Я подарю тебе вечность

Взгляд зелёных глаз смотрел на меня пристально, изучающе. Оценивал мою реакцию. А ещё я уловила в них… беспокойство?

– То есть получается, что некто призвал демонов, поселил их в шарганов, а после уничтожил силовые источники в храмовых обителях, тем самым обеспечив им возможность свободно разгуливать по всему континенту и охотиться на тех, у кого есть стихийный дар? – уточнила вкрадчиво. – Получается, таких как я – истребляют?

Ну конечно, когда люди далеко даже не сотнями, а тысячами вымирали в лютую морозную ночь, кому будет дело до ещё одной или нескольких смертей? Удобно…

– Получается, что так, – напряжённо отозвался Натаниэль.

Лично я понять не могла, с чего бы ему так реагировать, потому не замедлила и с этим.

– Почему сразу не рассказали? Согласитесь, так было бы гораздо проще, если бы я изначально правильно понимала ситуацию… – невольно замолчала, встретив скептицизм в глазах цвета болотной тины. – Разве нет? – добавила вынужденно.

Серафим не ответил. Лишь гипнотизировал меня пронзительным взглядом и молчал.

– Ну конечно, зачем утруждаться что-то объяснять той, которую завтра скорее всего уже и не увидишь больше, – психанула я, развернувшись к выходу из гостиной. – Вам же просто-напросто всё равно, что я живая и могу что-то чувствовать или желать!

Внутри снова разливалась злость. Эмоциональный накал совсем скоро обещал выйти за границы допустимого. Но повторно портить чужой интерьер не хотелось. Хотя вот подпалить одну самодовольную задницу… Слишком соблазнительно.

Направилась к парадному входу. Не сразу сообразила, что ориентировалась в чужом доме уж слишком легко. И только потянув на себя нужную дверь, поняла, что планировка здания была абсолютно идентичной столичному особняку отца. Собственно, как и квартал, в котором мы находились. Оказывается, дом Даниэля располагался на противоположной стороне улицы от владений герцога Кортес.

Морозный воздух проник в лёгкие, остужая мысли подобием ощущения воли. Порог дома я так и не перешагнула. Всё-таки я не настолько тронулась умом, чтобы разгуливать по снегу босиком, хотя сознание то и дело подсказывало, что мне и до того недалеко оставалось.

– Если бы мне действительно было всё равно, я оставил бы полумёртвую девушку с почти выгоревшим резервом умирать в том лесу. И тем более не стал бы делиться с ней частью своего, дабы сохранить данный ей дар, – тихим проникновенным голосом донеслось позади от Натаниэля. – И уж точно не побоялся бы применить магию смерти на двух демонах, готовых сожрать меня, только потому, что это задело бы её, – тяжёлые ладони Серафима легли мне на плечи, а чужое дыхание коснулось виска. – Идёмте в дом, леди Эмилия. Простынете.

Каждое сказанное им слово отзывалось в душе сплошным потоком боли. Неизвестно, что меня задевало во всём этом больше: то ли то, что я не чувствовала в Натаниэле ровным счётом ничего, что могло бы подтвердить услышанное, то ли потому, что… я верила ему. Наивно. Глупо. Совершенно безосновательно. Но верила. И сама не знала по какой причине. Может быть, просто потому, что не могла не верить. Или не хотела.

– Если бы вы были честны со мной и рассказали всё как есть, тогда было бы проще… – начала негромко.

Но Натаниэль не позволил закончить.

– Леди Корделия Винтерс тоже так считала. Даже искренне верила в это. И смогла убедить в этом Хана, – проговорил он мрачно. – А потом прыгнула с обрыва… Да, я поступил не очень хорошо, утаив истинное положение вещей, но знайте, я лишь желал оберегать ваш покой, по возможности, как можно дольше. Иных целей у меня не было. Сначала я должен был убедиться, что… – как и я, не договорил.

Звук предупреждающей сирены наполнил пространство оглушительным воем. И каждый живущий в округе прекрасно знал, что это означало. Шарганы пересекли городскую черту.

Глава 13

Сигнал приближающейся опасности разносился над городом, наполняя душу тревогой. Мы так и стояли на пороге дома городского особняка одного из Серафимов. Натаниэль больше не настаивал на том, чтобы я вернулась внутрь. Он вышел на крыльцо, а пространство вспыхнуло магией смерти. Плетение цвета мертвенного индиго сплелось в своеобразную сеть, устремившись далеко за пределы территории около дома. Подобное Натаниэль проделывал, прежде чем найти Ариаса…

– Слишком много, – мрачно проговорил мужчина. – И слишком быстро.

Он стоял ко мне спиной. Да и обращение было похоже больше на мысли вслух, чем на попытку завязать диалог. Потому и не стала отвлекать собственными комментариями, молча наблюдая за тем, как Серафим достал из-за пояса один из кинжалов и разрезал внутреннюю сторону левой ладони, выводя какие-то символы. Натаниэль что-то тихонько произнёс, но слов я не разобрала. Язык был незнакомым. Кровь обагрила тонкую наледь парадного входа, а после наполнилась свечением дара магии смерти, тут же растворившись в небытие. Не прошло и минуты, как перед парадным входом образовался ализариновый сгусток энергии, из которого вышагнул Кассиэль.

– Доброй ночи, леди Эмилия, – в лучших традициях вежливости склонил голову он.

Его лицо украсила лучезарная улыбка, но взгляд почти чёрных глаз, в которых плыла кромешная Тьма, не позволял обманываться напускной беспечностью Серафима.

– Доброй ночи, – отозвалась негромко.

Мужчина одарил ещё одной тёплой улыбкой, а после перевёл взгляд на стоящего между нами. В отличие от нас двоих, будущий супруг порыва всеобщей любезности не разделял.

– Они идут с севера по закономерной траектории. Целенаправленно, – сухо проговорил Натаниэль. – Чуть больше трёх сотен. Все одержимые.

Собеседник криво ухмыльнулся.

– Город и часа не простоит… Маяк?

Мой Серафим устало вздохнул и развёл руками.

– Паршивое обстоятельство, брат, – посочувствовал Кассиэль.

Большая часть из сказанного ими оставалась не понятна, но даже так уяснила, что ничего хорошего за всем этим лично для меня не последует. Как и то, что шарганы собирались не просто поохотиться – они шли конкретно за одной персоной. Моей.

– Не настолько, чтобы я поделился своим, – ответил Натаниэль.

Тут сакральный смысл для моего разума вообще потерялся…

– Уходите. Я сам тут разберусь. Да и Дан подтянется, как только закончит с загонами для наших новых питомцев. Обе мисс Эртан будут в порядке, – ализариновая вспышка открыла переход, а создавший его запустил руку в карман, извлекая оттуда несколько радужных кристаллов, которые протянул другому «Смерть Несущему». – Либо ими пользуйся, либо зови. Никаких героических подвигов. Лучше отдохните. Как только разгребём бардак, Хан навестит императора, потом решим остальное.

Натаниэль кивнул. Но воспользоваться чужим порталом не спешил. Развернулся ко мне, попросив немного подождать, и вернулся в дом. Не было его довольно долго. Вернулся мужчина не с пустыми руками. И если содержимое внушительной по объёму плетеной корзины оставалось для меня загадкой, то вот пара сапогов из мягкой коричневой кожи и меховой полушубок стали огромной радостью.

– Спасибо, – поблагодарила, надевая обувку.

Уголки губ Серафима дрогнули в намёке на улыбку, а вот Кассиэль улыбался чему-то более открыто, пусть я и уловила в его глазах едва заметную тень печали. Как только мои ступни больше не были босыми, а плечи прикрыла верхняя одежда, будущий супруг протянул ладонь. Приняла жест без промедления. Ведь, если я всё правильно понимала, чем быстрее меня здесь не станет, тем больше вероятность, что шарганы направятся куда-то ещё, прочь от столицы.

– Что с западным храмом? – поинтересовался Натаниэль, прежде чем войти в портал.

Кассиэль не ответил. Лишь отрицательно покачал головой, недобро хмыкнув. Он проводил нас пристальным взглядом, так и не обронив больше ни слова, даже когда мы шагнули в сияние ализаринового плетения.

До сих пор неизвестный мне дар магии Серафима выпустил нас посреди мрачных каменных сводов. С лёгкой подачи Натаниэля стены озарились свечением шарообразных сгустков энергии, воспаривших ввысь. Пространство было небольшим, но потолок возвышался на огромной высоте, позволяя разгадать в архитектуре верхний уровень какой-то башни. Давно заброшенной, судя по обстановочке.

Внушительный слой пыли покрывал огромное ложе, установленное по центру, и старинную резную мебель с мягкой обивкой по левую сторону от нас. Даже былой цвет интерьера не разгадать. Огромный камин в полстены напротив был искусно украшен лепниной, но всё равно выглядел жалко. Окон не было вообще.

– О каком маяке шла речь? – поинтересовалась вежливо у Натаниэля, продолжая оглядываться по сторонам.

Серафим в то время задумчиво смотрел только на меня, слегка прищурившись. Собственно, именно поэтому я и обращала свой взор куда угодно, но только не на мужчину.

– О том, который ведёт хищников. Иного объяснения нет, потому что они точно знают направление и следуют ему неукоснительно, независимо от обстоятельств, – отозвался будущий супруг в таком же тоне.

Новость была далеко не радужной. Хотя и в этом нашёлся свой плюс. По крайней мере, не придётся оставаться в этом унылом всеми забытом месте надолго, как бы эгоистично это ни звучало.

– То есть получается, мы здесь тоже ненадолго задержимся? – озвучила мысль вслух.

Натаниэль неопределённо пожал плечами, отставив взятую с собой корзину на пол. Новая вспышка цвета мертвенного индиго озарила пространство, а Серафим что-то прошептал, посылая разряд магии. Пара мгновений – всё вокруг преобразилось, сияя просто стерильной чистотой.

– Горничные вам и правда ни к чему, – обронила невольно, обратив внимание на затейливый золотистый орнамент покрывала, устилающего кровать.

Натаниэль снова пожал плечами, подхватил корзину, и, устроившись на небольшом диванчике, принялся доставать её содержимое. Извлёк оттуда глубокую чашу, наполненную фруктами, закупоренный кувшин, запечённое мясо, дотошно ассиметрично разложенное на плоской круглой тарелке… Вспомнилась Талия.

– Мисс Эртан. Кто она? – решила спросить напрямую.