Боевой жрец

– Что вы на меня так смотрите? – поежился гном.

– Ты хорошо знаком с игрой, – сказала Или.

Остальные согласно кивнули, подтверждая справедливость сказанного.

– Да не знаю я, зачем нужна эта штука, – открестился он.

– Раз хвост всем достался, то это квестовый предмет, – высказал предположение Даригер.

– Чего гадать, – пожал плечами Робур. – Сейчас форум гляну.

Пока он лазал по форуму, я попытался достать хвост из инвентаря. Система сразу же оживилась:

Получено задание: «Призрачная угроза». Первое задание цепочки заданий «Проклятие Аванакса».

В глубоких подземельях Лавены просыпается древнее зло. Гигантские крысы и их уродливый король – первые тревожные порывы грядущего урагана. Но слепые в своей трусости власти города делают вид, что ничего не происходит. Найдите того, кто прислушается к вашим словам, и сообщите о нависшей угрозе.

Награда за задание: тысяча очков опыта, сто очков репутации с фракцией «Провинция Аванакс».

Награда за цепочку заданий: вариативно.

Робур вынырнул из форумной медитации и радостно воскликнул:

– Нашел! Этот хвост…

– Открывает цепочку заданий, – перебил его я. – Достаточно до него дотронуться. На форуме не написано, кому надо сдавать первую часть?

– Секунду… В магистрат города, капитану Ночного дозора Атрею.

Обратный путь по канализации прошел гладко. Всех крыс мы перебили, а без сражений на каждом шагу дорога до входа заняла минут двадцать. Может чуть больше. Отодвинув в сторону знакомый люк, я выбрался на поверхность и помог вылезти Робуру. А дальше минотавр помогал остальным.

День постепенно сдавал позиции перед наступлением ночи, но в центре Лавены это не ощущалось. Многочисленные фонари давали достаточно света, а игровые ночи не слишком темные. На улицах хватало народу, и не только игроков. Даже торговцы неписи и те никуда не делись, хотя громко рекламировать свой товар все же перестали.

Гомоня, словно стайка гусей, мимо нас к знакомому люку прошествовала группа приключенцев. Робур его как раз собирался закрыть, но они его остановили и принялись спускаться в канализацию.

– Для каждой группы создается свое индивидуальное подземелье? – уточнил я у гнома.

Вместо ответа он только молча кивнул.

– Спасибо за пати, но мне пора, – Адзума отвесила каждому из нас, даже Робуру, хотя он и не заслужил, низкий церемониальный поклон. – Буду рада продолжить наше знакомство.

Игрок Адзума добавила вас в список друзей.

Я ответил девушке ответной любезностью, а заодно внес в список друзей и всех остальных участников нашего похода.

– В магистрат или разбегаемся по своим делам? – спросил Даригер, когда лучница исчезла.

– Я к торговцам, – сказал Витамин и тут же пояснил, словно извиняясь:– Полчаса игры осталось, потом ухожу. Хочу до этого продать все ненужное.

Робур и Хакгрим тоже не проявили энтузиазма на счет нового задания, решив сдать его позже. Робур ушел в сторону ближайшей таверны, а Хакгрим составил компанию Витамину.

Здание городского магистрата находилось на той же центральной площади, прямо напротив храма. У входа стояли два городских стражника в пестрой сине-зеленой форме и начищенных до блеска кирасах. Головы служители беспорядка (а что иное может твориться в городе с таким количеством извечных?) защищали украшенные перьями морионы, делая их похожими на древних конкистадоров. Стражники сжимали в руках угрожающего вида протазаны, и стоило нам подойти к входу, как они скрестили их прямо перед нашим носом, преграждая путь.

– К кому? – строго спросил правый стражник.

– К капитану Ночного дозора, по важному делу, – ответила Или, решив взять переговоры на себя.

– Это к Атрею что ли? – уточнил левый стражник.

– Да, к нему.

Служители беспорядка удивленно переглянулись.

– Извечные, – пожал плечами левый стражник, словно ставя окончательный, не подлежащий обжалованию приговор или диагноз.

– Так нету его тута, – пояснил правый.

– А где его можно найти? Дома? – деловито уточнила Или.

– Вопрос сложный, можно сказать – философский, – зажав древко протазана под мышкой, правый стражник озабоченно поскреб ногтями плохо выбритый подбородок. – Городские трактиры проверьте, – посоветовал он и завистливо вздохнул.

– И что теперь? – спросила Или, когда мы отошли от ратуши.

– Разделимся? – предложил я. – Так мы охватим большую территорию. Кто найдет капитана, зовет остальных.

После короткого обсуждения мне досталась северная часть города.

– Ты помнишь, что проверять надо все таверны, а не только твой любимый «Сумрак»? – строго напомнила мне Или, перед тем как улететь на поиски.

Проводив ее взглядом, я призвал питомца.

– Что, Потапыч, составишь мне компанию? Если вызывать тебя только для кормежки, то ты скоро ходить разучишься.

Мишка преданно ткнулся мокрым носом в мою ладонь и по-собачьи завилял куцым обрезком хвоста.

Неунывающая Лавена продолжала наслаждаться своей вечерней жизнью, близость ночи ее не смущала. Держась рядом, Потапыч с интересом вертел головой по сторонам, жадно принюхивался к незнакомым запахам, скалил зубы и грозно порыкивал на питомцев других игроков. Один раз он испуганно спрятался за моей спиной, когда по улице степенно проехал игрок на каком-то непонятном динозавре.

Мы обошли две таверны, но капитана так и не нашли. Отсутствие сообщений от Или и Даригера указывало на то, что и они не преуспели в своих поисках.

Следующей целью оказался «Сумрак» и для себя я уже решил, что он будет крайней точкой моих поисков. Не интересна мне эта погоня за заданиями и новыми уровнями… Кстати, надо не забыть посетить тренера навыков. Шестнадцатый уровень – очередной классовый навык.

Небрежно обведя взглядом знакомый зал, я шагнул к коту-бармену, а заодно и хозяину этого милого местечка.

Шадар протирал начищенную, словно доспехи стражи, стойку. Да ревниво поглядывал в зал, следя за тем, чтобы посетители вели себя прилично с его законными супругами. Он не обращал внимания на откровенные заигрывания и сальные шуточки. Но стоило кому-то распустить руки, как Шадар тут же набрасывался на обидчика и выбрасывал его из таверны, не взирая на заслуги и уровень.

Окинув меня равнодушным взглядом, рыжий нямур выставил на стойку кружку пива.

– За счет заведения.