Академия Иммерсии: Портал судьбы

Глава 6. Хорошо задуманное зачастую плохо удается

Все говорят, чем меньше будешь знать,

Тем проще будет жить на свете белом,

Но знать – совсем не значит понимать,

А пониманье служит знаниям заделом.

Скрип сухой, чуть подмороженной травы под белоснежными лапами и чувство невероятной свободы, подстегиваемое свежим ветром с несметным количеством разнообразных запахов. В азарте погони я практически лечу, едва касаясь подушечкам лап промерзшей земли, следуя по четким следам удирающего зайца. Каждой клеточкой своего тела я слышу нотки его страха, и эта чудесная музыка подгоняет меня всё сильнее вперед. Мне не надо ни о чём думать, размышлять или волноваться. Эта погоня – подобно произведению искусства, безобразно красивому в своей первозданности. Звериная сторона меня уязвима, но в то же время сила этого облика, которую я только начинаю осознавать, будоражит сознание, оставляя далеко позади все тревоги о собственной безопасности. Я точно знаю, что мне ничего не угрожает. Эта родственная уверенность в шкуре серого цвета бежит параллельно, чуть позади, внимательно контролируя все этапы моей первой охоты.

Заяц внезапно делает резкое движение, мои ловкие лапы повторяют интервальные повороты добычи без малейших усилий. Он ничего не может сделать, чтобы избавиться от погони. С каждым новым маневром я всё ближе и ближе. Наконец, моя лапа переплетается с пушистой ступней, и вот, сжав челюсти вокруг хрупкой шеи, я смакую ужас жертвы перед своим последним вдохом.

Ночь наступает как большой темный покров, устилающий всё своим мягким одеянием. Снег легко осыпается, создавая ультрамариновый ореол вокруг Селентоса. Я смотрю вниз на искореженное тело зайца и чувствую только безумное наслаждение. Это искусство выживания, не более.

В собственной благодарности к зимней ночи я поднимаю голову к небу и начинаю петь. Этот вой – песня зверя, празднующего свою первую добычу. В лунном свете моя окровавленная пасть кажется еще более яркой, а глаза светятся от темноты. Вой отца, горделиво посматривающего на меня мудрыми янтарными глазами, добавляет свой градус в эйфорию победы, и я… просыпаюсь.

– Лёня! Лёня! Личинка ты полудохлая, вставай! – голос Майи сработал лучше, чем звук самого противного будильника.

Я с трудом разлепил глаза, понимая, что всё мое тело начинает чемпионат по максимальному уровню болевых ощущений, что органы нервными импульсами посылали моему полупроснувшему мозгу. Если такое возможно в принципе, то у меня болели даже кончики ногтей.

– Сколько? – прохрипел я, со скрипом и охами принимая вертикальное положение, пытаясь полноценно открыть слипшиеся веки.

Разум всё еще пытался разорвать связь со сновидением, источник которого был мне совершенно не ясен. Жутко хотелось пить.

– Что сколько? – переспросила Майя.

– Сколько вагонов цемента я вчера разгрузил? По ощущениям, штук двадцать, не меньше! – прислушиваясь к жалобам своего организма, побормотал я.

Дотянувшись до стола, на котором маняще поблескивал кувшин с водой, я принялся жадно пить прямо из горлышка.

– Да ты на моей шее до дому добирался! – эхо возмущения Майи прокатилось по спальне парней.

– Дайте поспать, изверги! – раздался жалобный голос с кровати Марка, и змеелюд демонстративно накрылся подушкой, из-под которой послышалось сонное бурчание: – До лекции еще два часа!

Услышав эти слова, я подавился, закашлялся и возмутился:

– Какого хера ты меня в такую сРань разбудила, Пчёлка?!

– Еще спасибо мне потом скажешь, хилая задница! Вставай давай, иначе я тебя вытащу на улицу в том виде, в котором ты дрых!

– Куда мы хотя бы идем ни свет ни заря, Майя? – начал канючить я, напяливая шмотки, в которых вчера демонстрировал олимпийские показатели полноценного дрыща.

– Приводить твои макаронины, что ты оптимистично называешь мышцами, в порядок! – ответила оркша и, схватив меня за руку, потянула на выход.

Всё общежитие погрузилось в царство спокойного сна. Даже пост Маргариты Степановны пустовал, и я было обрадовался, что входная дверь будет заперта, но поворот медной ручки окончательно лишил меня надежды вернуться в теплую постельку.

На улице зябко.

Небо на горизонте только начинало светлеть, а всю территорию академии ярко освещали высокие уличные фонари, создавая мерцающие блики на влажной от росы поверхности мощеных каменных дорожках. Мое тело непроизвольно вздрогнуло от легкого порыва освежающего ветерка, и я хмуро взглянул на Майю.

– Чего ждем? – с улыбкой произнесла та. – Ноги в руки и бежим!

– Да ты издеваешься? Я еле конечности волочу после вчерашнего!

– Именно поэтому я тебя и разбудила! Отец с самого детства вдалбливал мне в голову правило: «Если бегать по утрам, день сложится отлично, потому что ничего хуже, чем длительная пробежка с утра, с вами уже не случится!». Побежали. В конце тренировки, в награду я покажу тебе одно потайное местечко, которое вчера обнаружила.

Нельзя сказать, что именно эта фраза заставила меня начать движение за девушкой в сторону парка, просто в ее словах была логика. Даже наш физрук в школе всегда повторял, что если ты встаешь на пробежку, когда на часах еще нет шести утра, ты способен на многое. А тот, кто бегает уже в пять утра, способен на всё!

Натруженные мышцы требовали прогрева, и мы побежали по дорожкам парка. Вернее, Майя бежала легко и непринужденно, а я просто старался не отставать от нее, механически передвигая гудящие ноги и не сводя взгляда с мышц девушки, которые перекатывались под оливковой кожей, вызывая жуткую зависть к ДНК орков. К началу второго круга я с удивлением понял, что скованность в движениях исчезла, и бег даже начал приносить некое удовольствие. Однако примерно к пятому кругу я уже откровенно задыхался, и мрачное настроение вновь смыло все зачатки положительного настроения.

– На сегодня достаточно! – с удовлетворением сказала остановившаяся мучительница, дыхание которой практически не изменилось.

У нее что, запасные легкие под рёбрами?

– Требую обещанную награду! – просипел я, упираясь руками в колени в попытке отдышаться. – Надеюсь, это будет хотя бы бутылочка свежей воды!

– Практически угадал! Воды ты скоро вдоволь напьешься! Топай за мной, – ответила Майя и направилась в сторону угла общежития.

Пройдя через стену плотного кустарника, мы обошли здание и углубились в небольшую рощу из невысоких деревьев, очень похожих на наши березки. Судя по вытоптанной до самой земли, извивающейся тропе, по которой мы шли, этот лесок пользовался определенной популярностью. Над верхушками «берез» возвышалось начало скальной гряды, которая служила естественным забором в северной части академии.

До моих ушей донесся звук журчащей воды, и спустя минуту мы остановились в сказочном месте. Вернее, лично я не мог представить, что природа способна создать такую красоту. У основания серой скалы, что устремлялась в небо подобно небоскребу, блестела широкая купель метров десяти в диаметре. Граница ее была обложена круглыми валунами явно искусственного происхождения. Из широких трещин, расщепляющих каменную поверхность скалы, стекала вода, скатываясь журчащими ручейками в эту огромную ванну. И, судя по испарениям, что полосой тумана нависли над прозрачной поверхностью озерца, вода определенно горячая!

– Это то, о чём я думаю? – удивленно спросил я, поворачиваясь к Майе.

Кровь смущения мгновенно прилила к моим щекам, и мне резко пришлось отвернуться от раздевающейся девушки. Та абсолютно безо всякого стеснения, избавившись от шароваров, укладывала их рядом с безрукавкой, оставаясь, в чём оркшачая мать родила.

– Ты что творишь, Майя?! Ты что, меня вообще за мужика не считаешь?

– Так раздевайся и залазь в воду, а я уж оценю, мужик передо мной или нет! – ответила зеленая ехидина.

По плеску воды и довольному фырканью я понял, что она уже забралась в озеро.

– Неужели в своем мире ты ни разу не видел женского тела?

– Видел, конечно. Чаще всего на картинках или по телевизору!

Повернувшись, я увидел, как счастливая физиономия Майи торчит из воды и явно получает удовольствие не только от источника, но и от моего смущения.

Пришлось попросить:

– Пчёлка, ты не могла бы отвернуться, пока я раздеваюсь. Мы всё-таки не в немецких банях находимся!

– В каких банях? Ха! Ты так забавно смущаешься! Еще немного и я начну думать, что ты девственник! – ответила девушка и демонстративно повернулась ко мне спиной.

Я быстро скинул с себя влажную от пота одежду и буквально влетел в горячую воду, опускаясь на каменное дно. Майя, услышав всплеск, повернулась обратно и с выражением только что осознавшего важный факт на лице недочеловека, недоверчиво уставилась на меня.

– Ты что, и вправду девственник?

– Ну и что с того?! Я не собираюсь делиться с голой девушкой подробностями интимной жизни!

Дабы не отвечать на дальнейшие провокационные вопросы, я погрузился в источник с головой. Вода была невероятно приятной, а ее жар проникал в каждую клеточку ноющего тела.

Перед зажмуренными глазами невольно всплыл образ Вики, девушки, которая стала первой моей любовью. Несмотря на сплетни и неприятие моей внешности со стороны одноклассниц, Виктория Сверчкова, за год до выпуска появившаяся в нашем классе, с первых дней вполне дружелюбно ко мне относилась. Она жила в нашем районе и начала ежедневно составлять мне и Серёге компанию по дороге в школу и обратно. На почве любви к книгам мы подружились, и я не заметил, как незаметно для себя влюбился в Вику. Почти два месяца я набирался храбрости, чтобы предложить ей стать моей девушкой. Даже купил на заработанные деньги шикарное издание «Властелина Колец» в качестве подарка ей на Новый год. Однако придя на школьную новогоднюю дискотеку 29 декабря, увидел, как моя первая любовь целуется в коридоре с Димой, кумиром практически всех девчат нашей школы…

Вынырнув, я по-прежнему старался не пялиться на Майю, девушка уже не обращала внимания на мою реакцию и вовсю рассказывала о нравах своего клана, прикрыв в расслабленной неге глаза.

– Вы, люди, странные в плане интима создания. Стесняетесь, когда для этого повода нет, и творите такой срам, что уши в трубочку от стыда сворачиваются. В ваших законах и определениях нравственности волколак хвост сломает. Мы, орки, больше ценим не сложные законы, а свободу действий и выбора. Наше общество не похоже на общество людей. Мы не любим жестких правил и ограничений, живем по собственным законам, которые позволяют нам не только выживать, но и преуспевать в разных сферах. Орки ценят в первую очередь силу – не только физическую, но и духовную. У нас нет иерархии по типу королевских дворов. У нас есть вожди, и они заслуживают свое место, только проявив силу духа и воинское мастерство. В то же время каждый орк свободен принимать свои собственные решения и несет ответственность за их последствия. Свободные нравы у нас распространяются и на отношения. Мы не занимаемся формальными свадьбами или обручениями. Мы приходим и уходим, как нам нравится, свободно выражая чувства друг к другу. Мы ценим искренность превыше всего, и ожидаем ее не только от партнеров, но и от себя. В нашей крови течет неукротимый дух свободы. Может быть, он кажется вам странным или диким, а для нас это и есть жизнь. Это жизнь открытых сердец, свободных, как ветер, таких же вечных и бессмертных, как зеленые поля наших родных земель.

Минут десять мы провели в состоянии тюленьего расслабления, пока на горизонте окончательно не показался приличный ломоть местного солнца. Небольшой родник, стекающий в горячую воду, полностью утолил мою жажду.

Оркша продолжала предаваться релаксу, а я решил быстренько выбраться из этой природной купели.

– Шикарная попка! – раздался комментарий мне в спину.

И я быстро, не думая о том, что натягиваю одежду на мокрое тело, облачился в подрезанные штаны-шорты.

– Майя! – возмущенно проворчал я.

– Тебе, значит, можно оценивать мой зад, а я этого не достойна? – шутливым тоном произнесла девушка.

И по всплеску воды я догадался, что она тоже решила выбраться из нирваны.

– Кстати! А ты точно не оборотень? На твоем теле столько волос, что начинаешь поневоле задумываться! И почему они такие белые? Ты альбинос?

Пока мы возвращались в общагу, я поведал подруге историю своего знакомства с десятью киловольтами напряжения, что прошли через мой молодой организм и обесцветили волосы на теле на веки вечные. Пришлось заодно рассказать, что такое электричество в принципе, заставив Майю повествованием о невиданной силе, заключенной в проводах, усомниться в том, что наш мир абсолютно лишен магии. Впрочем, для нас напряжение в электрической сети – дело обычное, а для папуасов из Новой Гвинеи оно такое же чудо, как для меня магия крови.

В комнате уже никого не было, видимо, парни отправились завтракать без меня, и я, быстренько переодевшись и повесив мокрую одежду на спинку кровати, отправился к соседке, дабы вместе пойти на завтрак и первую лекцию.

На этот раз в аудитории мы очутились одними из первых и, не сговариваясь, сели на первый ряд. Я получил замечательную возможность осмотреть входящих в дверь однокурсников, пытаясь определить, кто к какой расе принадлежит.

Опознавать орков и явных полукровок этой расы не составило большого труда из-за специфичного цвета кожи. Так же сильно выделялись эльфовампиры, по типу того же Аларика Тенебриуса, который, злобно уставившись на меня, проследовал со своими дружками на последний ряд. Большая часть студентов выглядела как обычные люди, и определить степень их смешения с другими расами не было никакой возможности. Это слегка напрягало, потому как, согласно полученным сведениям, среди них могли скрываться как оборотни или драконы, так и сильно разбавленные предками полукровки, которым по силам запердолить мне магическим шаром промеж глаз при желании.

«Интересно, а существует ли стопроцентный способ узнавать магический уровень?» – пришла в голову мысль.

И я решил выяснить этот вопрос у Марка:

– Марк! А в этом мире есть стопроцентный способ узнать уровень магии крови у человека… то есть, существа? Ой. Прости. Гуманоида?

– Гуманоида? – переспросил Сева, забавно подергивая ухом.

– Ну… гуманоид – это существо, которое внешне выглядит как человек! – пояснил я.

И сделал мысленную заметку в картотеке памяти с названием «Как отличить оборотня от человека» о том, что чистокровный человек не может так свободно шевелить ушами, как это делал Сева.

– Есть один способ, – ответила вместо змеелюда Майя, – но на лекции я тебе его демонстрировать не собираюсь. Это немножко личная процедура. В общаге потом покажу.

Я поглотил эту информацию и только снова собирался спросить кое-что, но тут в зал вошла высокая, статная, желтоглазая копия Алена Делона с двухнедельной бородкой и мускулистой фигурой, подчеркнутой коричневой жилеткой, обтекающей свободную рубаху черного цвета. Мужчина громко захлопнул за собой дверь, и аудитория тут же погрузилась в абсолютную тишину. Его ярко-желтые, практически янтарные глаза изучали комнату, подобно хищнику, ищущему жертву.

Моя грудь сжалась от страха и волнения, когда его тяжёлый взгляд остановился на мне.

– Леонид Быстрый? Останетесь после занятий!

Я шокировано качнул головой, не понимая, в чём уже успел провиниться. Я видел этого преподавателя первый раз в жизни, но прекрасно помнил из прошлой жизни, что на рожон лучше не лезть, и оставил возникающие вопросы на потом.

Мои товарищи так же уставились на меня в удивлении, но преподаватель быстро вернул их внимание, начав лекцию. Записывать по-прежнему не на чем, и я принялся внимательно слушать, надеясь, что Марк позволит мне потом переписать конспект, когда я наконец-то добуду себе письменные принадлежности.

– Меня зовут Элеррион Эрриад Сереброзвезд, и в этом году я буду преподавать у вас Мироведение, – начал преподаватель.

Его голос звучал громко и четко, видимо, магически усиленный для того, чтобы донести информацию до каждого угла комнаты.

– Это не основной мой предмет, и мы должны были встретиться только на втором году обучения. Но, пока ниса Туванна Шептун не вернулась из своей очередной исследовательской экспедиции, я буду ее замещать. Готовы? Впрочем, меня не волнует, готовы вы или нет! Сегодня мы подробно рассмотрим МежМирье. Лэр Гримхалк уже вкратце познакомил вас с нашим миром, но я остановлюсь на нём поподробнее.

Преподаватель совершил некую манипуляцию правой рукой, и окна, расположенные под самым потолком помещения, начали плавно скрываться под плотной тканью штор малинового цвета, создавая в аудитории полумрак. Скрип роликов, которые осуществляли движение ткани, вызвал желание заткнуть уши.

«Они нуждаются в смазке не меньше, чем я нуждаюсь в исподнем», – мелькнула мысль и тут же растворилась в визуальной красотище, что чудесным образом проявлялась в легкой дымке тумана перед лектором.

Уже знакомый плоский облик изображения материка, что показывал нам физрук, принимал огромную трехмерную форму, позволяя рассмотреть мельчайшие детали строения этого мира, вплоть до глубины примыкающего к суше океана. Я в очередной раз обрадовался, что сижу в первом ряду, ибо смог различать даже небольшие лодочки, что болтались у огромного пирса столицы.

– Перед вашим взором мир Алитаи, центр порталов МежМирья, служащий точкой воссоединения шести разных миров. На протяжении многих веков этот мир служит местом встречи разных рас, культур, идей и, конечно, магии. Алитая – это земля природного разнообразия, простирающаяся от высоких заснеженных гор на юге до теплых прозрачных вод океана на севере. Ее столицей является прекрасная Этерия, где соединяются традиции и культуры всех рас, живущих в этом мире.

При этих словах Элеррион поднял руку, и трехмерное изображение города, парящее в воздухе, начало увеличиваться, заняв всю поверхность над широким столом преподавателя. Виделось, как просвечиваемый облик огромного мегаполиса плавно скользит перед нами, мелькая строениями различных форм, призрачно мерцая на протяжении всего проносившегося перед взглядом города от побережья до высоких заснеженных гор. Я всю свою студенческую жизнь мечтал посмотреть 3D-фильм, но ближайший кинотеатр находился в райцентре, за три сотни километров от нашего МухоСранска. А в этом мире подобная технология оказывается вполне в порядке вещей. Наверно, я единственный в аудитории издавал писки восхищения.

– Вы уже наверняка знаете, но я повторюсь. История современной Алитаи начинается с момента появления на ее земле первых попаданцев через порталы из других миров. Они образовали новое государство, объединив в нём представителей различных рас, таких как люды, оборотни, наги, драконы, орки и эльфовампиры. Со временем в результате смешения этих рас появились полукровки – смешанные через человечество расы, обладающие способностями предков и частью их магического потенциала. Как вы знаете, во всех обоюдосоединяемых мирах существует магия крови – древний и символический источник силы и развития наших народов. Магия крови неотъемлемым образом связана с развитием рас, и ее понимание, освоение и применение – это вопрос выживания для каждого.

Перед нашим взором вновь возникла двухмерная карта столицы, на которой мигающими точками обозначались порталы. Протянув руку к одной из таких точек, располагаемой прямо в группе строений академии, учитель развел руки в стороны, и картинка стремительно увеличилась, демонстрируя студентам большую каменную арку, что возвышалась прямо перед центральным входом. Внутренность этой каменной рамы начала подсвечиваться, и сквозь замыленную поверхность, похожую на пленку, начали двигаться фигурки людей и обозов, видимо, демонстрируя принцип действия портала.

– Теперь давайте обратимся к порталам, которые соединяют Алитаю с другими мирами. Эти проходы открываются раз в году на семь дней, и в течение этого времени путешественники имеют возможность переселяться из одного мира в другой. Перед вами портал в Адрактию – мир драконов, позади которого был выстроен первый корпус нашей академии. Каждый из подобных порталов, что разбросаны по столице на равном расстоянии друг от друга, связывает миры, отличающиеся своими уникальными характеристиками, физическими и магическими особенностями и, конечно же, населением. Таким образом, Алитая благодаря порталам и магии крови стала центральным миром многообразия, где смешение рас и культур привело к созданию уникального государства, объединившего различные расы и народы. Это создает невероятные возможности для изучения и взаимодействия, а также развития магического потенциала и обмена знаниями.

Только я решил поднять руку и задать вопрос о портале, совершенно не похожем на демонстрируемый преподавателем, через который я попал в этот мир, как лэр сам ответил на мой невысказанный вопрос:

– Помимо пяти стабильных, зарегистрированных порталов в нашем мире, в остальных пяти мирах существуют неофициальные и стихийные односторонние порталы, через которые в миры попадают существа из иных измерений. В основном это представители человеческих рас, но периодически в Алитаю и прочие государства проникают весьма опасные и загадочные существа. Местоположения стихийных порталов также наносятся на карту и внимательно отслеживаются стражей в периоды активности. Однако остается проблема блуждающих порталов, точки возникновения оных невозможно предугадать. Слава Единой, в последние годы такие порталы образуются всё реже и реже. Последний попаданец из подобного портала вывалился двадцать три года назад. Он, кстати, благополучно окончил академию и сейчас обитает в Ноктандрии. Однако в этом году в стенах нашего учебного заведения появился еще один выкидыш из блуждающего портала.

Преподаватель так выразительно посмотрел на меня при этих словах, что я подсознательно почувствовал, как с последнего ряда в мою сторону уткнулись три пары кроваво-красных глаз, с ненавистью разглядывавших мою персону. Похоже, моя легенда с Нарнией только что вдребезги разлетелась, предсказывая мое дальнейшее печальное существование в стенах академии.

Ну, спасибо вам, лэр, устроили вы мне развеселую жизнь. Кто вас только за язык потянул?!

С этой минуты моя сосредоточенность на словах лэра Элерриона схлынула, словно утренний туман под воздействием солнечного света. Подсознание отчаянно принялось перебирать варианты, способные сохранить целостность моей шкурки при неизбежной встрече с красноглазыми дылдами.

Не буду же я до конца обучения ходить хвостиком за Майей?!

Несмотря на внутренние переживания, кое-какая информация из продолжающейся лекции всё-таки умудрилась зафиксироваться в голове. Я узнал, что просто так, без серьезного повода применять магию в столице запрещено правилами. Что за исполнением законов, которые писались и переписывались многими столетиями, учитывая особенности всех рас, населяющих материк, следит специальная стража, служба в которой весьма почетна для любого гражданина.

Судебная система в Алитае проста как камень на пути у русского богатыря, предлагающего всего три варианта наказания за совершенные преступления. Срок в темнице, продолжительность которого зависит от злонамеренности преступления. Изгнание на огромный остров Эклипс, что растянулся узкой полосой через пролив вдоль юго-восточной окраины Алитаи. Либо смертная казнь для особо проявивших свой мерзкий характер маньячил!

Для владеющих магией добавлялся еще один пункт – временное лишение дара посредством специальных магических подавителей. Для неперевоспитуемых магозлыдней временное лишение дара превращалось в пожизненное, что практически приравнивалось к смерти, ибо жизненные силы обладающих магией напрямую зависели от ее оборота в крови. Мне эта информация была не слишком интересной, ибо подобное наказание мне не грозило.

Где я, а где магия?!

Также выяснилось, что на протяжении существования Этерии в столице несколько раз вспыхивали локальные войны между разными расами, из-за чего пара кварталов города перестраивалась с нуля после тотальных разборок их обитателей. Орки что-то не поделили с вампирами, оборотни взъелись за что-то на драконов, и прочие локальные неурядицы, повлекшие за собой множество жертв. Естественно, большая часть принадлежала роду человеческому, ибо против кровавого лома не бывает приёма. Только благодаря Совету Магов локальные стычки не превратились в многолетние расовые войны на тотальное уничтожение.