Звездный Изгнанник. Том 2

Бортмеханик Уильям Торнтон. Алекс сразу пропустил описание его характеристик. Он и так очень хорошо знал Уилла, и не хотелось снова пускаться в ностальгические воспоминания.

Итоги программы: ликвидирован.

Капитан просто замер на месте. «Ликвидирован». Не трагически погиб, а ликвидирован. И больше ничего. Никакого описания. Просто одно слово. У Алекса пробежали мурашки по спине, подошел комок к горлу. «Так значит, это правда… Чарли был прав…».

Капитан был ошарашен. Мысли в голове путались. «Как? Что это за бред? Да, на нас ставили опыты. Да, никто не знал, вернемся ли мы живыми, а если бы и не вернулись, никто бы и не спохватился. Это мы и так прекрасно понимали. Но убить своими руками, вот так! Эх, Уилл, что же ты такое узнал, в какую же историю ты влез?»

Алекс пролистал общий файл вниз. Там был выведен общий итог миссии. Под описание было выведено много места для целого доклада. Но красовалось лишь одно предложение: Из-за непредвиденной ситуации миссия досрочно прекращена… Данные отсутствуют.

Капитан откинулся назад на спинку кровати и подложил руки под голову. В мыслях была даже не злость, не ненависть и не жажда мщения. Было противно, было мерзко. Алекс думал, что еще больше смешать всю их команду с грязью уже нельзя. Оказалось, что он ошибался. Сейчас он почувствовал всю никчемность своего существования. Ведь это же люди, такие же люди из плоти и крови, которые лишь возомнили себя хозяевами всего, решили поиграть в вершителей судеб.

В каюту неожиданно постучали. Автоматические двери открылись, и в проеме показалась улыбающаяся темнокожая мордашка Джины.

– Ты все еще не спишь, Лекс?

– А сколько времени? – Алекс осознал, что потерял всякую связь с внешним миром.

– Достаточно поздно, чтобы экипаж видел уже, наверное, десятый сон. Я принесла тебе поесть, – она внесла в каюту поднос с едой и поставила на стол. – Ты весь день ничего не ел.

– Ой, спасибо, Джи, я потерял счет времени.

– Ну как у тебя дела? – она подошла и села рядом.

– Чарли был прав, Джи, – с грустью выдохнул Алекс. – Вот, читай, – Алекс протянул Джине планшет.

Джина со смесью удивления и ужаса в глазах просмотрела последние записи досье на Уильяма Торнтона. Затем подняла глаза на Алекса, затем снова опустила их на экран. Отложив планшет в сторону, она повернула свой взгляд на окно. Рэй заметил, что в ее глазах засверкали капельки слез.

– Почему, Лекс? – лишь тихо спросила она.

– Я не знаю, Джи, – растеряно ответил Рэй. – Невольно ощущаешь себя тем андроидом, которого Тесс пришила в Токио.

– Мы словно мусор, Лекс. Я думала, что за все эти годы уже привыкла к этому, но, похоже, что никогда с этим не смирюсь.

– С этим не надо мириться. Те, кто поставил на нас это клеймо, далеко не выше нас на ступеньках эволюции. Увы, в этом мире успешность измеряется деньгами, славой и властью, к этому все стремятся, и никого не волнует, сколько хорошего ты сделал. Меня так, вон, вообще не рекомендовали к этой программе, – Алекс язвительно усмехнулся.

Джина подвинулась поближе к капитану и положила голову ему на плечо. Он по-братски обнял ее и услышал краем уха, как девушка тихонько всхлипывает, пытаясь скрыть слезы.

* * *

Утром капитан проснулся от голоса Лео, раздавшегося по громкой связи.

– Кэп, тут полковник на связи.

– О, блин, – еле продирая глаза, проворчал Рэй и поспешно начал одеваться. – Переведи в мою каюту.

На небольшом экране на стене высветилось знакомое лицо темнокожего Томпсона. Меньше всего капитану сейчас хотелось видеть именно его. Как показалось Рэю, за последнее время полковник стал выглядеть значительно хуже. Осунулось лицо, появились большие мешки под глазами. Или монитор весьма не точно отображал видеоинформацию на таких больших расстояниях, или за последнее время служба изрядно вымотала полковника.

– Капитан, добрый день. Прошу прощения, судя по всему, на корабле у вас еще утро, – полковник заметил помятое от сна лицо Алекса и взъерошенные волосы. – Вы знаете, что обычно я не сторонник прямой связи, но у меня очень важное сообщение для вас.

– Судя по отсутствию задержки, вы либо где-то рядом, либо используете квантовую коммуникацию.

– Вы угадали, капитан. Способ, конечно, не безопасный, но проблема не требует промедления.

– Полковник, я прошу прощения, но хотел бы все-таки напомнить одну вещь. Да, я помогаю вам в получении определенной информации, но я не ваш сотрудник, я на вас не работаю, и я не буду по первому звонку выполнять ваши поручения!

Капитана начинала злить данная ситуация. Он повысил тон и уже готовился услышать со стороны полковника угрозы и обещанный шантаж выдать Валькирию, но вместо этого Томпсон просто опустил глаза.

– Капитан, я прекрасно вас понимаю, и никогда не хотел давить на вас. Честно говоря, при той нашей первой встрече я сильно блефовал, упоминая о шантаже в отношении мисс ван Дейк. Поверьте, мои внутренние принципы и мундир офицера никогда бы не позволили мне сделать что-то подобное, но в тот момент мне нужно было найти какие-то рычаги воздействия на вас, и это сработало.

«Так, перешел на откровения, не к добру это», – подумал капитан.

– Вы очень помогли мне, капитан, в моей работе. Но сейчас я обращаюсь к вам уже не как офицер, а как простой человек. Мне очень нужна ваша помощь, и вы единственный, к кому я могу обратиться.

«Так, дело приобретает интересный оборот», – капитан скрестил руки на груди. По ощущениям ситуация складывалась таким образом, что будто бы уже капитан мог диктовать полковнику свои условия.

– Капитан… моя семья, – на лице полковника проступили слезы, его губы задрожали, он еле сдерживал силы, чтобы не разрыдаться. – Недавно был захвачен еще один пассажирский лайнер, на котором были моя жена и сын. Лайнер нашли пустым, тел не обнаружено, они забрали всех. Это тот же почерк Кортеса. Я уверен, это он. Помогите мне найти их, капитан, я очень вас прошу, – на последних словах он все-таки сорвался и закрыл глаза ладонью, чтобы не показывать слез.

Капитан опустил руки. «Да, дело действительно приобрело совершенно иной оборот, только совсем не тот, который я ожидал».

* * *

Собрав команду в кают-компании, Алекс рассказал обо всем, что ему удалось узнать, а также о сеансе связи, который был с полковником. Хорошему настроению его новости, конечно, не поспособствовали.

– Так или иначе, Лекс, даже теперь, когда мы знаем правду, что это изменит? – развел руками Майк. – Уилла уже нет, программа забыта, Аттерсон по-прежнему проводит эксперименты над людьми, а Кортес ему их поставляет, используя технологии гипердвигателей.

– Я хочу выйти на Корнелиуса, – неожиданно заявил Рэй. – Я чувствую, что он как-то связан с гибелью Торнтона.

– Да, детка! Я в деле! – поддержала его Валькирия, хлопнув в ладони.

– Лекс, эта глупая месть ничего тебе не принесет. Я понимаю, что речь идет не только о Уилле, но и о том трэше, что творит сейчас Корнелиус, но кучке людей на ржавом корабле не под силу справиться с целым синдикатом.

– Эй, не смей так отзываться о нашем корабле! – возмутилась Саманта.

– Прости, Сэм, я образно.

– Полковник передал нам полезные данные. Получается, что мы вроде как заодно, он обещал помочь.

– Кэп, ты уверен, что это в наших силах? – осведомился Лео. – Мы ни черта не в курсе того, что происходит, и лезем буквально на рожон.

– Лекс, это, конечно, весьма благородно с твоей стороны, но действительно, может, не стоит так сразу лезть в капкан? – побеспокоилась Джина.

– Нет, с бухты-барахты я, конечно, не полезу, нужно многое обдумать, многое спланировать. Но, если действительно есть хотя бы шанс остановить этот ад или помешать ему, я хочу попробовать.

– Это не наша война, Лекс, – заключил Майк.

– А по-моему, мы в ней уже завязли. И пусть она не наша, но у нас есть возможность повлиять на ее результат. Кроме того, ситуация с полковником…

– Он сам себя наказал, кэп! – язвительно высказалась Валькирия. – Решил нами манипулировать, вот и получил под дых. Решил, что всесильный военный, думал за ним стоит целое войско. А хрен-то! Федералам на него начхать, как и на всех остальных. Как только прижало, никто из них не пришел на помощь, приполз, вон, к нам. Смотрите, какие мы нежные, и слезу-то мы пустили, дайте ему приз за актерскую игру! Пусть вот пожимает плоды своих трудов!