся, но не посмел шутить насчёт кнопок, понимал – минута не та, и комр в таком настроении и состоянии духа, что надо ловить, ловить эту минуту и ни в коем случае не испортить её какой-нибудь глупостью.

Ас снова устроился в кресле, сложил ручки на груди и испытующе посмотрел на скромно молчащего Билла.

– Слушай внимательно. – (Ему бы военруком в закрытую школу.) – Когда станет тихо на этом судне… когда станет – запомни, – Билл кивал чаще, чем нужно, – ты берёшь громилу и вы – Билл, хватит мотать башкой, – на цыпках идёте на запад, к техпомещениям.

Билл пискнул:

– Там, где метла?..

– Там, где метла. – Удовлетворённо проурчал военрук… тьфу, – Ас.

Благосклонно задал закрепительный вопрос: