Одичавшая луна

Стены, такие же полупрозрачные, как в моем шатре, светились, кажется, сами по себе. Небольшое прямоугольное помещение, весьма забавное с его мягкими стенами, но главное, с характерным отверстием в плоском возвышении впереди. А еще здесь не было неприятного запаха. Только аромат каких-то листьев, похожих на мяту. Повертев головой, я нашла что-то похожее, прикрепленное к стене. Сунув нос в зелено-голубой лист размером с мою ладонь, убедилась, что именно он источник приятного запаха. В общем, это был лучший полевой туалет, что мне доводилось видеть. Кажется, он был даже лучше того, что был в приюте.

Справившись со всем необходимым, я даже нашла немного воды в мягкой емкости, прикрепленной к стене, под которой на полу имелось характерное отверстие с мокрыми краями. Так что против ожиданий, мне даже удалось вымыть лицо, избавившись от ощущения паутины на лице. Разве может быть что-то лучше?

Оу, да. Мне же еще обещали ужин!

**

Без Джея мне бы в этой темноте не найти ничего. По спине пробежалась волна дрожи, стоило только представить, что я бы не успела выбраться из лесу ночью, и мне предстояло бы тут сидеть одной, и я крепче ухватилась за руку своего спасителя.

– Что тебя испугало сейчас? – голос прозвучал громко, впрочем, как и остальные звуки в этой густой темноте.

– Ничего, – передернув плечами, возразила я и тут же обо что-то споткнулась, почти повиснув на мужчине.

– Мы, пусть и сменили место обитания несколько поколений назад, – помогая мне подняться, тихо укорил Джей, – все же сохранили часть способностей. Я чувствую твой страх. И мне будет сложно тебе помочь с ним справиться, если я не узнаю причины.

– Я просто представила, что было бы, не найди вы меня до ночи, – слепо оглядываясь в темноте, ответила я.

– Не стану врать, скорее всего, тебя поймал бы кто-то из местных хищников. Но это будущее уже невозможно, так что успокойся, тьера.

– Ты хорошо говоришь, – стараясь отвлечься, пробормотала я с легкой завистью. Если ему с такой скоростью удалось разучить мой язык, видно мозг валоров, и правда, нечто удивительное.

– Чем больше говорю, тем лучше выходит, – в глаза ударил мягкий свет, заставляя зажмуриться. Мы добрались до моего светлого убежища, где в дальней стороне одиноко стояла моя койка. Дождавшись, когда я сделаю несколько шагов вперед, Джей добавил. – Принесу еды.

Мне ничего не оставалось, кроме как кивнуть и медленно опуститься на жесткую постель у самой земли. Немного ныли колено и бедро, но это была весьма скромная плата за падение в яму, так что я попыталась улыбнуться, внушая себе, что все хорошо. По крайней мере, уж точно лучше, чем утром. Здесь меня хоть не собирались сожрать, в качестве основного блюда.

– Тьера? – я вздрогнула, видно задремав прямо так, сидя, опираясь на колени. Джей, такой же едва различимый на фоне стен палатки, как и раньше, стоял в нескольких шагах передо мной, протягивая какой-то сверток. – Еда.

– О, спасибо, – словно в благодарность, желудок разразился громкой руладой, заставив меня покраснеть. Вместо того чтобы вцепиться в паек, чем бы он ни был, я со странным чувством неловкости обхватила себя руками, стараясь заглушить громкий звук.

Покачав головой, Джей привычным движением откинул щиток, переставая так сильно мимикрировать со стенами. Сделав несколько шагов, мужчина опять опустился передо мной на корточки. Протянув одну руку, валор легко оторвал мою конечность от живота, впихнув в нее что-то похожее на толстую лепешку, завернутую в тонкую шершавую материю.

–Нужно поесть. Завтра долгий день. И он будет непростым.

– И что же в нем такого сложного, – чувствуя, что утопаю в грозовых глазах валора и не могу отвести глаз, тихо уточнила. Лепешка умопомрачительно и тонко пахла, отчего рот наполнился слюной, но Джей занимал сейчас все мое внимание, без труда соперничая с ужином.

– Тьера не сможет идти по лесу. Слишком медленно. Слишком опасно. Придется нести на… до самых болот. А потом через них. Ночью. Трудный переход.

Я глупо моргала, пытаясь уложить в голове информацию, но в этом мире мне плохо это удавалось. Никак во время падения часть моих нейронных связей разрушилась, резко понизив уровень интеллекта. По крайней мере, ощущение было именно такое.

Видя мое замешательство, Джей только улыбнулся:

– Отдыхай. Ешь, спи.

Глава 6

Сказать, что мне не понравилось путешествие – ничего не сказать.

К середине первого дня я была готова просто выть. Меня практически примотали ко все тем же носилкам, укрыв с головой. Дышать я могла свободно, да и вполне видела все вокруг, пусть и не очень четко, но все же ощущать себя неподвижным телом под простыней мне не нравилось. Впрочем, это не было главной сложностью. Через несколько часов пути у меня все тело затекло от неподвижности так, что я перестала ощущать конечности.

Едва дождавшись привала, когда меня таки распутали, я еще какое-то время не могла встать на гудящих ногах. Возвращающиеся ощущения оказались таким фейерверком, что я старалась лишний раз не двинуть ни рукой, ни ногой, дожидаясь, когда все вернется в норму.

Мне уже немного полегчало, когда к месту «посиделок» подошел Джей.

Сейчас мужчина выглядел куда более суровым, чем при нашем знакомстве, то и дело тревожно оглядываясь по сторонам.

– Немного перекусим и передохнем. Для тебя раскинут маскирующий шатер, но я все же советую немного подвигаться. Ночью будет сложный переход.

– А нельзя это как-то решить? Может, я все же сумею сама?

– Не по болотам, тьера. Но обещаю, после этого участка будет легче. Там сможешь двигаться сама. Но болота для этого эксперимента слишком опасны.

– Жаль, что я не могу просто проспать этот участок, – мне было искренне жаль себя. Пусть валоры сумели найти меня очень вовремя, пока это все местами не очень походило на спасение. Ладно, изредка. В основном все было очень даже хорошо.

– Почему нельзя? Можно и проспать. Но потом будет немного болеть голова, – задумчиво отозвался Джей, пристально уставившись в одну точку где-то позади меня, чуть выше горизонта. – Очи!

Что именно он приказал, я не могла понять, но голову все же повернула, пытаясь рассмотреть, что так сильно взволновало командира отряда. Глаза не сразу поймали движение, словно существо так же сливалось с пространством, как сами валоры, но через несколько напряженных минут все же увидела что-то похожее на расплывчатую обезьяну. Или ящерицу?

Образ был настолько зыбким, что определить точнее не получалось, но увиденное пугало. Понимая, что паника где-то рядом, я хотела было вскочить не ноги, но меня весьма резко удержали за плечо.

– Не двигайся, – тихо прошипел Джей, присаживаясь рядом и осторожно подтягивая на меня то покрывало, что служило мне накидкой все время пути. – Ты одна сейчас видна. Ты – цель охоты.

Вот тут меня накрыло окончательно. Оттолкнув руки валора, я с головой и как можно плотнее укуталась в покрывало, теперь несколько иначе взглянув на ситуацию. И мне не понравилось то, что стало очевидным: я почти не вижу самих местных валор, как и хищников, про которых все говорят… ладно, говорит только Джей. Но не это важно, а то, что я на самом деле их не могу рассмотреть.

Но, кажется, всем видна я.

Какая неполезная исключительность. Кажется, я бы вполне обошлась без этого.

– Бояться не стоит. Но и провоцировать не нужно, – усмехнувшись, произнес валор, похлопав меня по скрытому мимикрирующей тканью плечу. – Сейчас поставят шатер. Думаю, гулять больше нет желания?

– Ни малейшего. Но вот в санитарную зону я бы сходила. Или в кустики. Или какие там еще варианты, – решив, что теперь буду продвигаться по лесу только в волшебном покрывале, покивала сама себе.

– Почти закончили устанавливать.

– Зачем такая морока? – нет, мне невероятно нравилось, что тут есть свой походный туалет. Даже не просто нравилось, а вызывало чистейший восторг в моей душе ребенка техногенной и развитой цивилизации. Но понимания не было.

– В основном из-за запахов, – все также взглядом сканируя деревья, отозвался Джей. – Первое время наши предки пользовались обычными ямами для отходов… жизнедеятельности. Но здесь много хищников. А мы пока все еще часть пищевой цепи. Так что лучше не провоцировать и не привлекать внимания.

– Но все ведь и так попадает в яму. Я видела, как собирали кабинку на той стоянке.

– Верно. Но перед этим блокируют любые запахи специальными составами. О, вот и наш черед, – над головой с тихим шелестом растянулся купол. В этот раз он был куда меньше, кажется, Джей почти касался головой потолка, когда поднялся, но в любом случае мне стало значительно спокойнее.

– Недостаточно места, чтобы хорошо разложить.

– Меня все устраивает, – заверила я мужчину, высовывая нос из-под покрывала, но все еще удерживая ткань.

Посмотрев на это, валор усмехнулся с каким-то снисхождением.

– Все в порядке. Можно не прятаться.