НИП

Помимо «Уничтожителя» у врагов были еще два «Выжигателя» пятого класса, «Разрушитель» и «Варлок». Последние два так же пятого класса. И ни одного корабля четвертого класса. Это означало, что в режиме форсажа стас будет неуязвим для противников. Но пираты сдаваться не спешили, и что-то стасу подсказывало: не просто так они затеяли это нападение.

– Добиваю шестерку и еще два выстрела в «Разрушителя» могу, – крикнул стас в канал группы, но Кирку эта идея, судя по всему, не особо понравилась.

– Погоди, – сказал он, – сначала в форсаж уйди, иначе тебя минусуют первым. Том, прикрой четверку щитами. «Лудильщик», чинись на всё, что есть. «Разрушители», кройте его. Фокусим их «Разрушителя», стоим плотной группой, прикрываем фланги.

Пираты тем временем снова развернулись и пошли в лобовую атаку. Но перед тем, как приблизится, «Варлок» окутался серебристым сиянием.

«Артефакт», – подумал стас. Точнее, не просто артефакт, а «Кокон шелкопряда», дающий на десять минут защиту от псионической энергии. Да какую! Её стас не пробил бы, даже будь у него корабль третьего класса. Что уж говорить о четверке.

Пока стас удивлялся, капитан «Варлока», которого звали Ватман, использовал еще четыре «Кокона» на своих соратников. Затем поочередно повесил на них защиту от огня, потратив пять «Драконьих сфер», и напоследок активировал пять «Кристаллов молнии», дающих ультимативную защиту от энергетического оружия, а так же мощное силовое поле, защищающее от всех видов повреждений, включая физический урон.

– Знатный донатер, – присвистнул Том. – Выложил целое состояние только для того, чтобы заруинить нам всю игру.

– И в чем смысл? – недоумевающе спросил Кирк в общий канал связи. – Чтобы грабить?..

– Молчать, черви! – грубо прервал его Ватман. Корабли его группы уже вошли в зону поражения и начали повторную атаку.

Капитаны союзных «Разрушителей» потели, едва успевая провешивать щиты, «Выжигатели» тратили весь боезапас на безуспешные атаки, «Лудильщик» чинил себя, как мог. «Искуситель» сильно трясло, но щиты держали. Стас терпеливо дождался, пока в обменнике накопится достаточно энергии, и включил форсаж. Корабль взвыл и перешел в режим автоматического уклонения. Теперь он был недосягаем для пиратов, корабли которых были не выше пятого класса, а значит, не могли сравниться в скорости с «четверкой».

Тем временем враги, отстрелявшись, снова ушли на вираж. «Как там «Лудильщик»? – подумал стас. – Интересно, выжил ли?».

Но с «Лудильщиком» все было в полном порядке. В этот раз его вообще никто не атаковал. Зато профокусили Тома, корабль которого получил огромные повреждения и вслед за «Оборотнем» покинул бой.

– Удачи, парни, отомстите им там за меня, – сказал капитан «Разрушителя» в общий канал, сидя в бронекапсуле.

Дальнейшее сражение уже сложно было назвать битвой. Раз за разом корабли пиратов приближались, давали залп по одной цели. Как правило, щиты выдерживали, но не всегда. «Лудильщик» какое-то время держался, помогая восстанавливать прочность кораблям своей группы, но его пробили «Выжигатели» противника. А «Уничтожитель», имевший хоть и слабую, но атаку инфернального типа, от которой вообще ни у кого из присутствующих не было защиты, добил.

После этого исход битвы был уже предрешен. Стас, не переставая, «поливал» противников из «психушки», что не приносило абсолютно никакого эффекта. Кирк пытался получить ответ от Ватмана на вопрос «Зачем?». Но в ответ донатер лишь хохотал, глумился и плевал оскорблениями.

Когда, наконец, последние союзные корабли были повержены и стас остался один против пятерых, он перестал вести огонь по противнику. Теперь вся энергия уходила на маневрирование.

– Беги, беги, неудачник: далеко не убежишь, – смеялся Ватман, – энергия закончится, и потом а-та-та тебе сделаем.

Перед самым вылетом стас капитально запасся энергоячейками, именно поэтому «Искуситель» до сих пор мог вести сражение. Оставалось меньше минуты действия «Коконов шелкопряда»: тянуть время и экономить энергию – такой план.

– Что ждешь, когда баф закончится? – с улыбкой спросил капитан «Варлока». – Вот смотри.

С этими словами Ватман обновил действие защиты от псионической энергии на всех кораблях своей группы, потратив еще пять артефактов.

– И много их у тебя? – спросил стас, опустошая очередную энергоячейку.

– Поверь, на тебя хватит и еще останется, – ответил пират.

Терять корабль было жалко и обидно: подумать только, чего стоило его построить. Не менее обидно было и за ребят, с которыми стасу пришлось провести последние несколько часов. Парни неделями добывали ресурсы, чтобы построить свои корабли. А транспортник! Да там же вообще целое состояние. И похоже было, что очень скоро все это разворуют и утащат к себе на базы мародеры, которые даже играть честно не умеют.

Но больше всего обидно было стасу, когда он представлял себе довольное лицо Ватмана, одерживающего победу. Победу над противниками, у которых даже шанса не было. Победу, купленную за деньги, хоть и за немалые.

– Похоже, все… – расстроено пробурчал в канал группы Кирк.

– Приятно было с вами… – начал, было, Том.

– Подождите! – закричал стас: его взгляд только что ненароком упал на иконки бафов противников.

– Что, есть еще козырь в рукаве? – спросил капитан «Бегемота».

– Да! – коротко ответил стас. Сейчас главное было не спугнуть удачу. Никаких переговоров с противником: поймут по голосу, считай, – все пропало. Молчать и ждать!

Пилот «Варлока», пытаясь догнать стаса, постоянно держал свой корабль в зоне поражения «Искусителя».

Правильно: чего Ватману бояться-то? Любой выстрел стаса лишь уменьшал энергозапас «Искусителя», а значит, только приближал его неизбежное поражение. Тем более, что пробить псионическую защиту «Варлока» было невозможно.

Правда, через несколько секунд у «Варлока» должно было закончится действие «Кристалла молнии», дающего защиту от энергитического оружия. Но вряд ли имело смысл восстанавливать защиту от энергии и, тем более, тратить для этого дорогущие артефакты, если в бою против пиратов остался лишь один стас на корабле, тип которого никогда не использует энергитическое оружие.

Ну, или почти никогда не использует. Стас взял в автоматический прицел «базовой энергопушки» корабль Ватмана, продолжавшего бросать оскорбления в адрес пилота «Искусителя». Трех хороших попаданий вполне должно было хватить. Но даже в случае промаха, пока Ватман сообразит, что сейчас произошло, у стаса может быть время еще на один-два выстрела.

Стас дождался, пока закончится действие энергозащиты «Варлока», на мгновение прикрыл глаза, призывая удачу, трижды прожал атаку и, уже открывая глаза, крикнул в общий канал связи:

– СПОРИМ, ТЫ ЭТОГО НЕ ОЖИДАЛ!!!

Но, посмотрев отчет о повреждениях, стас понял, что Ватман его уже не слышит. Три выстрела – три попадания, из которых два нанесли критический урон. «Варлок» просто разлетелся на куски, причем не метафорически, а буквально: если при уничтожении корабля на его борту оставались артефакты, они детонировали, причем их взрыв всегда был настолько мощным, что даже спасательная бронекапсула не выдерживала.

– Огоооо!!! – закричали сокомандники стаса.

– Так держать! – воскликнул Том.

Тем не менее бой еще не был окончен. У противника осталось еще четыре корабля. И все четыре были под защитой «кокона шелкопряда» на ближайшие десять минут.

Как только энергия в обменнике восстановилась, стас профокусил ближайший из кораблей противника, оказавшийся «Выжигателем». Но из трех выстрелов результативным был только первый. Остальные два наткнулись на «базовый энергощит». Противники уже очнулись и активировали энергетическую защиту.

Пираты поспешно вышли из зоны поражения стаса и сгруппировались, включив режим уклонения от атаки. Теперь для того, чтобы атаковать противников, «Искусителю» пришлось бы выйти из режима уклонения и самому идти на сближение, рискуя подставиться под контратаку. А поскольку защиты у стаса не было от слова совсем, такой маневр был бы равносилен самоубийству. Да и особо смысла не было: ближайшие десять минут пираты под действием «Кокона», базовая энергопушка так же бесполезна из-за щитов. А значит, нужно и дальше использовать форсаж и тратить дорогущие энергоячейки. Их по какой-то случайности стас взял с запасом боев на десять.

К счастью, противники не знали, сколько энергоячеек осталось у стаса, и скорее всего думали, что «Искуситель» вот-вот исчерпает свой энергозапас, а значит, рассчитывали на максимальную агрессию со стороны стаса в тот момет, когда у них закончится действие защиты от «психушки».

Когда действие «кокона» прекратилось, «Уничтожитель» и один из «Выжигателей» резко пошли на сближение с «Искусителем». Видимо, решили, что стас сейчас будет делать то же самое, но они ошиблись. Пилот «Искусителя» как раз ждал этого: один выстрел «психушки» в «Уничтожитель» и два выстрела в «Выжигатель» – оба корабля моментально вышли из боя.

Оставались «Разрушитель» и второй «Выжигатель», но они, видимо, приближаться вообще не собирались. Их стас подловил в момент, когда они обновляли щиты: быстро приблизившись, он оглушил «шокером» одного и атаковал второго. Тут же спешно отступил и следующей атакой добил обоих.

Как только бой был завершен, «Бегемот» вышел из режима глухой обороны. Стас и Кирк быстро реанимировали и пристыковали к транспортнику корабли своей группы.

Капитан «Бегемота» какое-то время повозмущался по поводу того, что бой сильно затянулся, из-за чего всю группу «протащило» инерцией мимо цели и теперь ему нужно было тратить дополнительную энергию для того, чтобы вернуться. После этого был проложен новый маршрут. И спустя еще минут пятнадцать, транспортник вместе с пристыковыными к нему кораблями наконец-то достиг конечной точки своего путешествия.

Когда все прибыли в безопасную зону, сразу же началась возня с оформлением груза и ремонтом пострадавших кораблей. Капитану «Искусителя» стало скучно: всем было не до него.

Оплату за сопровождение можно было ждать не раньше разгрузки торгового корабля. До этого времени стасу делать тут было особо нечего, посему, недолго думая, он вызвал главное меню и вышел из игры.

Пробуждение

Сознание перенеслось в тело, как всегда, мгновенно. Тут же пиликнул терминал, сообщая о том, что система жизнеобеспечения отключилась. Игрок под именем стас, которого на самом деле звали Денис, пошевелился, потягивая мышцами, и приоткрыл глаза. В комнате был полумрак, но по мере того, как адаптировалось зрение, свет в помещении становился всё ярче.