Месяц тому левее

Мучительно попытался вспомнить курс физики, но та информация была надежно похоронена под многолетними пластами знаний, которые он приобрел после выпуска. Он застыл на лестничном пролете, немного не дойдя до последних ступеней перед дверью, ведущей на жилой этаж. Катя стояла рядом и терпеливо ждала, пока он решит что-то ответить. Поняв, что школьные знания тут не помогут, Сергей начал перебирать в памяти всю прочитанную им фантастику. Наконец, всплыл образ из старого рассказа Брэдбери про ребенка, который родился в другое измерение, а в нашем он выглядел как синяя пирамидка.

– Мы живем одновременно во всех измерениях! – практически закричал он, – Только выглядим в них по-разному.

– Бинго! – захлопала в ладоши Катя, – Все верно. Вот сейчас ты находишься одновременно и в четвертом измерении тоже. Только ты его не воспринимаешь как пространство. А вот твоя проекция в него – воспринимает. Значит, что тебе надо сделать, если ты хочешь путешествовать во времени?

– Договориться с самим собой из четвертого измерения? Так вот что было в голове у Олега!

– Тут немного сложнее. Вообще-то, личность у нас всегда одна, во всех проекциях. А то, что случилось с Олегом – это следствие темпоральной дизадаптации, из-за чего у него развилась шизофрения. Потому-то Виктор Михайлович и не смог его спасти. Единственное – успел немного выяснить у проекции в четвертом «И», с чего все началось. Но в целом – ты прав. Надо просто переключиться в режим другого измерения, и тогда ты сможешь перемещаться внутри него.

– Подожди, если все так просто, то почему люди до сих пор до этого не дошли?

– Потому же, почему мы с тобой никак не можем дойти до твоей комнаты в общежитии, – хохотнула Катя, – Шутка. Пошли уже. Когда я говорила, что просто надо переключиться, я не имела ввиду, что это так просто сделать. Мы еще до конца не поняли механизм этого. Но, судя по всему – это какая-то микромутация в мозгу, которая провоцируется гормонами, выделяющимися тогда, когда человек влюбляется. Правда происходит это не со всеми и не всегда.

– А у меня, как я понял, такая мутация произошла?

– Именно. Причем, как говорит Виктор Михайлович, она довольно сильная. И при этом у тебя очень высокая резистентность к темпоральным колебаниям, раз ты столько лет держался.

– Слушай, я понимаю, что умные слова в устах девушки – это очень сексуально, но сделай скидку на то, что я вообще нихрена в них не понимаю. Объясни для дурака.

– Дурачок ты мой. Вот мы и пришли.

Они остановились перед дверью с номером двадцать один. Катя достала из кармана униформы карточку и прислонила ее к считывателю. Раздался щелчок, она повернула ручку и вошла, поманив Сергея за собой. Комната оказалась небольшой и не слишком уютной: у одной стены кровать, у другой – столик с двумя стульями, небольшой шкафчик – вот и все убранство. Еще одна дверь, по всей видимости, вела в уборную, совмещенную с ванной.

– Да уж, скромновато у вас тут, – хмыкнул Сергей, – Условия приближенные к спартанским.

– На самом деле здесь почти никто не живет, – Катя покачала головой, – Сотрудники предпочитают возвращаться в свое время после рабочего дня. Ну или в какое-то другое, если в свое не хочется. Сам видел – место здесь не очень комфортное. Так что это так, временное пристанище для тех, кто на карантине или кому возвращаться некуда.

– Типа таких, как я?

– Ага. Вещи твои, в которых ты был – в шкафу. Если тебе в этом комбинезоне не очень комфортно – можешь переодеться, а потом пойдем на экскурсию по институту.

Сергей посмотрел на шкаф, потом на Катю, потом на кровать. Снять комбинезон – дело двух секунд. Обхватил девушку за талию, притянул в себе и поцеловал в шею, потом слегка укусил за ушко. Она как будто только этого и ждала, с готовностью сбросив форменный китель и начав расстегивать пуговицы на блузке. Потом толкнула его на кровать и начала раздеваться перед своим возлюбленным. Блузка последовала за кителем, а вот под ней не оказалось ничего. Довольная улыбка расплылась на лице Сергея – ему стало понятно, что идея спонтанного секса пришла в голову не только ему. Тем временем Катя вытащила заколку и распустила волосы, взмахнула головой, чтобы дать им красивыми волнами опуститься на плечи. Потом расстегнула молнию на юбке и, слегка покачивая бедрами, дала ей упасть на пол. Как и ожидалось, на Кате были чулки, а не колготки. Сидящий на кровати мужчина с удовольствием смотрел на красивое тело своей девушки, которая устроила перед ним маленький сеанс стриптиза. Наконец, она сбросила туфли и буквально запрыгнула на Сергея. Он ухватил ее за бедра и начал страстно целовать: сначала в губы, потом в шею, постепенно спускаясь все ниже. Она немного откинулась назад, приглашая его впиться в грудь. Торчащие розовые сосочки так и манили сделать это. Предварительные ласки продлились буквально пару минут, после чего девушка чуть приподнялась, а потом снова села, издав легкий стон.

Кровать, несмотря на кажущуюся неказистость, практически не скрипела, поэтому тишину комнаты нарушало только учащенное дыхание двух любящих друг друга людей. Потом они переместились к столику. Катя упиралась в него руками, а Сергей держал ее за бедра и быстрыми движениями входил сзади. Некоторое время спустя она вытянула руки и легла на столик грудью, закусив губу, чтобы не закричать от удовольствия. Но долго так продолжаться не могло – она задрожала и издала протяжный стон. Сергей, тоже желая кончить, легко подхватил ее и перенес обратно на кровать. Склонившись над Катей, он любовался чертами ее лица, которые были еще прекраснее, когда она, приоткрыв рот, легко постанывала в такт его движениям. Чувствуя, что больше не может сдерживаться, он попытался отстраниться, но Катя обвила его ногами и не дала сделать это. «Можно» – прошептала она ему. Несмотря на то, что односпальная кровать была слишком тесна для того, чтобы там комфортно могли устроиться двое, выход был найден – Сергей крепко прижал Катю к себе, не желая отпускать.

– Для человека, который несколько дней пролежал в бессознательном состоянии, ты очень даже неплох.

– Я не понял, мне это надо счесть за комплимент или оскорбление?

– Дурачок ты мой. Я так переживала, когда узнала, что с тобой случилось. И очень соскучилась по твоим поцелуям и объятьям.

– Но я так понял, что сегодня ты решила компенсировать не только их нехватку.

– Как будто ты был против, – и девушка шутливо ударила его кулачком в грудь.

– Я? С чего бы это мне быть против секса с такой восхитительной девушкой? – и он снова поцеловал ее в шею, – Честно говоря, я очень боялся, узнав, что ты выполняла в отношении меня какое-то задание, что был для тебя интересен только по работе. И что теперь все закончится.

– Уж можешь мне поверить, я никогда не стала бы спать с тобой только ради задания, если бы у меня не было к тебе никаких чувств. Свою работу я могу успешно выполнять и без того, чтобы прыгать в постель к тому, за кем наблюдаю.

– Раз уж у нас пришло время откровений, то хотя бы расскажи мне, зачем вообще нужно было за мной следить?

– Это долгая история, чтобы было понятнее, придется начать издалека. Готов к этому?

– Спрашиваешь. Я же историк, мне не привыкать.

– Заодно я попробую ответить тебе и на некоторые другие вопросы. В том числе те, которые ты еще не успел задать. Вот ты наверняка удивлен, почему институт расположен в таком неприятном месте?

– Это да. Но меня еще смущает, как в условиях ядерной войны смогли открыть технологию перемещения во времени. И почему ей никто не воспользовался, чтобы спасти этот мир?

– На самом деле это не связано между собой. Путешествия во времени были доступны некоторым людям уже очень давно, просто до поры до времени это происходило бессистемно и, как правило, заканчивалось очень печально и для путешественника, и для параллельных миров, которые он успевал посетить и изменить. Так, наверное, мне надо было начать с другого. Скажи, как ты себе вообще представляешь устройство четвертого измерения: как у Брэдбери в «И грянул гром» ли как у Андерсона в «Патруле времени»?

Тут Сергей задумался. Он, конечно, часто думал о возможности перемещения во времени, читал много разных фантастических произведений на эту тему. Действительно, при всем многообразии допущений, все они могли быть сведены к двум. С одной стороны – эффект бабочки, подразумевающий, что любое, самое незначительное изменение прошлого может кардинальным образом поменять настоящее. С другой – представление о том, что в ходе течения времени все незначительные вмешательства постепенно сгладятся, приведя к тому же результату, который существует сейчас. Но какая из этих теорий ближе к истине? В принципе, ему нравилась мысль о том, что каждый персональный выбор может изменить ход истории. Но опять-таки, этих выборов столько, что даже страшно представить, сколько параллельных миров они должны были создать. Хотя ни Брэдбери, ни Андерсон не писали о том, что эти выборы порождают параллельные миры, они рассуждали в рамках существования единого пространственно-временного континуума.

– Даже не знаю, – наконец ответил он, – наверное, все же ближе Андерсон, хотя хочется верить Брэдбери.

– Ты удивишься, но они оба в какой-то мере правы. И одновременно оба ошибаются. Действительно, каждый выбор каждого человека порождает цепочку изменений и влияет на будущее, создавая множество параллельных миров. Но большая часть этих изменений в результате сглаживается и все возникшие в их рамках миры схлопываются, возвращаясь к некому среднему, магистральному варианту. А вот те решения, которые оказались судьбоносными, влияющими на всю дальнейшую историю, создают те миры, которые у нас принято называть не параллельными, а перпендикулярными. Вот тот мир, в котором мы сейчас находимся – он перпендикулярен тому, где мы с тобой познакомились. И сейчас расстояние между ними составляет пятьдесят восемь лет, при этом оно постоянно растет. Ты сейчас меня понимаешь, не запутался?

– Вроде понимаю, но подожди. Получается, если я сейчас отправлюсь в прошлое и постараюсь там что-то изменить, то это у меня никак не получится? Спустя какое-то время все схлопнется и вернется на круги своя? Кстати, а через какое время?

– На самом деле, этот процесс происходит постоянно, просто большая часть людей этого не замечает. Те, у кого проявилась мутация навигатора, могут фиксировать изменения в более широких временных интервалах. У меня, когда я впервые об этом узнала, получалось удерживать примерно дней десять. Сейчас – до трех лет. Ты, судя по всему, без всякой подготовки смог выдержать порядка тридцати дней, правда контролировать себя у тебя еще не получается. Самые сильные наши навигаторы, о которых мне известно, могут захватывать промежутки почти в десятилетие, но после такого им нужно долгое время для восстановления. Так что обычно больше, чем на год-другой за один прыжок у нас никто не пытается забраться.

– Вот теперь я тебя совсем не понимаю. Давай еще раз, медленно и для тупых. Представь, что ты ведешь пару, а я – нерадивый студент, который все начало курса просто прогулял. И начни, пожалуйста, с объяснения того, кто такие навигаторы. Это что, что-то из «Дюны»?

– Тогда тебе придется отпустить меня, потому что если ты еще раз меня поцелуешь в шею, то я заставлю тебя меня трахнуть.

Сергей расхохотался и разомкнул свои объятья. Катя чмокнула его нос, встала и начала одеваться. Он на мгновение задумался и последовал за ней, решив, что его одежда из прошлой жизни куда приятнее, чем выданный комбинезон. Катя передала ему карточку от входной двери.

– Ты уж извини, но на несколько дней тебе придется остаться в общежитии. Мы, конечно, можем вернуть тебя в тот же день, откуда забрали, но в этом случае может произойти рецидив. Поэтому уж извини, но какое-то время придется пострадать.

– Но вот у меня теперь новый вопрос возник. Я в каком статусе здесь нахожусь? Мне как-то никто и ничего по этому поводу не сказал. Да и моего мнения тоже почему-то никто не спросил.

– Сережа, ты только не обижайся, но у тебя выбора особо нет. Либо ты остаешься работать в нашем институте, учишься договариваться со своим парнем из четвертого «И» и становишься высококлассным навигатором – у тебя для этого есть все задатки. Либо ты возвращаешься обратно и сходишь с ума от того, что тебя постоянно будет мотать между параллельными реальностями, а ты никак не можешь понять, где именно находишься. Если повезет – это закончится в психушке, если не очень – в морге.

В голосе девушки прозвучали холодные стальные нотки. Казалось, будто бы и не было всей этой страсти и нежности всего несколько минут назад. Теперь перед Сергеем стояла не его возлюбленная журналистка Катя, а Екатерина Владимировна, сотрудник непонятного Института времени. И без того маленькая комната превратилась в подобие гроба, выбраться из которого в обозримом будущем не представлялось возможным. Самое неприятное заключалось в том, что он понимал – девушка совершенно права. Выбора у него не осталось. «Какая ирония – столько говорить о том, что выбор человека порождает новые параллельные миры, чтобы в результате оказаться в ситуации, когда никакого выбора попросту нет» – всплыла грустная мысль. По всей видимости, на его лице настолько читалась обреченность, что Катя – уже снова Катя – не выдержала.

– Сережа, пойми. У меня ведь тоже не оказалось выбора, когда я была на твоем месте, почти пять лет назад. Ни у кого из нас его не было. Для того, чтобы получить возможность выбирать, сначала приходится отказаться от нее.

– Ты же понимаешь, насколько глупо это звучит?

– Как бы не звучало, но это факт. Грустный, глупый, может быть даже абсурдный, но факт.

– Этот ваш институт – это какая-то смесь бойцовского клуба с мафиозной семьей. Никто о нем не знает, ничего мне толком так и не рассказали, но делаете предложение, от которого нельзя отказаться.

Катя улыбнулась.

– Я же обещала тебе все рассказать – значит расскажу. Я тебя когда-нибудь обманывала?

– Если не считать того, что не сказала, кто ты есть на самом деле – никогда, – хмыкнул Сергей.