Задача без неизвестных

– Леночка, спаси меня, пожалуйста, – простонал я, включив интерком, – эта страшная женщина выпила из меня всю кровь!

– Ничего с тобой не случилось, – вместо секретарши ответил Фредерик, – но скоро случится, потому что кто-то в одно лицо сожрал почти всё печенье! А дамочка, кстати, очень даже ничего такая! Ой! Меня-то за что?!

– А нечего опаздывать на работу, – улыбнувшись, ответил я, – ладно, заходите уже, буду новости рассказывать. Кстати, можете прихватить банку, она стоит в шкафу. Золотистая жестянка…

Алексей вошёл в кабинет, прижимая к груди жестянку с печеньем, а за ним следовал важный и довольный Фредерик. Помощники расположились в креслах и всем своим видом демонстрировали желание услышать последнюю информацию.

Я вкратце рассказал о двух сегодняшних визитах и предложил высказываться. Мне это всегда помогало, только если раньше в качестве размышляющего собеседника выступал только Фред, то теперь их стало аж несколько. В основном, конечно, рассуждали Лёха и Бизон, но порой и Дед Синегорский принимал участие в обсуждении.

– Ты что, действительно будешь рассматривать возможность участия в этом цирке? – Фредерик непонимающе дёрнул ушами. – Антуан, это же отвратительно, совершенно ne respecte pas les r?gles du bon ton (*не соответствует правилам хорошего тона. франц.)

– Какие все полиглоты вокруг, это что-то! – пожаловался я Лёхе, который тоже недовольно покосился на сердитого кота. – Ты предлагаешь мне пустить всё на самотёк? И ты, наверное, можешь предсказать, что ещё придумает столь любимая нами всеми Мари?

– Тоха прав, – вступился за меня Алексей, – за такой змеёй лучше присматривать. Пусть она считает, что контролирует Тоху, ну а мы будем наблюдать за ней. К тому же деньги – они лишними не бывают. Если там не совсем уж позорище, то можно и поучаствовать.

– Да кто будет это смотреть?! – воскликнул Фредерик, понимая, что остался в одиночестве.

– Я тебя умоляю! – удивлённо повернулся к нему Лёха. – Таких полно! Знаешь, как говорится, лох не мамонт, он не вымрет. В общем, Тоха, быть тебе звездой!

– Это потом, – отмахнулся я, – а вот завтра мы с вами идём в гости, тем более что на вторник у нас никто не записан. Будем знакомиться с персональным полтергейстом крайне симпатичного мне господина Савелия Изюмова.

Глава 4

Зимой темнеет рано, поэтому к дому Савелия Изюмова мы подъехали уже в густых сумерках, которые вот-вот собирались превратиться в темноту, пусть и расцвеченную яркими огнями витрин и рекламы. Квартира нашего нового знакомого располагалась в одном из модных, так называемых «элитных» жилых комплексов. На въезде во двор был шлагбаум, который поднял, бросив взгляд на наши номера, высунувшийся из будки мордатый охранник.

– Ничего такой домик, – оценивающе оглядев пятиэтажное здание всего с тремя подъездами, сказал Алексей, – Тоха, может, тоже в такой переберёмся, смотри, как хорошо. И паркинг подземный наверняка есть, не надо утром машину от снега чистить.

– Можно подумать, ты сам её отскребаешь, – фыркнул я, – все в курсе, что ты дворнику Умару доплачиваешь, и он с утра там со щётками суетится.

– И что? – абсолютно не смутился Лёха. – Все же довольны: ему лишняя денежка, а мне – лишние полчаса сна. Кому плохо-то? Никому. Зато всем хорошо!

Продолжить дебаты нам не дал Савелий, лично вышедший на крыльцо поприветствовать дорогих гостей в нашем лице.

– Добрый вечер, Антон, – он пожал мне руку и с откровенным любопытством уставился на Алексея, держащего переноску с Фредериком.

– Добрый, – я не стал его долго томить, – знакомьтесь, это мой друг и помощник Алексей, а это мой кот Фредерик. Личности они оба незаурядные, так что прошу любить и жаловать.

– Очень приятно, Савелий, – Изюмов протянул руку Лёхе, при этом оба до невозможности напоминали дворовых котов, принюхивающихся друг к другу. Видимо, взаимный кастинг прошёл удачно, так как Савелий улыбнулся и заметно расслабился, – прошу, проходите.

Решив, что официальную часть можно считать оконченной, мы дружно проследовали за хозяином в подъезд. Жил Изюмов на втором этаже, при этом на площадке было всего две квартиры. Неплохо… Может, Лёха и прав, и мне стоит подумать о смене места жительства, или просто прикупить вторую квартиру, просто так, на всякий случай. В плане финансов я вполне могу себе это позволить, даже не слишком залезая в суммы, лежащие на паре счетов в одном исключительно надёжном банке в традиционно нейтральной стране. А то скучают они там, и пользы никакой мне не приносят, а это категорически неправильно. Опять же – мало ли как обстоятельства сложатся?

Мысль о том, что если удастся вытащить Егора с Кромки, то ему придётся где-то жить, я прогнал как совершенно нелепую и заглянувшую в моё сознание абсолютно случайно!

Квартира Савелия мне понравилась: она идеально соответствовала тому образу, который успел сложиться в моей голове. Всё было выдержано в спокойных, благородных тонах, ничего кричащего, исключительно достойная классика. При этом тот, кто занимался вопросами дизайна, сумел избежать ненужного пафоса: было дорого, да, но это не лезло в глаза, если можно так выразиться. Человеку несведущему интерьер мог показаться скучноватым, порой безликим. Но, к счастью, ни хозяин, ни я к таковым не относились, поэтому я уважительно кивнул. Лёха, который только начинал свой путь к умению отличить подлинник от подделки, мудро промолчал, чтобы не показаться невеждой.

– Полагаю, вы не успели пообедать, поэтому вряд ли откажетесь от простой, но, уверяю, вкусной еды, – гостеприимно распахнул двери просторной кухни Савелий. – Все разговоры лучше вести, будучи сытым и благодушным.

– У меня и с завтраком не очень сложилось, – улыбнулся я, – как-то всё больше кофе и печенье.

– Тогда прошу, – Изюмов первым направился к столу, накрытому на три персоны. Почему-то мне казалось, что посуда непременно будет антикварной, но Савелий снова смог меня удивить.

Стол был сервирован изящно, со знанием дела, но самой простой посудой из тёмного стекла, которую Инна Викторовна почему-то называла французской, хотя Франция там даже рядом не стояла.

Лёха поставил переноску с Фредом на пол и, взглядом попросив разрешения у хозяина дома, открыл дверцу. Кот лениво выбрался наружу, втянул носом воздух и как-то слишком внимательно посмотрел на Савелия.

– Для твоего питомца у меня тоже есть немало вкусного, – Изюмов открыл здоровенный холодильник и извлёк оттуда тарелку с нарезанным сырым мясом.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я, посматривая на непривычно задумчивого Фредерика. Складывалось впечатление, что он понял что-то, до чего я сам пока не додумался. Но, судя по всему, это не было против Савелия, иначе кот дал бы понять, что нужно быть осторожнее.

– Благодарю, – неожиданно проговорил Фредерик, и я чуть не сел мимо стула. Это что же такое должно было произойти, чтобы всегда осторожный Фредерик раскрыл своё инкогнито, да ещё и так быстро?!

– Фред, ты чего? – Лёха оказался менее сдержанным и своё изумление даже не пытался скрыть.

А вот Савелий лишь на пару мгновений замер, потом в его глазах мелькнуло понимание, и он повернулся ко мне.

– Твой кот разговаривает? – всё же слегка дрогнувшим голосом осведомился он и, подумав, добавил то, чего я от него в такой ситуации ожидал меньше всего. – Тогда, наверное, стоит принести ещё один стул, да?

– Фредерик – не совсем обычный кот, – осторожно сказал я, пристально отслеживая реакцию Изюмова, – и он иногда разговаривает, как ты мог убедиться. И что – тебя это совсем не шокирует?

– У меня высокая степень адаптации, – усмехнулся Савелий, – к тому же Фёдор Зимин предупреждал меня, что ты – человек необычный, обладающий невероятными способностями. И потом, если бы твой кот был просто котом, ты не потащил бы его с собой, верно?

– Логично, – не смог не согласиться я, – тогда позволь тебе представить. Это Фредерик, он мой давний друг и помощник. И он не просто говорящий кот… Если честно, он вообще не совсем кот, но это уже совсем другая история.

– Антуан, ну взгляни же, – не отводя внимательного взгляда от Изюмова, как-то лениво, но в то же время более чем серьёзно проговорил Фред, всё же заставив Савелия вздрогнуть, а нас с Лёхой чуть не умереть от любопытства, – он же пограничник, ты что, не видишь?

– Нет, – честно ответил я, – я как-то не всматривался.

– А ты посмотри, – настойчиво порекомендовал кот, – что-то ты непозволительно расслабился в последнее время, mon ami.

Понимая, что Фред абсолютно прав, я перешёл на иное зрение и с трудом поборол желание отвесить самому себе чувствительный пинок. Вокруг Савелия плотным коконом струилась очень характерная дымка, не оставляющая простора для других толкований. Передо мной действительно был пограничник, причём сильнейший из тех, с кем мне приходилось пересекаться за все века. Спрашивается: что мешало мне самому взглянуть на Изюмова через призму дара, не дожидаясь подсказок Фредерика? Правильно – ничто не мешало кроме лени и недопустимого легкомыслия.

– Кто такой пограничник? – не выдержал Лёха. – Я ведь правильно понимаю, что вы имеете в виду не бравых парней в зелёных фуражках?

– Присоединяюсь к вопросу Алексея, – вежливо кивнул уже окончательно пришедший в себя Савелий, – мне тоже очень хотелось бы знать. Но предлагаю сначала перекусить, как говорится, чем бог послал, а потом уже вести серьёзные разговоры.

Перефразируя цитату из какой-то известной книги – какой именно, я уже успел забыть – сегодня бог послал Савелию Григорьевичу запечённое мясо, рассыпчатую картошку и с десяток всяческий солений и прочих вкусный вещей. На столе нашлось место и маленьким хрустящим маринованным огурчикам, и малосольной красной рыбе, и квашеной капусте, которую Лёха нежно любил.

– Может быть, водочки? – поинтересовался хозяин и пояснил. – Я не пью, но в холодильнике для гостей всегда держу пару бутылок.

– Нет, спасибо, – отказались мы с Алексеем, хотя в его глазах и мелькнула некая светлая печаль о несбывшемся.

За едой по молчаливой договорённости темы пограничников и всего связанного с этим не касались, и я в очередной раз восхитился выдержкой Савелия: даже меня на части разрывало бы от любопытства, а он ничего – держится, с удовольствием обсуждая последние политические новости и погодные перспективы. Фред тихонько, но с аппетитом поглощал мясо и не забывал с интересом коситься в сторону гостеприимного хозяина дома.

Наконец с едой было покончено, и Савелий предложил всем перебраться в кабинет для дальнейшего разговора.

Большой, с панорамным окном в полстены от потолка до пола, выходящим во внутренний двор, засаженный какими-то кустами и деревьями, кабинет был по-мужски уютным. Видно было, что хозяин проводит в нём достаточно много времени, так как в ином случае современная мощная кофемашина находилась бы не здесь, а в кухне.

Книжные шкафы, большой письменный стол с современным ноутбуком, несколькими офисными органайзерами для бумаг, диван, журнальный столик и несколько кресел. Всё, что нужно, ничего лишнего, исключительно рабочее пространство.