Королева Северных земель

– Зачем и как вы попали в мой шатер? – я была зла, но почему-то не боялась.

– Ваше Величество, прекрасная королева Северных земель, помните нашу последнюю встречу? – мужчина немного расслабился, я заметила это по его движениям и тому, что он направился к стоявшим небольшим креслам возле кровати, потянулся к графину с вином и налил красный напиток в два бокала. Не спеша, будто боясь спугнуть, он подошел ко мне и протянул руку.

– Помню. – я надменно посмотрела на короля Восточных земель.

– О, я тоже не могу забыть наш поцелуй. – чуть хрипло произнес мужчина и его взгляд остановился на моих губах.

Его близость беспокоила меня, пугала. Столько мужской силы чувствовалось в этом монархе, столько энергии. Она подавляла и не давала расслабиться.

– Что вам нужно? Зачем вы явились сюда?

– Иллара. – тихо произнес он, внимательно смотря в мои глаза. – Не устраивайте бойни, будьте благоразумны.

– Что?

– Вы же понимаете, что вам не выстоять. Армия Фрахов, этих сумасшедших кочевников, велика и мощна. Большая дозорная стена не выдержит натиска такого количества воинов. Вы ведете своих людей на верную смерть!

– Вы, кажется, забыли упомянуть, что там, за стеной, среди кочевников, присутствует и ваша армия! – я ухмыльнулась. – которая будет противостоять моей!

– Именно поэтому, я прошу вас одуматься.

– Вы понимаете, о чем просите? – я сложила руки на груди. – Вы хотите, чтобы я, собственноручно открыла ворота и впустила многотысячную объединенную армию разорять мои земли?

– Нет, этого я не прошу.

– Тогда чего вы хотите? Зачем вы пришли сюда? Какова ваша цель?

– Я пришел, чтобы сделать вам предложение. – мужчина улыбался, и я видела, как потемнели его глаза, опустившиеся на мою грудь. Я тут же убрала руки и гневно сдвинула брови.

– Какое предложение?

– Все то же. Иллара Остен Виар, окажите мне честь и выйдите за меня замуж!

Глава 14

Я смотрела на мужчину и не могла поверить в услышанное. Как такое возможно?

– Я понимаю, вам может показаться мое предложение несколько странным…

– Наглым! – я гневно сдвинула брови, и волна ненависти к королю Илисов заполнила все внутри. – Ваша армия собирается напасть на мое королевство, а вы просите, чтобы я…

– Чтобы вы стали главнокомандующей моей армии! – перебил меня мужчина и улыбнулся. – Войска Илисов станут подчиняться вам, как своей королеве.

– Вашего войска не хватит, чтобы противостоять Фрахам и Озиранцам. – хмыкнула я. А мужчина тем временем, раскрытой ладонью провел по волосам, слегка взъерошив их и став выглядеть чуточку моложе. Его умные глаза внимательно наблюдали за мной.

– Не переживайте, Ваше Величество, я сумею уговорить их правителей не начинать войну.

– Зачем вы вообще пришли на мою землю? Что вам нужно?

– Вы же знаете ответ. Умная, красивая молодая женщина, которая разбирается во многих вещах – вы прекрасная правительница, и ответ на этот вопрос очевиден. Белые цветы. – пожал плечами мужчина.

А я улыбнулась.

– Вы еще большие глупцы, чем я предполагала. Белые цветы нельзя срывать и использовать во благо правителей. Они помогают только простому народу, когда действительно, без них невозможно справиться.

– Это вы так считаете, королева Иллара. – покачал головой Остеан. – Белые цветы не делят людей по происхождению и богатству. Они помогают всем без исключения. Это только ваш отец отказывался от того, чтобы их применять для себя и всей королевской семьи. Поэтому и не уберег вашу матушку.

Я стояла и смотрела на короля, широко раскрытыми глазами. Неужели он говорит правду?

– В любом случае, вы не получите цветы и мои земли.

– Вы слишком гордая, а это может погубить вас. – Остеан сделал глоток вина и с легкой грустью окинул меня взглядом. – Фрахи не пощадят вас, Озиранцы ненавидят ваш род, как вы думаете, вы останетесь в живых, когда стена падет?

– Я лучше убью се…

– Не лучше! – повысил голос мужчина и нахмурил брови. – У вас нет наследников, вы слишком молоды, подумайте, зачем вам такие жертвы? Я предлагаю вам самую выгодную сделку, которая поможет остановить кровопролитие. Вы прекрасны, королева, и между нами есть страсть, не стоит этого отрицать. – мужчина неслышными шагами направился в мою сторону. – Так зачем же лишать себя жизни, уничтожать земли и терять королевство, когда нужно всего лишь сказать «да»?

– Нет! – я с вызовом смотрела в полные горячей страсти глаза мужчины, который уже находился слишком близко от меня. Сейчас я чувствовала только его давление, его ауру, которая нависла надо мной. Никаких других эмоций и ощущений не было.

– Я не тороплю вас. Более того, даже сообщу вам приятную новость. У вас есть пять часов до нападения, и четыре часа, чтобы дать мне ответ! Вы знаете, как со мной связаться.

Король Илисов развернулся и быстрым шагом направился на выход из шатра.

Я сжимала кулаки, понимая, что многое, что сказал сейчас Остеан Сорнстон, это правда. Горькая, неприятная, удушающая правда, от которой не скрыться и на которую не закрыть глаза. Моя армия не сможет выиграть сражение просто потому, что нас в разы меньше.

Если бы драконы…

Нет! Нельзя так думать!

Драконы такие же враги, как и те люди, что стоят сейчас за стеной!

Я могу рассчитывать только на свои силы!

Как же отец столько времени справлялся с этим тяжелым грузом? Как он так легко правил? Или мне только так казалось, что легко?

Я с самого детства готовилась быть королевой, училась, запоминала, схватывала, анализировала, но так и не подготовилась к этому. Потому что, править, это не значит выполнять заученные действия, не повторять раз за разом одно и тоже. Правитель должен подстраиваться под каждую конкретную ситуацию и проблему, быть благоразумным, но при этом действовать только во благо своего королевства.

А я как поступаю? Во благо? Или, наоборот, веду свой народ в пекло, лишая их права на мирную жизнь и спокойное небо над головой?

Без сил я опустила на перину и тяжелые, словно металлические слезы потекли из глаз.

Утро встретило меня ровно через три часа своими блеклыми лучами Эна, которое очень лениво выплывало из-за горизонта, все время прячась за хмурые, серые тучи покрывающие небо.

– Они скоро начнут атаку.

Леонард внимательно смотрел на меня. Мы все тем же составом, что и накануне вечером, собрались в главном шатре. Настроение у меня было ужасное, я чувствовала себя очень подавленной и не было сил и желания принимать какие-то важные решения.

Ночной визит короля Илисов окончательно выбил из колеи. Я чувствовала огромную ответственность перед своим народом, но понимала, что если подчинюсь единожды, потом со мной не будут считаться. Если я стану женой Остеана, я потеряю свое королевство. Или наоборот, сохраню ему жизнь?