Старые новые сказки

– Она вернется, – Ним протянула мужчине ладонь. – И ты должен быть жив. Мир?

– Мир, – он пожал её руку, не отрывая взгляда от места, где еще мгновение назад стояла Мор, но трава даже не примялась. – Пойдем, у Джо есть интересная теория насчет Отца.

Дверь в дом-с-обложки захлопнулась, еле слышный шум дождя вспороло, словно скальпелем, надрывное карканье черного ворона, примостившегося на дереве в соседнем дворе.

Отец возвращается. И он будет очень недоволен своими непослушными отпрысками.

8.

Они стояли в ряд на лужайке перед домом: Джо с супругой, заспанная Ним, на плечи которой было накинуто покрывало, музыканты стояли чуть позади. Ожидание затягивалось: обещанные гости должны были явиться полчаса назад. Бэл докурил последнюю сигарету, и, пока Джун не заметила, отправил окурок в ближайший розовый куст.

– Кто ещё собирается приехать вместе с Дитом? – Ним нещадно зевала и щурилась от тусклого осеннего солнца, пробивавшегося сквозь мутные облака.

– Не знаю, он всегда набирает разную свиту, – Джо покосился на племянницу: на его лбу пролегла глубокая морщина. – У нас же не возникнет с этим проблем?

– Ты пытаешься узнать, не предпримет ли она попытку убить Дита? – отозвалась Джун, переминаясь с ноги на ногу. Не в её привычках было кого-то ждать, особенно, когда на плите остывал обед. – Затея заведомо обречена.

– Спасибо, – бросила ей девушка и потерла глаза, – Нет, я просто дождусь Отца, которого и попрошу уничтожить Дита самым болезненным способом, – будничным тоном произнесла она, с улыбкой наблюдая, как вытянулись лица её спутников. – А что? Это достойная смерть.

– Не смешно, – Пол заметно нервничал, переминаясь с ноги на ногу. – А если Дит захочет навредить тебе?

– Этого не будет, мальчик мой, – покровительственным тоном произнес Джо и смерил его снисходительным взглядом. – Во-первых, в Петербурге она изрядно «подкрепилась», во-вторых, ему это не выгодно.

– Вот как!

– Пол, прошу, не надо, – она коснулась запястья мужчины и, толкнув его в грудь, заставила отступить на пару шагов. – Не время для выяснения отношений. Где твое хладнокровие?

– Ты знаешь, где, – он даже не опустил на нее взгляд, он сжал кулаки, с которых тут же посыпались искры. – Я больше не намерен плясать под дудку Дита. Мне не хватит сил его побороть, но…

– И мы не будем обращать на него внимание, – Бэл выглянул из-за плеча брата. – Верно, приятель? Успокойся, не надо себя накручивать. Когда все кончится, прихватим твою подружку и свалим отсюда подальше.

– А кто сказал, что я соглашусь? – удивленно спросила Ним, но Бэл только гулко рассмеялся. – Что?

– Кто ж тебя спрашивать будет? Когда будет безопасно, Мор вернется, ты сама говорила.

– Но…

– Тихо, едут!

Три больших тёмных внедорожника остановились перед домом, тонированные стёкла скрывали лица пассажиров. Водители, неприметные смертные в черных костюмах, синхронно открыли двери автомобилей. Из первой вылез Джарет, при виде которого Ним отпрянула, крылья взметнулись вверх и обернулись вокруг неё. Пол и Бэл встали перед ней плечом к плечу. Джон криво усмехнулся и помог выйти из последней машины полной женщине в длинном темно-бордовом платье. Она была похожа на Джун: те же кудряшки, тот же волевой подбородок, однако её кожа была мягкого оливкового оттенка.

Последним к ним подошел Дит в темно-сером костюме в полоску и длинном двубортном пальто. Он, как ни в чем не бывало, обнял Джо, смазанно чмокнул Джун в щеку и, не глядя на молодежь, направился к дому, не дожидаясь приглашения. Хозяин состроил физиономию, мол «чего вы еще ожидали», и, подав руку гостье, повел её к своему жилищу. Женщины тут же завели разговор, их громкий смех выбивался из общей осенней картины.

– Давно не виделись, – Джарет остановился перед братьями, все еще прятавшими Ним за своими спинами. – Дорогая, я рад, что ты в порядке. Прости за сестричку: мне приходится следовать приказам.

– Врёшь, тебе понравилось её убивать, – холодно произнесла она, взяла Пола за руку и потащила того к дому. Затем опомнилась, вернулась, прихватила Бэла за локоть и пошла по дорожке, вымощенной плиткой. – А с тобой я расквитаюсь позже!

– Не ожидал от тебя такого самообладания, – скривился Бэл, когда они поднялись на крыльцо. Он достал сигарету, Пол и Ним облегченно выдохнули: можно было еще на пару минут отсрочить неприятную компанию.

– Битва еще не началась, – отстраненно произнесла девушка, не глядя на прошедшего мимо Джарета, перехватила сигарету из пальцев Бэла и затянулась, – Но, когда придет время, вы об этом узнаете первыми, обещаю. А дальше – или присоединяйтесь, или бегите. Не мне решать.

– Зачем все драматизировать? – сокрушенно выдохнул Пол. В этом доме ему было так сложно мыслить здраво, нервы были на пределе, и злость застилала глаза. Им с Бэлом не помешало бы подкрепиться, но рядом не было ревущей толпы фанатов.

– Кто бы говорил, – Ним зевнула и уткнулась носом в его плечо, в этом простом жесте было столько интимности, столько обыденности. На крыльце повисло тяжелое молчание, Пол отстранился и ушел в дом. – А что я такого сделала?

Бэл только закатил глаза к небу и прикурил еще одну сигарету для себя. Единственное, чего бы он сейчас хотел – вернуться в тур, играть любимые песни, забыть об этой суматохе с богами, проклятиями и прочей древней дрянью.

– Я рад, что вы справились с заданием, – когда Пол зашел в гостиную, его приветствовала насмешка Дита, разместившегося в пухлом кресле у окна. – Не без жертв, но большего от вас не стоило ожидать.

– Чем меньше времени вы потратите на свои второсортные шуточки, тем больше у нас будет шансов противостоять Отцу, – Джун поставила на стол поднос с чашками и закусками, молчаливая гостья в платье принесла с кухни горячий чайник.

Пол сел на диван подальше ото всех, рядом с ним плюхнулся Бэл, воздух вокруг него сразу пропитался табачным дымом. Ним тихо зашла и села на пол возле их ног, чем несказанно удивила всех присутствовавших.

– Что? Они – единственные в этой комнате, кто не пытался меня убить.

– Ну, чисто технически, мы однажды… – возразил Бэл.

– По крайней мере, в этом столетии, – криво ухмыльнулась девушка и подняла взгляд на Джо, который сел на диван напротив.

У каминной полки мрачной статуей замер Джарет. Ним чувствовала растущее желание всадить тому чайную ложку в глазницу, но пока сдерживалась.

– Что ж, господа и дамы, мы собрались здесь, чтобы…

– Дит, старый идиот! – входные двери распахнулись, и в дом вплыла очень высокая темнокожая женщина, мускулистая, с огромной копной вьющихся волос за спиной. – Ты нарочно дал мне неверные координаты?

– Лела, душа моя! – мужчина поднялся ей навстречу, разведя руки в стороны, но она, презрительно фыркнув, сразу подошла к Джун и обняла её. – Ну же, неприлично вот так…

– Неприлично созывать всех, а меня отправить на другой конец света, – бросила она ему через плечо. – Джо, милый домик, но, умоляю, как вы здесь живете? Все настолько стерильно, что даже противно.

– Это не твои азиатские конюшни, – Дит выдержал её презрительный взгляд и пожал плечами: – И не смей приплетать сюда расизм, ты же знаешь – для меня все равны.

– Как был говнюком тысячу лет назад, так и остался, – обходя диван, она коснулась макушки Джо, затем остановилась перед мрачной компанией в черном. – Ну что, алкоголики, давно не виделись?

– Лела! – мужчины заулыбались и по очереди обняли женщину, которая оказалась выше их чуть ли не на целую голову.

– А это что за драматичное создание? – с высоты своего роста она разглядывала Ним, сидевшую на полу у дивана, и даже не шелохнувшуюся при появлении гостьи. – Мор или Ним? Нет, не говорите мне: сама угадаю. – Она протянула девушке руку и заставила её подняться на ноги. – Вероятно, вторая. Вы с сестричкой похожи, но Мор не такая дикарка.

– Спасибо, – девушка отвернулась, обошла стол и села между Джо и женщиной в платье. – Приступим?

– Вот поэтому мне и пришлось научить её манерам, – помахал карандашом Дит с крайне самодовольной ухмылкой под седой бородой. В следующий момент Ним в два прыжка преодолела расстояние между ними, вырвала из его рук карандаш и приставила к горлу мужчины. За ней по комнате протянулся след из вороньих перьев.

– Может, я не могу призвать тени, как Мор, но, будь уверен, смогу испортить твою шкуру! – прошипела она на ухо Диту, Лела оказалась рядом и легко стащила её на пол. – Пусти, я сама, – она с достоинством выпрямилась и вернулась на место.

– Уже поздно извиняться? – он стер с шеи капельку крови и широко улыбнулся. – Признаю, я действовал несколько… Импульсивно.

– Да, напряженная ситуация, – начал свою речь Джо, поднявшись с дивана. Он принял из рук супруги чашку чая и передал её Ним. – Не надо так подозрительно коситься, мы могли отравить тебя еще вчера..

– Как дети малые, честное слово, – послышался мягкий грудной голос женщины рядом с бунтаркой. – Ним, не обращай на них внимания, – она мягко сжала пальцы девушки. – Дит, Джо, вам нет ни капли доверия, поэтому, если позволите, мы поведем. – она хитро улыбнулась Леле, которая пристроилась на подлокотнике дивана рядом с Полом.