Гости профессора Панина

Юрий покачал головой.

– Нет, ничего такого я не заметил. Мы все просто шли и разговаривали. Ничего необычного.

– Вы деловой партнёр профессора. Какая была ваша роль в его работе? – уточнил Варнин.

Юрий пожал плечами.

– Я в основном занимался финансовыми и логистическими вопросами его исследований. Науку я оставлял Николаю Васильевичу.

Варнин кивнул.

– А как бы вы описали свои отношения с Ольгой?

– Никак. Просто «здравствуйте», «до свидания», «как дела». – Голос Юрия был таким же гладким, как шёлк. – Она была старой знакомой профессора, не более. Я её едва знал.

– Спасибо. Я больше вас не задерживаю, – сказал Варнин.

Варнин проводил Юрия взглядом, затем посмотрел на Сунина, который стоял у двери, словно ожидая дальнейших указаний.

– И пригласите сюда, пожалуйста, Сашу. Александра, этого журналиста из Москвы, – произнёс Варнин, возвращаясь к своему блокноту.

Сунин кивнул и вышел. Через пару минут дверь кабинета снова открылась, и в комнату вошёл молодой человек. Александр выглядел несколько неуверенно, но в его глазах горел любопытный огонёк, который никак не вязался с общей атмосферой этой трагической ночи. Он держал в руках небольшой кожаный блокнот, из которого торчал карандаш.

– Проходите, Александр, садитесь, – указал Варнин на стул напротив себя. – Надеюсь, вы понимаете, что нам нужно обсудить.

Саша быстро кивнул, усевшись на край предложенного стула. Он пытался выглядеть спокойно, но не мог скрыть лёгкого беспокойства, которое выдавали его напряжённые плечи и подрагивающие пальцы.

– Да, конечно, – ответил он, стараясь звучать уверенно. – Я готов ответить на ваши вопросы.

– Отлично, – произнёс Варнин, внимательно изучая его. – Для начала: с какой целью вы приехали сюда? Каковы были ваши отношения с профессором и с остальными присутствующими?

Саша облизнул губы, заметно нервничая.

– Я приехал сюда взять интервью у Николая Васильевича. Мне поручили написать статью о его научной деятельности. Профессор – фигура достаточно известная, и редакция нашей газеты решила, что его исследования могут заинтересовать читателей. Я… я впервые увидел всех, кроме профессора, вчера за ужином. С профессором я общался раньше, но только по переписке.

Варнин кивнул, записывая в блокнот.

– Хорошо. Что вы можете сказать о вашем общении с остальными гостями? Были ли конфликты или что-то, что показалось вам странным?

Саша задумался, глядя в сторону.

– Нет, конфликтов лично у меня ни с кем не было. Все выглядели довольно дружелюбно, но напряжение между некоторыми гостями я заметил. Особенно между Ольгой и Ириной. Они, кажется, обменялись несколькими резкими замечаниями во время ужина. И Виктор как будто старался это замять, – он остановился, словно обдумывая, стоит ли продолжать. – Но, честно говоря, у меня сложилось впечатление, что Ольга кого-то провоцировала.

– Кого именно? – быстро уточнил Варнин.

– Сложно сказать, – ответил Саша, немного сутулясь. – Она могла отпустить колкость в адрес почти каждого. Но особенно её задели слова профессора о каком-то их общем прошлом. Она явно пыталась вывести его на разговор, но он остался спокойным.

– Понятно, – произнёс Варнин, снова делая запись. – А во время прогулки? Вы шли вместе с группой?

– Да, – кивнул Саша. – Мы все пошли вместе. Я немного держался ближе к Але и домработнице, Алевтине. Они шли рядом, казалось, немного отстав от остальных.

– Вы заметили что-то странное в поведении гостей или в атмосфере? – настаивал следователь.

Саша слегка нахмурился, вспоминая.

– Думаю, да. Ольга выглядела отстранённой, будто её мысли были где-то далеко. А Юрий… он вёл себя слишком спокойно. Сначала я думал, что это просто его характер, но теперь… Он в какой-то момент замедлил шаг и задержался позади, как будто чего-то выжидал.

– Вы уверены, что он задерживался позади? – уточнил Варнин, не отрывая взгляда от Саши.

– Да, – подтвердил тот. – Но это было совсем ненадолго. А потом я услышал крик.

– Как вы отреагировали? – мягко спросил Варнин.

Саша сглотнул, вспоминая детали.

– Я замер на мгновение, но потом побежал вместе с остальными. Когда мы добрались до Ольги, она уже была… мертва. Это было… жутко.

– Что вы видели, когда оказались на месте? – голос следователя стал чуть жёстче.

– Все стояли вокруг, кто-то пытался понять, что произошло. Ольга лежала на земле… Этот кол в груди… Это было похоже на что-то из старинных легенд. Честно, я был в шоке.

– Вы видели, чтобы кто-то отходил в сторону или вел себя странно после этого? – Варнин прищурился, его голос оставался ровным.

– Нет, все были потрясены. Никто не двигался, кроме профессора, который пытался успокоить Алю.

В кабинете воцарилась тишина.

Наконец следователь поднял глаза.

– Спасибо, Александр. Это всё на данный момент. Но оставайтесь поблизости. Возможно, у меня будут дополнительные вопросы.

Саша быстро кивнул и встал, поправляя блокнот в руках.

– Конечно. Я рядом, если понадоблюсь.

Он направился к двери, слегка поклонившись, прежде чем выйти. Варнин встали подошел к окну. Его мысли бродили среди разрозненных фактов, словно пытаясь ухватить неуловимую нить. Снаружи звучали отдалённые голоса полицейских и редкий треск шагов по гравийной дорожке. Он медленно перевёл взгляд на пустой стул перед столом, где только что сидел Александр.

Дверь кабинета открылась, и вошёл Сунин. Его обычно спокойное лицо выражало странное сочетание озабоченности и скрытой решимости.

– Сергей Николаевич, эксперты закончили предварительный осмотр, – сказал он, прикрывая за собой дверь. – Судя по результатам, всё выглядело куда более намеренно, чем мы предполагали.

Варнин медленно обернулся, его взгляд стал острым.

– Говори.

Сунин подошёл ближе, держа в руке небольшой блокнот с записями.

– Удар был нанесён сзади. Кол вогнали в грудь Ольги одним чётким движением. Судя по тому, как он заточен, его подготовили заранее. Это не был случайный предмет, подобранный в лесу. Кроме того, – он сделал паузу, его голос стал тише, – когда она упала, кол вдавили ещё глубже. Это требовало физической силы и, что более важно, времени.