Боевой жрец

Сплю на куче золота в обнимку с драконом.

Почти честно отписался я. Ответ пришел после довольно продолжительной паузы.

Очень смешно. Не хочешь – не говори. Все, я в воздухе. Пока.

Похоже, она решила, что я от нее что-то скрываю, и немного обиделась. Вот и пиши после этого людям правду.

Получено случайное ежедневное благословение. Текущие благословение "Печать удачи": плюс три процента к шансу нанесения критического удара.

Когда я проснулся, солнце только-только поднималось над горами, метко посылая свои лучи точно в зев пещеры. Один из таких лучиков попал прямо на закрытые веки Разгарантолага. Дракон мотнул головой, извернулся и спрятал голову под крыло.

Уйти я решил по-английски – не прощаясь. Вдруг дракон решит реализовать вчерашнюю угрозу. Кто знает, может на новый день награда за «Истинные ценности» не распространяется. Изучать же внутренний мир Разгарантолага мне совершенно не хочется. Уверен, что он богатый.

Спуск по узкой тропе прошел относительно гладко. Ветер и снегопад никуда не делись, но были не столь сильными, как во время подъема. Я без труда вернулся на перевал, и продолжил путь на север. И часа не прошло, как плавный подъем сменился резким спуском. Из-под снега показались потертые камни заброшенной дороги.

Ветер вновь стал усиливаться, я прибавил шаг. Снег постепенно сдавал свои позиции. Все чаще появлялись проталины, обнажая дорогу. Кое-где на камнях виднелся мох, вроде того, что Робур собирал в подземельях монастыря. В другое время я бы даже занялся его сбором, но сейчас вниз! Как можно быстрее вниз! Скоро природная аномалия, созданная драконом, вновь развернется во всю мощь. Это чувствуется в каждом новом порыве ветра.

Наконец снег полностью исчез, впереди показалась зеленая полоса леса. Я оглянулся. В каких-то сотне метров за моей спиной все было белым. Неистовая пурга создала в воздухе молочно белую стену снега, но она не шла дальше некой четко очерченной границы.

Я продолжил спуск.

Окрестный пейзаж расцвел новыми красками. Унылая серость скал и белизна ледников сменилась зеленью предгорных лесов. Дорога почти исчезла, трава нагло пробиралась через любую щель в некогда монолитной дорожной кладке, корни деревьев выворачивали камни. Молодой дубок и вовсе рос прямо посередине некогда оживленного тракта.

Лес шумел, жил своей лесной жизнью. Я и три шага не успел сделать, как сумел на пять единиц поднять наблюдательность. А хорошо знакомый мох, росший на стволе дерева, принес единичку к Травнику. Нет, что ни говори, а именно лесные зоны просто созданы для прокачки, по крайней мере навыков.

Повинуясь команде вызова, рядом со мной появился Потапыч.

– Однако, – пробормотал я, разглядывая здоровую медвежью тушу, пожирающую меня таким преданным, щенячьим взглядом, словно явившегося на грешную землю бога. – Малыш совсем вырос.

«Малыш» ткнулся носом в мою шею и лизнул шершавым языком, для этого ему даже не пришлось сильно задирать голову. Хоть до размеров своей воинственной мамаши он все еще и не дотягивает, но и без этого выглядит весьма внушительно.

Поздравляем! Ваш питомец вырос.

Спасибо, капитан Очевидность, я это уже и так понял.

Интерфейс обогатился еще одним значком, поймав его взглядом, я обнаружил окно с полным описанием Потапыча. Что тут у нас такого интересного? Три характеристики: сила, ловкость и выносливость с тридцатью очками в каждой. Негусто, прямо скажем. Два пассивных навыка: «Защитник» – питомец может участвовать в бою, «Ездовой» – питомца можно оседлать. Два слота снаряжения: седло и уздечка. Понятно для чего. Уровня нет, шкалы опыта нет. Из достоинств – тысяча очков жизней, что несколько больше, чем у меня.

Некоторые надежды внушает идущее ниже личного имени название питомца «Молодой гигантский медведь». Значит, он еще будет расти, увеличивая характеристики. Впрочем, даже сейчас его можно использовать в качестве своеобразного танка, если одному ходить. Но делать это надо крайне осторожно. Если питомец умрет, то я на двадцать четыре часа останусь без транспортного средства.

Кстати, неплохо бы провести опыт действует ли на него Целительная молитва. Две мои ауры, вижу, не действуют. Возможно, и лечить питомца надо каким-то особым умением. Иначе, зачем нужны классы вроде того же зверолова – специализирующегося на взаимодействии с питомцами.

Без возможности исцеления эффективность Потапыча в бою стремится к нулю. Да и сомневаюсь я, что он сможет удержать на себе агрессивного монстра.

Между тем Потапыч обнаружил, что мы не в привычных для него каменных джунглях или зале таверны, а в самом настоящем лесу. Ноздри его хищно раздулись, он косолапо оббежал меня по кругу. Принюхался. Всем его вниманием тут же завладел большой муравейник, высившийся с южной стороны от ствола старой ели. Подбежав к нему, он некоторое время следил за мельтешением муравьев. А потом небрежно разворошил их жилище лапами и, жутко довольный собой, отбежал прочь от возможного возмездия со стороны насекомых.

Сверившись с картой, я продолжил путешествие. Потапыч, то мирно шел позади, то резво убегал вперед или куда-то в сторону. Но не удалялся дальше пяти метров и тут же возвращался по первому зову.

Вскоре путь нам перегородил довольно широкий ручей или скорее небольшая речушка, шириной метра в полтора и где-то с полметра глубиной. Когда-то через нее был перекинут небольшой мостик. Но теперь от него осталась только груда камней.

Увидев такое чудо – вода течет сама по себе, Потапыч осторожно подошел к реке. Боязливо тронул сверкающий на солнце поток лапой, понял, что ничего страшного не произошло, и сделал осторожный шаг прямо в воду. Тут прямо перед его носом серебряной стрелой проскользнула мелкая рыбешка, замерев возле камней.

Глаза Потапыча расширились, рот открылся. Он склонил голову к самой воде, не отрывая от рыбки взгляд, но та лишь дразняще покачивала плавниками и не думала уплывать. По внешнему виду она походила на мелкого сома, только без усов и с красными, словно у окуня плавниками. Облизнувшись, Потапыч радостно взревел и ударил по воде лапой. Результат – куча брызг, а наглая рыбешка отплыла в сторону, присоединившись к целой группе своих товарок. Медведь бросился за ней.

Пока он с ревом баламутил воду, пытаясь поймать верткую добычу, я умылся и заполнил флягу.

Рядом раздался обиженный рев. Мокрый и грустный Потапыч сидел прямо в реке, с горечью наблюдая, как вокруг резвится такая близкая, но слишком верткая добыча. Он посмотрел на меня, словно жалуясь на подобную несправедливость мира.

– Извини, приятель, удочки у меня нет.

В его глазах появилась такая детская обида, что мне стало стыдно за свою непредусмотрительность.

– Куплю я тебе рыбу, при первой возможности куплю, – пообещал я.

Он вновь посмотрел на реку и шумно вздохнул. Понимаю. Покупка, когда она еще будет, а рыбки хочется уже сейчас. Хоть список составляй, что купить нужно. А то опять что-нибудь случится и рвану на поиски приключений без должного количества припасов и нужного снаряжения. Как это произошло в этот раз. Расслабил меня долгий отдых в медицинских застенках, сильно расслабил.

Неожиданно мой нос уловил явно не лесной запах. Пахло дымом, вернее костром. Запах костра хорошо отличим от запаха лесного пожара. Ветер, я послюнявил палец, северный, а это значит, где-то впереди кто-то развел костер.

– Ко мне! – приказал я Потапычу. – Держись сзади.

Схватив рукоять Демократизатора, я достал молот и перехватил левой рукой возле бойка. Не знаю, друг впереди или враг, но вот лично меня человек с изготовленным к бою оружием сразу бы насторожил. А безоружный – насторожил бы еще больше.

Долго идти не пришлось. Миновав ручей, я обошел неглубокий овраг, с поросшим колючими кустами дном и вышел к небольшой лесной полянке. На ней горел костер, а возле него прямо на земле сидели двое. Игроки. Гном Бинлун (уровень сто, воин) лениво подбрасывал в костер свежие ветки, судя по обилию дыма и треску еще сырые. Человек Джума (уровень девяносто два, судя по легкой броне, лучник или разбойник) сидел неподвижно с широко открытыми глазами. Верный признак того, что игрок ползает по форуму.

Что два игрока столь высокого уровня забыли в такой глуши? В Лавене я никого выше пятидесятого не видел, а тут, самая граница провинции и такие монстры. Имена без красноты, значит они не убийцы игроков. Хотя, вполне возможно, уже отмылись от метки убийц в этой глуши и вот сейчас как раз готовятся вновь идти резать новичков. А тут я на огонек, и никого искать уже не надо – добыча сама пришла в руки.

Ладно, кто не рискует, тот не валяется по госпиталям. Сейчас все узнаю. Приподнимаю ветку, и делаю смелый шаг на поляну.

Бинлун потянулся было к оружию, но окинул меня внимательным взглядом, отметил скромный уровень и отсутствие красноты в имени, и тут же расслабился.

– Привет, жрец, – дружелюбно улыбнулся он, продемонстрировав открытую ладонь. Опытный игрок, сразу правильно определил мой класс. Многие путают жрецов с паладинами или даже с воинами. Хотя из последних с двуручным оружием ходят только несколько классов престижа. – А кто это там с тобой? А-а, питомец. Какая громада. Проходи, садись. Мы люди мирные, не пэка какие.

– Можно подумать, что пэка признается, что он пэка, – заметил я, убрав молот, и присел к костру. Потапыч предпочел к огню не подходить и остался под деревьями.

– И то верно, – согласился гном, ловко отпихнув веточкой вылетевший уголек обратно в костер. – Ты по заданию что ли?

– Да, – не знаю, какое именно задание и где он имеет в виду, но формально в моих словах нет лжи. Я ведь действительно по заданию в форт Волка.

– Дохлое дело, – тут же поспешил просветить меня он. – Королевской стоянки больше нет.

– Да не может быть! – почти искренне удивился я, навострив уши.

– Не веришь, сам сходи да посмотри. Чертова лавина! Такая цепочка накрылась! – он зло сплюнул в костер.

Уже после слов королевская стоянка, догадаться о том, что гном имеет в виду, было несложно. А после слов о лавине у меня отпали последние сомнения. Так тот лагерь охотников за головой дракона был еще и источником цепочки заданий. Надеюсь, Бинлун и этот молчаливый Джума никогда не узнают, кто послужил причиной той лавины.

– Ну, награда не впечатляла, – я неопределенно пожал плечами.

– Зато репутации с Эрилиией неплохо так давали. Поверь мне! Репутацию с целой провинцией повышать – это тот еще геморрой. А тут сам король Эрилии, да еще не в замке. В замке то к нему без уважения в шкале репутации и не пробиться. Эх! – он сокрушенно покачал головой.