Старые новые сказки

– Что же мне с тобой делать? – девушка осознала необдуманность своего поступка, но не раскаивалась, не в силах бросить живое существо в беде.

Птица же, чувствуя себя как дома, скакнула на край кровати, коснулась острым клювом ладони девушки, затем своего плеча. Она повторяла этот ритуал несколько раз, прежде чем Лера поняла:

– Тебе нужна моя помощь, да? Твое крыло повреждено. Но я… Я же не ветеринар, нужно тебя отдать… Ай! – она испуганно вскрикнула, когда птица, недовольно сверкнув глазами, цапнула её за коленку. – И что же мне делать? – ворон продолжал показывать на свое крыло, убеждая девушку, что она справится.

Лера потом долго размышляла, как так случилось, что она не испугалась притронуться к птице, чей огромный клюв и острые когти поблескивали в свете настольной лампы и гирлянды, обвитой вокруг причудливой фигуры из голых веток. Но ворон спокойно позволил себя осмотреть, изредка клювом направляя руки девушки. Его крыло было вывихнуто, нескольких перьев не хватало, остальные были повреждены и кое-где покрыты кровью.

– Что ж ты не поделил с друзьями, а? – улыбнулась девушка. У нее никогда не было домашних животных, хотя она их очень любила. Мать всегда списывала это на аллергию отца, но тот появлялся дома так редко, что звучало неубедительно. Лера знала, что мать всегда уходила в готовку с головой, поэтому у нее в запасе примерно час только на себя. И неожиданного друга, который стал выглядеть лучше, когда ему протерли крылья и осторожно вправили крыло. Девушка сама не подозревала, что это будет так просто. Она оставила притомившегося ворона на кресле у окна, скрыв его от посторонних глаз ворохом покрывал и одежды: мать никогда не упрекала её не убранной комнатой и не заходила без разрешения.

Леся, с рассеянной улыбкой на лице, бегала от плиты к раковине и обратно. Запах только что приготовленных котлет витал под потолком, даже вытяжке было не справиться с ним. Муж работал в IT-компании и давно перестал обращать внимание на супругу, лишь слегка поддерживая внешний образ дружной семьи. На все вопросы дочери, почему мать не подаст на развод, Леся лишь молча указывала на ворох квитанций, прикреплённых магнитом к холодильнику.

Лера от нетерпения едва осилила половину порции, которую перед ней поставила мать. На удивленный вопрос матери сказала, что решила взяться за фигуру и в тот же момент сама в это наконец поверила. Они еще долго просидели рядом, в давящей тишине: вороны исчезли так же внезапно, как и появились.

Леся ушла на работу в ресторан, оставив девушку одну, а та не сразу решилась вернуться в комнату. Она мыла посуду, и мысли сами погнались вперед. Лера до сих пор жила с родителями: все накопленные в своё время деньги ушли на ряд её операций.

Заглянув в комнату, девушка обнаружила покрывала на полу и пустое кресло. Полумрак комнаты теперь казался зловещим в своей тишине. Где же птица? Она не могла просто исчезнуть. Или могла? Шевеление в углу между шторой и шкафом заставило Леру испуганно вскрикнуть. Девушка включила верхний свет, и тут же раздалось оглушительное хлопанье крыльев.

– Ладно-ладно, извини, сейчас исправлю, – выключив люстру, она удивленно смотрела, как тени из углов начали собираться у окна в человеческую фигуру. – Что? Но… Какого чёрта?! – она было бросилась к двери, но её остановил едва различимый хриплый голос:

– Постой, прошу. Мне нужна твоя помощь.

Оглянувшись, Лера обнаружила темноволосую девушку в черном, лежавшую на полу. её одежда была или покрыта, или сделана из черных перьев – в темноте не различишь. Незнакомка была похожа на потустороннее создание, мертвенно-бледное и исхудавшее, тонкая, словно пергамент, кожа туго обтягивала её кости.

– Как… Откуда ты здесь? – Лера бесстрашно приблизилась и помогла ей сесть, а, коснувшись её ледяных ладоней, тут же потянулась за покрывалом. – Вот, давай тебя укутаем. Как ты здесь оказалась?

– Ты сама впустила меня, – слабо улыбнулась девушка, чуть помотав головой, с её волос посыпались перья.

– Но… Это была птица… – к концу фразы Лера растеряла всю уверенность в голосе. – Быть этого не может!

Незнакомка лишь едва заметно пожала плечами и сильнее закуталась в покрывало, её начала бить мелкая дрожь.

– Ты холодная, как лед, пойдем, я наберу тебе ванну, а потом покормлю. Ты же голодна?

– Не представляешь, насколько. Почему ты уверена, что я не причиню тебе вреда?

– Ну… – Лера задумалась, ведь это должен был быть первый вопрос в её голове. – Ты же попросила помощи, верно?

– Да, точно, – усмехнулась незнакомка. – Я не причиню тебе вреда, обещаю.

– Поверю на слово, – улыбнулась хозяйская дочь и помогла ей подняться. – Я – Лера. Как тебя зовут?

– Меня… – странница нахмурилась, словно выбирая. – Ним, да. Меня зовут Ним.

– И снова сделаю вид, что поверю, – Лера повела её в ванную комнату. – Как твое плечо?

Пока Ним, сидя на краю ванной, завороженно наблюдала, как набирается вода, девушка скрылась на кухне. Руки Леры дрожали, капли рагу летели на пол, чайник едва не опрокинулся, и помидоры поскакали по полу.

– Вот чёрт! – девушка шумно выдохнула и прижала полотенце к лицу. – С ума сойти! Оборотень… – она достала смартфон и вбила в поиске «ворон-оборотень», но полученные сведения особо не помогли. Шум воды из ванной напоминал, что всё это – реально.

Девушка успела всё разогреть и накрыть на стол, как Ним зашла на кухню, домашняя футболка Леры едва прикрывала её бледные узкие бёдра. Гостья выглядела смущенной и беззащитной, совсем не похожей на опасного ворона-оборотня.

– Я не знаю, что именно ты ешь, но… В общем, достала всё, что было в холодильнике.

– Спасибо! – следующие минут десять Лера во все глаза глядела на Ним, которая поглощала всё, что было на столе, словно не ела целый месяц. К её коже начал возвращаться румянец, волосы, подсыхая, приобрели иссиня-черный цвет. Глаза девушки, обрамленные густыми, изогнутыми ресницами, были чернее черного, как сплошной зрачок без радужки.

– Значит, ты умеешь превращаться в ворона? – наигранно спокойно произнесла Лера, изнывая от любопытства. – Летаешь, да?

– Самую малость, – улыбнулась гостья, почти целиком проглотив котлету. – Как вкусно!

– Мама… Мама готовит, – покачала головой Лера, отводя взгляд, что не скрылось от Ним. – Тебя преследовали? В смысле, те вороны, они такой шум подняли. Как тебя не нашли?

– Не задавай вопросы, если не готова услышать ответы, – поучительно потрясла вилкой девушка-ворон. – Спасибо огромное, но мне пора.

– Куда ты отправишься? Твоё плечо… У тебя точно хватит сил? Может, тебе помочь чем?

И действительно, плечо Ним распухло и пульсировало болью, её руки, спина и лицо покрыты глубокими царапинами, которые Лера вызвалась обработать после трапезы.

– Почему ты так рвешься помочь мне? Да, я попросила, но… Почему?

– У нас сеанс психоанализа? – улыбнулась девушка, давая понять, что не собирается об этом говорить. – Я впустила тебя, значит, обязана помочь. Я не позволю тебе уйти в таком виде, просто не могу. Тебе угрожают?

– Не хочу показаться грубой, но…

– Это не моё дело? – понимающе кивнула Лера. – Знаю. Значит, угрожают. Я обработаю твои царапины и уложу спать. Когда отдохнешь, можешь идти, договорились?

– Хорошо, – темные губы Ним изогнулись в едва заметной улыбке. – Почему ты живешь с родителями? Тебе ведь… Сколько?

– Двадцать шесть, – Лера нервно опустила руки вдоль тела и поправила широкую футболку. – Я давно жила отдельно, но потом… – широким взмахом она показала на своё тело. – Долгая история. Это временно. К тому же, маму я вижу редко, она постоянно на работе или своих кулинарных курсах.

– А отец? – внимательная Ним сама поняла, что глава семейства редко появлялся в доме уже много лет..

– Его нет ещё чаще, – пожала покатыми плечами Лера. – Поэтому нас никто не потревожит, – она ковыряла вилкой в тарелке, почему-то не в силах заставить себя съесть хотя бы кусочек. Обычно у нее не было проблем с аппетитом, ей нравилась еда, и она не пыталась это скрывать. Пережив дразнения в детстве и закомплексованность в отрочестве, Лера просто сдалась – она такая, как есть. Но мужчины, которые интересовали её, давно не интересовались ею.

– Чем ты хочешь заниматься в жизни?

– Не знаю, никогда не думала об этом, если честно. У меня нет особых талантов или хобби, нет ничего! – неожиданно для самой себя сорвалась девушка и отвернулась к окну. – Я – пустое место, урод, неудачница и…

– Это не так. Ты помогла мне, хотя могла этого не делать. Ты сделала добро, хотя я легко могла убить тебя и твою мать, – когда Лера испуганно оглянулась, Ним лишь развела руками: – Там, откуда я родом, говорят «Не впускай ворона в дом».

– А можешь каркнуть «Никогда»? – не удержалась от нервной шутки девушка, дрожавшими руками подняв кружку со стола.

– Это из другой книжки, – Ним доела рагу, и, поставив пустую тарелку в раковину, удовлетворенно вздохнула: – Фантастически вкусно, спасибо. Так ты не ответила.

– А мне нечего сказать, – мельком взглянув на худые коленки новой знакомой, она снова отвернулась, чувствуя себя жирной и неповоротливой. – Я и правда пустое место.

– Кто сказал тебе такую глупость, девочка?

– «Девочка»? Да ты меня всего лет на пять старше!