– А-а, новичок, – он смотрел на меня, не моргая. – Судя по реакции, ты – маг. Не такой уж и новичок, выходит.
– Да, могу кое-что, – признался я.
– Какая ветка? – требовательно спросил он.
Хороший вопрос. Действительно, какая? А я знаю, что ли?
– Я не разбираюсь в этой теме. Пока, – ответил я.
– Пока? – возмутился мужчина. – Магия – тебе не игрушка, мальчик. С такими взглядами в клане тебе не место.
– Это не вам решать, – отрезал я.
Жила на его лбу запульсировала от гнева.
– Это как раз мне решать, – процедил он, плюясь во все стороны. – Потому что я – командир третьего отряда.
Ну разумеется я не мог не влипнуть. Хотя, раз уж на то пошло, плевать мне, командир он или нет.
– Тогда спешу предупредить, командир, вы опаздываете на заседание совета, – сказал я, не потеряв лица.
Командир прошёл мимо, задев меня плечом. Что-то мне подсказывает, что я только что лишил себя одного голоса. Саня-Саня, играешь со смертью.
Через минуту из зала послышался голос Конюхова.
– Перекрёстов, входи.
Ну, понеслась. Из этого зала я выйду солдатом клана, другого не дано.
Когда я вошёл в комнату заседаний совета, там всё ещё не утихал гул. Десять командиров сидели за длинным прямоугольным столом, и не переставали орать друг на друга. Меня они всё ещё не замечали.
– Это нормально? – спросил я рядом стоящего Конюхова.
– Кхем-кхем, – Конюхов прокашлялся так, что стёкла чуть из рам не повылетали. Совет командиров впервые за всё время умолк.
– Командиры, – обратился к совету Конюхов. – Прошу рассмотреть нового кандидата на вступление в клан.
– Лучшего времени для этого найти нельзя было, да? – возмутился прилизанный командир, с которым я пересёкся в прихожей.
– Успокойтесь, Воскресенский, – сказал Беркутов. – Это я приказал привести его.
– А-а-а, это многое объясняет, – съязвил Воскресенский. – У нас то и гляди война начнётся, а ты кандидатов рассматриваешь.
– Именно поэтому я этим и занят, болван, потому что у нас война на носу! – прогремел Беркутов.
– Беркутов, – вмешался пожилой командир, пожалуй, сам тихий из всех присутствующих. – Не стоит оскорблять друг друга в присутствии кандидата. Тебя, Воскресенский, это тоже касается.
Совет умолк, но нависшее напряжение падать не спешило.
– Тогда я начну, – приступил Беркутов и встал со стула, возвысившись над остальными членами совета. – Этот юноша на днях спас жизнь сыну нашего главы. Графу Сергею Меншикову.
– Графу следовало бы… – начал Воскресенский, но его тут же заткнули.
– Несколько часов назад я получил отчёт от своего подчинённого. Александр Перекрёстов справился с вступительными испытаниями и доказал, что ему можно доверять.
Беркутов бросил на меня короткий взгляд, и продолжил.
– Однако не могу умолчать о его предыстории. Перекрёстов сбежал из тайного штаба во Фрунзенском районе. Над ним ставили эксперименты, вследствие которых его тело обрело магические способности. Он ничего не помнит о своём прошлом.
– Но своё будущее желаю связать с вашим кланом, – добавил я, обратив на себя всеобщее внимание.
– Тебе слово не давали, – влез Воскресенский.
– Всё в порядке, – сказал Беркутов. – Или вы хотите, чтобы наши новобранцы засовывали себе язык в задницу, позволяя остальным озвучивать их желания?
Командиры промолчали.
– А теперь, прежде чем совет вынесет свой вердикт, Перекрёстов, скажи, что считаешь нужным, – закончил Беркутов и присел.
Конюхов хлопнул меня по спине, намекая, чтобы я не молчал.
Да что ты лапаешь-то меня, мужик, я и так не собирался отмалчиваться.
– Уважаемые члены совета, – начал я. – Всё, что перечислил командир Беркутов – чистая правда от начала и до конца. Вам может показаться подозрительным тот факт, что я ничего не помню о своём прошлом. Но этого не изменить. Я здесь – в этом зале, потому что хочу примкнуть к людям, которым доверяю, и которые будут доверять мне. Я здесь, потому что стремлюсь к большему, чем простое существование. Более того, насколько мне известно, сейчас ваш клан в контрах с кланом Фрунзенского района. У меня с ними личные счёты и я искренне хотел бы помочь всеми силами в грядущей войне.
– Тобой движет месть? – вмешался пожилой командир.
– Не только она.
– Война может начаться и закончиться в любой момент, – сказал он. – Что ты будешь делать в таком случае? Продолжишь мстить им?
– Нет. Я буду поступать так, как потребует клан.
– Хорошо, – кивнул старик. – Я поддерживаю его кандидатуру. Господа, нам ещё многое нужно обсудить. Давайте не будем задерживать ход совета из-за одного простого претендента. Проголосуем. Кто «за»?
Старик поднял слабую трясущуюся руку. Но в ней чувствовалась сила, от которой вибрировало моё ядро. Невероятно могущественный маг. И это могу сказать даже я – новичок в сфере магических искусств.
Следующим поднял руку Беркутов. Вслед за ним подняли руки ещё шесть человек.
Против оказались, как не сложно догадаться, Воскресенский и сидящий рядом с ним командир.
– Решение принято, – сказал Беркутов. – Перекрёстова я возьму под свою опеку.
Беркутов повернулся ко мне и произнёс:
– Ты теперь – солдат 1-ого ранга, Перекрёстов. Ты теперь в клане. Не подведи нас.
Когда я покидал квартиру, мне казалось, что новых испытаний этот день уже не принесёт. Однако…