Приключения Фильта. Книга 1. Черные Титаны

Через какое-то время Фильт почувствовал под ногами преграду, но он ничего не увидел. Словно сам воздух сгустился и не пропускал его дальше. Было ощущение, что ты ходишь по чему-то очень мягкому, но не проваливаешься. Фильт засунул руку в карман и вытащил еще один камешек. Без всяких особых мыслей он бросил его вниз, и тот спокойно прошел через преграду, но звука его падения юноша опять не услышал.

Разведчик еще пару минут повисел на веревке, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть под ногами, но так ничего и не увидел. Что ж, поручение его величества выполнено, и можно было отправляться обратно в Кафтелию. Сам он больше тут ничего не найдет, даже если просидит всю ночь до утра.

Фильт вылез наверх, отвязал веревку, сунул ее обратно в карман и пошел на выход. Пройдя несколько шагов, он остановился и стал изучать землю. Огромные следы от ступней Черных Титанов были видны очень отчетливо, и разведчик легко разглядел, что ближе к носку сапога – или что они нам носили – имеется отпечаток какого–то знака или буквы.

Парень всегда ответственно относился к своим поручениям, поэтому он вытащил маленький блокнот и огрызок карандаша и старательно перерисовал следы. На этом можно было заканчивать, но Фильта сверлила непонятно откуда взявшаяся мысль, что с возращением в столицу нужно подождать. Еще совсем чуть-чуть, буквально пару минут.

Время шло, ничего не происходило, и Фильт уже решил, что он, наверное, все-таки перегрелся на солнце, как в пещере раздалось точно такое же гудение, какое он слышал, наблюдая за Черными Титанами. Разведчик ринулся обратно, благоразумно держась стен: а вдруг эта компания уже возвращается?

Однако он ошибся: да, из отверстия вновь показалась платформа, но на ней не было никаких Черных Титанов, зато находился черный ларец или сундучок. Вопреки ожиданию юноши, платформа не застыла на уровне пола, а продолжала подниматься, освещая перед собой свой путь наверх. Она достигла чуть ли не потолка пещеры, и ларец переместился на какой-то плоский выступ, который Фильт ранее не заметил, так как там было совершенно темно.

Платформа остановилась, затем раздался негромкий щелчок, и она поехала вниз. Первым желанием Фильта было прыгнуть на нее и отправиться в рискованный путь в бездну, но он тут же справился с этим ребячеством. Вот ларец – это куда интереснее и реальнее. Взобраться на такую высоту для юноши было несложным делом, он и не в такие места пробирался. Веревка, костыли, крючья, крепкий камень вместо молотка – и Фильт потихоньку продвигался к цели.

Наконец его глаза поравнялись с черным ларцом. Он был среднего размера и не имел ни ручки, ни замочной скважины, ни крышки. Фильт осторожно его ощупал, но не обнаружил ничего, на что можно было бы нажать или что можно было бы повернуть. Поняв, что сам он не справится, разведчик решил взять находку с собой, но не тут-то было: ларец оказался словно намертво приклеен к месту. Фильт попробовал подсунуть под него нож, но безуспешно.

В конце концов, разведчик сдался. Быть может, там вообще магия, и он просто зря теряет время. Фильт спустился вниз и, не забыв смотать веревку, спокойным шагом отправился обратно к выходу. Похоже, что он даже несколько перевыполнил свое задание, но пусть в этом теперь разбираются другие. Уже начало темнеть, и Фильт бодро пошел по направлению к столице.

Когда разведчик добрался до королевского дворца, уже совсем стемнело, однако площадь перед резиденцией Сколлада Третьего освещалась, как обычно, очень ярко. Фильт попросил слугу доложить о своем прибытии и опустился на одно из кресел в так называемой зоне ожидания.

«Его величество, наверное, уже отдыхает», – подумал юноша. – «Жаль, если придется ошиваться тут до утра. Сам слуга меня не отпустит, он такие решения не принимает».

Однако слуга появился очень быстро и попросил следовать за ним. Это означало, что король еще не спит и ждет его, Фильта, доклада.

Юноша вошел в уже знакомый ему зал для совещаний и в нерешительности остановился. В помещении находился не только король, но и два мага, Звездочет и Сельвьенна, а также глава секретной службы Кальникл. Все они уставились на него, и Фильт не мог понять, как ему себя вести, ведь поручение он получил в присутствии одного Сколлада Третьего. Однако его величество сам пришел к нему на помощь.

– Проходи, Фильт, и не переживай. Я давал тебе задание в особых обстоятельствах, но все присутствующие уже в курсе, так что можешь говорить.

Юноша кивнул и начал рассказывать. Он давно не получал такого внимания для своих докладов, и даже чванливые, по мнению Фильта, волшебники ни разу не прервали его.

Когда Фильт закончил свое повествование и положил на стол рисунки с отпечатками следов Черных Титанов, король довольным голосом сказал:

– Отлично, Фильт, просто отлично. Ты сделал даже больше, чем мог.

– Служу государству и короне, – по-уставному отчеканил разведчик.

– И мы этого не забудем, – улыбнулся его величество и выудил из ящика стола внушительного размера мешочек.

Юноша тут же определил, что это вознаграждение раза в два больше его обычной оплаты.

Сколлад Третий подкинул мешочек в руке и спросил:

– У кого-то есть вопросы к Фильту?

– Нет, всё предельно понятно, – тут же отозвался Звездочет. – Доклад считаю… ммм… подробным… эээ… детальным и не требующим дополнительных вопросов. Действия Фильта признаю правильными и… ммм… целесообразными.

– Согласна с коллегой, – произнесла Сельвьенна.

– А ты, Кальникл? – повернулся король к секретчику.

– Признаюсь, что редко когда доводится услышать столь безукоризненный доклад, – промурлыкал тот. – Действия разведчика также нахожу в высшей степени продуманными и профессиональными. Если бы все мои подчиненные так рапортовали, то… Правда, и вознаграждение у них куда меньше.

Никто из присутствующих на последнюю фразу Кальникла не отреагировал, а король, протягивая мешочек юноше, сказал:

– Насколько мне известно, Фильт, ты не хранишь монеты дома, а сразу несешь их в банк. Разумно и похвально. Однако сейчас уже ночь, поэтому я велел отвезти тебя домой. Так будет спокойнее и надежнее.

– Право, ваше величество, я…

– Ни слова больше, Фильт, а то я передумаю, – вновь улыбнулся король. – Ступай.

Разведчик поклонился Сколладу Третьему, а потом всем остальным. Он уже взялся за ручку двери, как услышал голос короля:

– Фильт, одна просьба. В ближайшие дни не бери пока заказы. Возможно, ты нам понадобишься. В случае твоего вынужденного простоя мы выплатим компенсацию. Всё, теперь иди.

Пока Фильт ехал в шикарной, по его мнению, карете, он попытался представить, какое еще задание может выдумать для него король, но быстро оставил эти мысли. Его величество оказался весьма щедр, то есть был доволен его работой, а это самое главное. Выполнять королевские поручения он будет и дальше, с радостью и гордостью.

Глава II

Следующим утром Фильт получил известие от короля, что ему надлежит явиться во дворец к одиннадцати. Это было очень удобное время, и разведчик, без спешки и с аппетитом позавтракав в своей гостинице «Жемчужина Кафтелии», отправился в банк, чтобы положить на свой счет полученное вчера от его величества вознаграждение.

Банк находился в самом центре столицы. Возле входа стояли два стражника с оружием наголо, которые, правда, занимались большей частью тем, что отгоняли любопытных мальчишек. Фильт распахнул дверь и оказался в просторном, светлом помещении. Он бывал тут неоднократно, поэтому уверенно подошел к одному из скучающих сотрудников и попросил позвать Вакрубса, который обслуживал его счет.

Вакрубс, совершенно лысый человек пожилого возраста, появился почти сразу. Он сверкнул своим моноклем и сердечно поздоровался с разведчиком:

– Всегда рады вас видеть, господин Фильт, всегда рады. Вы хотите снять деньги или положить на счет?

– Пополнить счет, Вакрубс.

– Отлично, тогда следуйте, пожалуйста, за мной.

Они немного попетляли по многочисленным коридорам банка, пока не очутились в кабинете Вакрубса. Преподнесенный его величеством мешочек с монетами перекочевал от Фильта к банковскому служащему.

– Зачислить всё, или вы оставите пару монет себе, господин Фильт?

– У меня пока хватает, так что всё.

Вакрубс аккуратно высыпал монеты на стол, дважды пересчитал их вместе с юношей, затем отправил их обратно в мешочек и сказал:

– Что ж, вы становитесь весьма завидным женихом, господин Фильт. Сумма на счету вполне солидная.

– Она сразу станет не столь солидной, когда я перейду из разряда женихов в законные супруги, – ответил разведчик, и они оба расхохотались.

Фильт подписал необходимые бумаги, пожал Вакрубсу руку, и они попрощались.

До одиннадцати часов времени было еще достаточно, поэтому Фильт решил идти к дворцу не самым коротким путем, а немного побродить по улочкам столицы.

Юноше нравилась Кафтелия. По долгу службы он побывал в разных городах и даже как-то покидал пределы Сколладии, но только здесь он чувствовал себя дома. Одним из любимых мест разведчика была площадь Всех богов, где находились одноименный храм и скульптура с фонтаном.

Жителей Сколладии нельзя было назвать набожными. Многие из них верили в неких высших существ, однако без какого-либо религиозного фанатизма. Мало кто из них задавался вопросами возникновения Гефетрона и самих людей, и сколладцы считали, что подобные темы должны интересовать магов, а им и так хорошо. Собственно, некого единого бога у них и не было: украшающая фонтан скульптура изображала нескольких божественных существ, однако ее умелый автор выполнил свою работу так, что их число определить было невозможно. Поэтому у богов даже не имелось никаких имен.