Кукла с приданным

Дальнейшее – пошло и по-мещански отстойно. Когда Ирка выбралась из воды, я уступил ей свое место «за карточным столом», но один на один против покерных акул не оставил и, ежеминутно хватая то за ручку, то за плечико, то за какую другую подвернувшуюся под пятерню часть тела, подсказывал, как правильно играть на флопе, терне и ривере.

Минут через пятнадцать Эллка крайне нейтральным голосом предложила пойти искупаться, и пришлось опять баламутить тот рассол, в который превратилась среднерусско-равнинная водная артерия в результате омовения тел отдыхающих.

После выхода на сушу Софа глянула на насупленную рожицу моей Эллки и вдруг вспомнила, что они с Ирой записаны в парикмахерскую; оставшись вдвоем, мы попеклись еще с полчасика в лучах безжалостного пляжного солнца, после чего Элла Александровна смилостивилась, наконец-то, над своим «бурым медведем», даже погладила его по шерсти и интимно-утробным голосом сообщила, что мы приглашены вечером в ресторан по случаю Ирочкиного дня рождения, и ближайшее время надо посвятить самоподготовке к данному событию.

Ввиду перманентного отсутствия денег подарок решено было заменить стихотворением, и пока Эллка гладила юбки и брюки, я накатал четверостишие:

Ирина! С днём рожденья поздравляем!

Любви и счастия тебе желаем!

Удача чтобы обернулась яркою судьбой,

А, главное, чтобы сбылось то, что хочется тебе самой! – Элла переписала эти вирши с завитушками красными и синими фломастерами на атласной бумаге, оставшейся от обёртки чего-то роскошного, купленного в былые времена.

Ради такого случая Сонька добыла для своей протеже кавалера – вундеркинда-второкурсника, в костюмчике и при галстуке. Диоптрии на носу вундеркинда светились прожекторным светом, нож он держал в правой руке, вилку в левой, а когда запустили музон, пригласил Эллку и мечтательно отмацал в ритмах медляка.

Мне ничего не оставалось, как ангажировать Софью; мы немного поругались на танцевальном пятачке, потом подошел Сонькин бой-френд с Ириной, отбил у меня свою сожительницу, а Ирочка вдруг прижалась и заявила, что хочет на воздух.

Мы вышли на обзорную площадку. Был прекрасный летний вечер. Далеко внизу проплывали светящиеся червяки автобусов и троллейбусов; с неба сияли головокружительно крупные звёзды; все вокруг было пропитано величием и прелестью Вселенной, прохладой бархатной ночи; и мы дружно пришли к мысли, что в такой вечер нельзя не целоваться.

Минут пятнадцать мы невиннейше обсасывали друг другу губища, потом нас спугнул какой-то алкаш, вышедший порыгать и просморкаться.

Ирочка сразу засмущалась и попросилась обратно в зал; еще от дверей я заметил, что Элла сидит с неестественно прямой спиной и старается не смотреть в нашу сторону. К счастью, по дороге мы оказались возле стола каких-то моих друзей и здесь и задержались; стула для Ирочки не хватило, и ей пришлось пить шампань, сидя у меня на коленях.

Минут пять мы перебрасывались фразами типа «А ты как?» «А ты где сейчас?» – пока Сонька не догадалась прислать за Ириной вундеркинда и отправить своего долговязого бой-френда выгуливать по танцполу злобно-индифферентную Эллку.

Прикинув, что во время скачек на пятачке Александровна растрясет заряд эмоций, осмелел, подобрался к нашему столу и допил на брудершафт с Соней остававшиеся в графине 150 гр. водки.

Кабацкий угар догорал. Было жарко и душно. В зале потихоньку гасили свет; за окнами неторопливо проплывали голубые мерцающие огни кареты для особо пьяных; мы сказали друг другу о том, как чудесно провели вечер, и потянулись к выходу.

Ночной город ждал нас свежестью, лимонно-тыквенным светом фонарей, черными пятнами окон многоэтажек и тоскливо провисшими линиями троллейбусных проводов. Эллочка нежнейшим образом распрощалась с Софкой и ее верзилой, а также с Ирочкой и вундеркиндом, и едва те повернулись к нам спиной, с такой прытью рванула в противоположную сторону, что я и не подумал догонять. Как и следовало ожидать, через двадцать шагов у нее подвернулся каблук, и Эллка с криком раненой чайки рухнула на асфальт. Оставалось подойти и произнести примирительное:

– Вставай, а то дупло простудишь! Бери шинель, пойдем домой!

– Отстань! Скотина!

– Как хочешь! Тебе такси вызвать?

– Не надо! Ублюдок!

– Что ж! Приятного вам завершения вечера! – делаю вид, что ухожу, но Элла вскрикивает:

– Подожди! Хватит выпендриваться! Помоги встать! – я отрываю ее тушку от асфальта, и, судя по тому, как она кривится, ей действительно больно. На трёх конечностях ковыляем к ближайшему фонарному столбу, и моя попутчица время от времени попискивает от боли и бормочет:

– О, боже, за что всё это мне?! Ну сколько можно терпеть? – причем под «этим» явно имеет в виду не пострадавшую лодыжку, а общие обстоятельства своей девичьей планиды и меня в частности.

– Не нравится – не терпи, – резонно замечаю. Эллка резко поворачивает ко мне лицо, и я вижу, как ходят ходуном тонкие ноздри:

– Дурак! Я беременна!

Легко ли быть эмансипе?

– И давно это у тебя?

– Во вторник сдала анализ.

– Из тебя выйдет превосходная мать! – мы сидели на кухне и хлебали остывший чай. Эллка сразу все поняла.

– Хочешь сказать, отец из тебя не получится?

– Почему же? – приходилось вертеться, как угрю на сковородке. Некоторые вещи говорить неприятно, но что делать?

В принципе, я готов к подобному разговору. Давно, с тех пор, когда вожжался со своей первой. Еще тогда решил, что моя девушка должна выходить замуж по любви, а не по залету. Лучше для неё же самой. Чтобы не было соблазна держать мужа за червя земляного только потому, что он зачал ей ребенка. А потом ныть о том, что «… отдала тебе лучшие годы!»

Выходи по любви! Не «отдавай», а оттягивайся в свои «лучшие годы»!

– Я так понимаю, отец из меня огого какой? – заглянул Элле в глаза: может, все-таки врет? На понт берет? Обидно, что это случилось именно с ней. Самой красивой из моих телок. Самой умной. – Просто надо подумать, как жить будем? Ты же знаешь, чем держится челн нашей любви на гребнях волн, – после того, как НИИ, в котором я по окончании ВУЗа начал нарабатывать трудовой стаж, накрылся медным тазом, решил, что больше на дядю пахать ни за что не буду, и подался в интернет-трейдеры. Поверил, что эта забава приносит легкие и быстрые деньги. Но оказалось, что надо сутками сидеть у монитора, следить за «свечами», «гэпами» и прочими «паттернами», чтобы заработать гроши. И то – как повезет. – Я ведь не Уоррен Баффет! Один паленый бай и лови «лося»! Не заплатим за ипотеку – вылетим из квартиры как пробка от шампанского. А куда лететь? К моим родителям? Они сами со студенческих времен в однушке живут. Я им кинуть такую подлянку не могу…

– А мне – что? В общежитие с ребенком? Представляешь? Четыре обозленных и разочарованных в жизни тётки на одного младенца! – в свое время Эллка тоже крупно лоханулась. Когда только еще начинала учиться в аспирантуре, поверила в региональную программу «Жильё для молодых ученых». Всего-то и надо было полтора года отдавать зарплату строительной банде и жить в студенческой общаге, пока в финале этой аферы всем участникам не дадут по отдельной светлой и благоустроенной квартире в монолитном дворце-наукограде. Но застройщик гикнулся на стадии котлована, и оказалось, что общежитие – это навечно.

– А твои родители? Они на что?

– Бросать аспирантуру? У меня защита на подходе! – в будущем Эллка видела себя крупной светилой в области не то физической биохимии, не то химической астрофизики, и сворачивать с кремнистого пути к вершинам научного познания и признания не собиралась. Во всяком случае, валить в родной Мухосранск к папе с мамой не хотела. Да и являться под родительские очи с пузиком-арбузиком и без мужа при тамошних первобытных нравах – откровенно не комильфо. – Только не подумай, что я не хочу маленького. Очень хочу. Я бы просто купалась в счастье! Только счастье будет недоделанное. Сам знаешь, почему. Что бы там ни трындели о феминизме, двоим – ей и её детенышу – для счастья нужен третий. Кому они были бы нужны. Кто бы их любил. А купаться в ущербном счастье… Такими комплексами аукнется! Это нужно?