Особняк на окраине

В народе ходили слухи, что заграничный хозяин поместья преставился, а вся его недвижимость по завещанию перешла к внуку, молодому и талантливому специалисту, кандидату медицинских наук, ранее работавшему врачом в одной из местных клиник. Что именно на наследные средства и был произведён обширный ремонт, и что наследник же и организовал в старом особняке какую-то научную лабораторию.

Издали этот дом был почти незаметным. Двухэтажное здание из серого кирпича было наполовину скрыто кронами подросших деревьев на ограждённой глухим забором территории. Да и эта картинка просматривалась только с одной точки – с невысокого холма, куда и поднялся по еле заметной тропке Кирилл. Тропа обогнула холм, пошла на спуск и вскоре привела к небольшому сараю с выбитым окном и провалившейся крышей.

– Ещё жив, старина… – Кирилл обратился к разваливающемуся строению как к живому существу.

Заглянул внутрь: ничего примечательного, пара сломанных стульев, какой-то топчан с ворохом старья. Убедившись, что он один, Фролов тревожно оглядел лужайку перед сараем: всё заросло травой, никаких особых примет. Даже тот большой камень, под которым был глубоко закопан его схрон, оказался совсем на другом месте – плоский валун передвинут и служит теперь ступенькой при входе в эту развалюху. И как теперь узнать, где он лежал раньше?..

«Где же ты, где?..» – пульсировала в мозгу одна-единственная мысль. Фролов усиленно пытался вспомнить, от напряжения лоб покрылся испариной. «Вдруг нашли, выкопали?»

– Кажется, рядом росла небольшая берёзка… Неужели вот эта так выросла? – чуть слышно шептал он, оглядывая буйную растительность. – Хотя три года – срок…

Кирилл сунулся в сарай в поисках хоть какого-нибудь инструмента. На своё счастье обнаружил грабли и ржавую лопату со сломанным черенком.

Он растерянно ходил по лужайке, пытаясь восстановить картину трёхлетней давности, – именно тогда, перед самой поездкой в посёлок Никольское, Кир и закопал где-то тут свои ценности.

– Нет, здесь!.. – убеждал сам себя искатель.

Он снова и снова замерял шагами расстояние от сарая и до конца лужайки в разных направлениях, но так и не нашёл никаких отметин своего хранилища. Доведённый бесплодными попытками почти до отчаяния, он слегка оступился в траве: в этом месте почва имела небольшое углубление.

– Вот же оно… – радостно хлопнул себя по лбу Кирилл. – Здесь!..

Очевидно, тяжёлый камень лежал на этом месте, пока его не откатили к сараю, и он несколько продавил почву. Фролов, оглянувшись по сторонам, стал лихорадочно копать землю. Дёрн и корни выросшей берёзки мешали копке сломанной лопатой, работа продвигалась медленно. Тем не менее через десять минут неистовых усилий лопата стукнулась о металл. Сердце копателя радостно ёкнуло: «Слава богу! Всё в ажуре…»

Вскоре Кирилл, утащив металлический короб в сарай, уже проверял его содержимое: пачки денег, сберегательные книжки, два паспорта на одно и то же лицо, пистолет с запасной обоймой, ручная граната, бинокль – все предметы в отдельных полиэтиленовых пакетах. Убедившись в их сохранности, часть отложил в сторону. Пачку денег и один из паспортов засунул в карман, бинокль положил в принесённую с собой сумку. Остальное бережно уложил обратно. Коробка с кладом была вновь опущена в яму и быстро закопана.

Чтобы скрыть следы вскапывания, Кир в несколько приёмов откатил тяжёлый валун на прежнее место. Затем убрал лишнюю землю с поверхности, граблями взлохматил придавленную траву. Фролов критически осмотрел следы своих трудов: среди многочисленных холмиков у отрытых кротовьих нор следы его копания были практически незаметны.

Уставший землекоп вытер пот с лица, отряхнул одежду от следов грунта. Присел у сарая, с наслаждением закурил. Отдохнув, затушил окурок и отправился по тропинке в обратный путь. Дойдя до старой сучковатой берёзы, Кирилл огляделся. Убедившись, что он один, уверенно полез на дерево до удобной развилки ветвей и, сидя на толстом суку, долго разглядывал в полевой бинокль интересующий объект.

Сердце невольно забилось сильней: когда-то он работал и жил в этом доме… Отсюда было видно даже окно комнаты, в которой проживал.

«А ведь хорошее, благополучное было время: без особых проблем, с крышей над головой, с постоянной и неплохо оплачиваемой работой. Сам всё разрушил…»

Всё знал об этом доме, не мог не знать! Каждую комнату, каждую ступеньку лестницы, каждое дерево знал на территории – ведь он несколько месяцев работал здесь охранником. И работал неплохо, пользовался уважением коллектива. Даже пару дней замещал по отдельным вопросам начальника, попавшего в автомобильную аварию. В аварию по сценарию, задуманному Фроловым…

«Так, собак на территории, похоже, нет… Это уже хорошо! Только сигнализация и видеокамеры… – сделал вывод наблюдатель, слезая с дерева. – Но надо последить за объектом подольше, чтоб уж наверняка…»

Кир вышел по тропинке на ближайшую улицу города, подозрительно огляделся. Редкие прохожие спешили по своим делам. Нет, вроде никто на него не смотрит, не оборачивается. Но он-то нутром чувствовал: чужой он здесь. Как будто весь мир в заговоре против него. Да-да! У Кирилла появилось нехорошее предчувствие, будто все прохожие подозревают о его тайных замыслах, только не говорят об этом. Но стоит только потерять бдительность, как они навалятся, схватят и поволокут его в отделение полиции. Потом опять суд, душная камера следственного изолятора, жёсткие нары, унижения и кошмары по ночам…

«Нет, только не это! Надо следовать своему плану: чётко, последовательно и, главное, не вызывая подозрений».

В колонии Кирилл познакомился с местным авторитетом – Кренделем. Вошёл к нему в доверие, если можно так сказать… Но нет, такие отпетые отморозки не доверяют никому, даже себе. Скорее наоборот, это Крендель залез к нему в душу. Интуитивно Кир понимал, что было некоторое расположение друг к другу двух зеков-земляков, желающих в будущем продолжить общение на свободе. Поэтому он выдавал нужную информацию авторитетному «корешу» очень дозированно. Но Крендель, почуявший возможность поиметь хороший навар с этого дела, раскрутил Фролова, заставил сказать больше, чем следовало бы…

Перед выходом Кира на волю он сообщил, в какой рыгаловке отыскать шестёрок Батона и Шалопута для исполнения несложных поручений. Также авторитет дал наводку, как найти его приятелей, живущих в соседнем городе. Конечно, несложно туда и съездить, лично передать привет от их кореша в колонии, приобрести поддержку местной братвы и, возможно, получить конкретную помощь. Можно поступить ещё проще – позвонить по телефону, и нужные люди приедут сюда сами…

«Но настолько ли они нужные? – напряжённо размышлял Кирилл. – Они же будут меня жёстко опекать! И каждый мой последующий шаг будет под колпаком, под контролем братвы Кренделя…» И как при таком раскладе, в случае фарта с бриллиантами, будет поделена добыча? Хоть и заверил тюремный авторитет: «Всё делим поровну – фифти-фифти, пятьдесят на пятьдесят!» Но ведь это устное соглашение двух уголовников, которое не заверишь у нотариуса… Крендель и кинуть может. «Пообещать – не значит жениться!» – его любимое выражение. И оставить главного и самого заслуженного претендента на бриллианты ни с чем…

«А будешь артачиться… Нет, лучше об этом не думать! Хотя понятно и так: если на одной чаше весов жизнь простого смертного, а на другой – камни на миллионы, даже школяру понятно, что перевесит. А мне это надо?..» – философски рассуждал Кирилл.

Город встретил пришельца после длительного отсутствия почти таким же, как и три года назад. Только теперь он был более чистым и… каким-то другим: транспорта стало значительно больше и надписи на чужом языке сплошь придавили родной русский.

Да, существенно изменился мир, пока Фролов был в местах не столь отдалённых. Иностранные автомобили уверенно потеснили отечественный автопром. «Москвичей» уже нет и в помине, а редкие «Волги» и «Жигули»-классика с вмятинами и ржавчиной салона смотрелись в транспортном потоке как реликтовые животные в современном стаде коров.

Кирилл понимал: одному вопрос не решить! Нужны партнёры, помощники. Без них просто не обойтись. Но не со старыми же своими дружками, с теми сложно. Они знают, с кем имеют дело…

«Тех не проведёшь, того и гляди сам запаришься. Как почуют большие деньги, так и кинут эти партнёры в трудную минуту, не побрезгуют. А скорее всего, замочат! Слишком велика цена вопроса. Зачем им свидетель, знающий себе цену и умеющий мстить?.. Как не знать – сам такой! Ведь человек человеку волк! Не порвёшь их, тебя порвут… А чтобы порвать самому, нужны силы или деньги. Причём деньги надёжнее. На них можно купить всё, даже чужую силу, и использовать её в своих целях! Но всё же лучше сразу иметь и то, и другое».

Поразмыслив, Кир решил: нужно в новом рисковом деле поискать людей тоже новых – ведь Кренделю ещё два года париться на нарах. За это время можно собрать все необходимые справки и, подключив адвоката, погасить судимость. Всё проделать в лучшем виде, как в известном фильме, «без шума и пыли». И, в случае фарта, получить всю добычу неделимой, свалить за бугор – там местные криминальные авторитеты не достанут, руки коротки! И лучше брать на дело молодых: пусть жадных, но недалёких и наивных, не умудрённых ещё жизненным опытом.

«Тех, кому нужно много денег и сразу. Тогда и фарт обеспечен! А если что, то их и кинуть можно! И без особого риска – вряд ли кто впишется в тему за молодых придурков, ещё не оперившихся в криминальном мире».

Вот в поисках такого контингента и отправился Кир бродить по городу.

3. Наёмники

Утренний зал пивного бара был почти пуст. Только двое молодых мужчин откровенно скучали за столиком у окна, тупо уставившись на пустые пивные кружки. Их непрезентабельный вид и помятые румяные лица откровенно говорили, что дегустацией пива они занимаются уже не первый день.

«Они!» – безошибочно определил Кир. Он заказал кружку чешского барного и сел за свободный столик рядом. Не торопясь, отхлёбывая пиво небольшими глотками, он изучал обстановку и посетителей помещения. Ещё один человек, похожий на бомжа, зашёл вслед за Кириллом в бар и скромно сел в углу. Небрежно одетый человек с многодневной щетиной на лице торопливо сдувал с кружки обильную пену и жадно глотал живительный напиток, видимо, с трудом приходя в себя от перебора накануне.

Прислушиваясь к разговору друзей-собутыльников, Кир быстро понял, что появился здесь вовремя. Пиво у соседей уже кончилось, а выпить ещё, судя по разговору, им явно хотелось. Подождав, пока собутыльники закончат свои безуспешные поиски потенциальных спонсоров по телефону, Кир, обернувшись к ним, негромко предложил:

– Мужики, подкалымить не хотите?

– А давай!.. – горячо откликнулись друзья. – Что надо делать, дядя?

– Есть одна несложная шабашка! Работа простая, но требующая терпения… – Кир пересел за их столик. Отсчитал деньги, отдал тому, что моложе. – Зацепи, братан, три кружки! Познакомимся, обсудим…

– Приехали! – Фролов, расплатившись с водителем, хлопнул дверью такси. Подождал, пока отъедет машина. Потом строго глянул на наёмную команду из двух человек с погонялами Малёк и Шалай. Протянув руку в сторону, обратил их внимание на виднеющийся особняк.

– Видите за ручьём эти хоромы? Это дом одного богатенького буратины, который мне должен, а долг не возвращает. Хочу долг вернуть с процентами, а хозяина наказать за упрямство. Вам понятно?

– Чего ж не понять, долг – дело святое! За базар отвечать надо! – в предвкушении получения лёгких денег ребята заторопились поддакнуть.

– Хорошо, что понимаете ситуацию! Значит так: вы будете тут пасти, наблюдать любые передвижения людей и машин на этой территории. Кто проходит через ворота: туда и обратно! Мне важно знать режим их работы. Будете это фиксировать, – Кир достал из кармана небольшой блокнот и ручку. – Ставить тут время, мне нужна точная информация! За забор не соваться, там камеры вас срисуют. Наблюдать скрытно, вон с того пригорка. Ещё лучше – с дерева. Делать это круглосуточно, независимо от погодных условий, дежурить по очереди.

– И ночью тоже?

– И ночью! В вашу зарплату включено и ночное дежурство.

– Так холодно же…

– В сотне метров от берёзы, по тропе, есть сарай с хорошей крышей. Там лежак, есть старая одежда. Можно отоспаться… Только по очереди! Вопросы?

Парни дружно вздохнули, но спорить с работодателем не решились.

– Вот вам аванс! – Кир сунул в руки наёмников смятые купюры. – Дня через три появлюсь, проверю работу. Ну, всё! Приступайте!

Прошли сутки. Следившие за особняком ребята позвонили. Не вполне трезвыми голосами они сообщили информацию: всё тихо. По дороге через мостик к усадьбе движения не было – воскресенье, день нерабочий. Но прилетал небольшой частный вертолёт. Сел прямо на лужайку возле дома. Двое мужчин выгрузили какие-то ящики. Затем вертолёт улетел, но мужчины остались в доме.