Валерия. Демоны ночи

Вот так получилось: желая убежать от своего собственного сна и беспокойных мыслей, я оказалась ровно на том же месте, что и во сне.

И тут же я снова почувствовала на себе чей-то взгляд. Я резко обернулась с замиранием сердца, ожидая и одновременно молясь, чтобы это был не Максим. Но я увидела только мирно пасущегося на берегу своего Антериона, испытав при этом и радость и разочарование.

Что происходит со мной? Почему я постоянно думаю об этом самоуверенном в себе мужчине?

Выругавшись, я резко повернулась обратно к реке и в гордом одиночестве уселась на берегу у самой воды, уставившись на ее поверхность.

Рассвет. Самое лучшее время суток. И, наверное, самое красивое время суток, когда он не был пасмурным.

Вскоре я почувствовала, что начала успокаиваться, и мои мысли приходили в порядок.

Утренний воздух был по-особенному чист и свеж. Прохладный ветер бодрил тело. А в лесу начали просыпаться первые птицы. Начинался новый день. И мне захотелось сделать что-то новое и необычное для себя самой. И мне захотелось быть немного ярче самой.

Невидимый мне преследователь все еще продолжал наблюдать за мной. И я начала понимать, что уже привыкаю к этому чувству и теперь старалась с этим смириться.

Но нужно было признаться себе в том, что чувствуя рядом чье-то присутствие, я была уже более уверенной, что со мной ничего не случится. Этот кто-то меня охраняет. Иначе, я давно была бы уже мертва.

Или он просто играет со мной?

Нет! Эта мысль меня тут же покинула.

Меня словно озарило – это был мой невидимый хранитель! Он всегда незримо присутствует рядом со мной. В другом случае, я давно бы вычислила и увидела бы того, чей взгляд я сейчас чувствовала на себе.

И в тот момент, когда эти мысли родились в моей голове, у меня появилось новое чувство. И этим чувством являлось защищенность, чего никогда ранее я не испытывала. Ведь он не нападает на меня, и он не хочет моей смерти. Он просто наблюдает, чтобы со мной все было хорошо. И чтобы я была в безопасности.

– Спасибо тебе, мой Хранитель, – вслух произнесла я, улыбаясь и посмотрев на медленно проплывающие надо мной облака.

Я знала, что он слышит меня.

– Спасибо, что оберегаешь меня, – продолжала я, посмотрев по сторонам.

Было слышно лишь щебетанье птиц и редкое фырканье Антериона. Но я всем телом чувствовала, что мой Хранитель улыбался. От этого мое настроение улучшилось. Пропали тревоги и словно растворились все мои переживания из-за недавно увиденного сна.

Я встала с травы и, снова улыбнувшись теперь уже утреннему солнышку, сладко потянулась.

Начинался новый день. И я была абсолютно уверена, что сегодня должно было произойти что-то очень важное, что в корне изменит мою жизнь. Сейчас я испытывала умиротворение при виде восходящего солнца.

Вот только тогда я и подумать не могла, насколько близка была к истине.

И если только что-то возможно было бы изменить…

Глава 8. Пропажа

Сегодня вечером Феодосий устраивал очередной пир. В этот раз поводом послужило удачное предсказание монаха из Фив Иоанна в том, что война с узурпатором Евгением закончится победой Феодосия. Войска императора находились уже в боевой готовности. Теперь люди ждали, когда получат приказ выдвигаться в поход.

Сам император находился в хорошем расположении духа. И было с чего! С одной стороны – удачное предсказание, с другой – на свет вот-вот должен был появиться еще один его сын.

Я не видела смысла во всей этой сомнительной затее. Праздновать раньше времени победу, поверив какому-то сомнительному монаху из Фив с не менее сомнительным предсказанием, сделанным при помощи внутренностей не менее особенных птиц. Звучит сомнительно. Но люди верили.

Я не хотела идти на сегодняшнее празднество, но меня уговорили Адальберт и Марк с Фабиолой. Противостоять этой дружной троице было бесполезно. Мне пришлось согласиться, чем я и порадовала своих любимых.

От ярких эмоций после ночного сна я отошла быстро. В этот раз мне понадобилось на это всего половина дня. И я почти забыла о том, что было во сне. Я решила больше никогда не обращать внимания на глупые сны!

Однако, самое невероятное и необъяснимое произошло ближе к вечеру. Я обнаружила на своей кровати аккуратно положенное белоснежное платье с невероятно приятной на ощупь тканью. Платье было таким же, как и в обоих моих снах, где присутствовал Максим. Единственным отличием этого реального платья от платья из сна, были вставки насыщенного красного цвета. И от этих изменений мое настоящее платье было еще более прекрасным. Некоторое время я смотрела на лежащее на постели платье с нескрываемым удивлением. Я не могла понять, откуда оно, и каким образом оно было очень похожим на несуществующее платье из сна?

Вошла Инесса, как всегда робко предлагая свои услуги в помощи при подготовке к пиру. Внимание крепостной тут же приковало к себе мое платье. Она с нескрываемым любопытством начала изучать его.

– Инесса, кто принес это платье? – озадаченно спросила я, посмотрев на красивую девушку.

– Я не видела, моя госпожа, – очень тихо ответила Инесса, готовая к тому, что сейчас я начну на нее кричать или даже бить.

Опустив голову и спрятав лицо в свесившихся волосах, Инесса покорно ждала наказания. Для меня ее поведение очень часто было удивительным и необъяснимым. Возможно, ее предыдущие хозяева очень дурно с ней обращались. Я же ненавидела насилие в мирной жизни и особенно в доме. И мне было искренне жаль бедную девушку. Я не злилась на нее. Вместо этого я улыбнулась и мягко попросила Инессу:

– Помоги мне надеть это платье и нужно хорошенько расчесать эти локоны, – я намотала на палец прядь непослушных вьющихся волос.

В большом и красиво украшенном зале императорского дворца я появилась эффектно: в белоснежном с красными вставками платье в пол, идеально сидящем на моей фигуре; мои причесанные до гладкости и блеска волосы красиво ниспадали до пояса; моя прямая осанка и дружелюбная ослепительная улыбка дополняли мой образ в этот вечер.

Как только я сделала пару шагов по залу, я поймала на себе одновременно взгляды почти всех присутствующих. Кто-то не узнал меня вовсе, кто-то узнал не сразу, а кто-то не мог поверить своим глазам, что видят меня в таком сногсшибательном образе. Я приковывала к себе восхищенные взгляды мужчин и завистливые взгляды почти всех женщин.

Да, сегодня я превзошла саму себя. И, нужно было признаться себе самой, что мне очень нравился такой всеобщий интерес к моей персоне и восхищение мной.

Во дворец я приехала в сопровождении стражи, которых тут же отпустила по своим делам до завтрашнего утра. Настроение было отличное, и мне хотелось делать людям добро.

Я не искала взглядом в толпе ни Адальберта, ни Марка с Фабиолой. Я знала, что они уже сами заметили меня и очень скоро ко мне подойдут.

И я оказалась права. Я не успела дойти и до середины огромного зала, в котором находилось невероятное количество гостей, как ко мне подошел мой возлюбленный и взял меня под руку.

– Ты сегодня прекрасна, как никогда, – произнес Адальберт с улыбкой на губах и наклонившись к моему уху.

Я взглянула на него заигрывающим взглядом и тут же потянулась за поцелуем, который получила незамедлительно.

– Вот теперь действительно прекрасно. Не хватало только тебя для дополнения полного образа, – пленительно проговорила я, любуясь Адальбертом.

Адальберту понравился такой ответ, и он весело рассмеялся. Все было чудесно, и мы с моим мужчиной весело проводили время.

Как вскоре выяснилось, Марка с Фабиолой еще почему-то не было на пиру, но я не обратила на это внимания. Скорее всего, влюбленная парочка снова задерживается.

Я поймала на себе гордый взгляд своего отца-императора, который также остался доволен моим появлением и тем одеянием, в котором я сегодня была. Незаметно кивнув ему в знак приветствия, я перевела свой взгляд в другую сторону.

И я случайно встретилась взглядом с Максимом, который смотрел на меня одобрительно и восхищенно. Конечно же, без него этот пир был бы не таким веселым и многолюдным, пронеслась в голове язвительная мысль. Я ожидала его встретить. Он все же являлся доверенным лицом самого императора Феодосия! И без его участия не проходит ни одно мероприятие.

Я первой не выдержала его пристального взгляда, но сумела отвернуться от него с гордым выражением на лице. И почти сразу я украдкой снова посмотрела в сторону обаятельного мужчины. А он уже увлеченно беседовал с роскошной красивой женщиной, словно и не смотрел минуту назад на меня каким-то особенным обожающим меня взглядом. Он словно вообще не знал, что я тут. Та женщина не была роскошнее меня, но ростом и фигурой явно выигрывала! Я отвела от Максима свой разочарованный взгляд, а чтобы наверняка исключить соблазн полюбоваться им еще хоть раз, я вовсе отвернулась от Максима. Все мое внимание теперь было устремлено на Адальберта и подходящим к нам людям. Мне удалось забыть о Максиме!