Хроники Чёрной Земли

Небо уже стало светлеть, и в тусклом свете Шере увидел профиль Эй-Нефер. Шере показалось довольно приятным смотреть на неё, ему даже захотелось коснуться её щеки, и он, испугавшись этого желания, тут же немного отодвинулся. Девочка тем временем продолжила:

– Когда итеф

умер, нам стало нечего есть. Мут не могла одна обрабатывать землю, а мне было всего два или три года.

– А ты видишь его Ка

? Итефа, – спросил Шере.

– Нет, знаю только, что умер от каких-то судорог. Мут сначала пыталась поливать поле, но сил не хватило. Тогда она приспособилась ловить рыбу. Часть мы съедали сами, а другую она меняла на базаре. И немного выращивали ячменя и полбы… на лепёшки, – Эй-Нефер замолчала.

– Ну? А дальше? – поторопил её Шере.

– А дальше она брала меня с собой на реку и пока с лодки ловила рыбу, я плескалась у берега. Вдруг – голова крокодила и мама, которая выпрыгивает из лодки. Дальше я выскочила на берег, а Хапи стал весь красный как перед разливом…

Шере стало жаль её.

– Ну а дядя с тётей – они же приехали, беспокоясь о тебе?

– Как же, беспокоясь! – возмутилась Эй-Нефер. – Они сюда постоянно рвались, но мут их не хотела. А когда мама… – девочка запнулась, – они тут же припёрлись и поселились тут. Нет, сначала они были даже заботливыми… до того, как последний сеш

ушёл.

Наступила тишина. Эй-Нефер дожевала очередную лепёшку, а оставшиеся завернула в кусок грязной ткани, который извлекла из-за пазухи.

– На ужин… – сказала она.

На восточном горизонте появился свет, предвещавший скорое появление солнечной ладьи.

– Послушай-ка, – сказала Эй-Нефер. – У тебя ведь отец грамотей, да?

В Мер-Нефере все приходили к Сафу, когда нужно было что-то написать или прочитать.

– Ну… – согласился Шере. – Он и меня учит читать и писать.

– И что, правда, Ра по ночам плавает в своей ладье через Дуат?

– Конечно, – уверенно ответил Шере. – Мёртвым тоже нужно тепло и свет.

– А Апопа он зачем убивает?

– Апоп выпивает воду из Хапи, чтобы помешать Ра плыть через Дуат…

– Враки! – выпалила девочка. – Я каждую ночь сплю у реки и ни разу не видела, чтобы её воды куда-то делись.

– Так это же про Хапи загробного мира… – неуверенно пояснил Шере.

– А с нашим он связан?

– Ну да… Я потом у отца разузнаю.

– А правду говорят, что когда Хапи покраснеет за один день, придёт спаситель мира и сделает всех в Кемте счастливыми?

– Ага, так боги сказали, – подтвердил Шере. – Прекратится вражда и война между Сетом и Хором

. Только когда это будет… может, итеф знает…

Эй-Нефер посмотрела на него и сказала:

– Кого же всё-таки он убил в Унуте?

– Да не он, – снова возразил Шере. – Он просто видел как убили жреца и убежал.

– И теперь что? Убийца нашёл его? Чего он там бубнил полночи?

Шере молчал, не зная, стоит ли делиться услышанным.

Эй-Нефер толкнула его в плечо.

– Ну давай, малёк. Рассказывай, что знаешь.

Шере повернул к ней голову. В мягком свете восхода её чумазая физиономия была чем-то привлекательна. В уголке рта застряла крошка, Шере протянул руку и смахнул её. И ему почему-то захотелось поделиться с Эй-Нефер своими переживаниями.

– Да мертвец какой-то… – прогундел он взволнованно. – Отец встретил его на базаре и говорит, что это тот самый жрец, которого убили. А я думаю – зачем он пришёл сюда? Может, чтобы меня утащить?

– А ты-то ему зачем? – опешила Эй-Нефер.

Шере растерялся. Действительно, зачем?

– Мертвяки всегда утаскивают сыновей! – ляпнул он.

Эй-Нефер рассмеялась. Смех её был странный, словно и не её вовсе. Голос у немху был низкий, грудной, а смеялась она тоненько, заливисто и даже с какими-то трелями.

Шере обиженно посмотрел на неё и вдруг резко и сильно толкнул обеими руками так, что она опрокинулась навзничь.

– А ну пошла вон отсюда, – выкрикнул он. – Смеётся она… А я ещё пожалел её…

Эй-Нефер поднялась с земли, отряхнулась и посмотрела на Шере:

– Ишь ты, какой злобный, – иронично сказала она, затем повернулась и пошла прочь. Подойдя к воротцам, она обернулась:

– А жалеть меня не надо, у меня всё хорошо. Лучше, чем у тебя! – воскликнула Эй-Нефер и скрылась за оградой.

Сноски:

1 – То есть, стал вспоминать.

2 – Немху (nmhw) – сирота.