Мир Сказочной Нечисти

– Слышь, а ты сделал математику?

– А-ага… – промямлил я, мысленно проклиная бухгалтерию, составляющую расписание уроков. Несмотря на то что математику я понимал, особой любви к этой науке никогда не питал. Лучше бы уж биология или химия, вот это я люблю. М-да, день не задался самого начала.

– Дашь списать? Я просто ничего опять не понял… – жалостливо промолвил Сойер, делая щенячие глаза.

– Конечно, что с тобой поделать, – согласился я, снимая рюкзак с усталых плеч.

– Тогда пошли!

Проходя мимо школьных окон, выходящих на городские улицы и могучие желтые деревья, я заметил бумажку, отклеившуюся от одного клена. «Пропал ребенок!», портрет девочки с длинными русыми волосами, голубыми ангельскими очами и широкой улыбкой. Адель.

Шли уроки, на удивление, быстро, что только сыграло мне на руку. Теперь, когда Адель пропала, сидеть в кабинетах, где каждый корявый рисунок на парте напоминал о ней, было довольно непросто. Ассоциации с родным человеком вызывали у меня лишь боль, которая не давала сосредоточиться на учебе. А как только закончился последний урок, и я с Сойером вышел в коридор, мы увидели небольшую толпу, что скопилась у входа в туалет вместе с учителями.

– Эй, что они там делают? – ошарашено спросил Сойер.

– Не знаю. Давай прорвёмся и увидим, – решительно отрезал я, шумно сглатывая.

Сойер со мной согласился, и мы прорвались через толпу. Нашему взору представились двое полицейских, которые приложили к полу ученика из параллельного класса. Это был всеми известный Алекс Бейкер – часто посещаемый полицию из-за того, что он часто торгует за школой кое-чем запретным.

– Что на этот раз?.. – простонал Сой, проходя взглядом по раненной морде рычащего Алекса.

– Подрался с восьмиклассником, – ответил один из полицейских, выводя под руки Бейкера.

– Даже не удивительно… – вздохнул друг, отходя от мужчин в форме.

Пострадавшего стали уводить учителя, толпа быстро разошлась, а два полицейских увели хулигана вниз по пыльной лестнице. Другой мужчина разговаривал с директором и что-то записывал в свой блокнот. Темные, каштановые короткие волосы, щетина, грубые руки и золотой значок на груди. Да это же наш детектив – Родент Андергвуд! Я сразу вспомнил про поиски Адель и решил спросить, как продвигается следствие. Может, он узнал что-то новое?

– Эй, Сойер, подожди меня на улице, я сейчас, – с трепетом предупредил я Сойера, слыша стук собственного сердца.

– Хорошо, дружище! – крикнул отдаленно Донут, уходя вглубь коридоров.

Только мужчина освободился от разговора с директором, я, поправляя лямки рюкзака, сразу подбежал к нему и спросил:

– Здравствуйте, я Сэль из семьи Смитов. Мы потеряли Адель Смит год назад. Вы обещали, что поможете найти её. Так… как продвигаются поиски? Вы нашли что-нибудь?

Детектив изогнул бровь, поправляя шляпу. На лице его читалось недоумение. Он озадаченно потер темную щетину, затем поправил полицейский галстук.

– Сэль из семьи Смитов? Ах да, точно… Это твой отец-священник просил попытаться найти эту девочку спустя год?

– Да, и-именно!

Мужчина тяжело вздохнул, прикусывая губу. Шершавые пальцы его сжали листы блокнота.

– Ты как раз вовремя. Пока ты в школе, я хотел передать записку твоему отцу, – он достал из кармана брюк конверт и вручил мне в руки. – Передай ему, как только встретишь. Это очень важная записка по работе. Удачи, мистер Смит.

Жуя искусанные губы, Родент похлопал меня по плечу, сочувствующе и виновато глядя мне в глаза. Он весь помрачнел, судорожно поправляя шляпу и кашляя. Мистер Андергвуд, глотая ртом воздух, поспешил удалиться из коридора, быстро спускаясь по лестнице.

Я остался стоять один во всем коридоре, средь приоткрытых окон и давящих стен. Сняв рюкзак, я прислонился к белой стене, рассматривая конверт с подписью Родента. В семье я, также как и Адель, славился вредным любопытством, которое ни к чему хорошему не приводило. Но желание сунуть свой нос куда не надо жгло изнутри, горчило во рту. Подсознание подсказывало, что эта записка была связана с делом по пропаже Адель.

Сглатывая и утирая пот, принялся аккуратно вызволять письмо из конверта. Я уже не мог терпеть и резко раскрыл записку, всматриваясь в текст. Кажется, у меня начались судороги.

«Уважаемый мистер Смит! Чтобы не разводить лишний шум в городе, я решил сообщить лично вам, инкогнито, так сказать.

Если мы не нашли Адель Смит через год, то не найдем и через пять лет. Официальное предположение полиции: либо она каким-то образом уехала из страны, либо она уже мертва, и мы её если и найдём, то только мёртвой. Мы уже пытались найти её много раз, но всё бесполезно. Ни один подозреваемый не вывел меня на след, нет ни единой зацепки, также как и потенциального преступника. Это то дело, которое я, к сожалению, никак не могу раскрыть. Весь город искал ее: сотни волонтеров, военные службы… Мы обыскали Армсбург вдоль и поперек, но так не нашли хотя бы какой-нибудь улики, только поймали хулиганов, которые разрисовали памятник горгульи. И поэтому полиция официально закрывает это дело. Прошу отнестись к этому решению с пониманием. Мне очень жаль.

    С уважением, Родент Андергвуд»

По моим щекам покатились слёзы, тело забилось в истерических конвульсиях. Как? Как мертва? Как уехала из страны? Она не могла так поступить, я не верю! Неужели все кончено? Неужели Адель так и не будет найдена?..

Моя сестра потерялась… навсегда?

Когда я вышел на улицу, меня ждал обеспокоенный Сойер.

– Дружище, что с тобой?! – поинтересовался Сойер, рассматривая мое заплаканное, сопливое красное лицо. Друг вмиг побледнел, беря меня за плечи.

У меня не было даже сил говорить, язык заплетался, а губы дрожали. Я не мог найти себе места, успокоиться и трезво оценить ситуацию. В душе было только горе и отчаяние. Хотелось кататься по земле и безостановочно выпускать рев. Тревога копилась во мне с каждым днем и, наконец, захотела выплеснуться наружу.

– Дело по Адель закрыли… – промямлил я.

Сой резко набрал воздуха в легкие, сжимая лямки своего рюкзака. Кажется, шок покрыл его с головой, судя по выпученным глазам и волосам, ставшими дыбом.

– О Птебобактель… Сэль, мне очень жаль, – расстроено промолвил друг, опуская голову и смотря в раскрытую записку в моих руках.

– Что там написано?

Я глубоко вздохнул, пытаясь втянуть сопли и откашляться.

– Родент написал, что либо она уехала из страны, либо…

– Либо?..

– Либо… Она мертва… – новая порция слёз подкатила к глазам от горести всей ситуации.

Сойер раздраженно хмыкнул, хлопая меня по плечу.

– Да не верь этому горе-детективу! Она обязательно найдётся! – пытался утешить меня отчаянно Сой, трепля по голове.

Верилось в эти слова уже смутно.

– Н-наверное…

– Пошли дружище, у тебя был трудный день, – вздохнул Донут, вздрагивая от неожиданного карканья воронов за деревьями.

Я кивнул, поежившись от потока вечернего ветра, и последовал за Сойером в сторону своего дома.

Осталось рассказать родителям.

Боже, что же будет?..