Собирая чары. Книга 5. Семейные неурядицы

– Слабая? – вступился второй в ранге дознавателей – Ты это вон, третьему скажи, или попробуй тоже самое ляпнуть обворованным членам совета… тогда они снова урежут бюджет о распределении магии стихийных источников меж ведомствами, понятное дело в свою пользу. Не стоит свою некомпетентность возводить в ранг всеобщей.

– Господа, не переходите на личности, а совету озвученные нюансы знать незачем, и Вам и нам, самим мало. – попытался урезонить положение представитель короля.

– Позвольте, – наконец взял слово третий – Боюсь, тут не все так явно, как нам кажется. После кражи у меня в моем родовом поместье, я выезжал на каждый известный нам случай. Может ОН и ищет в книгах нечто, одному ему ведомое. Однако факты по основной догадке непреложные. В разных домах хранились совершенно разного рода книги и фолианты. По отчетам, древними из них суммарно было не более пяти, магии не многим более. Учитывая, что украденные книги относились ко всем стихиям и даже некоторые по менталистике и другим редким вещам, можно, опять же подтвердить версию об артефактах, и что он сам артефактор. В ее поддержку могу припомнить случай четыре цыкла тому, в городишке Партилион. Там был вор-артефактор, не владеющий магией. Запугивал и терроризировал магов, как этих вон двух, – намекая на «отличившихся» – Дабы те ему помогли закончить непонятного рода приспособления, и наполнить накопители, с помощью которых и убежал из города. Ах, точно, стоит упомянуть, накопители во всех случаях были одни и те же – из брагниума. Однако же, это было высказано в поддержку их версии. Только вот у меня совершенно иная. Книги похищались разные, ну да я это уже говорил… На последнем случае я заметил некое отличие, от предыдущих – разбросанные по полу книги по магии. Оно может свидетельствовать, что они не так уж были ему и важны. Да и по содержанию оставленные книги мало чем отличались от отложенного колдуном для похищения. На его бы месте все важное забрал бы в числе первого, и именно этого не было нигде. Все остальные, включая атакующую магию, торговое дело, и менталистику он не забрал, хотя как мне кажется, время и возможности у него на то были, просто не счел важным.

– Не томи, – угрожающе произнес советник главы.

– Яды, отравы, и их лечение. Колдун забирал всего понемногу, а по данной конкретной тематике забирал все книги до единой. Да к тому же, скажите на милость, кого в наше время интересует психология и философия – книги находящиеся вторыми по своей численности из полного перечня украденного? Как Вам должно быть известно, после нашумевших событий аж четыре десятка циклов тому назад, как в общем и их повторения двенадцать циклов тому, не осталось ни одной знатной семьи в королевстве, кто бы не разжился книжными, а кое-где и практическими навыками по лечению всякого рода отравлений. Здесь же он забирает все, не оставляя ничего. Из числа магических книг пропали также те, где велась речь о магическом исцелении и избавлению от ядов. Мой вердикт – он запутывает свои следы, воруя остальную мишуру.

– Неужто ты хочешь сказать, что планируется новая волна отравлений знатных особ.

– Заметьте, не я это произнес, но да, все явные и не явные намеки ведут к тому. Также, если открыть дело о колдуне, наши языки из озерных деревень и парочка столичных торгашей, упоминали о распространении им большого числа ядов, включая самые редкие и дорогие подвиды.

– Куда ни плюнь, отовсюду колдун мерещится. Теперь еще и новая забота.

– По поводу ядов… – задумался шестой – Вы мне кое-что напомнили. Недавнее дело с дочкой господина Плонти. Из замка, в туже самую ночь, было украдено огромное число книг и записей точно с такой же тематикой, другие вроде не были тронуты. Также украдено множество лабораторных инструментов. И там видели некое странно-одетую личность, при этом никто толком не мог сказать кем он был, как туда пробрался, и что он там замышлял. На этом прошу меня извинить, – маг слегка напрягся, собирая всю оставшуюся в нем храбрость – По прибытию на место, имел место наш с ним разговор. К моему глубочайшему сожалению, я не обратил к данной особе пристального внимания, поскольку дело велось в отношении семейства Плонти и выжившего, но исчезнувшего тогда же главного свидетеля.

– То есть, ты упустил его уже дважды? Гнать таких нужно в шею!

– Но позвольте… думаю, что тогда, что сейчас ситуация повернулась бы той же стороной. Мне одному попросту нечем ответить колдуну. Нам всем известно существуют заклинания защиты не требующие активации, и мы не можем безапелляционно утверждать об их отсутствии. Колдун четко дал понять, что мы ему угрозу не составляем. А с тем количеством артефактов, что у него были в наличии, сложно вообще что-либо принимать на веру.

– Хорошо. – решительно сказал глава дознавателей – Спустите всем директиву – любая смерть среди знати, должна быть передана нам на проверку. Со старта расследуйте как дело об отравлении, не подтвердится – тогда ладно, действуйте по стандартной схеме.

– А что вообще есть по местам преступлений? Кто за это отвечал?

– Отвечал четвертый, но отчет по этим делам, и я могу предоставить – произнес третий – Как я уже сказал, я побывал везде. Итог – чисто сработано. Никаких остаточных следов, никаких чужих аур кроме жильцов дома, найденные на местах преступления остаточные ауры, были почти распавшимися и принадлежали хозяевам. В копилку мнений что до артефакта удаления ауры. В добавок таковых минимум два, поскольку замечено сразу двух человек. Второй не идентифицирован, пока фигурирует как помощник. Теперь вот у меня появилось предположение, что это был тот самый мальчуган из замка Плонти. И плевать что по возрасту не подходит, как мы уже знаем он вовсю пользуется иллюзиями, и ему вполне под силу загримировать не только себя, но и других. Сразу поясню, я не настаиваю на верности своего мнения, это лишь одна из множества догадок. Из найденного – следы, особенно на чердаке, но там тоже ничего, ширпотреб для простолюдинов. В последний раз очевидцы говорили о его сне, следы на крыше позволяют сделать вывод, о банальной неудаче – поскользнулся, свалился, удар вышел сильным, решил отлежаться. Кровать чиста, следов посторонних нет, сын хозяйки с любовницей. Книг при нем не найдено, значит отправил порталом. В библиотеке, на чердаке и на крыше найдены слабые следы портала. Получить координаты невозможно. Состояние следов отличные друг от друга. В первом случае все подчищено как по методичкам. В двух других остаточные следы сильно испорчены – тут мой вердикт подкрепляется фактом пересечения колдуна с нашими. Банальная нехватка заряда в его накопителях. На чердаке случился облом. Дальше они выбрались на крышу, вернее всего подключил другой накопитель, дал возможность уйти второму участнику кражи, и тогда опустел второй накопитель. Вариантов не осталось, и после он неудачно спустился с крыши, ну а дальше… уже со слов остальных очевидцев.

– Подтверждаю, все один в один, как и сказал третий, мне добавить нечего, – чисто ради галочки дополнил четвертый.

– Значит мы снова ни с чем? Ммм… Так господа, ПОКА ЕЩЕ уважаемые… Нужно существенно менять тактику в отношении нашего противника. Мы всегда оказываемся на один шаг после него. Эта скотина сильно запятнала нашу репутацию и всей службы в целом. Пока не поймаем, нам не отмыться от позора. Нашему ведомству нужно отыскать его раньше шальной случайности прочих. – сделал продолжительную паузу, злобно и тихо выдавив следующую фразу – Эта зараза должна попасть ко мне… НАМ в руки, даже если и не совсем живим. – припечатывая указательным пальцем по столу – Но акцентирую внимание на слове «НАМ», если вдруг тут сидят туго разумеющие? – сделал небольшую паузу – Я хочу на нем отыграться лично! – едва сдерживая себя сквозь стиснутые зубы проговорил он – МЫ, лично, – бросив короткий взгляд на бывшего главу ведомства – Уж мы на нем отыграемся. А после и остальным дадим такую возможность. Впрочем – нет, не только против него, нужно ввести инструкции сразу для всех и против всех. Согласно самому первому рапорту, проверка проводилась, лишь по поиску магической ауры заклинаний артефактами, а проверки на наличие древней магии не проводилось. Посему – приказ, разослать разнарядку по всем службам: отныне иметь в наличии и использовать в связке с обычным поисковиком, еще и поисковик древних артефактов, знаю сложно и затратно, и далеко не всем дается, но как видите НАДО! Так его можно отслеживать под иными личинами.

– Таких магов единицы, а способных делать такие поисковики на порядки меньше. Вы представляете во сколько это нам выльется?

– Плевать! Приказ мною отдан, а тут присутствующие в любом случае его услышали. Хоть из з-з-задн… земли, но сковырните этот надоедливый чиряк, в конце-то концов.

– Одно ясно, у нас все плохо! А что с тем делом у вокзала?

– Беспокоиться не стоит. – с толикой радости ответил пятый – Виновный пойман. Легчайший нажим с нашей стороны, и он дает признательные показания и дело можно закрывать…

* * *

Накопители заряжались. Кроме как для ежедневных утренних тренировок я и носа не показывал вне дома. Тем временем я читал экспроприированную литературу. Сколько же усилий потрачено зря. Ни подвижек в изучении приказа, ни новых познаний, а от испорченных книжек толку было еще меньше, разве что в камин, которого у меня нет… Пикник что ли себе устроить?

Что-же мне делать дальше? Я сейчас едва ли не разрываюсь от двух почти равноценных желаний. С одной стороны, в мои фантазии постоянно проникает нечто, имеющее соблазняющее телосложение, со всем причитающимся, кроме нюанса с лицом, оно вечно не просматривается и остается в тени неизвестности. Моей фантазии не хватает дорисовать недостающую часть этого «пазла». И выход я вижу один. Проникновение в библиотеку академии. Иная сторона, борющаяся за мое к ней внимание – так и не открытый сейф! Идеи и измышления, успели туда вложить все благости мира, и при том, ничего особо конкретного!

Хм, как бы то ни было, если взять и хорошенько взвесить вместе оба вектора, то я более чем убежден – большую часть своего личного времени, я постоянно зациклен и окружен низменными чувствами. Или как это же самое обзывали братья близнецы, причем вариаций подобного рода мышления было немыслимое количество, и самое безобидное из них звучало следующим образом: «думал одним местом», «думал чреслами», «думал не тем чем нужно», «пятая конечность взяла бразды правления», «передние мысли, идущие вразрез извилинам» – и прочие, прочие, прочие… Меж тем нельзя забывать случаи, в которых они же порой так обзывали и свои пятые точки, нарываясь на очередную дозу неприятных приключений.

Стоп, нужно думать о деле. Моя цель – библиотека! Из того, о чем прежде рассказывал мне Стиа, там довольно много книг и стеллажей. Порыскать там всласть однозначно не выйдет, значит нужно найти альтернативные решения моему обычному набегу с нахрапом. Все же где-то в подкорке головного мозга укоренился страх перед ректором и опасений, повязанных с еще парочкой тамошних личностей. Близких и опасных дел я с последними не имел, и мое мнение о них сложилось по лекалам службы дознавателей, куча жутких слухов, что вполне возможно показуха на публику, и само по себе на деле превращается в легкий пшик, вышедший откуда-то из мест не столь далеких от тех, которыми руководствуюсь я.

Внутри был Стиа, может его и расспросить подробнее. Ну хоть какая-то конструктивная идея. Эдак можно уменьшить временные рамки пребывания там. Лучше, конечно, спросить у ректора, в свое время он призвал моего наставника. Можно еще спросить у того же мастера Реньена, этот уж точно этим делом промышляет почти промышленными масштабами. Тут уж как говорится, не буди лихо пока тихо. Доводить ректора до белочки, и бухать вместе с ним, для выпытывания любой полезной информации, совсем не одно и тоже с прямым выходом на конфликт и столкновение. Ой, совершенно позабыл об одном крохотном нюансе, оно же делает в одночасье и проще и сложнее – Вильма. Местная библиотекарь и смотрящая за общим ходом тамошней тишины – призрак. На это можно ответить – магической ловушкой. Вот только, к сожалению, всегда есть загвоздка, и не одна. Главная – добрые воспоминания, связанные с ней. Побочная, и не менее важная – у нее есть друг по несчастью с именем Совелий. Он хоть и призрак, да только до такого состояния довел его я, вместе с неугомонными братьями. А что еще хуже, он обладает массой информации, способной обличить меня с ног до головы, за мои махинации во времена учебы, важнейшая из которых – Фыш. Закрыть ему рот можно, поймав той же ловушкой, но это приводит нас к неудобным последствиям. Дорогущая игрушка выйдет, плюс штукенции потребно уйма с лишним энергии для удержания привидений внутри, а мне ее и так позарез не хватает. А как выберутся – настанет капец, так еще артефакт и ресурсы брошенные на его создание, канут в лету. Вот и выходит, ловушку сделаю, но использую лишь в очень крайнем случае, дабы не объявила тревогу.

С этим-то ладно, а как быть дальше?

О, Фыш! Приказом учиню трубу диаметром скажем в ширину двух ладоней с наружи сразу в секретный зал. Вильма редко выходит из своей обители. А вот и нет, маловато будет. Белка с брошюркой пролезет, а талмуды как пить дать застрянут. Любое чуть более древнее может на все четыре вылиться. Короче, слишком много думаю, сначала сделаю небольшую нору, а если выгорит, увеличу лаз, ровно на столько на сколько потребуется.

План кривой, и детализация хромает, в общем, как и все остальное у меня, только фактически все это призрачная пустышка, до тех пор, покуда не проберусь за барьер.

– Та-а-а-к, сегодня пережду, дам накопителям набраться сил, чую она мне ой-как пригодится. Ну а со следующей луны, начну прощупывать почву.

Утро встретило меня необычайно приветливо. В отместку, голову посещало все больше каверзных таракашек, шепчущих о подвохе или подставе. Ну не могла быть такая чудесная погода, просто не верю. На самый крайний случай, у меня могла болеть голова, болеть бок, которым со всего размаху втемяшился в балкончик, да хоть что-то. Любая мелочь, вон те же птички с ветки нагадить могли. Так нет, щебечут себе на здоровье и в ус не дуют, точнее в клюв. Все настолько отлично, ажно стремно выходить из дома.

Вот только в принципе, раз решил сегодня – то по любому сегодня. Не стоит откладывать дела на завтра, дабы они не мозолили голову уже сегодня. Ну-с, приступим.

Пожалуй, стоит начать с тренировки.

– Фыш, скотина зубастая, живо ко мне!

– Чего обзываться, иду я…

– Те че удумал, закопать меня решил?

– Не отпирайся, лезь в нору!

– Сдурел окончательно, там кромешная тьма.

– Кто тебе мешает взять светлячка?

– Так дай, он ведь у тебя!

– Лезь уже, кому сказал!

– А заталкивать-то меня зачем. Ладно-ладно, прекрати, уже полез…

– Ну как там?

«Ты еще спрашиваешь? Сам бы попробовал, перед тем как меня сюда запихивать. Тесно тут. Не мог шире сделать?»

– Тебе есть меньше надо, а не все валить на меня. Когда в последний раз сам на себя глядел, такое пузо отъел. Потолстеешь еще и скоро мне внутренний карман оборвешь, нитки попросту не выдержат веса твоей тушки!

«Нечего на меня валить, у нас с тобой весьма разный метаболизм.»

– Бегай чаше, где не попадя, а не валяйся в своей лежанке целыми лунами.

«Харе критиковать, будем в академии, сделаешь шире. Если ты настолько скуп в плане силы, то будь добр, хотя бы в половину.»

– А тебе мало двух ладоней диаметра, совсем попух?

«Да тут как бы… Землю-то ты раздвинул, а камни остались на своих местах, вот и приходится изворачиваться, облазить.»