Звёздная Кровь. Изгой II

Крылатый зверь Клени точно был убит. Я ещё не подошёл к нему, но в этом никаких сомнений не имелось. Даже отсюда видно, что гигантская птица лежит с неестественно вывернутым крылом, открытым глазом и клювом. Раскалённая плазма выжгла животине все внутренности.

Всадница в красивой ламеллярной броне, которой я залюбовался, пока мы летели, была убита наповал всё из того же «Копья», как и её ездовая птица. Матерщинница Виториа ван дер Аристэр оказалась цела, хоть вид имела помятый, но вполне себе грозный. Соам правил одной рукой, сжимая в правой револьвер, вроде бы ни он, ни его зверь повреждений не получили, что не могло не радовать.

Стрелок с «Копьём» оказался хоть и ранен, но всё ещё жив. Я, дохромав до него, собрался эту ошибку исправить, наводя прицел пистолета на голову воина, чтобы произвести контрольный выстрел, но меня окрикнула Ви.

– Ты чего это там, ля, задумал?! – голос её был хрипловатым и каркающим.

Я, наступив на запястье руки, сжимавшей импульсную винтовку, и не сводя взгляда с раненого, бросил в ответ:

– Собираюсь пристрелить этого…

– Тебя, ля, в детстве не роняли?! – возбуждённо воскликнула Аристэр. – Все небесные люди такие головой ушибленные? Не стреляй, ля! Этого живым берём.

Раненый мужик был безбород и лыс, но также «разукрашен» татуировками, как и бородатый. Ничего общего с моими сослуживцами он также не имел, так как выглядел как представитель народности, к которой принадлежал Кронк. Средних лет, лицо костистое, черты острые и хищные, глаза голубые. Тонкие губы кривились в гримасе боли. Кожа отливала золотистым цветом. Восходящий, достигший ранга дерево, как и успокоенный мной бородач.

Подняв импульсную винтовку, я спросил:

– Откуда это у тебя?

Ви присела рядом с ним на одно колено и умело и быстро освободила врага от оружия.

– Потом побеседуете, ля, – отрезала она. – Иди посмотри, как там Клени.

Пришлось признать правоту соратницы. Спрятав «Копьё» в экстрамерное хранилище, двинулся к мёртвому вороному.

Клени ван дер Скардар лежала, раскинув руки, и была без сознания. Оно и к лучшему! Спасла её жизнь только самопальная кираса из пластали. Да, та самая, которую я сварганил на коленке для Ахири за время привала. Вроде бы её взял Соам, но дальше за путём собственного изделия я не наблюдал и, какой такой кривой дорожкой она оказалась у Клени, не знал. Но не это сейчас было важно. То, что младший офицер пребывала без сознания, так как на кирасе до сих пор было видно небольшое красное пятно, след от попадания плазменного болта. Если железка так разогрелась, то что же там с плотью приключилось?

Выяснять мне это не хотелось, но пришлось. Я срезал и отбросил самопальный доспех, а затем дуплетом сделал две инъекции: обезболивающее и снотворное. Пусть лучше красавица Клени не приходит в себя подольше, слишком уж скверно выглядели спёкшаяся плоть и истлевшая тёплая одежда. Под наркозом она совершенно точно дождётся Грегора с его Руной лечения.

Я устало присел рядом на мёртвое, но ещё тёплое тело красивого крылатого животного и протёр лицо пригорышней чистого холодного снега.

Итак, что мы имеем? А имеем раненого офицера, двух пленных, двух «безлошадных» крылатых кавалеристов – это я и Виториа… на три свободных места на гиппоптерах, а это значит, что мест на всех уже не хватает. Кому-то придётся остаться. Либо пленных допросят на месте и отпустят на все четыре… А может, и не отпустят, а кончат прямо здесь. Варварство, конечно. Но кто я такой, чтобы судить этих людей и их порядки? Не лезть же к ним со своими представлениями о гуманизме. Со мной они обошлись куда как мягче. Несмотря на использование специфических Рун или Руны, едва ли не вывернувшей содержимое моей черепушки наизнанку, они меня не бросили, не ограбили, не убили, а взяли с собой, хотя привалить странного чужака им было намного выгоднее. Почему? Да хотя бы из-за Звёздной Крови и обломка Скрижали, да и гвоздь Стигмат, вероятно, некоторую ценность из себя представляет.

Как бы странно это ни звучало, но волновало сейчас не то, как обойдутся с двумя пленниками, а то, что меня могут оставить здесь, чтобы переправить их в город. Гадать смысла не имело, устроив поудобней Клени, я отправился искать свой карабин.

54. Вдвоём

Всё пошло так, как я и предполагал, то есть – по очень плохому сценарию. Нет, все пленные остались живы, но вот мое положение значительно ухудшилось. Меня и Виторию оставили добираться до Аркадона своими силами. Ну как «своими». В живых остались четыре тауро. Один из них, правда, был ранен, но вполне себе ещё мог идти по снегам перевала намного быстрее, чем мы на своих двоих.

Перед отлётом ко мне подошёл Соам и тихо сказал:

– Наши Клятвы в силе. Как только смогу, я вернусь с кем-нибудь, чтобы забрать тебя и Ви. Будь достоин.

Я кивнул. Последняя фраза была чем-то вроде нашего «Прощай», поэтому тоже ответил:

– Будь достоин…

И всё. Копьё поднялось в воздух и исчезло из виду, оставив нас ловить тауро. Сказать, что матерщинница Виториа ван дер Аристэр была недовольна, что ей придётся добираться до Аркадона в моей компании, – ничего не сказать. Она несколько минут высказывала своё недовольство в крепких выражениях. Не то чтобы у меня уши в трубочку заворачивались, но и приятного было мало – выслушивать эти её эскапады.

Чтобы не терять времени, подошёл к убитому белому тауро и с помощью мультиинструмента отрезал обе задних ноги и поместил их в экстрамерное хранилище. Пайки надоели до такой степени, что было бы у меня побольше времени, то и целиком бы разделал туши. Затем перешёл к павшему Восходящему. Над ним светилась капелька Звёздной крови и несколько призрачных глифов, тут же перекочевавших ко мне. Появилось текстовое окно следующего содержания в области мнемоинтерфейса:

Получено 26 капель Звёздной Крови. Общее количество Звёздной Крови: 128/420

Получен Обломок Скрижали Восходящего.

Получена Руна Верховая езда (Дерево).

Получена Руна Усиления (Дерево).

Получена Руна Развития (Дерево).

На Руны, Звёздную Кровь и Стигмат бородача никто не претендовал, так как это я убил его в честном бою. Я поначалу не хотел вырезать гвоздь из запястья ещё не остывшего тела, но под пристальным взглядом Ви сделал это, чтобы мерзавка не думала, что я дрогну в решающий момент. Да и привык я уже к ежедневным зверствам. Было неприятно, но не более того.

Осмотрел винтовку бородача и был удивлён. Вполне технологичное огнестрельное оружие. Рычажный механизм перезарядки и неотъемный магазин на одиннадцать патронов позволяли держать вполне приличный темп стрельбы для такого архаичного оружия. Калибр мой вокс определил как восемь с половиной миллиметров при солидной длине гильзы. Оставалось только радоваться, что я поймал остроконечную пулю кирасой, а не ногой, рукой или другим, не менее важным, местом.

Мне эта винтовка была не нужна, но не бросать же её. Закинул в криптор, как и два подсумка. Поразмыслив, ремень с патронташем, тесаком и кобурой с тяжёлым револьвером отправил следом. Из личных вещей покойного себе больше ничего брать не стал, да и было их небогато. Кисет с курительной смесью трав, трубка для курения, зажигалка, похожая на ту, что мне уже показывал Соам, какие-то мелочи. Вот, в общем-то, и всё, что было при бородатом.

Самой ценной и оттого неожиданной находкой была таблетка радиоизотопного аккумулятора.

РИ-аккумулятор – источник питания, чей принцип действия основан на безопасном микрораспаде радиоактивных элементов. Он разработан ещё аж в конце двадцать первого века и с тех пор повсеместно эксплуатируется. Одна из таких унифицированных батареек, в простонародье называемых «таблетками» или «акумами», питала и мой собственный АКГ-12, однокаскадное «Шило» и много чего ещё.

Вопрос, откуда у этих дикарей наши технологии, так и повис в воздухе. Конечно, мне бы хотелось верить, что где-то неподалёку есть колония с моими соотечественниками, но логика подсказывала, что таблетку акумов и «Копьё» они могли просто найти, а не купить или выменять.

Всё прочее имущество было в седельных сумках на мёртвом тауро, не разбирая, всё навьючил на своего белого скакового быка. Последний, казалось, вообще не заметил, что я погрузил на него дополнительную поклажу, после чего взгромоздился сам, и мы начали путь.

Осмотреть сумки и вьюки у нас ещё будет время, а сейчас стоило убираться от стойбища ургов с максимальной скоростью, которую только могли выдать наши ездовые животные. Мрачная молчаливая Виториа, выплеснувшая всё из себя с потоками брани, выбрала место во главе колонны. Я же совсем не горел с ней вступать в беседу, поэтому поставил своего тауро замыкающим. Мои ожидания, что путешествовать верхом неудобно, не оправдались. Это, конечно, не моноцикл и не багги, требуется некоторая сноровка, но намного удобнее и быстрее, чем на своих двоих.

Не откладывая в долгий ящик, я совместил Обломок со свой Скрижалью, получив шесть дополнительных ячеек под Руны.

Руна Верховой Езды.

Вид: Руна-Навык.

Качество: дерево.

Активация: 6 капель Звёздной Крови (безвозвратно).

При активации обучает навыку верховой езды (качество дерево). После активации Руна исчезает.

Время действия: одноразовая, при активации исчезает.

Требования: Атрибут Тела выше 3.

Я решил, что Руна с таким полезным навыком пригодится мне самому, к тому же неизвестно, сколько нам придётся тащиться по Единству верхом, прежде чем нас подберут. Проскрипел зубами, конечно, на утекающую Звёздную Кровь, словно вода сквозь пальцы, но навык выучил. Мой список навыков теперь выглядел так:

Повышенная реакция 8/10

Знание единого языка 3/10