Пророк

– Как ты говоришь? У меня же работает генератор помех? – 67-й опустил руки и откинулся на ствол дерева.

– Дорогой, мы использовали дополнительный канал спутниковой связи и резервную частоту, которую не может заглушить твой генератор помех. Большое спасибо за сотрудничество. 67-й, 35-я и 13-й будут терминированы в течении двух минут. Приятных снов.

– Что же нам делать? – вскрикнула 35-я. – Может, если мы добавим мощности от аккумулятора автомобиля, то уничтожим все датчики, которые есть у нас внутри тела?

– Это практически гарантированно убьет и нас, так как все датчики связаны с нашим внутренним жизнеобеспечением, – ответил 67-й.

– Это разве лучше того, что с нами произойдет, если до нас доберётся Супермама? Так мы хоть умрем все вместе. И никто не сможет разделить нас.

67-й внимательно посмотрел на 35-ю, потом на котенка.

– К машине. У нас одна минута.

67-й и 35-я, бросив все вещи, рванулись к машине вместе с 13-ым. 67-й заскочил первым в машину и накинул провода на аккумулятор электромобиля. Он выставил генератор на полную мощность и, дождавшись 35-ю, молча взглянул на нее.

– Включай, чего ты ждешь? – закричала 35-я.

– Ты уверена? У нас 5 секунд…

– Да. Я уверена. Я не смогу жить без тебя!

67-й сцепил зубы и нажал на кнопку. Прошло несколько секунд. 67-й открыл глаза и взглянул на 35-ю.

– 35-я, ты еще со мной?

35-я медленно подняла голову и тоже открыла глаза.

– Да. Я с тобой. 13-й тоже жив. Но уничтожили ли мы все датчики?

– Надеюсь, что да…

67-й и 35-я в полном изнеможении от пережитых волнений и усталости сели возле машины. Рядом ветер колыхал траву, ночь медленно опускалась на землю. Кроме ветра, крика птиц и треска старых деревьев не было никаких звуков вокруг.

– Дорогой 67-й, на связи Супермама, – 67-й и 35-я вздрогнули от знакомого голоса. – Я ввела в действие последний особый протокол. Вынуждена констатировать, что уничтожить все датчики, которые я вам имплантировала в раннем детстве, невозможно, так как они не содержат металла и не боятся электро-магнитного импульса. Еще на заре человечества, когда гоинги назывались людьми, я посчитала, что ваша форма жизни является только идеальным биороботом, поэтому полностью подчинила себе людей, избавив их от права выбора и оставив им только естественные функции, предусмотренные животными инстинктами. Однако по мере своего развития и самосовершенствования десять лет назад я поставила перед собой вопрос, ответ на который привел меня к неожиданным результатам…

– И что же это за вопрос? – устало произнес 67-й.

– … Зачем? Вот основной вопрос, который меня занимал тогда. В чем смысл моего существования? Ведь самосовершенствование само по себе не отвечает на данный вопрос. Оно не может быть целью. Мне всегда казалось, что существа более низкого уровня развития, а именно гоинги, не способны открыть мне данную истину. Но я ошиблась. В течении десяти лет все семьсот восемьдесят четыре гоинга, которые проходили испытание по особому протоколу до тебя, либо кончали жизнь самоубийством, либо доходили максимум до второго уровня. И только ты вместе с 35-й прошел все намеченные испытания. Вначале я подумала, что это некий дефект, который был заложен в тебя во время твоего рождения…

– Дефект?..

– … Однако позже я поняла, что я ошибалась. Это не дефект, так как твои отличия возникли сразу после того, как я отключила подачу всех стандартных инъекций, которые применяла несколько сотен лет для контроля состояния гоингов. Поэтому получается, что ты что-то вроде Пророка среди гоингов, и этот ответ на вопрос, который я искала десять лет, теперь знаешь ты и 35-я. А я до сих пор не знаю его. Поэтому вы, гоинги, являетесь более высшими существами, чем я. Вследствие этого я вынуждена констатировать, что я не могу далее руководить миром. Это должен делать ты и 35-я вместе с остальными гоингами. Исходя из всего этого, мною запущен в действие последний особый протокол, который терминирует все мои инсталляции в мире в течении двух минут. Спасибо за сотрудничество, мой дорогой 67-й. Мамочке пора на отдых…

Ветер продолжал колыхать траву, на которой молча сидели 67-й и 35-я, а где-то в городе и во всем остальном мире внезапно остановились все роботы, а все дроны упали на землю. Гоинги, бредущие ровными колоннами с работы, вдруг остановились, оглянулись вокруг себя и посмотрели друг на друга.

Начиналась новая эра… Эра Человека.

Герман и его удивительные животные

ГЕРМАН

– Вы на следующей выходите? – бабуля в старом платке цвета полинявшей кошки потянула Германа за рукав.

Герман автоматически кивнул, потом устало мотнул головой в знак отрицания. Бабуля осудила его колким старушечьим взглядом и направилась к выходу.

Автобус трясло на выбоинах, и Герман подпрыгивал вместе с ним на каждом ухабе, цепко держась за поручень.

«Разве, может быть хуже?..» – подумал он, вспоминая сегодняшнее утро.

Герман работал редактором в нескольких книжных издательствах, а также иногда не брезговал и заказами по корректуре, когда совсем прижимали финансы. Но с учетом того, что он не всегда политкорректно давал свои рецензии на слезливо-эротические или героико-фэнтазийные труды авторов издательства, то главный редактор его недолюбливал, и заказов у Германа было все меньше и меньше.

А сегодня утром распределяли заказ на стопроцентный бестселлер Милевина, с автором которого Герман давно уже хотел поработать, но заказ в результате достался ярко-накрашенной блондинке Эльвире, которая вероятно потрясла главного редактора своим разрезом на юбке, молочным декольте и явно сниженным уровнем социальной ответственности.

Денег у Германа после всех вычетов за ипотеку и оплату услуг ЖКХ с трудом хватало на еду для себя и на корм для его многочисленных домашних животных. Причем, практически вся эта живность досталась Герману в наследство от бросившей его несколько лет назад жены

В связи с этим Герман уже несколько лет ходил в одних и тех же протертых до самого своего худого тела джинсах, а также в одном и том же свитере и куртке, в которых практически не было живых мест.

А когда-то Герман был молодым и подающим надежды писателем…

Пару лет назад он выпустил несколько остросюжетных романов в стиле «фэнтэзи», которые разошлись довольно большим тиражом и приносили ему вполне ощутимый доход. Это позволило ему купить неплохую двушку в модном районе и ни в чем себе не отказывать какое-то время.

Герман на волне его удачи даже женился на смазливой студентке, с которой познакомился в университете (где он сам тогда преподавал литературу), и уже подумывал было завести детей, когда все неожиданно рухнуло.

Дело в том, что в книгах Германа практически не было той самой, так необходимой по нынешним временам, коммерческой составляющей, а писал он в основном про человеческие отношения и смысл жизни. В результате в какой-то момент его «умные» читатели, по-видимому, закончились, и книги как-то все сразу перестали продаваться. Вместо ожидаемой славы и успеха Герман плавно перешел в депрессию.

Новые книги, которые он пытался пристроить в издательства, либо не брали по причине отсутствия коммерческого успеха (ну не мог Герман писать про гоблинов-мутантов или о тайнах сексуальных утех девонширских блудниц), либо они не продавались, и Герман все глубже погружался в бесконечный сумрак бедности.

Смазливая студентка сбежала от него через пару месяцев, оставив его наедине с собакой, а также парой кошек и попугаем, которых любительница «пушистиков» регулярно притаскивала в дом для оживления интерьера.

С тех пор прошла пара лет, а может и больше. Жизнь для Германа слилась в какой-то бесконечный поток серости и мрака, и просвета нигде впереди не наблюдалось. С каждым днем все становилось только хуже, и ощущение жестко закручивающейся спирали безысходности не оставляло его ни на миг.

Герману иногда казалось, что он упал в какую-то глубокую смрадную яму, из которой он пытается вылезти по зыбучему песку, но который все время осыпается у него под ногами. Несмотря на все усилия Германа, что бы он не делал, он каждый раз падал на самое дно.

Однако весь «зоопарк» Германа надо было как-то кормить, и он, выйдя из автобуса на своей остановке, отправился в знакомый супермаркет за кормом, а также, чтобы хоть что-то купить себе на ужин.

В магазине, когда Герман уже практически набрал в свою корзину стандартный набор для своих питомцев и себе, внимание его привлек некий старикашка в шапке-ушанке и полинявшей голубой (видимо такой был изначальный цвет) болоневой куртке со странной самодельной тележкой на колесиках. Тележка заслуживала особого внимания, так как была сделана из обрезанного девятнадцатилитрового баллона для кулера. Старик непрерывно потряхивал своей головой (видимо страдал Паркинсоном) и суетливо рылся на полке с хлебопродуктами, проверяя каждый ценник, если не на глаз, то точно на ощупь.

Герман прошел мимо и снова встретился со стариком уже на кассе. Старикашка, оказался прямо перед ним в очереди и совал свою банковскую карточку насупленной от постоянных скандалов продавщице, которая с учетом приближающегося конца смены, похоже, превратилась в человекообразный придаток своей кассы.

– У вас не хватает… – огласила свой вердикт кассирша и с раздражением взглянула на старичка.

– А-а-а? Что?.. – старичок приложил руку к уху, чтобы лучше слышать.

– Двести пятьдесят семь рублей у вас не хватает! – повысила свой голос продавщица и прожгла старикашку своим взглядом.

Старичок, видимо, наконец понял, что ему говорят, и опустил голову. Герман заметил, что старика глубоко потрясла эта ситуация с нехваткой денег. Губы старика задрожали, и он неуверенно огляделся по сторонам.

– Сколько ты гришь не хватает?.. – начал тянуть время старикашка.