Звездный Изгнанник. Том 2

Саманта также очень много времени старалась проводить в инженерном отсеке, детально погрузившись в чертежи корабля.

Вечерами Майки по возможности старался баловать экипаж различными кулинарными изысками, насколько позволяло разнообразие припасов. Саманта после визита на Крит стала безумной фанаткой местной кухни и периодически просила Майка приготовить столь полюбившийся ей гирос.

– Ну как, получилось в этот раз? – спросил Браун, наблюдая, как Сэм уплетает приготовленное им блюдо.

– Боже, Майки, это круче, чем секс! – с восторгом воскликнула девушка. Майк лишь рассмеялся.

– Не зарекайся, пока не попробуешь со мной, детка, – в кают-компанию вошла Валькирия. – Эй, девочка-томбой, может, хватит жрать этого говно, у тебя и так жопа огромная.

– Ты на себя посмотри, лосиха!

– Ты лосих-то в жизни не видела!

– Да вот, передо мной стоит! У самой ляхи как у слонихи!

– Кэп оценил! А ну-ка дай хоть попробую, – Тесс вырвала из рук Саманты завернутое в питу блюдо. – Хм, а не дурно, не дурно. Майки, прими еще от меня заказ, сделай только поострее.

– Дай сюда, великанша!

– Я тебя спасаю от жироотложения! У тебя пердак уже в дверь не пролазит!

– Под твоим надзором, между прочим, качаю! А ты и так потолки все в корабле покарябала своей башкой, куда тебе еще расширятся!

– Меня много, все равномерно распределяется!

Майки все это время обхохатывался от препирательств двух девушек, но дабы их примирить, согласился просто приготовить еще.

– Сойдет, – согласилась Тесс. – Остальным только не говори, это будет наш маленький секрет.

– Ага, клуб анонимных обжор, – захохотал Браун.

– Ты давай поменьше болтай, твое место у плиты, бородатая женщина! – пригрозила ему Валькирия.

* * *

Странник возвращался из своей последней экспедиции. Это было пять лет назад. Уильям Торнтон, механик корабля-исследователя сидел на своем месте в инженерном отсеке и усердно что-то писал в свой бортовой журнал. Несмотря на развитие технологий, Торнтон предпочитал вести журнал старым добрым способом, на бумаге, не боясь, что данные с него могут куда-то пропасть. Молодой капитан Алекс Рэй в это время находился на мостике, где следил за показаниями приборов во время полета. Корабль только вышел из гиперпрыжка и оказался в родной Солнечной системе, где-то за орбитой Нептуна. Предстояли несколько дней полета до родной Земли.

Рэй сошел с мостика и отправился в кают-компанию. Внизу, в грузовом отсеке он встретил Уильяма – высокого крепкого мужчину с русыми волосами и бородой.

– Обедать, кэп? – улыбнулся механик и подмигнул Алексу.

– Ага, эти гиперпрыжки высасывают все силы. Присоединяйся.

– Я чуть попозже. Проведу плановый осмотр корпуса после прыжка.

– Давай там осторожно только, ладно?

– Как всегда, кэп, – отрапортовал механик, отдав честь. Он подошел к выходному шлюзу и начал одеваться в скафандр. – Да, кстати, кэп, я там оставил кое-какие заметки в своем журнале относительно, скажем так, модернизации Странника. Несколько здравых мыслей. Будет время, почитай, пожалуйста. Никому только не показывай, это мое ноу-хау, только тебе доверяю.

– Хорошо, Уилл, – улыбнулся ему капитан и направился в кают-компанию. Механик же, нацепив кислородный ранец с маневровыми двигателями, вылез через круглую дверь шлюза и прыгнул в открытый космос.

Рэй достал из холодильника обед, распаковал его и поставил разогреваться в микроволновку. Следующие полторы минуты Алекс наблюдал за тем, как блюдо медленно вращается под воздействием радиоволн в печи. В ожидании он постукивал пальцами по столешнице кухни и мурлыкал какую-то мелодию себе под нос.

Раздался характерный звонок, сигнализирующий о готовности. Рэй достал еду их печи, взял любимые палочки для еды, которыми он ел по возможности все, что только можно было, прошел и сел за стол. Но не успел он поднести еду ко рту, как на корабле включилась сирена тревоги.

«Неужели Уилл уже обнаружил какую-то неисправность?» – подумал Рэй и, бросив обед, бегом побежал на второй ярус, в кабину. Здесь уже собрался весь экипаж.

– Что случилось? – тревожно спросил капитан.

– Лекс, у Уилла какая-то хрень со скафандром, – ответил Майк, сидящий на месте пилота.

Капитан подошел поближе, на одном из мониторов отображалось лицо Уилла Торнтона, снимаемое на внутреннюю камеру скафандра. Здесь же отображались показания системы жизнеобеспечения. Давление воздуха стремительно падало.

– Уилл, живо назад! – приказал капитан.

– О, кэп, хорошо, что ты здесь. С кораблем все в порядке, задание выполнено, – несмотря на всю опасность ситуации, механик был поразительно спокоен. Он улыбнулся и посмотрел прямо в камеру. – Ребята, летите скорее домой!

В этот момент в его скафандре раздался хлопок, и изображение на мониторе погасло.

– Уилл! – крикнул Рэй.

Джина, которая стояла рядом с капитаном и держала его за плечо все это время, сильно сжала его руку. В кабине повисло молчание. Экипаж стоял, оглядываясь друг на друга. Все были в шоке, они не понимали, что произошло. Ничто не предвещало беды. Уилл штатно вышел в космос, как делал это уже много раз. И вдруг что-то произошло, причем очень быстро.

Капитан рванул в грузовой отсек, только после этого команда очнулась и бросилась за ним. Рэй быстро надел скафандр и кинулся в шлюз. Несколько секунд, разгерметизация шлюза, и капитан уже в открытом космосе. Тросом он не прикрепился, не было на это времени. Оказавшись за пределами корабля, он увидел неподвижно парящий в невесомости серый скафандр Торнтона. Рэй включил маневровые двигатели и быстро, как только мог, полетел к нему. Приблизившись на максимальное расстояние, он схватил механика и прижал к себе.

– Уилл! Уилл! – Алекс пытался выйти с ним на связь.

Лица Уильяма не было видно из-за зеркального забрала скафандра. Все системы скафандра были выключены. А самое страшное было то, что за спиной не было кислородного ранца, он взорвался. Лишь пара шлангов, ведущих к шлему, свободно висели в вакууме.

Капитан оперативно полетел назад, держа бесчувственное тело механика. Как только он пересек шлюз, вся команда тут же бросилась к нему. Они взяли бездыханного Уилла и уложили на пол. Джина расстегнула скафандр и оперативно сняла шлем. Ужас охватил ее лицо, она вздрогнула и закрыла рот руками.

– О мой бог, Уилл, – почти шепотом произнес Майк.

Все тело Уильяма Торнтона представляло собой один обугленный труп. На нем не было ни одного живого места. По кораблю моментально разнесся пронизывающий запах сгоревшей плоти. Высокая температура вспыхнувшего в скафандре кислорода в результате взрыва не дала ему ни единого шанса.

* * *

Алекс вскочил с кровати в холодном поту, он тяжело дышал. Воспоминание и сон в одном лице. Рэй сел на край кровати и закрыл лицо руками. Несмотря на то, что прошло уже пять лет, он до сих пор, как наяву, вспоминал произошедшие события. Странно, что за все эти годы он не придал значения словам Уилла о записках в дневнике. И только теперь он понимал, Уилл оставил там что-то действительно важное. Но, к сожалению, теперь было уже поздно. На тот момент ему было не до погружения в чтение бортовых журналов. А в дальнейшем на станции, где хранилось все оборудование после экспедиций, произошел пожар, и по официальным данным все, включая журнал, сгорело в огне.

На коммуникаторе замигала зеленая лампочка, что говорило о том, что пришло сообщение. Рэй включил комм, и удивлению его не было предела. Сообщение было от Марко. «Хм, Марко умудрился подсоединиться с того света?», – невольно промелькнула мысль, от которой Лекс сам себя осадил. Но нет, оказалось все значительно прозаичнее:

«Я уверен, что ты сейчас очень удивлен, получив от меня это сообщение, но объяснять все очень долго. Я не мог просто так уйти, ведь ты так и не рассчитался со мной за проделанную работу, капитан. Знаешь, я думаю, пары рэковых стоек для нового оборудования будет достаточно. Куда их прислать, напишу ниже. Кэп, и еще: Тесс сделала для меня столько, что я буду обязан ей всю жизнь. Поэтому еще раз пишу, просто береги ее, как я просил ранее. Я буду рад знать, что с ней все в порядке. Ведь у нее шило в одном месте, всегда во что-нибудь вляпается. И кстати, я надеюсь, тебе удалось достать тот пресловутый блок данных, о котором я писал. Надеюсь, хоть так я хотя бы частично смогу отплатить ей за все то добро, что она сделала для меня. Только Тесс о нем, пожалуйста, не рассказывай, пока не удастся хоть что-то узнать. Я, к сожалению, пока оказать помощь не смогу, придется уйти в подполье на какое-то время. Передавай огромный привет Тесс от меня. Уверен, она подберет достаточно крепких слов, когда прочтет это сообщение. Желаю удачи.

П.С. По поводу того комплекса, куда вы летите. Я полагаю, ты сможешь найти там даже больше, чем рассчитываешь. Но будь осторожен, с распростертыми объятиями тебя там не встретят. Конец связи».

Алекс улыбнулся и спокойно вдохнул. «Удивительный человек – действительно. Ну, по крайней мере, хоть одна приятная новость за последнее время».

Рэй достал из ящика над кроватью тот самый блок данных с именем Леонарда ван Дейка и подсоединил его к планшету. Описание было исчерпывающим кроме первых нескольких лет жизни. Окончил университет, в котором выступал за местную команду по баскетболу. Затем пошел на военную службу. Мечтал служить в космопехоте, но, хотя успешно прошел все проверки и комиссии, сомнительные родственные связи и темное прошлое в юности не позволили ему попасть в элитное воинское подразделение. Смог, тем не менее, стать оператором боевого робота, что говорило о его отличных физических и умственных способностях. Принимал участие в подавлении нескольких вооруженных восстаний в центральной Азии, за что был удостоен нескольких воинских наград. В дальнейшем был отобран для подготовки в спецвойска на Каллисто, таким образом, сбылась его давняя мечта побывать в космосе. Весь его взвод пропал без вести во время выполнения боевого задания в Поясе астероидов, в битве с пиратским корпусом несколько лет назад.