Там, где лето. Аметист

Кейт печалилась и сожалела. Жизнь изменилась слишком быстро. Еще вчера она – счастливая новобрачная, впереди сказочный медовый месяц и долгие годы с любимым в уютном доме на окраине Самерсвиля. А сейчас – нет ни мужа, ни планеты.

Сначала Кейт часто вспоминала Робина. Как он любил свою работу архитектора – придумывал и проектировал необычные дома. У него было много клиентов, он словно читал их мысли и воплощал мечты.

Но для их семьи купил стандартный, маленький и одноэтажный домик. Смеясь, говорил: «Он будет расти вместе с нами. Сначала я пристрою мастерскую для твоих занятий музыкой. Когда у нас родятся дети, спроектирую комнаты для каждого. Ни у кого не будет такого дома. Может быть, он будет похож на замок, а может, и на сарай!» Еще Кейт вспоминала, как Робин постоянно для нее рисовал: в блокнотах, на салфетках, на чеках – все, что она просила – зверей, птиц, драконов, необычные пейзажи. Казалось, он оживляет ее фантазии, те, о которых она сочиняла музыку.

Незаметно прошло три месяца. Дни были заняты работой – земляне строили поселок, а ночью снились удивительные сны, больше похожие на видения. В них Кейт то жила под водой, то умела летать, иногда она была ветром и даже снегом, иногда видела людей и разговаривала с ними. Наутро после такого сна приходила новая мелодия. Гитарные струны подхватывали то, что напевало сердце. И постепенно тоска по Робину отступила.

Она полюбила рассветы на берегу океана, когда его цвет менялся от сиреневого к розовому, а ветер взбивал кружевные брызги. Странные существа поднимались из глубин и парили над водой. Их мелодичные крики напоминали песни. Покой и безмятежность окружали и убаюкивали. Кейт наслаждалась. Одиночество уже не тяготило. Ей стали сниться новые сны. В них она летала между звезд и была счастлива. И странные мысли о том, что скоро жизнь изменится, приходили все чаще.

Однажды она проснулась незадолго до рассвета и знакомой тропинкой побежала к океану. Тихие теплые волны касались босых ног. Но в этот раз пляж не был пустым. Незнакомый мужчина сидел на берегу и пропускал сквозь пальцы белый песок. Рядом лежал пес. Внезапно в три прыжка собака оказалась рядом с ней, обошла вокруг, обнюхала, ткнулась носом в коленку и легла у ног.

Мужчина поднялся.

– Драг, рыжий идиот, вернись! Ко мне!

Кейт присела и стала гладить пса, а он подскочил и побежал к хозяину, потом снова к Кейт. И продолжал бегать между ними, пока они подходили все ближе друг к другу.

– Как тебя зовут?

– Кейт.

– А я – Ричард. Хочешь, я расскажу тебе сказку, Кейт?

Белый песок лизали розовые волны, теплый ветер раскачивал верхушки бирюзовых деревьев. Кейт Беркли, Ричард Венс и Драг встречали новый день под солнцем Рая.

Отщепенцы

Я родился на Луне шестнадцать лет назад, в год полной эвакуации людей с Земли. У меня была старшая сестра, но она не адаптировалась и тихо угасла. Наша семья имеет статус Кей. Это не Эй, но и до Зет тоже далеко. У родителей есть работа на младших должностях и отдельный отсек из двух маленьких комнат. Они очень радовались, когда им дали разрешение сначала на одного ребенка, потом и на второго. Так у меня появилась сестренка Дарси. Но больше перемен не было, это – потолок, выше им не подняться. У нас нет бабушек, дедушек и подтвержденных родственников. Значит, и я после школы буду кем-то из младших по должности: может быть, грузчиком, возможно, помощником интенданта. Могу стать санитаром. Но никак не пилотом. Хотя мои тесты и реакции на летном тренажере лучшие в классе. Учитель Ларго так и сказал: «Чтобы стать пилотом, кроме хороших показателей нужен хороший депозит».

Я пытался накопить профессиональный взнос, как мог. Взял часы работы уборщиком в погрузочном ангаре. Мелкая пыль забивала механизм автопылесоса, и его приходилось чистить каждую смену. Зато я мог разобрать и собрать любую деталь с закрытыми глазами!

Перед окончанием школы и распределением на постоянную работу бесконечной чередой проходили тестирования. Если бы у нашей семьи был хотя бы еще один родственник, я мог бы претендовать на механика. Но увы… с родней нам не повезло.

Пожар в новом тоннеле уровня Кью взорвал все новостные ленты: погибли три бригады прокладчиков. В суете экзаменов и тестов я сначала не понял, что это конец всем моим планам. Разнарядка пришла в каждую школу. Вакансии будут закрыты выпускниками этого года. Так я получил распределение в «тоннельные крысы». Неплохой заработок для младших исполнителей, только редко кто из этих ребят доживает до тридцати.

Семейный ужин по случаю моего окончания школы был невеселым. Еще и Дарси приспичило рассказать, что у знакомой девочки умерла бабушка. Теперь им присвоят класс Джей и дадут разрешение на третьего ребенка, а значит, отца повысят, семью переселят на другой уровень…

Ночью я услышал, как родители ссорятся.

– Если бы твоя мать не была чокнутой эгоисткой, у нас все было бы по-другому! Наверняка подтвердились бы троюродные братья. Проклятая политика! Везде семейственность! Чем больше семья – тем выше ответственность! Кто эту чушь придумал?!

– Тише, пожалуйста! И думай, что говоришь! Ей пришлось бы умереть, чтобы ты был счастлив и получил повышение.

– Все умирают. Зато сейчас у нашего сына нет будущего. В «подтвержденных» у него, как и у нас, прочерки! Если выживет в проходчиках и сумеет получить перевод – будет как я или ты, – младшим исполнителем, надеясь на выслугу или «особые заслуги». То есть повышение статуса у него будет… никогда!

Утром перед тем, как уйти на смену, мама присела ко мне на кровать и погладила по голове, как в детстве.

– Таби, дорогой! Твоя бабушка во время эвакуации назвала мне два имени и просила их запомнить. Она сказала, если однажды будет совсем плохо, надо найти одного из них и напомнить про Беатрис Коул. Сенатор Пол Эдинберг или генерал Син Чжен. Попробуй встретиться с кем-то из них.

Вы когда-нибудь пытались встретиться с генералом неизвестно какой службы или сенатором, который, к тому же, обитает почти на двенадцать уровней выше вас? Пока я делал зарядку, поисковик обрабатывал мой запрос, выдавая ноль информации про генерала и кучу быстро меняющихся ссылок на сенатора.

В итоге я не придумал ничего лучше, чем послать сенатору e-mail. Электронная почта была в свободном доступе. Конечно, я поставил «конфиденциально», не особо надеясь на ответ. Текст набрал простой: «Мистер Эдинберг, вы помните о Беатрис Коул?»

Я заканчивал завтракать. Прошло, наверное, минут пятнадцать после отправки сообщения. В дверь постучали. На пороге стоял полицейский.

– Парень, я не знаю, что ты натворил, но я должен срочно доставить тебя к сенатору Эдинбергу.

Мы шли через утреннюю толпу, спешащую на работу, но не на метро как все, а к лифтам. Подъем на уровень Эй показался мне долгим, а сам уровень просторным и пустынным. По нему двигались машины, а не общественный транспорт. На огромные тротуары выходили большие витрины круглосуточных магазинов. Здесь даже росли деревья! Но их я увидел лишь из окна автомобиля. Он домчал нас в зал вылета буквально за пару минут.

Возле аэромобиля полицейский передал меня молчаливому водителю. Пролетев через темный шлюз, мы оказались на поверхности.

Знаете, сколько раз я был на поверхности? Если считать за первый посещение Купола, когда мы с классом наблюдали восход Земли, то это был второй. Сейчас я не знал, куда смотреть! Меня интересовало и управление полетом, и вид вокруг. А когда мы набрали скорость и вышли из тени холма, над ним навис серый полукруг Земли. Он приковывал взгляд, его хотелось рассматривать, искать различия между материками и океанами, их силуэты все-таки можно было разглядеть на темном фоне.

Мы приехали очень быстро. Незаметные ворота прямо в скале отъехали в сторону. Темнота шлюза сменилась светом переходного отсека. Высокий человек просканировал меня холодным взглядом и провел в огромный кабинет.

Сенатор обернулся. Он излучал профессиональное дружелюбие.

– Так-так… Значит, ты и есть внук Беаты? Смотрю, такой же мелкий и настырный?

Жестом он пригласил меня к огромному, во всю стену, окну. Равнина с выступающими кратерами выглядела мрачной. Черное небо огромно и все в звездах. Резкие плотные тени, как лужи пролитого машинного масла, казалось, забирали солнечный свет. Над горизонтом – тусклая Земля.

– Ты знаешь, что раньше она была голубой? Видел картины и голограммы? – я кивнул, понимая, что это начало рассказа.

– Земля погибла в двадцать втором веке. Пожары, землетрясения, тайфуны. Конечно, и мы помогли: заводы, мусор, добыча ископаемых…. Человечество стремительно сокращалось от болезней. Мы потеряли много времени, пока думали, что можем найти место для жизни на Земле. Хорошо, что в это время станции на Луне строились в ускоренном режиме. Постепенно решение об Эвакуации стало единственным выходом.

Президент сказал: «Важен каждый человек». Мы вывозили всех: больных, стариков, калек, преступников. После того как последний транспорт покинул планету, я поклялся на Библии, что там не осталось никого. Но это было не так.

Беата и еще несколько сотен человек остались. Восемьсот пятнадцать в разных районах Земли. Я лично следил, чтобы им привезли все необходимое. Знаешь, что это? Не еда, вода или бензин. Они просили оставить семена и саженцы. Беатрис сказала: «Каждый день, пока у меня хватит сил и жизни, я буду сажать деревья, несмотря на ветра и кислотные дожди. Кто-то должен остаться и делать это».

Конечно, слухи про «отщепенцов» ходят до сих пор. Кое-кто еще помнит, что бабушка или дедушка не покинули Землю. Считают их эгоистами, предавшими семьи. Особенно в свете новой политики: «Большая семья – большая ответственность». Без них не подтверждаются родственные связи, как и у тебя. Я прав?

Пришлось кивнуть, хотя до вчерашнего дня я и не подозревал о существовании бабушки… Сенатор нажал пару кнопок и погрузился в изучение моего файла.

– Ты считаешь, что сможешь стать пилотом?

Я снова кивнул.

– Я направлю тебя к генералу Чжену. Если справишься – поступишь на военную службу. Возможно, станешь пилотом, возможно, кем-то другим. К семье уже не вернешься. Ты можешь подумать.

Я отошел к окну, а сенатор повернулся к помощнику.

– Получено сообщение от Ричарда Вэнса, «миссия Рай», оно у вас на мониторе.

Пока они негромко переговаривались, я смотрел на Землю и вспоминал, как мама рассказывала о своем детстве. Там раньше стоял городок Самерсвиль и протекала речка Йорома. Теперь Земля – огромное серое пятно. На фоне ее темной части мигнули огни транспортника, заходящего на посадку. Видимо, в той стороне был космопорт.

Вот здесь, под ногами, на много уровней под поверхностью – мама, папа, Дарси и еще три с половиной миллиарда людей. А выше – покинутая Земля. И Космос.

Как понять, где твое место?