Боевой жрец

Гоблин испуганно вздрогнул, дернулся в сторону. Видимо решил, что его хотят добить, чтобы не мучился.

– Хватайся за молот! – приказал я.

Второго объяснения зеленокожему не понадобилось. Он вцепился в Демократизатор двумя руками. Сделав шаг назад, я одним рывком выдернул его из трясины. Но коротышка так и волочился по грязи, не выпуская молот, пока мы снова не оказались на твердой поверхности.

За время "операции спасения" Гумм не терял времени даром и быстро привел в чувство наше потрепанное воинство. Гоблины даже образовали некоторое подобие строя, выстроившись в две почти ровные шеренги.

– И так, что тут вообще произошло? – вновь поинтересовался я.

Шаман отвел взгляд:

– Ничего, показалась нам, да!

– Что именно?

– Злой дух тебя хватать. Но то показалось. Точно показалось! Или ты его сам сразу изгнать, – приободрился он.

– Злой дух говоришь?

Я хотел почесать подбородок, но только тут вспомнил, в каком состоянии сейчас находятся мои руки и большая часть одежды. Дебафф Неряха просто так не дают. И это система мне явно подыгрывает. Тут впору давать дебафф "болотное чудище", полностью резать всю харизму и награждать увеличением скрытности на болотистой местности. Нет, придумают же разработчики. Вот черт! И о чем я сейчас только думаю? Похоже, у меня только что был полноценный срыв. Все как всегда – кусок жизни просто вываливается из памяти, а потом ты обнаруживаешь себя пристегнутым к койке, а на теле там и тут явственно заметны следы воздействия шоковых парализаторов. Двенадцатый протокол – будь он неладен! Коротышкам еще повезло, что я почти сразу пришел в себя и никого не успел убить. Никогда такого не бывало. Самый краткий приступ, что я помню, был у меня десять или пятнадцать минут. Это случилось еще до принудительной изоляции. Но к счастью для окружающих, а возможно и себя самого, я в это время находился далеко от людей. Захотелось мне в одиночку порыбачить в Карелии.

– Очень злой дух, – кивнул Гумм. – Настоящий демон! Над тобой ритуал проводить надо.

– Если бы все было так просто, – вздохнул я. – Этот злой дух со мной навсегда, его не изгнать.

– Связь душа? Знаю такое, сильное шаманство. Да! – важно кивнул гоблин. – Нельзя изгнать – подчини его свой воля! Ты сильны воин, ты сможешь. Нельзя полностью давать злой дух управлять твой тело.

Он поднял руку, намереваясь похлопать меня по колену. Но тоже заметил, в каком состоянии находится моя одежда, и раздумал пачкать руки. Они у него, несмотря на путь через болото, были совершенно чистыми.

Вместо ответа я только мрачно усмехнулся. Даже зная настоящее имя своего демона, я никогда не смогу добиться контроля над ним.

Пока мы с шаманом обсуждали произошедшее, строй коротышек развалился.

– Так, чего расселись! – гаркнул я. – Рота подъем!

– Т-с-с, извечный, зачем шуметь, да? – Гумм прижал палец к губам.

– Ты же сказал, что орков тут нет?

– Орков нет. Но шуметь не надо. Вдруг они все же где-то рядом есть, – глубокомысленно изрек он.

Словно в подтверждении его слов откуда-то из-за холма послышался перестук барабанов.

– Нас обнаружили? – встревожился я, сжимая рукоять молота.

Гумм отрицательно замотал головой.

– Нет, это не сигнал тревога. Танец воина! Орк был в удачный набег. Теперь они будут праздновать: играть барабан, много пить, есть, делить добыча, насиловать пленница и устраивать веселый пляска у костра. Хороший праздник, да, – глаза его заволокла мечтательная поволока. Но тут он резко очнулся, вздохнул и с горечью добавил: – А потом у них кончится выпивка и они идти к нам, отнимать наши запасы. И гоблинам нечего пить, кроме вода.

– Вот ведь звери, – искренне посочувствовал я.

– И не говори, да!

Мы выступили к лагерю орков. Шаман вновь повел нас не напрямую, на вершину холма, а по склону – вдоль болота. Здесь очень удачно вымахала высокая трава. Если мне она доходила где-то до пояса, то среднего гоблина скрывала с головой.

Прижавшись к земле, я осторожно, в полуприседе, двинулся следом за Гуммом. Интересно, откуда коротышка так хорошо знает, как подобраться к лагерю орков? Неужели мелкий паршивец уже не раз наведывался сюда этим же путем? Больно уверенно он вел нас через болото и сейчас точно знает, где лучше подойти. Не разыгрывал ли он передо мной комедию, притворяясь жалким трусом. Никаким влиянием моей ауры предыдущие его визиты к оркам не объяснить. Да и на прочих гоблинов она что-то не сильно влияет. Да, непрост шаман, очень непрост.

Бой барабанов приближался. Изредка сквозь их грохот доносился кудахчущий смех, вой, радостные крики. Вскоре мы буквально уткнулись в густую полосу ельника. Деревья росли столь близко друг к другу, что переплетенные ветви образовали настоящую, колючую стену.

– Я же здесь не пролезу, – раздраженно прошептал я гоблину.

– Тут есть проход. Вот эта ветка поднять надо.

Ухватившись за одну из ветвей, он приподнял ее. Действительно лаз. Если ползком, то вполне пройду. Ну а это нам привычно. Где не проедет даже гравитанк, там проползет пехотинец. Пехота вообще чаще ползает, чем ходит. Хотя в условиях Нового дома это больше походило на плаванье, причем подводное. Если ту субстанцию, в которой мы плавали и даже ныряли, можно назвать водой. Что вряд ли, вода так не пахнет.

По другую сторону лаза оказалась лесная чаща. Густую траву, столь удачно укрывшую нас от вражеских глаз, сменил мох и прелая листва. Укрываясь за кустами и деревьями, мы подошли к самому оркскому лагерю.

Раздвинув ветви, я осторожно осмотрелся.

Орки разбили лагерь на склоне холма. Чем был вызван выбор такого странного места, мне совершенно непонятно. В плане обороны и обзора окрестностей лучше вершина холма, а в лесу лагерь можно прекрасно замаскировать. Хотя, с другой стороны, холм слишком врезается в болото. С трех сторон его окружают топи. Если крупный отряд перекроет путь к лесу, то орки окажутся в западне.

Сам лагерь представлял собой непонятное сборище странных, непохожих ни на что сооружений. В их строительстве использовалось все: кости животных, ветки, палки, кора, шкуры. Некоторые эти сооружения весьма отдаленно напоминали чумы или вигвамы, но чаще встречалось что-то вроде навесов. В самом центре лагеря находилось нечто и вовсе невообразимое. Больше всего это сооружение напоминало башню из шкур. Причем довольно кривую башню. Раз самое большое и высокое, то это явно жилище вождя.

Дикие орки обнаружились на большой поляне перед лагерем. Здесь же был разложен огромный костер. Одни дикари неистово дергались вокруг него в причудливой пляске, по сравнению с которой все танцы Гумма просто эталон хореографического искусства. Другие орки бешено колотили руками по барабанам, отбивая танцующим ритм.

Кстати, а как там мое задание?

Ответом на мои мысли стало новое сообщение системы:

Выполнено задание: "Поиск грабителей караванов". Второе задание цепочки "Грабители корованов".

Получено тысяча пятьсот очков опыта. Ваша репутация с фракцией Золотые пояса выросла на пятьсот единиц. Текущий уровень репутации: признание.

Вам предложено задание: "Разведка лагеря орков". Третье задание цепочки "Грабители корованов".

Для удачного похода возмездия Золотым поясам необходимо выяснить, какими силами располагают дикие орки и кто ими руководит.

Награда за задание: две тысячи очков опыта, пятьсот очков репутации с фракцией Золотые пояса. Срок выполнения: один день.

Желаете принять задание? Внимание! В случае отказа от задания цепочка заданий "Грабители корованов" будет провалена.

Только врожденное воспитание и близость орков не позволили мне громко выругаться. Оказывается, это еще не конец! Что дальше? Мне предложат в одиночку вырезать весь оркский лагерь? Они бы хоть писали, сколько всего заданий в этих цепочках заданий. А то может я состариться в этом лесу успею, пока все их выполню.

– Гумм, мне теперь надо разведать лагерь и узнать, кто их вожак, – расстроено поведал я гоблину.

Надоело партизанить по лесам! Еще Новом доме накушался этого выше крыши.

– Зачем такой сложность? – хитро улыбнулся гоблин. – Лучше мы нападать и всех убивать.